在磊哥日复一日的日夜熏陶下，叶凡逐渐产生了这样一种看法：在这总共 10 个人的新部门里，似乎只有磊哥、肖帆和那个负责剪辑视频的德智在勤勤恳恳地干活儿，而剩下的人仿佛都在以逸待劳，轻轻松松地白拿工资。
想想看，那些人每天都是晚来早走，工作时间内也大多是敷衍了事，确实没有为工作付出多少实质性的努力。叶凡经历了妻子生孩子那段手忙脚乱的时期，又遭遇了失业的沉重打击，好不容易才找到这份工作，自然是干得格外卖力。他就像一头不知疲倦的“老黄牛”，默默地承担着更多的工作任务。
不过，这倒也没什么太大的问题。毕竟，与前几年的艰难困苦相比，自己如今的日子好歹算是在逐步向上走的。前几年，叶凡为了生计四处奔波，尝尽了人间冷暖，那种迷茫和无助至今仍让他心有余悸。如今，虽然工作辛苦，但至少有了稳定的收入，家庭的经济压力也得到了一定程度的缓解。他相信，只要自己继续努力，未来的生活会越来越好。
在 2019 年那个炎热的夏天，实也集团绩效事业部经过深思熟虑，重新制定了一系列详尽的奖励绩效制度。这项制度的出台犹如一颗投入平静湖面的巨石，在员工中激起了层层波澜，因为它与员工的工资有着直接且紧密的关系。
在那一年，叶凡的薪水相比其他几个人整整高出了 2000 块钱。当然，这个绩效工资虽说比其他人要多一些，可若将其与他所承担的工作量相较，简直是不成比例的。叶凡的心里对此清清楚楚，但也只能无奈地接受现状，毕竟相较于他人，自己终归还是多出了不少。
这次部署新的绩效考核制度之后，磊哥无疑是最为尴尬的那个人。他不仅没有像其他人一样工资有所上涨，反而还比考核前足足少了 800 块，薪金在整个部门内处于垫底的位置。
“走！我请你吃饭去。”一个阳光明媚的周末，磊哥早早地就站在了叶凡家的楼下。在席间，磊哥面色凝重地对叶凡说道：“你平日里要辛辛苦苦地做上五项工作，才能拿到他们仅做两项工作就能拿到的绩效，你觉得这样公平么？”磊哥的这一句话，犹如一阵狂风，瞬间激起了叶凡心中原本平静的波澜。他深知自己的绩效在全办公室里是最多的，这一点毋庸置疑，但的确也做了比其他人多上好几倍的工作。想到这里，叶凡的内心开始变得不平衡起来。他回想起那些无数个加班的夜晚，那些为了工作而牺牲的休息时间，以及承受的巨大压力，而所得的回报却与付出远远不成正比，一股委屈和愤懑的情绪在他的心底逐渐蔓延开来。
经过整整一天的深入思考之后，叶凡最终下定决心，要在周一商讨绩效工资问题的小型会议上据理力争，为自己争取应得的权益。
“咱们的绩效工资就先这样定，你们之间谁和谁如果谁干多了谁干少了，可以互相之间私下里调解。”周东升在会上说出的这句话，明显是在敷衍了事、和稀泥。一个规则在制定之后，又允许私下里去随意破坏规则，如此一来一去，就相当于根本没有规则的存在。
再者说，几个人关系好的时候，或许还能够根据干活的多少和强度来自主分配收入。然而，如果因为分配不均导致几个人关系不好了，从而产生分歧，那可就不好处理了。在这种情况下，规则就能发挥其至关重要的作用。规则就像是一把公平的尺子，能够准确地衡量每个人的付出与回报，避免因为人情世故或者主观判断而导致的不公平。如果没有明确且严格执行的规则，那么整个工作环境就会陷入混乱和无序，员工的积极性也会受到极大的打击。就像在一个没有交通规则的道路上，车辆会横冲直撞，事故频发。同样，在工作中缺乏规则的约束，也会让努力工作的人感到失落和沮丧，而那些偷懒耍滑的人却能逍遥自在，这显然是不合理的，也是不利于团队长期发展的。
“这样不太好……我觉得还是根据干多干少，把工作量化起来进行绩效考核比较好。”叶凡的话紧随其后，掷地有声。他的语气坚定而诚恳，眼神中透露出对公平与合理的执着追求。
这句话一经说出，犹如一颗投入平静湖面的石子，泛起了层层涟漪，也起到了一定的作用。大家纷纷陷入了短暂的沉思，开始重新审视之前的方案。
在经过一番激烈的讨论和权衡之后，绩效考核办法终于在这个小型会议上被严格地制定下来。叶凡看着最终确定的方案，心中涌起一股欣慰和满足感。
