漆黑的血液自脖颈上那道细小的线溢出。
失去支撑的头颅慢慢坠向地面，怔愣的五官掩藏在扬起的黑发中，却有水流接住了祂，在涌动中瞬间消解殆尽。
水流穿过昏暗的房间，窜入窄袖，缠绕在那骨节分明的手腕上。蓝眸略抬，衣摆微动，水纹一闪而过，便再度消逝在那柔软的布料中。
高大的青年停在了一堵白墙前，指节轻轻叩击两下，遂退开一步，眨了下眼。无机质的银显现的瞬间，洁白的墙体消解，露出了其后暗藏的密室。
修长的腿裹在轻薄的黑裤中，踏过那老旧泛黄的地板。脆弱的伪装之下流转着层层晦暗文字，本应在入侵者踏入的刹那发作，可水滴落入水面，不曾激起半点波澜。
宽大的手捧起桌案上的信封，覆着薄茧的指尖拨开尚带着余温的蜡印，澄澈的蓝眸简单扫过其中的言语，就放入了系在腰间的小包中。
证据到手。
但高大的青年却并没有就此离开，而是看向了桌案的另一侧。
在那漆黑光滑的木质平面上，正静静躺着一枚银质圆戒。他将之捻在手心，借着极佳的夜视能力打量这极其完美的圆弧，但在翻到内侧一面时，蔚蓝的眼不禁微微睁大。
那是一个极浅的、生命之树的图纹。
*
瑰紫的沙漠一如既往地沐浴着宁静的星光，平静地度过每一日。
碎散的微卷白发垂在面颊，锋利的下颏线倒映在漆黑的吧台上，随着毫无波澜的低喃而挤出一个浅浅的窝。
“好无聊啊——”
话音落，门铃响。瞬间直起身的欣长青年拍了拍束腰的黑马甲，英气的面容就挂上了热情的笑容。
“欢迎光临……啊，是你啊。”
在看清来者的模样时，酒保欢迎的神色瞬间变得嫌弃，一撩挂在衬衫领口的碎发就转身，面向那琳琅酒柜。
“还是老样子吗，墨？”
“嗯，麻烦你了。”
磁性清冷的声音落下，伴着高脚凳摩挲过地面的声音。额侧碎发撩至耳后，露出坠在薄薄耳廓上的一枚银质圆环。
酒保瞥了眼那双低垂着的蔚蓝眼眸，就将三瓶酒在吧台内侧一字排开，又将银质的摇壶摆在了面前。
“这次怎么样？”
“一切顺利。”
青黄的酒液注入银壶中，酒保抽空看了眼吧台上的纯白信封，就捧起第二瓶酒。
“不愧是你——这种话我已经说腻了。”
“那你不妨换一种夸法。”
轻笑一声，酒保放下了第二瓶酒。他正要开第三瓶酒，却被那枚把玩在指尖的银质圆戒所吸引。
“你这是？”
“战利品。”
“有点眼熟啊……我帮你看看？”
“麻烦你先调酒。”
看着那枚圆戒被拢在掌心，酒保无奈收手，认命地将瓶口对准了盎司杯。
“不过既然你解决了主使，那群小流氓应该很快就会散了。”
“这几日有什么损失吗？”
“自然没有。那些小动作顶多恶心恶心我们，真敢做什么事——也不看看这头顶上坐着的是谁。”
银壶在架起的双臂间来回摇动，酒保也一时没了闲聊的精力。趁此闲暇，修长的五指微旋，圆戒被推到了最上方，在悬灯的注目下淌过微光。
生命之树，暗界的王植……
是巧合吗。
透明的伞面贴合墨黑的骨架，安静地躺在斜勒着脊背的黑带间。
冷色调的酒馆中铺着暖黄的灯光，透明的高脚鸡尾酒杯盛满了鎏金的酒液，一枚明黄的果实嵌在宽口的杯沿，就被呈到了信封旁。
宽厚有力的手捏住细细的杯柱，纤细几分的手则拿起了信纸。
“嗯……虽然伪装得挺自然，但从笔锋还有落笔的顺序来看，是同一个生灵。”
“可以确认身份了吗？”
“……我又不是器，可以随便调资料。”
