绿珠与阿莺去了豫梁，裴浥和荏娘也要搬去别的县了。
韶玉第二日清早离家，将院门再次上锁，暗想下个月她不必回来了。石头巷冷冷清清的，不如待在欢喜庵里，至少庵里有那么多人相伴。
韶玉收拾好东西回到清静山上，发现天色尚早，清静山却热闹得不行。侍卫们正在山野间漫无目的地游走，时不时拨开草丛翻看，仿佛在寻找什么。
回欢喜庵里放好东西后，韶玉与觉慈闲聊，问起这事：“是谁丢了东西不成？我看侍卫们不仅在草丛间翻找，甚至还会抬头往树杈上看。”
觉慈早上问过侍卫长，对此知道一二：“听说是郑公子丢了爱猫，让侍卫们替他寻来呢。”
爱猫？
韶玉心底一动，面上却瞧不出半分异色：“郑公子不像是会养猫的人。”
觉慈深有同感地点点头，悄悄与韶玉说她探听到的事情：“……其实寻找爱猫这个由头是说给庵主和了尘住持他们听的，侍卫长说郑公子要找的是一只曾经害他出过丑的黑猫。”
韶玉犹豫：“……黑猫？”
觉慈道：“是啊，黑猫。据说曾经在郑公子上山的过程中被那只黑猫抓伤，他甚至让知县下令捉捕这只黑猫。谁知道这只黑猫在山下迟迟没有被找到，今日清晨却突然出现在万相寺山脚下的一座石刻佛像前，正巧让出门的郑公子看到。”
韶玉问：“郑公子做什么了？”
觉慈道：“听说他下令让周围的侍卫们围堵那黑猫，他自己派?小厮取来一条长鞭，说要亲自教训教训这只黑猫。”说到此处，她叹息：“……听说他在那黑猫身上狠狠挥了一鞭，那黑猫惨叫一声，也发怒跳到他脸上，在他脸上划了一道，接着躲过人群跑走了。”
饶是觉慈此等心性平和的人，如今声音里也不由带了些对郑朗的埋怨与愤懑：“佛家之地，他半点不怕被佛祖惩戒。”说到这，她手握念珠，低头念了几句经：“若佛祖有灵，希望那黑猫有多远跑多远，千万别被人捉到。”
韶玉心一沉，对觉慈说：“我看佛堂里的花叶子黄了，不如等会儿我去摘些新鲜的花来换下，这般也算是讨佛祖和庵主的欢喜。”
觉慈愣住：“花是我昨日刚摘的，叶子这么快就黄了吗？”
韶玉点头：“或许是佛堂里光线太暗，你才没有发现。”她起身，嘱咐觉慈：“要是慧音姑姑问起来了，你就说我在后山摘花。”
韶玉走得太快，觉慈愣愣地去检查佛堂里的花，纳闷：“……我瞧着怎么好像叶子没黄啊。”她揉了揉眼睛，不自信了：“难不成是我眼睛坏了？”
出了欢喜庵，随手在附近的花丛中折了几枝花，韶玉开始沿着山路寻猫。
她不知道黑猫究竟往哪里跑走了，想到觉慈说郑朗挥鞭打伤了它，心中既担忧它的伤势，又气郑朗心胸狭窄，时间过去这么久，居然还记恨着小小一只黑猫。
与黑猫相处许多年，韶玉只能希冀它能嗅出自己身上的味道，也还认得自己的声音。她手里攥着几枝花做掩饰，一路寻找黑猫的踪迹，很快走出了后山的地界。
北山有两座洞窟正在修建，洞窟外的山路上，同样有一批工匠正在山壁上雕刻佛像。他们正在雕刻观音渡世人的故事，大多工匠正埋首认真地刻画世间凡人的诸般神态。
一众工匠中，连霁把袖子挽到半臂，垂首认真地雕刻观音衣上的如意纹。
身旁负责教授他雕刻技术的工匠笑着夸奖他：“小公子年纪轻，于雕刻之道却表现得大有灵气。”他看着连霁雕刻了好几日雕完的观音衣饰，赞道：“寻常入行两三年的工匠都没有您的耐心细致。”
连霁谦虚道：“还是比诸位手笨，只是幸好自小脾气内敛，做事沉得下心。”
他仰头去看面前这座自己雕刻的观音像，兀自陷入思绪，半晌后虚心请教身旁的老工匠：“衣衫冠帽并不难，只因我在豫梁见多了华贵的衣衫，可我之后要如何雕刻观音的容貌呢？师傅，我不曾见过观音，我想象不出观音的相貌。”
老工匠不知连霁具体身份，却能于他的言谈举止中察觉出他的身世不低。听他尊称自己师傅，老工匠心中受用至极，自然愿意与他传授自己多年的雕刻心得：“答案已在您的话中。”
连霁神色疑惑。
老工匠哈哈大笑，问：“清静山里石刻众多，你看过不少罢？”
连霁道：“诸位师傅雕刻的神佛无不雍容有灵，我初次进入清静山时，看到石壁上那些石像，想的是只有真正见过神佛的人，才能雕刻出这样有灵魂的作品。”
