他忽然忍不住想，若是当初第一眼见到的人是萧廷，该多好。

若是当年冒着大雨登门吊唁他父亲的人是萧廷，若是当年对他说“跟我走吧，我给你一个施展抱负的舞台”的人是萧廷，那他的人生，会不会就完全不一样了？

“你在想什么？”

萧廷的声音忽然响起，打断了他的思绪。他抬起头，看到萧廷正放下笔，看着他，眼里带着一点笑意。“我问你，这个字写得好不好？”

慕容凑过去，看了看宣纸上那个“征”字。笔力遒劲，锋芒毕露。

“写得很好。”他由衷地说，“你将来，一定会有所作为。”

萧廷看着他，忽然说：“那你要不要和我结拜？”

慕容愣了一下，以为自己听错了。“什么？”

“我说，我想和你结拜为兄弟。”萧廷的眼神无比认真，“我不喜欢太子，我不想喊他大哥。我想让你做我的大哥。”

“不许胡说。”慕容立刻沉下脸，责备道，“他毕竟是太子，是未来的储君，你怎么能说这种话？若是被旁人听到，是要杀头的。”

“这里又没有旁人。”萧廷漫不经心地拿起笔，在宣纸上又写了一个“江”字，“你是因为他是太子，是未来的皇帝，才追随他的吗？”

慕容的脸色猛地一变。

他放在膝上的手，不自觉地攥紧了。

这个问题，他从来没有问过自己。当年他离开庐江，跟着太子来到京城，是因为太子那句“我给你一个施展抱负的舞台”。他以为太子是明主，以为跟着他，就能实现自己收复江南、一统天下的理想。

可后来呢？

“我觉得你不是。”萧廷放下笔，转过头，看着他的眼睛，一字一顿地说，“慕容，你还记得我们上次在会仙楼说过的话吗？有朝一日，我们定当提兵驻马，立于长江之上，收复江南故土。”

他的声音不大，却带着一种掷地有声的力量。

“这才是你想要的，对不对？”萧廷说，“你想要的，从来不是什么从龙之功，不是什么荣华富贵。你想要的，是驰骋沙场，建功立业，是让天下太平，让百姓安居乐业。”

慕容看着他，久久没有说话。

他的心里五味杂陈。这么多年，从来没有人懂他。太子不懂，朝中的大臣不懂，就连他自己，都快要忘了自己当初为什么要来到京城。

可萧廷懂。

“你愿意和我一起吗？”萧廷看着他，眼神里满是期待，“以兄弟的身份。不是主臣，是兄弟。我们一起，去实现那个理想。”

慕容沉默了。

过了很久，他才轻声说：“让我想想。”

萧廷没有勉强他。

他知道，慕容心里还有太子的影子。那些过去的时光，那些曾经的承诺，不是说忘就能忘的。他愿意等。

当天下午，萧廷就让下人把隔壁的屋子收拾了出来，打扫得干干净净。

“以后你就住这里吧。”他对慕容说，“这里安静，离我的书房也近。”

慕容看着他，有些不解：“不是说好了，我在你床边打地铺吗？”

“那是我受伤的时候。”萧廷笑了笑，“现在我好多了，能自己照顾自己了。你也该有个自己的地方。”

他要给慕容最大的尊重。

慕容不是男宠，不是任何人的玩物。他是他的兄长，是他的良师益友，是他想要用一生去珍惜的人。

接下来的日子，是慕容这辈子过得最平稳、最安宁的一段时光。

没有太子的呼来喝去，没有没完没了的应酬和酒，也没有深夜里独自一人的煎熬。他每天的日子很简单：早上起来练武，然后陪萧廷读书写字，下午给萧廷换药，偶尔两人一起去山里散步，看云海，看日落。

他的气色渐渐好了起来，脸上有了血色，身上也长了点肉，不再像以前那样瘦骨嶙峋。

这天下午，慕容在院子里练武。一套枪法练完，他浑身是汗，随手脱掉了外衣，扔在一旁的石桌上。他只穿了一件白色的里衣，领口敞开着，露出结实的锁骨和线条分明的腹肌。汗水顺着他的脖颈蜿蜒而下，流过胸膛，没入腰间的系带里。

萧廷端着一杯水走过来，看到这一幕，顿时觉得鼻子一热。他连忙转过头，假装看天上的云，心里却在呐喊：慕容你故意的吧！你这绝对是在诱惑我！

“给。”他把水杯递过去，眼睛不敢看他。

“谢谢。”慕容接过水杯，仰起头，一口气喝了个精光。喉结上下滚动着，带着一种野性的性感。

萧廷的心跳得更快了。

“再来吗？”慕容放下水杯，拿起放在一旁的木剑，看着他，眼里带着笑意。

“来！”萧廷深吸一口气，也拿起了自己的木剑。

两人在院子里对打起来。

木剑碰撞的声音清脆悦耳。慕容的剑法凌厉，大开大合，带着沙场征战的气势。萧廷的剑法则更灵巧，变幻莫测，总能在不经意间找到破绽。

两人打了数十个回合，难分难解。

忽然，萧廷虚晃一招，手腕一转，木剑顺着慕容的剑脊滑了下去，猛地一挑。

“当啷”一声，慕容手里的木剑被震飞了出去，落在了院门外。

慕容愣了一下，随即惊叹道：“你力气变大了这么多？”

“不是力气大。”萧廷收了剑，擦了擦额角的汗，嘴角带着一点得意的笑，“是我学会用技巧了。”

其实他心里想的是，他无时无刻不在想着，如何才能变得更强。如何才能击败太子，如何才能成为那个能为慕容遮风挡雨的男人。他要让慕容知道，他不再是那个需要被保护的孩子了。他已经长大了，强大到可以保护他了。