叶凡深切地感觉到，这种计件式的考核办法确实有着显著的优势，能够切实地保障自己的每一份辛勤劳动都能获得应有的成果。他仿佛看到了未来，自己的努力不再被忽视，每一滴汗水都能换来相应的回报。这种明确的考核机制，就像是一盏明灯，照亮了他前行的道路，让他更加充满激情和动力地投入到工作中。他相信，在这样公平合理的制度下，自己不仅能够实现个人价值，还能为公司创造更多的价值。
但没过几天，新的问题又出现了。磊哥也享受的了工作量化带来的结果，但相对于他人来讲，磊哥做的事情确实有量，但从工作强度的角度来看确实要比其他人轻松地多，这一下新的矛盾又一次产生了，就是其他人和磊哥之间的不公平油然而生。
“你还记得咱们刚进实也集团时，经理交给咱们的第一项任务么？”这是叶凡的另一个同事九日在一次单独聚会上对叶凡说的第一句话。当时，聚会的氛围稍显冷清，九日的声音在安静的环境中显得格外清晰。
九日的聚会可不像磊哥那么大方，他和叶凡找了一家普普通通的面馆，采取的是 AA 制。两人面对面坐着，面前的面条升腾着热气，却也无法掩盖九日神情中的严肃与认真。
九日的这句话瞬间引起了叶凡的又一次深思。所谓的“第一项任务”，是整个新部门的这些新人一起齐心协力、通力合作完成的。然而，那次任务却出现了一个极其致命的错误。当经理面色阴沉地站在那个展示错误案例的 PPT 前，准备大发雷霆痛斥这群新员工时，令人意想不到的一幕发生了。磊哥竟默默地向后移动左腿，悄悄地离开了那间屋子。
要知道，那个时候大家都是刚刚进入公司，尚处于试用期，任何一个微小的错误都有可能导致被无情地解雇掉。在这个关键的时刻，大家本应团结一心，站在一起共同抵御可能面临的风险。可那时的磊哥却选择了独自消失，这样的做法的确十分可疑。
叶凡回想起当时的情景，心中不禁充满了疑惑。他不明白磊哥为何在那样的关键时刻选择逃避，是因为害怕承担责任，还是有其他不为人知的原因？这个疑问在叶凡的心中生根发芽，让他对磊哥的为人和行事风格产生了更多的思考和质疑。
九日的一席话，乍听之下，也许是有意的离间，也许是恶意的挑拨，然而令人惊讶的是，那些话竟和事实完全吻合。
经过了一段不算短的时间后，叶凡经过深思熟虑，毅然决然地离开了那个以磊哥为核心的“小组”，转而与九日、妮子、佳佳走到了一起。从此，他们每日一起吃吃喝喝，闲暇时聊聊工作中的难题与心得，也会分享一些生活中的八卦趣事。
先前，磊哥总是以九日为谈资，在众人面前评头论足。而现在，九日则把磊哥当做了新的谈资，在他们的口中，那个在办公室里整天不干活却白拿钱的人变成了磊哥。对于这些谁占了便宜、谁干活不干活的琐事，叶凡心里其实并没有太当回事，他觉得这些不过是职场中常见的是是非非。但不得不承认，和九日成为好朋友后，工作氛围的确比之前轻松了许多。
况且，学美术出身的叶凡画画功底相当不错。妮子虽然也喜欢画画，但画出来的作品却犹如浆糊一般，毫无章法和美感。在那些日子里，她经常怀着一颗求学的心找叶凡讨教画画的方法和技巧。
又有一次，办公室里一位年龄稍大一点的同事出于好奇，随口问妮子喜欢什么样的男生。她毫不犹豫地回答：“文气的，戴眼镜的，有艺术气息的男生。”天哪！这描述不就是叶凡的真实写照么？此话一出，犹如一颗重磅炸弹，霎时间，原本平静的办公室里充满了一股暧昧的气氛。大家的目光在叶凡和妮子之间来回穿梭，带着好奇与戏谑。而叶凡，也在实也集团的这间办公室里，在这充满意外与惊喜的氛围中，找到了属于自己的那份愉悦心情。
事业一直顺风顺水的他却又在几周后遭遇了这样一件意想不到的事情，而那件事恰恰发生在他温馨的家里。
事情的经过是这样的，随着时间的悄然流逝，叶珺儿在大家的关爱中一天一天慢慢长大。就在这个时候，高雯的产假也即将画上句号。要知道，能拥有这么长的产假是相当不容易的。高雯经过一番深思熟虑，决定在休假的最后一个月，带着可爱的珺儿回一次临省的老家，去探望许久未见的亲人，也让孩子感受一下家乡的温暖。然而，由于工作繁忙没有假期的叶凡，则只能自己独自留在内海的家中。
高雯满心欢喜地为回老家做着各种准备，给亲人们精心挑选礼物，收拾着孩子的衣物和用品。而叶凡，尽管心中对妻子和孩子的离开充满了不舍，但为了工作和家庭的未来，也只能默默支持妻子的决定。他在妻子临行前，反复叮嘱要注意安全，照顾好自己和孩子。
