叶凡结束了购买画具的行程，准备骑车回家。他随手将手机和钥匙都放置在了那个装着画具的塑料袋里，而后不假思索地把塑料袋往车把上一挂，便潇洒地踏上了归程。

那个蹬车的速度，堪称一绝。他的双腿有力地交替着，每一次踩踏都充满了力量和决心。车轮飞速旋转，带起一阵微风，吹拂着他的衣角。他的身姿在阳光的映照下显得既潇洒又痛快，仿佛与风融为一体。那矫健的动作，如同一位专业的骑手在赛道上疾驰，充满了自信与豪迈。周围的景物在他的眼中快速后退，形成了一道道模糊的光影。他的头发随风飘动，脸上洋溢着自由和畅快的神情，仿佛整个世界都在他的脚下，任由他驰骋。

车子一路疾驰，当行至内海大学家门口时，叶凡不经意间低头一看，瞬间大惊失色。此时的袋子不知何时已经裂得不成样子，底部竟然完全破开，形成了一个大口子。原本装在里面的钥匙和手机此刻都已不翼而飞，消失得无影无踪。

没有了钥匙，而高雯此时也没在家，这突如其来的状况可把叶凡彻底弄慌了。他的心跳陡然加快，额头上也冒出了细密的汗珠。叶凡向来一帆风顺，从来都没经历过这样令人焦头烂额的倒霉事。他的大脑瞬间一片空白，慌乱之中试图理清思绪。

然而，这个事看似并非单纯的意外，仿佛正在隐隐指向某种不祥的征兆。叶凡的心中不禁涌起一阵莫名的不安，他开始胡思乱想，担心这是否是一系列厄运的开端。他在原地来回踱步，目光焦急地四处搜寻，试图从周围的环境中找到一丝线索或者希望。可现实是残酷的，眼前的景象依旧没有任何改变，只有他那颗慌乱的心在胸腔中剧烈跳动。

叶凡的心此刻犹如乱麻般慌乱不堪，只因为在数年前，老姨父陶吉利曾经讲述过这么一个令人匪夷所思的事儿。

叶凡初二那年，姥爷的离世给整个家庭蒙上了一层沉重的阴霾。姥爷去世的原因竟是令人痛心的结肠癌晚期。而在此之前，陶吉利去南方进货，那是一个疲惫且孤独的夜晚。他躺在陌生的旅馆床上，一根接着一根地抽着烟，试图借此排解心中的烦闷。当抽到烟蒂时，他用手指用力一弹，那即将燃尽的烟蒂落在地上，竟然诡异地直立着。

要知道，这是一个哪怕你把一生抽剩的烟蒂都刻意地拿出来丢，都几乎无法完成的一件事。陶吉利当时心里猛地咯噔一下，一种难以言喻的异样感觉涌上心头，直觉告诉他有什么不对劲。几乎没有丝毫犹豫，他当即订了隔天的火车票，归心似箭般赶回了内海。

命运仿佛在捉弄人，当他踏进家门的那一刻，他的岳父，也就是叶凡的姥爷，已然与世长辞。那一刻，时间仿佛凝固，陶吉利的内心被无尽的悔恨和悲痛所占据。他懊悔自己没能早些察觉到那诡异烟蒂背后的不祥预兆，没能在岳父生命的最后时刻陪伴在其身旁。

在这纷繁复杂的世界中，很多事情确实难以用常理解释得通，它们充满了神秘和未知。然而，那些反常理的现象一旦出现，往往可能就是即将发生重大事件之前的一种隐晦提示。

叶凡在不慎丢了钥匙和手机之后，内心深处也涌起了那种难以言喻、莫名其妙的不祥之感。这种感觉就如同当年的老姨夫陶吉利所经历的那般，令人忐忑不安。他的直觉敏锐地捕捉到了这股异样的氛围，强烈地预感着有事将要发生。

