沿着斯洛斐尔山脉继续往南，便是王城。

城市建在一处三面环山的隘口上，城区极度繁华，郊区极度破败，是双刃剑的两端，是虹吸作用的极致。

北边依靠斯洛斐尔山脉的南段，忒伊亚宫位于山脚，依山而建，坐北朝南。皇宫的正后方是那片盛名远扬的塔群，呈众星拱月之态围簇着中央最高的那座塔。

大祭司就在那座中央高塔上。

柯戎疑心尤涅乌斯大祭司是想效仿夜使居高临下，但至高之处乌瑞亚峰不欢迎他，所以他只能在这处山脉修起高塔。

高塔在某种文明中意味着剧变与大厦将倾，在该种文明中则代表着神圣不可侵犯。

塔顶的人痴狂地聆听天的呼唤，漠然地俯瞰地的悲号。

“神圣。”

柯戎咀嚼着这个词。

他说：“可旧日的神明同样神圣，却没有一个居于高塔。”

裴阑指出，祂住在天空，其实也差不多。

住在高山的那位他没提，他下意识认为那位并非神明。

也许是因为某种念头在心中根深蒂固。

柯戎低声说：“有人愿意停留在地底，去怜悯火河中的怨灵，赋予饱受创痛的灵魂去往乐园的机会。我想那样的人才有资格称为‘神圣’。”

柯戎想起了夜使作为冥王的身份。

他孤独而并非孤单，他是被困在至高之处而并非主动停留。

柯戎知道他是夜使，裴阑从他口中听闻自己的往事时依旧觉得恍惚，但并非不能接受。

如果把如今的裴阑放在当初的夜使的处境，他的确会做出相同的决策。

他只是有些难以想象。

作为守护者的夜使，转世之后成了他这样弱小的人。

身体有着先天的缺陷，还差点死在外神的手上。

思及此，裴阑默默地盯视着差点杀了他的那位外神。

目光稍有森寒但并无杀意，柯戎起了一小片鸡皮疙瘩又恢复原状。

是又想切磋一场了吗？没事的没事的，一会儿亲一口就好了。

“裴阑。”柯戎忽然叫他。

“你是这片大陆最强的一批人。”

“想做之事不会失败，所向之处众生披靡。”

“你是，无所不能。”

“亚摩斯帝国是君权神授的权利体系，这代王是个懦夫，大祭司的权利反而更大。”

裴阑垂眸道：“我不大喜欢那个皇帝。”

花心与暴戾只是一位君主最小的毛病，只要不过分到极点就还能让人忍受，可以勉为其难地忽视。

作为君主最严重的毛病，是无能、恶谏、听信谗言，还自以为良好不愿退位让贤。

所有历时太长的政权都逃不过衰败的命运，千年前奥兰特大帝发动卫国战争，大获全胜，几乎毫无阻碍地统一整个西部，建起帝国，如今也免不了后辈无能。

对裴阑来说，评价皇帝就跟评价今天的饭菜一样简单，避讳与噤言都有失他的身份。

他那么自矜孤傲，怎么能够忍受自己头上压着这样的人，所以他总是不愿意来王城，以免呼吸到这片污浊腐败的空气。

柯戎忽然庆幸自己在工作上的习惯还不错，应该给了裴阑一段愉快的工作经历，没让他忍不住解决自己这个上司。

裴阑道：“直接去高塔。”

其他地方，会有人帮忙兜底。

柯戎点点头，高塔之上的熟悉能量场浓得快要溢出来，连带着唤醒他身上久违的兽性。兴味自眼底漫上，那双时常散漫轻佻的桃花眼罕见的有些凛意：“看来要找那位大祭司打一架了。”

看他的兴奋程度，似乎下一秒就要硬闯塔群。

裴阑无奈地拉住他的手避免他太直接，另一只手抬起轻触空中刚刚浮现的鸢尾纹章。

空气变成了水波般的质感，深蓝色的魔力辉光呈圆环状溢散开，身穿黑色华贵衣裙的女士影像出现在他们眼前。

黑纱头饰遮掩了她的面容，让人难以看清她的神色。

裴阑熟稔地打了声招呼：“赫卡忒。”

“已经到王城了？”赫卡忒薄唇轻启，“看到你们身后的仙女木了。”

仙女木，一种白花茎生植物，只适宜在王城生长。在外是罕见的名贵花木，在这里不过是普通野花。

各地名流拼了命想往王城挤，可一旦不够出众，就难免在惊才绝艳的人中趋于平庸。

能量场形成的画面中，那位女士眉峰凌厉，眼尾上挑，举手投足充满贵气……这是个很高傲的人。

柯戎一见到人，就开始习惯性地分析性格，来寻求应对方式。他还察觉到这人瞟了自己一眼，那一眼并不带恶意，更多的似乎是好奇。

“今晚你们去我的私宅休息，明天动手。不必有后顾之忧，我会配合好你们……”

女人眯起黑纱下的幽蓝眼眸，心情显而易见地不错，似乎是想起了什么有趣的事。

“去篡位。”

那模样像一只野心勃勃的鹰，对猎物势在必得。

她将为这个腐败陈旧的帝国，带来一场盛大的变革。

赫卡忒嗤笑一声。

“比起捧在掌心的‘帝国明珠’——我还是更愿意做权杖上璀璨的宝石。”