好长时间一直面对着新生儿和妻子共同生活的叶凡，在这段漫长得仿佛没有尽头的日子里，似乎在毫无预兆的情况下，突然之间得到了一种前所未有的放松。一直以来，他毫无保留地将自己的精力和心血全身心地投入到照顾妻子和孩子那些繁杂琐碎的事务当中。从清晨孩子的第一声啼哭，到夜晚妻子的疲惫安睡，他的每一分每一秒都被填得满满当当，几乎没有了哪怕是属于自己的片刻闲暇。
如今，终于可以不用时刻揪心着照顾她俩，能够过上几天随心所欲、无拘无束的消散生活了。这对于叶凡而言，就如同久旱逢甘霖，是一种莫大的解脱和享受。
在高雯离开家的第一个周末，那是一个无比美好的日子。阳光宛如一层轻柔的薄纱，柔和地洒在广袤的大地上，给世间万物都镀上了一层温暖的金边。微风如同一个温柔的使者，轻轻拂过，带来了丝丝缕缕的清新和惬意。叶凡怀着如同孩子般轻松愉悦的心情，独自骑着那辆陪伴他多年的自行车，缓缓地来到了内海美院周围的商店里。
这里的街道仿佛是一座艺术的殿堂，充满着浓郁而迷人的艺术气息。周围的墙壁上绘满了五彩斑斓、风格各异的涂鸦，有的奔放热烈，有的细腻婉约，有的抽象神秘，有的写实逼真。每一幅涂鸦都仿佛在诉说着一个独特的故事，吸引着过往行人的目光。叶凡慢慢地推着车，他的目光如同被磁石吸引一般，牢牢地被街边的一幅幅精彩绝伦的画作所吸引。那些画作有的色彩绚烂，有的线条简洁，有的构图巧妙，让他不禁驻足观赏，沉浸其中。
当他走进那家熟悉得如同老友的商店时，店内陈列着琳琅满目的颜料和画纸，仿佛是一个五彩斑斓的梦幻世界。他仔细地挑选着，手指如同轻柔的羽毛，轻轻触摸着颜料的质地，用心感受着每一款颜料的细腻与粗糙，光滑与磨砂。他的手指又轻轻拂过画纸，感受着纸张的厚度和质感，体会着纸张的柔软与坚韧。他的眼神专注而认真，仿佛是一位虔诚的信徒在寻找着能够激发他创作灵感的神圣宝贝。
每拿起一款颜料，他都会像一位严谨的科学家一样，仔细查看颜色的饱和度和明度。他会将颜料对着光线，眯起眼睛，仔细观察颜色的细微变化，判断其是否符合自己心中理想的色彩。每拿起一张画纸，他都会像一位经验丰富的工匠，轻轻抖动，感受其柔韧性和吸水性。他会将画纸凑近鼻尖，闻一闻纸张的味道，判断其是否能够承载自己的激情与梦想。
在这个充满艺术氛围的小店里，叶凡完全沉浸在自己的世界中，忘却了一切烦恼和疲惫。外界的喧嚣与纷扰在此刻都与他无关，他的心中只有对艺术的热爱和追求，仿佛时间都为他停止了脚步，只为让他在这片艺术的海洋中尽情遨游。
叶凡的整个少年时代，那充满了懵懂与憧憬的岁月，都是在这条无比熟悉的街上缓缓渡过的。那时，他与张彼得常常结伴而行，一起去街对面那颇具年代感的百货公司玩街机。张彼得总是全神贯注地沉浸在格斗游戏的激烈对抗中，双手灵活地操纵着摇杆和按键，神情紧张而兴奋。而叶凡则安静地站在一旁，眼睛紧紧地盯着屏幕，随着游戏中的角色动作和局势变化，时而紧张得握紧拳头，时而为张彼得的精彩操作欢呼喝彩。
他也会跟着屈奋进一起去美院的食堂解决吃饭问题，只因为这里的饭菜价格实惠。屈奋进总是熟练地打上四两米饭和半份西红柿鸡蛋，总共仅花费一块二。而叶凡则会精打细算，跟着打三两米饭和半份烧豆腐，只需一块一，无论如何都要努力比屈奋进多节省一毛钱。那时候，每一分钱的节省都让他感到满足和自豪。
当然，这趟街上还有曾经的挚友刘晓晖。那时的叶凡已经凭借自己的努力考上了内海工业大学服装系，他常常来到这里找刘晓晖，一方面是为了跟她虚心学习服装设计的精妙技巧，另一方面，则是怀着别样的心思，那就是打听涟漪的消息。因为刘晓晖是涟漪的好朋友，通过她，叶凡能了解到涟漪的近况。但自从2003年那场激烈的吵架之后，刘晓晖似乎在叶凡面前再也没提过涟漪这个名字，仿佛那是一个不能触碰的禁忌。
这些都是过去很久很久的往事了，它们如同泛黄的老照片，被深深地珍藏在叶凡记忆的深处。如今，叶凡再次来到这里，只是为了买点画具，利用自己在家的闲暇日子静下心来画几幅画，追寻内心深处对艺术的热爱。然而，谁也没有想到，在回家的路上，却发生了这样一个意想不到的事情……