我本以为，这场漫长的战争会很快将我带到松阳身边。却不曾想，与天人的战线，竟在血与火中拉扯了整整三年……
第一年，我跟着坂田银时那家伙的部队，在泥泞与硝烟中辗转。
第二年，命运的轨迹将我与桂小太郎、高杉晋助的队伍汇聚在一起。
高杉的“鬼兵队”凶名赫赫，坂田银时成了战场上令天人闻风丧胆的“白夜叉”，桂小太郎则被冠以“狂乱贵公子”的称号……
而我，从初入军营时那些排斥、打量、轻视的目光中一路走来，直至再无人敢质疑，“辉月剑姬”的名号彻底响彻战场。
队伍壮大，粮秣饷银便成了勒紧脖子的绞索。除了我留在深山里的女子剑术班，靠着织布耕种，艰难地送来些衣物和微薄口粮，幕府拨付的补给几乎杯水车薪。
饿着肚子卖命……人心离散，逃亡者渐多。
直到一艘巨舰破浪而来，那个吐了坂田银时和高杉晋助一头的坂本辰马从天而降，带着金山银海般的物资，才堪堪解了燃眉之急。
这位总是“啊哈哈哈”大笑的富家少爷，用真金白银迅速赢得了所有人的认可。然而，命运似乎与他开了个残酷的玩笑，剑术超群的他，在一场惨烈战役中被天人重伤手腕，此生再无法握紧心爱的剑……
那一仗，杀得天昏地暗，尸横遍野。伙伴的重伤点燃了疯狂的引线，杀红了眼的人们仿佛失去理智的野兽，眼中只剩下敌人、敌人、敌人！剑刃卷了豁口，手臂麻木，脚下是层层叠叠的尸山。
此役过后，沉重的阴霾笼罩了所有人。
有人绝望地嘶吼：“这样的日子，究竟他妈的什么时候才是个头？！”
有人茫然地低语：“家……还能回得去吗？”
而我呢？我的松阳……我何时才能再见你一面？
……
第三年，当战线终于逼近江户城，胜利的曙光仿佛触手可及之时，我终于……终于等到了他的消息。
然而，等来的却是天崩地裂！
天人溃败在即，幕府却骤然倒戈，与昔日的仇敌握手言和。他们给浴血奋战的攘夷义军扣上“叛贼”的污名，更要将他们的精神领袖——吉田松阳，在万军阵前，斩首示众！
消息传来，义军哗变，阵脚大乱。坂田银时、高杉晋助、桂小太郎……在混乱中被幕府擒获……
听闻噩耗的那一刻，我正跪在道观清冷的三清祖师像前。
这座道观，便是三年前深山中那座仓促搭建的大屋。在弟子们手中，它被修葺得初具规模。纯子请我为它题匾，思来想去，最终只在木匾上刻下最朴实的两个字——道观。
观内香烟袅袅，供奉着三清祖师。我的弟子们日夜焚香祷告，竟也算是在这异世开山立派了。
这次难得抽身回来，跪在蒲团上，心中唯有一个祈愿：祖师在上，看在我这异乡人虔诚供奉香火的份上，求您……保佑我的丈夫吉田松阳，平安归来……
殿外，纷乱急促的脚步声响起！
“急报！急报！任芳然大人！任芳然大人在哪里？！”
“什么事这么惊慌？！”我猛地起身，冲出大殿。
来人是营中斥候，他满面尘灰与泪痕交织，噗通一声跪倒在地，声音因极度的恐惧和悲愤而扭曲：“芳然大人！完了！全完了！幕府……幕府和天人议和了！他们反咬一口，说我们是叛贼！银时大人、晋助大人、假发大人……全被幕府的走狗抓走了！还有松阳大人！松阳大人他……”
我的心骤然被一只冰冷的手攥紧：“松阳怎么了？！快说！”
“为了瓦解义军……他们……他们要把松阳大人定为叛贼首领……在战场上……当众……斩首处决啊！”
霎时间，天旋地转。
前一刻还在祖师像前虔诚祈祷的我，此刻只觉得整个世界都在眼前崩塌碎裂。
“老师！”纯子扑上来死死拉住我的手臂，泪流满面，“您不能去啊！义军已散，您孤身一人去了又有什么用？那是送死啊！”
“让开！”