柯戎这才想起她是谁——亚摩斯帝国唯一的公主，“帝国明珠”，赫卡忒·索兰德拉，以不俗的美貌与气质著称。

可悲的是，似乎无论她做出什么贡献，拥有何等才干，人们印象最深的只有她那张脸。

赫卡忒在幼时与裴阑见过面，曾有长辈打趣，要为他们俩定亲。如果这场联姻成立，会带来新月派与满月派关系的极大进展。

几乎所有人都在期待。

当然，尊贵的公主殿下对此不屑一顾。她欣赏阿比索斯的能力，但她不愿接受依附于他人的命运。

当初的赫卡忒单有野心没有话语权，好在裴阑并非恣睢无忌，他主动回拒了皇宫的联姻请求，也没有让公主殿下下不来台。

“为什么？”

赫卡忒曾好奇地问他。

“联姻对你没有坏处，甚至可以帮你稳固普路托家在新月派的地位。虽然你们家的地位本来就很稳固……但一直站在高处，总会有群狼环伺虎视眈眈吧？”

“我不畏惧。”

她又说：“我嫁给你也不会怎么样，没有女人继承皇位的先例。”

“你去做，就会有。”

这句话并非嘲讽也并非鼓励，只是简简单单的陈述。

裴阑认为这种事未曾发生不是因为它是律法规定的定数，只是因为过去的人做得还不够好，而未来尚有无限可能。

命运可恶又不可撼动，但总有会人想要逆流而上，拼尽全力去挑战。

赫卡忒想，如果亚摩斯帝国一定要评出一个完美无瑕的好男人，那必定是裴阑。

在这个神权与男权至上的国度，赫卡忒终于决定与裴阑合作，达成自己的目的。消灭以尤涅乌斯为首的神权，继而推翻那个昏庸无能的皇帝。

作为皇后的亲生子，赫卡忒最初的居所却在皇宫最冷寂之处。

紧邻着忒伊亚宫枉死的幽魂，冷风从破旧的砖瓦缝隙中潜入，将那颗柔弱却顽强的心锻造得愈加坚韧。

风雨萋萋的深夜，不知有多少孤魂怨鬼或幽灵，藏在暗处等这位命运凄苦的公主自裁。

她曾身处于暗无天日的废墟之中，最极端的时刻靠着侍从偷来的黑面包苟活。

她说，她会走出去。

直到听了裴阑的那句话，赫卡忒才明白，原来她已贪婪至极，仅仅拥有优渥的生活已不能满足她的愿望。

她要走到众人面前，走到距权力咫尺之遥，再捧着权杖金球走向那个万众瞩目的位置。

这样才够。

赫卡忒的私宅位于近郊，那是一处无比普通的宅院，普通的中产阶级就能拿下。风景优美远离喧嚣，是个适合休养的好地方。

那位野心勃勃的公主殿下购下这里，原本的用途是养兵。那些士兵近日被调进城内，潜伏在贫民窟里静候调令，腾出宅子来让两人暂居一晚。

明天是最后的决战。他们简单收拾一下，挑了两间无人居住过的房间，凑合一晚。

两间房间恰好相对，进门前，柯戎没忍住唤了他一声。

“阑阑。”

他的语气一如既往地轻缓温柔，明明与平时没什么不同，却让这条一米多宽的廊道弥漫的氛围忽然变得缱绻。

让人心里生出一丝惶恐不安，疑心自己如果应了这声呼唤，就如同打开了潘多拉的魔盒。

往后自身命运与人纠缠不清，所思所想所作所为，皆要受人掌控。

可裴阑还是顿住推门而入的动作，转头看向声音的来源。

耳垂的流苏自他肩上扫过，仿佛也从某人的心头扫过了一般，徒留一些辨不分明的微痒。

这个人，如霜如雪，如夜如月，被他看一眼就仿佛被新月之时的漆深夜空吞噬。明明表现得比所有人都冷漠无情，比雪岭寒风还凛冽，内里却是足以包容一切的温和。

无论是过往的夜使还是如今的“深渊”，他总在引路照明。

“我……”

他想说。

我真的值得被你信任吗？

你真的要陪我走到这一步吗？

这次行动很危险，到目前为止的一切计划都只是基于他的推测，一旦出现变数，就是万劫不复。

他知道，裴阑不希望这个世界毁灭，可他现在做的……何尝不是在与他的意愿背道而驰。

梧木为他占出的卦言说，“置之死地而后生”，可脱出死地何其艰难？

“都到了这一步，我以为我给你的安全感已经足够多，你不会再患得患失。”

那些未尽之言裴阑又怎么会不明白，他牵起柯戎的手，以冰凉触碰温热。

那只会伸出无数粘腻触须的手，骨节分明，修长有力，拟态出的皮肤很光滑，不太像舞刀弄枪的杀手首领的手。

裴阑将他的手牵过去，握住他，低头吻上他的指根，如同柯戎当初在帕蒙格拉纳的篝火晚会上那样真挚忠诚。

你既然交付于我真心，那我也会一心待你。

他轻声劝慰着：“休息吧，明天还有很多事要做。”

“晚安。”

夏夜的风声里混着虫鸣，面前的房门早已合上，柯戎垂眸笑了一声，有些释然，连同积年的重担也仿佛就此卸下。

真是毫不留情……又用情至深。

有你在我身边，那我便无所畏惧。