老工匠乐得不行：“我们都是凡人，哪能见过神佛呢？”他含笑：“我们想象神佛的面容，正如我们想象他们的衣衫一样——这其中的道理，有些人要悟一辈子。”
连霁似有所感，却仍懵懵懂懂。
老工匠眯着眼睛笑：“师傅领进门，修行靠个人呀。我言尽于此，剩下的您慢慢琢磨吧。”
连霁乖巧应是，弯腰打算从地上的工具箱里换一把刮刀，不经意向后一瞥，视线的尽头却忽然出现了一道让他有些在意的身影。
他讶然：她不该在欢喜庵么，怎么会出现在北山？
韶玉终于在一棵杏树上找到了黑猫。
或许是听到熟悉的声音，在韶玉的轻唤声中，黑猫懒洋洋地从树杈间探出头来，金色的眼眸静静地注视着韶玉，轻轻地喵了声。
韶玉伸出手，黑猫歪了歪头，很快从树杈间跳跃下来，任韶玉将它抱在怀中。
“让你离开沁蓉县，你兜兜转转却撞到了魔头跟前？”
韶玉小心检查黑猫的身体，很快在它的脊背一侧发现一道长长的鞭痕。伤口不深，可还是轻而易举地在黑猫的背上划开一道口子。
她嘶了声：“……真是受苦了。”
该怎么安置这黑猫呢？
韶玉陷入苦恼。跃入脑中的第一个想法自然是将黑猫带回欢喜庵，偷偷藏在她的房间里。可它背上的伤要怎么办？慧音姑姑不准她们私自豢养宠物，更何况这黑猫还是郑朗对外宣称的“爱猫”。
想来想去，竟然是求到连霁的跟前这法子最稳妥。
韶玉无奈，只能小心地将黑猫掩在袖中，借着鲜花遮掩。
她避开人群，走小路回欢喜庵的后山，来到那座废弃的道教石窟中。
石窟中空空荡荡。韶玉没有遇到人，尽管是意料之中的事情，但仍有些失落。
“还以为他每日都待在这里呢。不过也是，他身为皇室中人，打发时间的方式多得很，哪用得着天天来这冷清的洞窟里闲坐。”
韶玉蹲在石像下，看着黑猫蜷缩着身子闭眼休息，自言自语：“等一等吧……一刻钟后，他若没来，我就先把黑猫带回房间。”
至于寻药的事情，回欢喜庵再想吧。
从一刻钟这短得不能再短的时间来看，韶玉其实对他会出现这件事并不抱希望。
她能在这石窟里恰好撞见他两回已然足够巧合，怎么能更巧合地撞见第三回呢？
可韶玉未曾预料到的事，连半刻钟都不到，他居然真的来了。
时光流转，身份颠倒，现今在石像下的是韶玉，从洞窟外闯入的换成了连霁。
韶玉眉眼难掩讶异：“……你来了？”
连霁是奔跑而来的。他穿着未换下的匠人衣，两只袖子仍半挽在小臂中间。恍然察觉自己的衣衫不整，他一边调整有些急促的呼吸，一边将双手背在身后，悄悄将两只袖子放下来，遮住小臂。
他抿抿唇角，笑容羞涩，眼神明亮，小声说：“嗯。我来了。”
——活菩萨来了，黑猫的伤不用担心了！
韶玉心中雀跃，见连霁学着她的样子蹲在她的身侧，用好奇的目光去看正被她抚摸的黑猫，连忙把这黑猫受伤的原因向他解释清楚。
果不其然，她话音落下，连霁就上道地表示：“我会带它回万相寺里，让雁白去山下请郎中来替它治病。”
韶玉意思意思问：“这会很麻烦你吗？”
连霁摇头：“不算麻烦，养一只猫能麻烦到哪里去？”说到这儿，他眼睛亮晶晶的：“……我一直很想养一只猫。”
皇室规矩如此严密么，怎么听起来他养一只猫都很困难？
韶玉想不明白。她抱起黑猫，想要把黑猫送到连霁怀中，没想到本困顿得眼睛都睁不开的黑猫猛然暴起跃到一旁，尾巴高高翘起，恶狠狠地从喉间发出一声低吼，朝着连霁龇牙咧嘴，难掩野性。
连霁傻眼，不知所措地看向韶玉。
韶玉叹气，把黑猫重新抱回怀里：“它向来不亲人，也就和我相熟几年，愿意听我几句话。”想到连霁的身份，她道：“算了，还是我带着它吧。你带着它，少不得要被它抓出几道伤。”
连霁垂下眼，整个人瞬间变得没精打采。
韶玉问他：“你能为我寻一些治外伤的药么？最好别惊动他人。”
连霁当然说没问题。
他让韶玉在石窟里再待两刻钟，说完后就急急忙忙走出去，想来应该是回万相寺内寻药了。
韶玉独自留在石窟内，与怀中的黑猫面面相觑。
忽而，她露出笑，低声问黑猫：“看样子我们的运气还算不错，是不是？”