高大的青年不答，只少倾酒杯，鎏金的酒液就顺着薄壁淌入了淡色厚唇间。酒保将信封放置在吧台下，就拉了个转椅坐下，向男子伸出了手。
“现在可以给我看看你的战利品了吧？”
宽大的手摩挲了两下，没有第一时间松开。于是酒保就向上瞥了眼，正巧看见那清秀的眉眼微微上挑。但他怀疑自己看错了——因为当他定睛打量的时候，青年又恢复了那副温和无害的神情。
可酒保绝不会认为眼前的影是个可以随意调侃的善哉。
不说那可怕的委托完成速度，他可是见过这家伙发疯的。
“如果你不愿意就算了。”
说着，酒保就要抽手起身，可清脆的一声叩响截住了他的举动。
瞄了下那双澄澈的蔚蓝眼眸，确认如往常一般将情绪敛藏得彻底，酒保就放心拿过圆戒，在指间悠悠翻转打量着。
“唔，最顶尖的记忆秘银？你在一个教会边缘人物家里找到的？”
“嗯，我也觉得奇怪。但里面并没有任何序或者阵法，似乎只是当作一个象征物来使用。”
“象征物……生命之树？难怪你会这么想。”
“但很遗憾，”圆戒被扣在吧台上，框入其间的漆黑吧台映下树型图纹那繁茂的枝桠，“这种样式的戒指所承载意义，目前没有任何明确的指向。”
“不过从材质出发，最少也是主教那一级别的人物了。”
酒保欣长的背影后，空了的酒杯搁在吧台上，银戒收入腰包。宽松衣摆扬起，青年就转身走向店门。
“墨，你不再用点小菜吗？”
“不了。我之前接到一个更置正装的请求，得在下一个任务来之前处理掉。”
“那你可真忙呢。”
将酒酿材料都收好的酒保拿起摇壶，望着那高大的背影，狐狸眼微眯。
“不过……”
“什么？”
酒保抿唇轻笑，目光就略过青年的面庞，落在了那扇半开的玄黑木门后。
“你要不自己回头看看？”
青年转过了头。
青年摔上了门。
风铃被甩上门框，又被大力推开的门弹开。
“我逮着你啦！”
看着被扑得倒退的青年排斥的模样，酒保憋着笑意打开水龙头，就清洗起摇壶来。
看来我们的墨阁下，也有百密一疏的时候啊。
*
……头疼。
漆黑外套早在扭打中乱掉了，现在只松松垮垮地挂在手肘上，背上的伞也被卸下了，搁在了手侧。
高领无袖黑衣邦着微耸的肩胛，裸露的左肩搁着宽松的灰袖，漓将被压着的发辫解救出来后，就抬手抵住太阳穴，不胜其烦地合起眼眸。
每一次见她，总没好事。
“怎么了，墨？哪里不舒服吗？”
听着耳边这脆生生的音调，漓骤然偏头，冷冷盯着那帽沿下透亮的乌黑眼眸。
“你凑太近了，尼刻。”
“啊，抱歉。”
纤细的手按在高脚凳的边缘，被垂下的宽松灰袖盖住。裹在宽松裤子中的双腿夹着圆凳两侧，随着少女的腰胯摆动而向右偏转。
领口坠着的两根松紧带晃了晃，就跟着歪下的脑袋而悬在了空中。
“你刚是不是尝了新的特调啊？”
“可以告诉我是什么味道吗？”
瞥了眼一旁那在免费帮酒馆擦吧台的白净瓜子脸，漓默默扶额。
“你如果真想知道，就自己点一杯尝尝吧。”
“我还没成年，米特拉说我不能喝。”
柳叶眼上一双淡眉拧在一起，却在突然回想起某一点的时候骤然瞪大了眼。
“不对——墨你也没成年吧？为什么你能喝啊？！”
看着尼刻迅速逼近，漓连忙拉起外套，正好挡住扣在肩上的纤细双手。
可尼刻下手也是个不知轻重的主，衣物被抓破的瞬间，水就毫不客气地勒住尼刻的手腕，向外扯开。
“行了，你来找我到底是什么事？”