可惜，这样的好日子，并没有持续多久。

半个月后，皇帝的车驾抵达了终南山行宫。

萧廷早有准备。他带着行宫的内侍，早早地就在山门外等候。见到皇帝的车驾，他立刻上前，躬身行礼：“儿臣恭迎父皇。父皇一路辛苦。”

皇帝坐在龙辇上，看着他，满意地点了点头：“嗯，你在这里安排得不错。”

进入行宫，萧廷先献上了终南山附近百姓送来的五谷杂粮。“父皇，这是附近农户今年新收的五谷。儿臣看颗粒饱满，特意送来给父皇。预示着来年五谷丰登，天下太平。”

皇帝很高兴，笑着说：“好，好。还是你有心。”

接着，萧廷又转向太子，递上了一个锦盒。“大哥，这是儿臣特意为你寻来的丹方。听说大哥即将纳妃，此方可以固本培元，龙精虎猛，早日为皇家开枝散叶。”

太子接过锦盒，哈哈大笑：“你竟然也来打趣孤。”

“儿臣不敢。”萧廷忍着心里的恶心，摆出一副兄友弟恭的样子，“等小嫂子进门了，儿臣一定要好好喝几杯喜酒。”

“什么小嫂子，不过两个侧室。”皇帝淡淡地说，“重要的是能繁衍子嗣。”

“儿臣明白。”太子连忙说，“儿臣一定会抓紧的。”

皇帝的目光又落在了萧廷的身上。“你也不小了。你的婚事，父皇也在替你考虑。等回京之后，父皇给你挑一个家世好、容貌好的姑娘，风风光光地娶进门。”

萧廷的脸色猛地一变。

他的心里，瞬间掀起了惊涛骇浪。他不想娶亲，他谁都不想娶。他这辈子，只想和慕容在一起。

可这样的话，是万万不能说出口的。

他定了定神，连忙低下头，恭敬地说：“多谢父皇厚爱。只是儿臣年纪尚小，还想多读书，多历练几年，暂时不想考虑婚事。再说，大哥还没有续弦，哪里轮得到儿臣。有什么好的美人，还是先给大哥吧。”

太子曾经有正妃，不过病逝了，太子又不喜欢名门闺秀，喜欢手段野的。

皇帝被他逗得开怀大笑：“你这孩子，急什么。他有他的，你有你的。都少不了。”

萧廷不敢再争辩，只能连忙岔开话题：“父皇，一路辛苦，不如先用膳。过两日天气好，儿臣陪您去围场狩猎如何？春天正是万物复苏的季节，围场里的猎物多着呢。”

果然，一提到狩猎，皇帝和太子的兴致都来了。老皇帝喜欢炫耀自己的骑射功夫，太子则喜欢带着美人跑马，当即就点头同意了。

晚饭时，萧廷坐在一旁，漫不经心地挑着碗里的菜，心里却在盘算着，该怎么跟皇帝说，让慕容留下来。

就在这时，外面传来了侍卫的禀报声：“启禀陛下，启禀太子殿下，慕容求见。”

太子的目光，似笑非笑地看向了萧廷。

他放下筷子，慢悠悠地说：“让他在门外跪着。去问问他，不在皇陵好好待着，跑到这里来干什么。”

萧廷的心猛地一沉。

他知道，慕容是来请罪的。他私自离开皇陵，跟着萧廷来到行宫，本就是犯了错。

过了片刻，侍卫回来禀报：“回太子殿下，慕将军说，他是来请罪的。他已经在殿外跪了半个时辰了。”

太子嗤笑一声，看向萧廷：“三弟，你倒是说说，这是怎么回事啊？”

“回父皇，回大哥。”萧廷连忙站起身，躬身道，“是儿臣的错。儿臣在皇陵祭拜先祖的时候，遇到了慕将军。儿臣想着，他琴艺和剑术都好，正好可以教儿臣。于是就自作主张，把他带在了身边。一切都是儿臣的主意，与慕将军无关。”

皇帝端着酒杯，漫不经心地说：“重情义是好事。既然是你要用，就让他跟着你吧。”

萧廷的心，稍稍松了一点。

可太子却不肯善罢甘休。

“三弟，你现在还和他住在一处？”太子问道。

“回大哥，儿臣殿外有一间空屋子，就让他住在那里，平时负责值守。”萧廷说。

皇帝的眉头，微微皱了起来。

他本来就不喜欢慕容。先是跟着太子，不清不楚的，闹得满城风雨。现在又跑到了萧廷的身边。若是个女人，简直就是红颜祸水。男人，也不是什么好东西。

萧廷察觉到了皇帝的不悦，连忙用哀求的目光看着他：“父皇，慕将军也不容易。他父母双亡，无家可归，只求一个落脚之处。儿臣身边正好缺个得力的人，就让他留下吧。”

太子咳嗽了一声，慢悠悠地说：“三弟，您可别被他骗了。这人命硬，克死了父母，如同丧家之犬一般，只得投靠于我。这等不祥之人，留在身边，怕是会带来晦气。”

萧廷的手，在袖子里紧紧地攥成了拳头。指甲深深嵌进掌心，渗出血丝也浑然不觉。

他恨不得冲上去，一拳打在太子那张令人作呕的脸上。

可他不能。

他只能低着头，强忍着心里的愤怒。

幸好，皇帝最近正看萧廷顺眼。他笑了笑，摆了摆手：“罢了罢了，不过是一个男人而已。既然你喜欢，就留下吧。”

“谢父皇！”萧廷连忙躬身行礼，悬着的心，终于彻底放了下来。