可是，他就如同置身于一片迷雾之中，尽管能感受到危险的临近，却无法看清那即将降临的究竟是什么样的事情。这种未知让他的内心备受煎熬，思绪纷乱如麻。他不停地在脑海中思索、推测，试图从过往的经验和记忆中寻找到一丝线索，以揭开那即将到来之事的神秘面纱。但每一次的思考都如同在黑暗中摸索，毫无头绪，让他愈发感到焦虑和无助。

找人开了门，又马不停蹄地去办了新的电话卡的叶凡，身心俱疲地默默地坐在内海大学教师公寓四层的那间屋子的沙发上。他的眼神有些呆滞，整个人仿佛陷入了沉思之中，安静地等待着，等待着那尚未发生的未知，心中满是忐忑与不安。

就在这时，一段陌生的音乐骤然打破了屋子的寂静。叶凡先是一愣，随即马上反应过来，这是新手机的来电铃声。他的心中瞬间燃起一丝期待，心想这一定是高雯打来的微信，接通电话后一定能看到的是叶珺儿这个小婴儿又在姥姥家掌握了什么新的“绝技”。

然而，“高华失踪了！”叶凡接通微信后收到的消息竟然是这个。这个消息犹如一道惊雷在他耳边炸响，那些之前丢了手机和钥匙所预示出来的祸事竟然是这个，这完全出乎了他的意料。叶凡的脸色瞬间变得煞白，他急切地继续追问下去，声音中带着明显的颤抖：“到底怎么回事？高华怎么会失踪？”可电话那头的高雯也是满心的迷茫与焦虑，她同样不确定高华到底是怎么了，只能语无伦次地说着一些零碎的线索和自己的猜测。

高华比高雯整整小了两岁，她们虽是一母同胞的亲姐妹，然而两个人的人生轨迹却有着天壤之别。

出生于同一个家庭，高雯凭借着自身的聪慧和不懈的努力，成功考进了一所名声响亮的四个字的重点大学。在那里，她开启了充满希望和机遇的求学之旅，周围是优秀的师资和积极向上的学习氛围。

可高华在高中毕业后，考上的却是一个校名长度达 11 个字的普通本科院校。在民间一直流传着这样一种说法：俗话说字越多的学校越不好。而高华考上的这个学校不仅在声誉和教学质量上不尽人意，单单学费一项，就是高雯所在学校的两倍之多。这无疑给家庭带来了沉重的经济负担，也让高华在求学的道路上倍感压力。每次家庭聚会，当谈到学业时，高华总是默默地低下头，心中充满了无奈和失落。而高雯则自信地分享着自己在大学里的种种收获和成长，两姐妹截然不同的境遇形成了鲜明的对比。

大学毕业后，高雯踌躇满志，先是在北京这座繁华的大都市进行实习。在那里，她见识到了快节奏的工作模式和激烈的竞争环境，虽然充满挑战，但也让她得到了极大的锻炼和成长。后来，经过深思熟虑，她最终选择了内海工作，开启了新的人生篇章。

而高华则因为自身能力相对较差，无奈留在了临省遵城市的钢厂里工作。遵城这个地方规模并不大，经济也不算十分发达，仅仅两座钢厂就能让 60 来万的市民得以维持生计。这里的生活节奏缓慢，人们的生活简单而平淡。

小城市简单的生活能出什么事呢？叶凡眉头紧锁，百思不得其解。他在脑海中反复思索着，试图找出高华失踪这件事与她所在的小城市之间的关联。在他的认知里，小城市的生活通常是平静如水，没有太多的波澜和变数。可如今高华却莫名失踪了，这完全打破了他对小城市安稳生活的固有印象。叶凡怎么也想不明白，在这样一个看似宁静祥和的地方，究竟会有怎样的意外发生，导致高华失去了踪迹。