漓拍了拍肩膀，抬头时眉眼已然带上了几分不耐烦。被束缚住动作的尼刻不满地撇唇，但还是仔细回忆了一下，给了一个答案。
“米特拉有事找你。”
“执政？”
“嗯嗯。”
漓默默偏头，看向自己的左肩。尼刻也跟着他的目光，盯着那漆黑外套被抓破的地方半晌。在意识到什么后，尼刻笑着摆了摆手，解释道。
“米特拉不会在意这些的啦。”
“……不，我在意。”
乌黑的大眼睛眨了眨，尼刻垂眸思索了片刻，就用空着的那只手打了个响指。
“我记得商人那里有相同款式的成衣。那叫他加急送件过来？”
尼刻没有等多久，手上的桎梏就松开了。
她抚着柜台将半翘起的高脚凳稳住，就从卫衣腹部的口袋中掏出一枚圆形白石，漆黑纹路盘旋上升间，轻薄的白板展开。
玉指点下，正要输入字符，漓清冷磁性的声音却忽然传来。
“另外再拿套正装吧。”
“唔？”
“备用。”
“也是。”
一直默默旁听的酒保却突然想起了什么，有些忍俊不禁。
这算是……在薅羊毛吧？
—— —— ——
自五年前真言之殿现世，便隐没在了沙尘之后。
有传闻说，那洁白的巨大卫城矗立在星漠的尽头、伊甸的脚下，来自远古的神明与现世的巨鸟隔空相望，高等意志的交锋让朝圣者根本无法靠近。
也有生灵说，那里面根本没有什么高等意志，只有来自远古的谜题与重重考验，以及通过试炼后的奇珍异宝。
但这五年来与执政一族接触颇多的漓清楚，这不过是以讹传讹，夹杂着一些有心人的利用罢了。
不过，事实上……
望着那身穿洁白茶歇裙的女性抱住扑过来的少女，转了半个圈，边笑着边无奈训斥着，蔚蓝眼眸默默低垂。
只是一对普通的母女罢了。
顶多比寻常人家多些不平凡的苦恼罢了。
双手自裤兜中抽出，垂在身侧，牵连着宽松的衣摆在迈步间轻轻晃动。
右手按在心口，厚唇微张，漓正要向执政致以问候，眼瞳深处的晦暗光圈忽然闪烁一下。
锐利的目光凝聚于执政瀑布般的黑发旁，随着蔚蓝眼眸徐徐偏转，落在了五步之遥。
一个浑身笼罩在灰衣下的生灵立在执政背后。
而他从始至终，都没有察觉。
“墨，这位是「索尔达特」。”
跟随目光徐徐转身的执政察觉到漓的警惕，就轻笑着抬手介绍起灰衣生灵来。
“从前还在夹缝的时候，就是他负责发放门票。”
“现在，他则是我信任的家臣与得力的部下。”
灰衣人亦是随着执政的介绍上前几步，虚弯着腰颔首拜会道：“久仰大名，影之「墨」。无法以真身谒见影的巅峰战力，实属遗憾。”
“哪里，”右臂捧在腹部，漓欠了欠身，同样客套道，“我才是，一直渴望与您见一面呢——「索尔达特」先生。”
跟在执政身后的尼刻瞄了瞄索尔达特，又瞅了瞅漓，不禁奇怪地皱起细眉。
刚刚墨眼里有光圈吧？肯定有吧？
因为索尔达特吗？
为什么啊……
尼刻陷入思索之际，漓却将话头转向了执政。
“所以，这次执政叫我来，是发生了什么吗？”
“不是发生了什么。”
执政苍白如纸的面孔左右摇了摇，杏仁眼眶中的瞳眸如墨点般涣散。
虽然不难从逐渐丰盈的面颊看出执政在一点点脱离规则的摆布，但这纸作一般的容貌却是不得逆转。
“是将要发生什么。”
漓点点头，没有出声。就见裹在白丝手套中的十指交叠，按在腹部，执政酝酿了片刻，方才张开惨白的薄唇——
“我知道！是要入驻暗界！对不对？”
尼刻兴冲冲跳起来揭晓答案，又在三名生灵的凝视下慢慢缩回举起的手，讪讪道：“内什么……我没说错吧？”