我一把甩开她，几步冲到院中，翻身上马！
“驾——！”
马蹄声密集，敲碎山林的死寂，向着刑场狂奔！
昨夜星河璀璨，本该映照凯旋之路，此刻北风却裹挟着冰冷的雪沫，如刀片般刮在脸上，却远不及心底那片冰冷……
松阳啊……相伴五载，结为夫妻却不过两年……才两年啊！
红烛曾映红颜，结发曾许白首，恩爱两不疑……
可为什么……在我放弃了归途，决心与你同生共死之后，你却被命运拖向深渊？在我即将叩开江户城门之际，等来的却是你将被斩首的噩耗？
为什么？！这明明……不该是这样的故事啊！
等等我……求你等等我……松阳！
安政六年，初冬。寒风呼啸，铅灰色的天空中，不合时宜地飘起了细密的雪花，仿佛苍天也在垂泪。
刑场。
高杉晋助终于见到了他日思夜想的松阳老师，却是在这冰冷的断头台前。被强按着跪在泥泞雪地上时，他脑中竟掠过一丝庆幸：幸好……她不在这里。
能与松阳老师、与同伴们一同赴死，或许……也是一种归宿？
等等……银时呢？他去了哪里？
那个戴着诡异面具的首领冰冷的声音响起，如同毒蛇吐信：“你的学生……是选择和你一同毫无意义地死去？还是选择……哪怕亲手杀死老师也要活下去的道路？对你这个教师而言，没有比这更‘合适’的处刑方式了……”
这话，是对着松阳老师说的？
接着，那淬毒的目光扫过来：“老师也好，同学也好……选你想杀的，杀吧！”
这话音刚落，坂田银时从人群后缓缓走了出来，他的身影在风雪中显得异常单薄……
不！不可能！高杉晋助的瞳孔骤然收缩，心脏像被一只巨手捏爆！
时间仿佛凝固成冰。又或许只过了一瞬，银时动了。他越过了跪在地上的高杉和桂，脚步沉重，却无比坚定地……走向了松阳老师的方向！
他……他竟要选择……亲手杀死松阳老师？！
“住、住手！！银时！求你了！住手啊——！”高杉晋助目眦欲裂，嘶吼声撕裂了风雪！他宁愿立刻死去！银时！停下！给我停下啊！杀了我！杀了我们吧！
“住手啊——！”
‘锵——！’
一声刺耳的金铁交鸣撕裂空气！
一道裹挟着风雷之势的寒光破空而至！精准地击打在坂田银时即将挥落的剑刃上，那柄沉重的剑脱手飞出，深深插入雪地！
紧接着，是战马凄厉的长嘶！
高杉晋助用尽全身力气扭过头颅，风雪模糊的视线尽头——
是她！
她策马如一道燃烧的流星，冲破漫天风雪，手中长剑化作死神的镰刀，每一次挥动都带起一蓬凄艳的血花！翻飞的衣袂迅速被鲜血浸透，坐下战马“碎星”高昂前蹄，踏过堆积的尸骸，向着这里逼近！
……
我厌恶杀戮。发自内心地厌恶。
即使面对那些形貌各异的天人，即使他们狰狞如兽，我也厌恶那种利刃切入血肉、剥夺生命的感觉。
第一次杀人，是为了玉子。那时松阳告诉我，我的剑道应是守护，而非屠戮。
在战场上，我无数次以此说服自己：我杀天人，是为救松阳，亦是守护所爱。
此刻，剑锋起落，幕府走狗如割草般倒下。我离我的爱人越来越近……三年了，整整三年未见……
可我听到了什么？！
那个戴着面具的恶魔，竟逼迫银时在松阳与同伴之间做出生死抉择！要他亲手弑师或戮友！他才十七岁！那个我看着长大的、看似吊儿郎当实则心思重如千钧的孩子！
我太了解他会如何选择了。那个总想把所有痛苦都扛在自己肩上的笨蛋！
“银时！”我厉喝出声，剑鞘脱手击飞他的剑，策马碾过最后的尸障，“轮不到你！”
“怎么也轮不到你来做这抉择！”我翻身下马，凌厉地视线扫视着围过来的敌人。“做学生的，就该有学生的本分！老师我还在呢！”
