杨念文今早在清点银两的时候，也在回忆着朝廷哪位官员与孟家村可能有关系。但脑中那些个记录，硬是没有指向任何一个出自孟家村的官员的。

“孟家村，到底和谁有关呢？”他不禁喃喃道。

左凡随口说道，“聂渊大人的夫人好像就是孟家村人。”

杨念文眼睛一亮。

聂渊是户部侍郎，倒是有能耐能贪得下这么多钱。不过这处宅子到底是不是聂渊的，还得另说，但是得派人先去盯着他。

于是，他叫来个腿脚比较快的衙吏，吩咐他回去派人监视着聂渊，以防万一。

杨念文看着在算账的左凡，又问道，“你刚才怎么不说？”

“我也是刚想起来的，之前听聂夫人谈起过她老家是孟家村的，但是这一年来，聂夫人好像是病了，许久没见，才一时忘了这事。”

杨念文同聂渊没有打过什么交道，但也听闻他出生贫寒，即使是官至户部右侍郎，生活也习惯了简朴。若不是作秀，根据左凡的这个消息来看，恐怕是为了他的夫人。

杨念文原本是想今日早朝时再禀报这件事的，但是刚回到城门口，他派去守着聂渊的人，就过来向他禀报。

聂渊向皇帝告了病假，但之后就开始在收拾东西，似是要跑。

他当即一惊，担心是他们的行动泄露了，眼下也顾不上其他，只能派人先控制住聂渊，他赶紧进宫向皇帝禀报此事。

原以为皇帝还没起，结果他的求见倒是很快得了皇帝的应允。被领着去御书房一看，发现王宴和穆巫嘉也在那里，二人也似是一夜未眠的样子。

杨念文压下心中疑惑，将在孟家村发生的事情简单描述了一下，同时表示了对聂渊的怀疑。

“皇上，臣已经派人先控制住聂侍郎了，不知接下来是？”

姜未霆一脸没睡好的样子，打着哈欠道，“既然你也是来说聂渊的，那正好，”他指了指旁边的二人，“他们也在讨论这件事，你们一起聊。”说完，就熬不住困意，撑着脑袋闭上了眼睛。

刚才被叫起来，脑子还不清醒，就听了二人一大堆的汇报。

他起来这么久，也就听到李峰云人神共愤的行为后，清醒了一会，之后完全是左耳朵进右耳朵出。

既然他们三个现在有共同话题，那让他们聊好了，再叫自己，不也一样？

“皇上……”杨念文看着要睡着的姜未霆，忍不住喊了一声。

姜未霆打断他，“杨大人，朕听着呢，你们说你们的。”

见此，杨念文便只能同王宴道，“王大人，你们也怀疑聂渊，是何意？”完全无视穆巫嘉。

在杨念文眼中，穆巫嘉也是个贪官，所以两相对比，他宁愿和王宴说话，也不愿意搭理穆巫嘉。

其实，王宴在听到杨念文是为了找寻失踪女子的下落时，才去的孟家村，心中顿时明白了什么。搞不好，他同穆巫嘉挖了一个晚上的尸骸，就是那些失踪女子的。

本来穆巫嘉今早到最后都没找到钱财，但发现了这么大一桩案子，王宴想的是两者功过相抵，军令状就算了。总不能穆巫嘉好不容易证明了清白，又因着这事掉了脑袋。

结果刚向姜未霆禀报完后，穆巫嘉又提议，要去抄了户部右侍郎聂渊的家。

王宴听到这话后愣住了。

穆巫嘉当朝堂上的官员是什么？他想抄谁的府邸，就抄谁的吗？他是还嫌自己煞神的名气不够响亮吗？

王宴正要劝诫穆巫嘉时，杨念文说有要事禀报。

禀报的事，总结下来就是聂侍郎夫人老家的宅子里，发现了大量不明钱财。

杨念文不清楚这笔钱是怎么来的，但是王宴此刻几乎是有九成的把握，那些钱很有可能就是被贪墨的军饷。

听到杨念文问自己，他简单地说了一下在尚书府发生的事情，以及事情大概的前因后果，看了眼一脸淡然的穆巫嘉，又道，“至于怀疑聂侍郎一事，是穆将军提的。”

杨念文先是惊于李峰云的恶行，但同时他也怀疑那些尸体就是失踪的女子，然后又带着有些复杂的目光看向穆巫嘉。

穆巫嘉原来是清白的，虽然行事莽撞了些，但也是误打误撞揭发了李峰云的畜牲之举。

如此说来，他那里挖出来的东西很有可能就是那批军饷。

杨念文做事素来坦荡，先前觉得穆巫嘉是个贪官，便对其嗤之以鼻。如今，既然知道穆巫嘉是清白的，那他对于这位将军也是敬佩的。

他弯下腰，恭恭敬敬地朝杨念文行了个礼，然后道，“先前对将军多有误会，将军愿意以身入举，抓住李峰云这个恶人，此乃大义。是我以小人之心度君子之腹了。”

穆巫嘉看了眼杨念文，手无意识地摩挲着，过了一会儿，似是不在意地说道，“杨大人过誉了。尚书府内既然没找到那些钱财，那么接下来就是右侍郎最可疑了。”后面半句话，算是回答了杨念文的疑问。

没有任何动机，纯粹靠官位的大小来怀疑人。

王宴本来觉得这两件事是穆巫嘉或者姜玥瑶故意为之，但听到这毫无理由的猜测，他觉得至少不可能是穆巫嘉。虽然这些人身上可能确实有问题，但王宴把这归结为穆巫嘉难得的好运气。

杨念文道，“那现在看来，聂渊很有可能才是真正贪污军饷的人。”

