“勇者就在这里。”

即使是听到这样的消息，诺缇也没有表现出一丝一毫的慌张，他的手甚至未去触碰坐在一旁的黑兔子。

“真的吗，叔叔？”

小里奥应该是他们三人中表现得最惊讶的那个，他的眼睛在发光，笼罩在身的无形压力散去，激动地说：“我也想成为勇者，保护你。”

恩泽尔随即爆发出一声豪爽的笑，他望向信誓旦旦的小里奥，笑得满是皱纹，每个褶皱里都溢出了骄傲与自豪。

诺缇陷进轮椅的软垫中，迷茫又不解地看着这一切。

这是他认识的那位恩泽尔长官吗？

诺缇低下头，望着那片裙摆上的污渍，染色的布料从指缝中挤出，无法遮掩，他也无法移开目光。

“抱歉，瓦伦汀小姐，我该去执行公务了。”恩泽尔说道，他手中的寻觅石越发闪烁，碧绿的荧光照亮了眸底的阴霾，这并不正常，就好像不止一个勇者存在于此。

诺缇保持沉默，视野里，只有一双渐行渐远的钉鞋，边缘处的血褪成了不易显露的深褐色，皮革上的斑沉淀着神圣的圣水与肮脏的污泥，总是带着沉重的力度踹进自己的腹部，踢断自己的肋骨，搅动自己的内脏。

那段回忆是痛的，麻木的，像一场永不慈悲的旱灾。

诺缇长长地呼出一口气，像是溺水之人用力浮出水面，得以再度呼吸，等他缓过神来，熟悉的身影出现在他的面前。

下潜进草木的精神触须都在欢呼雀跃，即使甘霖还未降下。

“亲爱的，是睡着了吗，刚刚经历了噩梦？”无光的黑眸徐徐眯起，语气慵懒柔和，着白色丝质手套的颀长手指在他面前晃悠，忽地从虚空中抓出一朵鲜艳欲滴的红玫瑰。

诺缇眨了眨眼，盯着玫瑰，仅剩的右手攒紧脏了的裙摆，仍未松开。

耶撒莱恩见状，一个转手使玫瑰消失，伸手揽起新娘纤细的腰肢，将裙摆托在下方，盖住了污痕。

诺缇眨了眨眼，说道：“我不喜欢被弄脏。”

耶撒莱恩尝到了苦涩的味道，像是裹上浓厚黑巧克力的坚果，祂提议道：“先回去洗澡，换身新裙子。”

诺缇点头，他缩了缩脖子，将脑袋枕在耶撒莱恩右肩上，右手则搭在祂的左肩，黑兔子推着轮椅，耶撒莱恩抱着他。

走出林荫，喷泉池边是交谈甚欢的贵族们，远处是乌泱泱的前来领取救济餐的贫民，忙碌的身影中有白米的影子，他和耶撒莱恩一时间无法穿过人群。

悠扬的音乐声响起，乐队们在为救济日献上祝福，贵族们开始起舞，耶撒莱恩索性揽起他的腰加入了进去。

踏步，旋转，跳跃，他在耶撒莱恩的怀中跃起舞动，像是乘着风一般轻盈，又像是搭着山一般安稳。

前所未有的喜悦涌上心头，他享受着这次跳舞，将耶撒莱恩抱得更紧。

直到雨落下——

诺缇喜出望外地昂起脸，接住落下的雨，无意中与科斯莫斯公园内所有植物相连的精神触须舒服得蜷了起来，他闭上眼睛，沉醉在滋润的感觉中。

耶撒莱恩饶有兴味地盯着祂的新娘，舌尖淌过如蜜糖般的喜悦，祂伸出手，想勾去落在脸颊上的雨水，却发现手在接触到水的那一刻开始融化。

耶撒莱恩意识到不对，但祂依然从容，祂的抚摸与触感渗进转瞬即逝的雨，只留下一句话：“亲爱的，等着我。”

诺缇从舒服的沐浴中睁眼，他难以置信地看着耶撒莱恩渐渐融化成水，周边的人们似乎也意识到不对，可当他们想要逃离时，浓厚的白雾已经开始肆虐。

诺缇伸手去抓那不断融化的躯壳，却只摸到了水，他抬头望向天空，淅淅沥沥的雨从天而坠，他孤身一人坐在雨中。

诺缇静静地等待着，耶撒莱恩的分身已经化作了一滩白蜡，内里的紫黑色触手病恹恹地耷拉着，像是吸饱了雨水，整个躯体显得臃肿，诺缇从中捞出了祂，放在自己怀中安抚，希望自己的触摸能缓解祂的不适。

“下雨，喜悦。”

听到熟悉的邪神低语，诺缇望向白雾，只看见一个模糊不清的身影。

邪神，獬水之兽，权柄与大地律法相似。

诺缇近些日子没有得到关于祂的任何情报，但祂现身于此应该与自己有关。

诺缇将触手裹进束腰，抓住了湿透的黑兔子，警惕地盯着獬水之兽。

“勇者，合作，赠礼，律法，敌人，消灭。”