我轻轻拍了拍碎星的脖颈，轻声道：“辛苦了，陪我奔波这些年……走吧！你自由了！”
碎星低低嘶鸣，用头颅眷恋地蹭着我的脸颊，焦躁地踏着蹄子。
“走！”我猛地扬手，狠狠一抽！它吃痛长嘶，悲鸣着，如同离弦之箭般撞开围拢的士兵，奋力冲向风雪弥漫的远方。
“看来，”面具人冰冷的声音带着一丝玩味，“你已有了葬身此地的觉悟。”
“鹿死谁手，尚未可知！”我冷笑，握紧手中的碧落剑，剑锋直指那藏头露尾的恶魔，“狗贼！拿命来！”
身形暴起，剑光如匹练，斩开蜂拥而至的敌人，向着那高台之上的目标，义无反顾地冲去！
松阳就在那里！
可为什么……敌人像无穷无尽的潮水？杀不完，斩不尽！松阳的身影近在咫尺，却又仿佛隔着尸山血海，遥不可及！
血……滚烫的、冰冷的血……溅满了我的视野……
“够了——！”
一个熟悉到刻骨铭心的声音，带着穿透灵魂的疲惫和痛苦，响彻刑场。
“杀了我！放他们……离开！”
是松阳……
松阳啊……这就是阔别三年，你对我说的第一句话吗？给我站起来啊！你怎么能就这样束手待毙？！你答应过我的！永远不许离开我！要一起白头偕老的！
你怎么敢……怎么敢就这样求死？！
给我……站起来啊！！！
松阳的目光倏然转向我。四目相对的瞬间，我如遭雷击！那曾经盛满温柔笑意的眼眸，此刻只剩下深不见底的悲伤、刻骨的眷恋……以及无声的、泣血的祈求——芳然，带他们走！
手中的碧落剑忽而剧烈颤抖起来！
八年前那个雨夜，那个毅然从差役身后走出的身影，那句掷地有声的话语，犹言在耳：“如果，你们要向我的学生举剑，我真的不在乎颠覆个把国家！”
夫妻一场，心意相通。我怎会不懂他的志向？怎会不懂他此刻的选择？
有那么一刹那，疯狂的念头几乎将我吞噬——抛下这一切！抛下这该死的战争、这无谓的牺牲！带着他逃离！逃回一切开始的那个小村庄！只有我们两个！什么学生、攘夷、天人……统统不要管！回到只有紫藤花、小池塘、秋千和皂角清香的岁月……
春天看花，夏天赏荷，秋天和玉子、金沢婆婆一同上山摘果子，冬天就挤在被炉里取暖喝茶……
可是……玉子死了……婆婆也死了……
回不去了……再也回不去了……
“放他们走！”我猛地收回指向敌人的剑锋，喉间涌上浓重的血腥味。
“哦？”面具人发出阴冷的嗤笑，“既然你阻止了他，那就由你……来做这个选择吧！”他的声音如同毒蛇缠绕，“是要亲手斩下你学生的头颅？还是……将你的丈夫，送上黄泉路？真是令人期待的选择啊……”
上穷碧落下黄泉的碧落剑啊……我做梦也想不到，手持此剑所杀的最后一人，竟会是松阳……
只要够快……只要剑够快！就不会痛！
只要……够快！
剑光一闪！
时间……仿佛被冻结了。
所有的喧嚣、风雪、嘶吼……都凝固成一片死寂。
我接住那颗温热的、属于松阳的头颅，将他紧紧拥在怀里，对身后传来的那撕心裂肺、如同野兽濒死般的绝望呼喊充耳不闻……
恍惚间，似乎有人说：“老师给你们捡回来的命……不要白白丢掉！”
是啊……好好活下去吧……
我抱着松阳的头颅，跪坐在他倒下的身躯旁。颤抖着，从怀中取出针线包。这是金沢裁缝铺留给我的习惯，随身带着，此刻却派上了这般残酷的用场。
一针……一线……将分离的头颅与身躯缝合。
“你瘦了……”我喃喃低语，指尖抚过他冰凉的脸颊，“牢里……肯定是吃不好……这头发……”我看着满地散落的、如同月华流淌的银发，被风雪卷起，飘向远方，声音哽咽，“真可惜啊……”
“别怕……”我吃力地将缝合好的、冰冷的身体抱起来，仿佛抱着世上