姬丽那边传来好消息：暴风雪在档案中找到的一位疑似受害人，在见过姬丽之后改变了想法，决定坦白自己之前的经历的确和非自然世界有关。

暴风雪、橘子和洛恩一起赶往这位受害者的住处：郊区的某个公共疗养所。暴风雪需要保存实力，洛恩不会开车，所以由橘子掌舵。他们开走了图书馆备用的一辆车——和银发调查员的那辆车有些类似，破旧中透着平平无奇，完全不会引起注意。

橘子的车技和性格完全不同，娴熟又迅猛，而且她方向感极好，在伊利斯的小巷中钻来钻去毫无压力，似乎和暴风雪一样对这座城市非常了解。

原来当暴风雪的助手需要这么全能吗，洛恩陷入沉思。得能做到所有馆猫的猫形态做不到的事情。至于他，技能和特长都和暴风雪类似，就连打架也比不过神术加成下的大白猫，更别提面对的敌人不是普通人。

橘子又是一副欲言又止想要自我介绍的样子。

暴风雪替她开口：“橘子的养父母喜欢在城市里转悠，平时经常带她出来玩，所以她即使不是本地人，也对伊利斯了如指掌。洛，不要灰心，你只是需要一点时间。”

车子停在一个繁忙路口前，橘子偏过头，对副驾驶位置抱着馆猫的洛恩点了下头表示肯定。

“谢谢。”洛恩觉得，这个三人小组其实还不错，只是他不想让橘子太为难。不过，在橘子证明了她的能力之后，洛恩对她的印象不再停留于尴尬初遇，也意识到对方没有他认为的那样楚楚可怜。暴风雪说他的同事是一群怪人，橘子大概是没有被算在其中的。

十分钟之后，暴风雪藏在橘子的背包里，两人一猫一起进入疗养院。

橘子负责交流沟通，洛恩像个影子似的跟在后面。疗养院负责人确认他们的身份并放行之后，两人步履匆匆地来到位于三楼的病房，姬丽正斜倚在门口等候，看到橘子和洛恩的身影才不紧不慢地摘下耳机。

“中午好。”橘子冲她招招手，“我带了午饭。”

姬丽没什么反应，只是略一点头，道了句谢，像上次那样无视了洛恩。橘子和洛恩进入房间后，姬丽探身审视整条走廊的情况，确认了没有任何人跟踪尾随，也没有行踪可疑的病人或是工作人员之后，才快速关上门，将本就不宽敞的房间变成一个完全的密闭空间。

公共疗养院远没有一些私人疗养院那样奢侈，这又是最基本的一款房间，就像是医院里普通的单人病房一样，只有空白的四面墙壁，以及高处的三扇小到只能通风用的窗户。工作人员有限，不能随时陪伴在住客身边照顾他们的生活起居，这里的生活想必是孤独又无趣的，唯一的好处是不需要承担任何费用，里面大多是无力养活或是照顾自己的可怜人。

狭窄小床承载着一位面色灰暗的年轻男性，他半靠在一个不怎么蓬松的破旧枕头上，身穿看不出最初色彩的朴素居家服，眼睛半睁不睁，仿佛随时都会睡着，就连橘子和洛恩的到达都没能让他表情有丝毫的变化。

洛恩悄悄望了他一眼，他不常看到比自己还不修边幅、单调无趣的人。不过，对方年纪轻轻就住进了这种消沉的地方，会变成这样也是情有可原。洛恩知道，这个人比他曾经目睹事件的主角要幸运，至少保住了性命，不过，这副样子离生不如死、行尸走肉大概也相差不远。

这还是洛恩第一次亲眼目睹自伤行为给人带来的影响，和干脆的死亡、被抓获的慌乱胆怯都全然不同，是一种令人不愿直视的麻木颓废的状态，难怪对方会选择向看起来就很难接近、似乎也不怎么富有同情心的姬丽坦白心声。

见到从包里跳出来的大白猫之后，青年的神色终于有了一些起伏，他本能地往后缩了缩，视线转往别的方向，忽然蜷缩起的手指和紧抿的唇角透出一丝不安和畏惧。

暴风雪真是威名远扬。难道说灰有第一手经验，所以才会四处宣扬？洛恩望向大白猫灵活的背影，还是不太能适应这样鲜明的反差。

暴风雪无视了青年无声的抗拒，后腿一蹬跳到他床上，一抬头和对方对上视线。

“就是灰把你害成这样的？”大白猫的少年音比先前更平静，听不出什么情绪。

“我…”男青年嘴唇动了动，嘶哑的声音从喉咙里传出，“我后悔了。”