上次，獬水之兽为他揭露了带来红月与害死他的凶手，这次，獬水之兽向他寻求合作，一同对抗大地律法，消灭桎梏彼此的法则。

诺缇正在思考，不详的气息从四面八方涌出。

白雾中闪烁着幽幽的绿色荧光。

壮硕凶猛的魔狼们从白雾中踱步而出，齿间鲜血淋漓，爪上残肢碎肉，血盆大口中叼着明晃晃的定位勇者的寻觅石。

诺缇脊背发冷，他将一切联系了起来，恩泽尔长官手中的寻觅石定位到了这群吃掉他一部分的魔狼，魔狼听从獬水之兽的号召，埋伏在科斯莫斯公园，等待着獬水之兽的降神，它们将这些勇者护卫队队员们的残缺尸骸作为橄榄枝，抛给了诺缇，寻求合作的可能性。

“消灭，律法。”

“勇者，复仇。”

“妈妈，妈妈。”

魔狼们摩挲着利齿，低鸣嘶吼着煽动性的单词。

雾中的身影如风中烛火般不住晃动，扭曲，膨胀，躁动不安。

复仇……他当然想复仇，为他所承受的一切痛苦。

但他已经受够了被人使唤。

“我是律法的一部分，勇者的加护一直存在于我的灵魂之渊，哪怕早已腐朽……嗯，耶撒莱恩说，你觊觎这份权柄已久，这份加护早就被你侵蚀，但你尚未成功。”

“就算是复仇，那也是我自己的事，轮不到你来插手，我不喜欢被利用，更何况……”

诺缇低头望去，他的裙子满是雨水与脏污。

“你弄脏了我的裙子。”

“诺缇，愚蠢。”

魔狼咬碎了寻觅石，露出獠牙，齿间淌下恶臭的涎水，它们曾经在红月之夜滴在自己的致命伤上。

诺缇摘掉眼罩，手心中的黑兔子重组为漆黑如夜的利刃，泛着森森寒光，倒映出十匹魔狼的猩红血瞳。

“你杀不死我。”诺缇的眼神突变凌厉，眸光似刀锋般扫过魔狼，他摆出了随时应战的架势，断肢处的嫩芽破开肌肤，冒出点点娇嫩的花苞。

铺砌成路的石板忽地裂开，从泥土中长出了鲜绿的嫩芽，凭着雨水的滋润肆意生长，不一会儿就抽须生柳，长出粗壮的茎，茂盛的叶，如火炬般托起诺缇残缺的身躯。

属于他的菌毯以他为中心开始蔓延，雪白绒毛破土而出，以柔软的触须趴伏在四周。

魔狼们的毛发炸起，它们仍在嘶吼，利爪却微微后缩，忌惮着诺缇带来的污染。即使它们是污秽，诺缇所带来的污染依然能震慑它们。

“勇者，加护，腐朽，人类，迫害，世代，掠夺，屠戮，榨取，压抑，克制，诺缇，唯一，结晶，复仇。”雾中的身影在摇晃，祂再度劝说。

诺缇从支离破碎的词语中拼出了历代勇者们的遭遇，他没有感到意外，他能侥幸存活下来是因为勇者的加护也在渴望存续。

教典上记载的初代勇者，骁勇善战，无往不利，慈悲悯世，中正不阿。而二代勇者，天赋异禀，却嚣张跋扈，坏事做尽，最终被主教兄弟二人砍下头颅，从此以后勇者不仅是律法的化身，也受律法的禁锢。不正常的是，教典不再记述后世勇者的事迹。

恩泽尔长官只是重复着勇者的应当，却未曾告诉他其他勇者们的故事，哪怕是上一代勇者的事。

勇者的加护早已腐朽，它不再赐予宿主对抗污秽的强大，只恩惠宿主忍受不公的耐性，诺缇能杀死污秽，凭借的是非人的磨炼，诺缇能忍受疼痛，凭借的是情感的压抑，加护曾经压制住了一切负面情绪，只为让他这颗脆弱的种子生芽开花。

雨越下越大了。

诺缇没有贸然出手，他意识到獬水之兽只想拉拢他，说明这次降神祂不足以强大到杀死自己。

既然獬水之兽觊觎这份权柄已久，那祂应该知道每一任勇者的生平，也会知道自己六岁前失去的那段记忆。

如何？要摆出柔软的态度套出自己想要的情报吗？诺缇不擅长撒谎。

诺缇还在思考，白雾中的身影突然消失，祂似乎改变了主意。

魔狼们仍忌惮着他的污染，诺缇攒紧剑柄，随时准备应战。

这时，白雾突然破开，从中吐出了一个小男孩，正是刚刚弄脏他裙子的小里奥。小里奥摔倒在泥泞的草地上，惊恐万分地望着魔狼，以及被魔狼们簇拥的诺缇。

“诺缇，接受，赠礼。”

魔狼嘶吼，将獠牙转向了男孩。

显然，獬水之兽打算用实际行动来让他选择合作复仇。