余挽江手里握了一块梅花糕，递给李夕拾。

少年像猫似的轻探，一爪子将糕点攥在手里，也不吃，就藏在怀里。

余挽江觉得凑趣，便像给小猫投食似的，一块一块地递过去，任由李夕拾悄拿进怀里。

直到双手皆满，再也拢不住，李夕拾尴尬得手足无措，不知如何是好，一张苍白的小脸上这才多了几分酡红的鲜活神态。

余嘉元蹲下来，朝他眉心点了一小撮火苗，探完道：“这小子好生生的，居然一点儿也没有被炼过。”

似迦道：“低阶魔修专捡无人问津的老妇炼药，便是宁肯血料差些，也不打草惊蛇，惹得旁人瞩目，怎么却单单放过了一个年轻人？”

余挽江淡笑道：“不妨问问他呢？”

似迦被她一瞥乱了心神，脑海中忽而莫名浮现出了当年他与那位大乘期尊者牵手夜谈的一幕，明明样貌迥异，眼前这位楼主带来的女子的举止姿态，却令他产生了一种奇妙的通感。

似迦连忙俯首，低眉错开视线，上前几步，学着方才余挽江的姿势蹲下来，缓缓地伸手。

手掌粗大，因幼年时常劳作，青年时常握剑，手指内侧有深浅交错的茧子。

“喝——”少年倒吸一口凉气，像受惊似的缩着脚，往墙角又挤了几寸，几乎整个单薄的身体都要贴靠在冰冷的石面上。

“过来。”似迦皱眉，略有不解，忘了他仍僵着一张脸，在阴暗的密室里，一道眼神如恶狼那般。

李夕拾被他的视线慑了一下，显然是极不情愿的，却小心翼翼地四肢并用，爬了过去，躬身跪在似迦之下。

小得如兔子叫似的青涩嗓音发出，李夕拾磕头道：“大人……大人饶命……”

似迦伸出的手虚悬在他后脑勺上方，此时只能作罢收回来，尽可能平静地道：“我不动你，只是问问你怎么进来的。”

小兔子沉默不语，只是一味地跪着。

似迦无奈，拍拍下摆起身，未料他刚一站直了，利落的气势之下，就听见李夕拾急急地说：“奴婢是自己混进来找娘的，请让奴婢带娘走吧。”

似迦道：“哪个是你娘？”

李夕拾以膝盖行进，跪在地上爬了起来，密室昏暗不见前路，他像一只耗子似的钻来钻去，往每一具扭曲的躯体手里都塞了一小块梅花糕。

有一个被切断四肢的老妇张嘴：“夕拾啊……”

李夕拾将细腻的浅白色糕点掰开，轻轻以指尖夹进她口中，零落的碎渣掉落。

似迦不忍直视。

似迦拎起李夕拾的衣襟来，终于强硬地与他上眼睛：“你把这些都认成你娘，是想替她们料理后事不成？”

少年点头如捣蒜，瞎残的左眼像是在拷打目睹这一切的良心。

似迦松了手，扔给了他一袋银两，背过身道：“那便跟着上去一同处理吧。”

李夕拾愣愣地攥紧怀里的布囊，好半晌猛地磕起头来：“谢谢大人！谢谢大人！”

余嘉元皱眉，耐着性子连掐数道清尘诀，亲力亲为，又以法力将幸存者都虚虚托起，一并送至上边的庭院里。

李夕拾只觉得一道春风拂过，温暖地包裹住他，再一晃眼，他便跌坐在了青石板上，头顶是明晃晃的天空，从暗至一乍亮，刺得他睁不开眼。

已是一夜不眠不休地折腾够了，此刻天边泛起鱼肚白，晨光微曦。

早有吩咐下去，令侍从铺好担架，备好洁净的白布，捧着伤药等候。

那密室实在狭窄，等人都抬上来，一条条拾掇清楚了，才霍然惊觉，那些被炼残了的年迈娼妇数量之多，紧挨着彼此，能躺满整座庭院。

＊

此情此景，似乎有一幕暗红色的场景浮现在眼前，那当中余澜一人执剑，血迹斑驳，回忆模糊不堪，却叫人心惊胆战。

余嘉元太阳穴刺痛，手掌不由地在抖，只能不着痕迹地将其拢于袖后。

他深吸气道：“能瞒着炼气修士混进密室里，这孩子定不一般，或许有什么隐藏。”