两年前，他从无名山的一处悬崖跳下，因此摔成重伤，只因抢救及时才捡回一条命，那次经历却给他带来了永久的残疾，自此以后只能靠轮椅行动。

伊利斯在残疾人权益保护这方面是全国前列，突遭飞来横祸，若是没有彻底放弃希望，即使是家境平常的普通人也可以找回一些过去的影子，努力过上自给自足、自我实现的生活。

不过，根据暴风雪当时的调查，这位青年本就生活拮据，没有固定职业，四处打零工为生，还有酗酒赌博的习惯，时常混迹街头，一直生活在即将被房东扫地出门的阴影下。他的熟人和房东也表示，青年的精神状态不太稳定，曾有过失败的自杀企图，他们一致认为，这次事件也是类似的性质。事件发生之后，青年彻底一蹶不振，直接住进了公共疗养院。

当时，青年并不承认这是一次失败的自杀企图或是什么，他坚称自己只是失足跌落。那个位置确实比较危险，之前不是没有游客失足的前例，因此设立了很多警告牌。青年坦白，自己无视了那些告示，一心想找个好地方拍照，甚至没有注意脚下，这才导致了悲剧的发生。

这个理由不是完全说不通，不过，其中的确存在疑点，比如，青年没有登山或游览景点的爱好，也没有摄影的爱好，他会突然出现在无名山怎么说都有点蹊跷，正常人处于他这样的经济困境中，会有出去游玩的心情吗？还是游客情侣聚集的热闹景点。

无论如何，青年没有触犯法律，暴雪小组只是和他进行了简短的交谈，没有理由要求他把一切解释清楚，或者给出任何责罚。暴风雪只是记下了其中疑点，存入图书馆的档案室。

如今，这些记录终于派上用场，帮助他们定位到一位未被发现的受害者。

“这两年来我一直都在后悔。”青年虚弱地说道，“我之前的生活也没多好，但是还有好起来的可能，不像现在…像一只牢笼中的动物一样。”

“不必放弃全部希望，至少你还活着，不像另外一些受害者。”暴风雪认真道，“不过，在此之前，你不想向灰报仇吗？”

“当然。”青年顿了顿，不怎么明亮的眼神飘向天花板，“自那次事件之后，我们就断了联络，他做出过那么多承诺…都是谎言，那家伙说不定还在笑话我的愚蠢。是啊，从那个高度跳下去非死即伤，我为什么会做出那样的决定呢？只为了通过一次考验，积累个什么东西，觉醒神奇的能力，摆脱原先糟糕的生活，让大家刮目相看…为了那些看不见摸不着的东西。”

“是个糟糕的决定，但也有情可原。资质是个完美的诱饵，即使是一般人也没几个能完全拒绝，更何况是你这样身处困境的人，更容易把这当作救命稻草。”暴风雪这样说着，却不是往日面对洛恩那样温和可爱的模样，而是以一种沉稳从容、近乎于端庄的语气，“你一直没有承认自己的目的，也是怕遭到嘲笑和惩罚吧？”

青年面露惊讶，他本以为，传说中正义又严厉的馆猫阁下会把他狠狠教训一顿。

实际上，暴风雪只会教训那些被及时拦下、毫发无伤的做傻事的人，对于这种已经被后果压垮的人，即使是违反了非自然世界的法则，他也只是把他们当做不幸的受害者，以及证人。

“你大可以放心，嘲笑和惩罚都没什么意义，我们时间有限，不会去做这种事。”暴风雪不紧不慢道，“我想，你应该不打算再和非自然世界产生联系了。说实话，你目前的资质也不足以给予你什么特殊能力。”

“我…我只想好好活着，那些注定与我无关。”青年努力显得不在意，欲言又止的神色却出卖了他。

“根据我当时的调查结果，你死里逃生的经历确实为你积累了一次磨练。”暴风雪直言道，“只是，这一次根本算不上什么，想达到我们这边的招募标准成为学徒，还需要至少五次。你知道的，我们的标准不高，有点前途的都包括在内。”

青年的目光在橘子和洛恩之间梭巡一番，他和洛恩极为短暂地对上了视线。

五次，洛恩记下了这个数字。

这位看起来命运凄惨、倒霉透顶的年轻人，资质还不如他么？那么，他的数字究竟是多少呢？洛恩在心里暗暗计算起来，却很难得到一个精准的数字。他只在书本上读过相关基础知识，并无任何实际经验和感悟。他知道自己不是最幸运的人，但从没有觉得自己有多么惨。