王宴见谈得差不多了，便敲了敲桌案。

姜未霆猛地清醒过来，一脸懵懵地看着王宴。

王宴见状，有些无奈地叹了口气，然后道，“陛下，臣等商讨完了，一致同意户部右侍郎聂渊很有可能涉嫌贪污，请陛下下旨缉拿。”

“好，下旨，拿纸笔来。”姜未霆吩咐道。

杨念文领了旨便赶紧去逮捕聂渊了。

穆巫嘉一身的泥巴，姜未霆让他先换身干净的衣裳，再去上朝。

此时御书房内只剩下二人，王宴趁着这功夫，嘱咐道，“等一下朝会，陛下只用说军饷被找到了，关于聂渊被捉拿一事，此事先不必伸张。”

姜未霆点头表示明白了，准备起身去上朝，但是又听到王宴问他，“陛下，不问问这是为何吗？”

他一下子哑了言，刚才迷迷糊糊的，也没听见什么，不过就算真的全程听下来了，他估计也不明白。

于是，姜未霆拿出惯用的回答，道，“王爱卿做事，朕很放心。”

王宴跟在姜未霆后面，解释道，“聂渊同李峰云不同，他的出身并没有多好，为官后也是兢兢业业，没做过出格之举。因此，臣怀疑聂渊背后还有别人指使，所以想暂且瞒住聂渊被捕一事。”

姜未霆道，“好了，王卿，你不用向朕解释这么多，朕相信你的决定。”

王宴看着姜未霆年轻的背影，道，“陛下，臣不可能陪着您一辈子，您总要学着自己做决定。”

闻言，姜未霆忽然转过身来，微微低头，瞧着这位已经年过半百的人，笑着说道，“朕说能，王爱卿就一定能。”

王宴一愣，然后恭恭敬敬地说道，“此生，臣定当竭力辅佐陛下。”

姜未霆笑着点了点头。

清晨的曙光透过天幕，照在和睦相处的君臣身上，在地上留下一大一小，一前一后的两道影子。

*

刑狱里的环境阴暗潮湿，许是天冷，犯人们都比往常安静了不少。

杨念文同左凡一道过来的时候。

聂渊正拨弄着地上散落的稻草，凌乱的头发挡住了他的神情，身上囚衣单薄，稍微动弹几下就能让人瞧见背上的骨头。

“聂渊。”杨念文在牢房门口站定，出声道。

聂渊头都没抬，专心致志地编着手里的稻草。

左凡见状，刚要开口，却被杨念文拦住。

杨念文道，“聂渊，孟家村的那些银两，是不是你藏在那里的？”

聂渊听到这话，虽然依旧低着脑袋，但回道，“这重要吗？你们不是都把我抓到这儿来了？”

杨念文又问道，“那么多的银两，你是从何处贪来的？”

“杨大人，你不能因为内人是孟家村的人，就一口咬定钱是我的。破案总得讲究个证据不是？”

“但那件宅子是你的。”

聂渊编好了稻草蚂蚱，在手里弹着玩，随口回道，“也许是有人故意栽赃呢？我也不是经常住在那边。”

杨念文见聂渊一副什么都不说的样子，语气严肃了些，“聂渊，本官自是找到了你犯罪的证据，才会抓你的。孟家村已有不少人招供，近一年来，你经常会托他们运些什么东西到那间宅子。”

说来也怪，天亮之后，他们再去村子里饶了一圈，发现村子里又有人了，但问昨夜发生了什么事，却一个个都记不起来了。不过除了这件事，村民们对其他问题倒是都配合得很。

杨念文顿了顿，又道，“而且若是问心无愧，昨夜从李府回来后，为何借口生病，实际是想偷偷逃走？”

聂渊一愣，“逃走？”轻声重复了一下这两个字，然后突然抬起头来，盯着杨念文道，“杨大人，要我说点什么也可以。但你得答应我两件事。”

“你说。”

“第一，我要确保我夫人的安全。”

“这没问题，聂家家眷我们已经都派人保护起来了。”

聂渊看了眼信誓旦旦的杨念文，然后将手里的蚂蚱举起来，道，“把这个给我夫人，然后问她一句话。”

杨念文没动，似是怕聂渊耍什么花招。

聂渊笑了笑，“杨大人，放心，这只蚂蚱可是当着你的面折的，能有什么问题？至于托你问的话，内人到时也会回你一句。这两句只有我和她知道。”他站起身来，将蚂蚱递过去，“我总得避免杨大人不是随口一说。”

杨念文接过蚂蚱，看了看，问道，“那第二件呢？”

“我要见穆巫嘉。”最后三个字，聂渊似是刻意用力了一些。

左凡知道户部的人私下是怎么评价聂渊的，说他只知道埋头苦干，做事也怕这怕那的，一副懦弱样。要不是那年金榜题名，一时风光无限，怎么能当得上户部右侍郎。

但此刻，聂渊就像是换了一个人，仿佛从前那个唯唯诺诺的人都是装出来的。

聂渊的眼里闪着光，“只要杨大人答应我这两个要求，那么我将把我知道的一切全盘托出。”

杨念文思索了一会儿，最终答应了他的要求。

左凡慢了杨念文一步，等回过神后，杨念文已经快要走出去了，他正准备跟上去，却听到聂渊的声音，音量不大不小正好能让他听见。

“左凡，李峰云倒了，我也被抓起来了，户部之后会在谁的手里呢？”

左凡没说话。

聂渊继续道，“绕了一圈，我好像发现此事获利最大的人，是你啊。”他停顿片刻，隐匿在黑暗中的脸庞倒是显得有些可怖了，缓缓说道，“左凡，我倒是有点好奇你身后的人了。”

“不管户部之后如何，都与你无关了。”左凡没看聂渊，撂下一句话后就走了。