然而话音刚落，一双温柔的手忽然握住了他的，余嘉元抬眼，是余澜宽容的眼神。

余挽江没有顺着他的话，只是话锋一转道：“我累了，此处人多眼杂，不如先离了此处，陪我歇一歇？”

余嘉元先前被红泥戏附体，神魂损耗，后来又与金光毓斗法大半日，腿脚有些轻伤还藏着掖着，再一路马不停蹄地追查魔修，又捣毁了这一处地下血室，元婴也耐不住这么连轴转。

余嘉元心窝仿佛有一股潮水涌流，却对她嘟囔地道：“就你矫情。”

金光毓在小潋滟岸有私邸，余挽江随意向他要了一处小院，也无须旁人引路，由余嘉元御风携她过去。

落了地，先挥退了仆侍，余挽江闲散着步，粗略看了一番，见小院中青竹幽幽，屋子里陈设雅致，这才出来。

“还在想呐？”余挽江伸出双臂，晃了晃他，“既是怕见血，又何必这般逞强？”

“你以为是谁害的？我——”余嘉元正是气恼，要骂骂咧咧脱口而出，却先嗅到一股清香，紧接着被迎面一道火辣的痛觉扇懵了脑。

“啪！”他竟是凭空挨了一巴掌。

余嘉元愣了片刻，这才意识到那是余澜手腕间的香味，随之而来的，一股深深地羞辱感扫荡了他的心神。

“余澜！”

余嘉元愤怒极了，忽然暴起，一声怒喝，掐着她的脖子，将她抵得背靠在了一根青竹之上。

明明是被男人高挑的身形所笼罩，阴影之下，余挽江却挑眉看他道：“你以为你在跟谁说话？”

在那一道凝如深渊的眼神之下，余嘉元几乎是不假思索地犯怵，手劲松了半分。

随即他又恼羞成怒，狠狠道：“脚镯已经断了，我早就不再受你辖制了，混成这副德行还好意思摆架子，难道你以为我还会再假装出一副乖顺的样子，继续对你俯首称臣吗？”

“这会儿话倒是捋清楚了？我看你时有硬气、时又软和的，哪里像是要杀我的样子？”余挽江镇定自若，一声嗤笑道。

她唇角微微上扬的那一抹弧度，简直深深刺痛了余嘉元的眼，像是在嘲弄这一场独角戏之下他的混乱与迷茫。

他手指用力陷进她的喉咙道：“我只是想尽快毁掉红泥戏，偿了你救命的恩情，再好好与你算账罢了。”

余澜陨落，他怅惘，满胸膛是一股无可报仇的落空感，是以再被她隐瞒身份戏耍之时才会那般错愕。

后来得知余澜夺舍成了弱者，他窃喜，自以为这般就能俯视蹂躏她了，却偏偏又被红泥戏附魔。

是这样的手无缚鸡之力的余澜，牺牲了半身血，救回他一命。

余嘉元心中纠结，如一团乱麻，他又被那只乱晃的金狐狸打岔分心，直到此时，才在混乱中不得不一头扎进余澜刻意激起的情绪漩涡里。

余嘉元自欺欺人地泄愤道：“温水煮青蛙的戏码我已经玩够了，任你再是挑拨我也没用，劝你有自知之明放老实点，好好认清楚你我此刻的差距——”

“嘉元啊，你再好好想想……”余澜被掐得咳嗽两声，却视若无物一般，伸手抚上余嘉元的面庞。

她的下颚线矜贵地昂起了几分，慢条斯理地诱导道：“屠你满门的，究竟是不是我呢？”

余嘉元瞳孔一缩。