直到事情发生的第二天，当夜幕再次深沉，万籁俱寂的深夜时分，高雯打来的第二通电话才让叶凡终于清楚地知道究竟发生了什么事。这通电话打来的时间竟和昨天如出一辙，同样是在这令人感到孤寂的深夜。

“高华出事了！被厂保卫处扭送到公安机关了。”高雯带着哭腔的声音从电话那头传来。在叶凡焦急的继续追问下，才渐渐得知了事情的全貌。原来，高华身为公司会计，竟然利欲熏心，胆大妄为地把 260 万公司资金偷偷转移到了自己名下。

收到这则消息的叶凡犹如遭遇了晴天霹雳，整个人都呆立当场。他怎么也想不到，一直看似老实本分的高华会做出如此荒唐的事情。自己刚刚用了整整三年的时间，历经无数艰辛，才解决了生孩子的问题。如今孩子平安落地，本以为终于可以过上几天平静安稳的日子了，可没想到新的麻烦事又如此无缝般地衔接上了。

260 万啊！这对于任何一个一般家庭来讲都绝非一个小数目。叶凡只觉得脑袋嗡嗡作响，脑子里不由自主地开始计算起自己这些年的存款。“40 万，咱家这些年辛辛苦苦存了 40 万！我去把这些取出来，能补多少补多少。”叶凡喃喃自语道，眼神中透露出坚定和决绝，他深知此刻必须要尽自己最大的努力去弥补这个巨大的窟窿。

几周后的一个阳光明媚的日子，高雯亲自开车，带着年幼可爱的叶珺儿缓缓回到了内海。一路上，高雯的心情沉重而复杂，叶珺儿则在儿童座椅上安静地睡着。

此时此刻，高华已经住进了那冰冷严肃的看守所。在那狭小的空间里，高华或许正陷入深深的悔恨与自责之中。几个月后，在一个寻常的午后，我们收到了老家传来的信息，犹如一块巨石投入平静的湖面，打破了短暂的宁静。判处高华有期徒刑五年零六个月。这个结果，既让人感到沉重，又似乎在意料之中。

高华的事总算有了一个阶段性的完结，整个家也逐渐从之前的混乱和焦虑中平静下来。然而，我知道，在这看似平静的表象之下，岳父应该为了高华的事情已经倾尽了所有。他默默地承受着巨大的压力，不仅在经济上付出了许多，精神上也饱受折磨。那些日子里，岳父的白发似乎又增添了不少，脸上的皱纹也愈发深刻。他原本挺直的脊梁，也在这重重打击下微微弯曲。但为了家庭的完整和尊严，他选择了坚强面对，独自承担起这一切。

高华入狱这件事，对于叶凡和高雯的日常生活表面上似乎没有造成太大的影响。他们依旧按部就班地工作、照顾家庭，日子看似平静如水地流淌着。然而，她所创造出来的 260 万亏空，却如同一颗深埋在心底的炸弹，让叶凡的心里彻底没了底。

要知道，这家里的钱甭管是谁的，等到真正要用的时候发现没了，那便是真真切切的困境。在那一段时间里，叶凡每天心心念念的愿望就是挣钱和存钱。每一个清晨醒来，他脑海中浮现的第一个念头便是如何能多赚一些，如何能把赚到的钱妥善地存起来。

一直以来，他对钱的看法始终只有一个，那就是钱是用来抵御风险用的。在他的认知中，生活充满了未知和变数，疾病、意外、经济危机等等，这些潜在的风险就像隐藏在黑暗中的猛兽，随时可能扑出来。而只有拥有足够的资金储备，才能在这些风险来临之时，为自己和家人筑起一道坚固的防线，给予他们一份安心和保障。所以，面对如今这巨大的亏空，叶凡感到前所未有的压力和紧迫感，他深知自己必须更加努力地去赚钱和存钱，才能守护好这个家。