洛恩正在过着自己心目中最理想的生活。单凭这点，他觉得自己比大部分人类都快乐得多。

“我知道了，谢谢。”青年沉沉地呼出一口气，“要是能有人早点告诉我就好了。”

灰告诉他，他距离可以使用法术只有一步之遥，谁能想到这其实是至少六次命悬一线的经历呢？仅仅是第一次就剥夺了他自由奔跑的权利。青年也不是没有想过，在通过考验、成为某种超级人类之后，就主动加入伊利斯的正义力量，成为他们的一员，四处惩恶扬善。

灰没少说暴风雪等人的坏话，但青年不是个本质邪恶的性格，简单来说，如果能当好人，他不想当坏人。青年只是一门心思想挽回自己看起来毫无专机的命运。

“要是我能主动找到你们就好了。”青年喃喃道。他当初觉得自己的资质还不够加入暴风雪等人——这是事实，再加上他的基础常识全是来自灰，青年不敢这么直白地联络暴风雪，于是下定决心，怎么也得他有点实力了再说，他想成为正派阵营所钦佩所渴求的宝贵人才。

这一切在那一跳之后全部化为幻影。

青年终于把目光转向暴风雪：“我已经把一切交代给费亚拉小姐了。你们还需要我做什么？”

“刚才只是简单的询问，我们还需要更多信息。”暴风雪说道，“灰似乎很了解我的团队。这么说来，你认识迈尔斯吗？”

“…”青年原本放松下来一点的表情再次紧绷起来。

“放心，他不是什么坏人。”暴风雪语气真挚了几分，“你这不是也对我刮目相看了吗？”

其实青年对暴风雪刮目相看的主要原因是…大白猫的模样没什么视觉上的威胁性。若是换成银发调查员的形象，这场对话会变得困难得多。

简单对青年嘱咐了几句之后，暴风雪钻回背包里，和橘子、洛恩一起前往他们暂时借用的一间休息室，等待和正在赶来的迈尔斯交接情报。

“那个小哥哥还挺可怜的。”橘子感叹道。她不认识对方，不过，橘子来自一个很热衷于操纵利用别人尤其是普通人的家庭，在这方面尤为敏感。

“如果坦白真相、看清事实能让他振作起来，咱们的到访倒也算是一件好事。”暴风雪趴在沙发的软垫上，老气横秋地说道，“我觉得有点希望。前提条件是咱们抓住灰，给这一系列事件画上休止符。这位证人的存在至少为咱们确认了一件事，灰从那会儿就开始做这种事了，习惯的行事方式没怎么变，一贯如此。我更觉得他不会就这么逃跑。”

所以，这次行动必须一直进行下去，直到抓住灰或者确认他已经逃跑为止。既然已经收获了这么些具体信息，尽管还不能确认灰的身份，他们不能将这个隐患放任不管。

“而且，他的目标囊括了新手和完全的新手。”暴风雪眯了下眼睛，“受害者可能比咱们预计的更多。”

“费亚拉小姐又要加班了。”橘子挠挠头说道。作为自伤类案件的负责人，姬丽比暴风雪的大部分同事都要忙很多，她是阵营中并不多见的半神，会担起这样的责任并不令人惊讶。

“你和雪…也是。”洛恩突然说道。

橘子茫然抬起头，视线小心翼翼地从洛恩身上一扫而过，眼神中的困惑无异于听到哑巴开口说话。

“…大家都辛苦了，”洛恩一番斟酌总结道，“我也会尽量帮忙。”

“说实话，你能帮上的忙不多。”暴风雪转过头看向他，“不过，这是个很好的学习机会。”

洛恩点点头，眸中难掩喜悦。这就是允许他一直参与的意思了，尽管完全起不到作用。听说了病床上青年的故事之后，他更加珍重这个机会，以及自己学生的身份。这大约是曲折命运带给他的最宝贵礼物之一，颇有种苦尽甘来的感觉，几乎抵消了之前的迷茫和苦痛。

橘子终于反应过来，认真道：“没事，我很喜欢和阁下一起东奔西跑。阁下毕竟是我的救命恩猫，我没什么可辛苦的。”

她恪守暴风雪给出的指令，没有看向洛恩，反而转头望向更安全的目标大白猫。

原来还有这样一段经历吗？不过，洛恩也可以想象，橘子的逃脱不可能是全无波折的。报答救命恩人是一件很自然的事情，就像洛恩愿意为鸢尾先生提供任何力所能及的帮助一样。

洛恩垂下眼眸，他心里很想知道，橘子之前的经历究竟是怎么样的。不完全是好奇，一般来讲，洛恩并不是个喜欢窥探陌生人过往的性格。

他正在不由自主地开启一条收集证据的道路。