高华入狱之后，叶凡的生活的确又进入了一段看似平静的时光，然而，说是短暂的平静那就真的是极为短暂。

两年后的时光匆匆而过，叶凡逐渐察觉到职场上原本关系比较要好的三个人开始与自己慢慢地渐行渐远。那个时候，实也集团正在紧锣密鼓地进入整合阶段，他们所在的这家分公司即将要并入集团内部。在这合并的关键时期，全部门的人员都进入了在家办公的特殊状态。叶凡曾经不止一次地提醒过和自己颇为要好的胡晓妮，千万不要因为在家办公就有所懈怠。毕竟合并之后的前途究竟如何，部门的稳定性也仍然充满了未知。可这番苦口婆心的话虽然说出去了，但所收到的效果却甚微。

此时的叶凡和高雯仔细地拢了拢手上的资金，经过深思熟虑，决定准备卖房。既然要购房，那就要买得值得。叶凡的心里早已构筑了一间理想房屋的样子，那房子面积要大，能够让一家人活动自如，不受空间的束缚；采光要好，每天都能有温暖明亮的阳光洒入室内；还得是学区房，为孩子的未来教育提供优质的保障。这就是他坚定不移的选房标准。他经过反复考量，觉得要卖掉内海大学的房产然后换购新房。因为内海大学教师公寓虽然所处的地段不错，周边配套设施也较为完善，然而，这房子属于 80 年代的老房了，建筑老旧，设施老化，而且还是顶层，夏天炎热，冬天寒冷，存在着诸多不便。

但当在席间透露出自己的愿望时，母亲程敏却提出了不同的看法。她说道：“买掉市北那间 19 年前买的那间‘二楼’，咱们两家都搬到内海大学附近居住则更为妥当。”母亲的眼神中充满了期待和认真，她仔细地分析着这样做的种种好处。

回家后，叶凡与高雯关起房门，坐在沙发上开始认真地商量这件事。经过一番深入的交流和权衡，他们觉得母亲的提议也未尝不可。卖掉“二楼”，然后两个人继续居住在内海大学教师公寓，把购置的新房让给父母住。这样一来，既可以实现与父母家“一碗汤”的距离，彼此之间有事能够及时互相照应。而且，这样的安排还能让手中的资金有效地变成不动产，房产也可以给叶珺儿当做学区房，为孩子的未来教育打下坚实的基础。

他们想象着未来的生活，父母在身边，孩子能够接受良好的教育，一家人其乐融融，充满了温馨和幸福。这种美好的愿景让他们更加坚定了这个决定，也对未来充满了信心和期待。

几个月后的一个阳光明媚的日子，叶凡经过一番精挑细选，终于选定了一间令他颇为满意的住宅。这处住宅不仅位置优越，而且周边环境宜人，在办理了贷款手续后，叶凡成功地将其买下。

之所以叶凡如此执着地要求挑选前后皆有大公园的小区，是因为他的父亲叶作铁长久以来一直被心情烦躁、举止暴躁的问题所困扰，这种状况已经持续了七八年之久，并且情况还在日益变得糟糕。叶凡掰起手指仔细一算，这些令人担忧的情况竟然是发生在爷爷去世和他自己退休之后。

叶作铁的一生充满了坎坷与波折。他从小就没有见过亲生父母，童年时期先后在养父和继父家生活，始终过着寄人篱下的日子，内心深处充满了无助与孤独。而在随后的工作中，事业也不尽如人意，种种挫折与不如意让他承受了巨大的压力。受了一辈子束缚的他，似乎在继父去世和自己退休后，那一直紧绷着的弦突然断裂，开始放纵起来。

那些压抑在心底多年的情绪，如同决堤的洪水一般，再也无法被遏制。他变得易怒、烦躁，仿佛在通过这种方式宣泄着自己一生的委屈与无奈。叶凡看在眼里，疼在心里，也正因如此，他才希望能通过一个环境优美、宁静舒适的居住环境，来帮助父亲缓解情绪，重新找回内心的平静与安宁。