在北宅的产业里，当下赚钱的也只是一些房产和海域的收成，本来每年上半年茶园生意是大头，可是这年春茶被舆论压得死死的，新茶没得卖，连旧茶也一并在仓库里发了霉，还因此失了茶园的管理权。
虽然不管理茶园倒是省了不少物料钱和工钱，可这对北宅来说实在算不上好事。
秋季收售粮能缓解一些压力，但是北宅最大的产业是棉田，棉花产业占了北宅所有产业的六成，算得上是北宅的命脉。
但是棉花的采摘也在秋季，北宅从前一年就连续亏损，按眼下这情况，账面的钱根本就撑不到秋天。因为棉田是劳动密集型产业，照料棉田需要众多人手，按照崑西平权后的法律，棉田要付给工人的工饷很多。
好不容易付了上个月的工饷，这眼瞅着又要到棉田的工头来拿饷钱的日子了，龙彦北在后院花房边来回踱着步，眉头紧锁。
何媚从宅子前院到后院转了一个来回，才在花房远远看到了一筹莫展的龙彦北，算着日子，何媚大抵也猜到了小姐是因为什么而苦恼。
她从丫鬟小环手里拿过绫绢扇，踮着碎步慢慢走到龙彦北的身边，夏季炎热，她半举着扇子，边给龙彦北遮着太阳，边给她扇着风。
“小姐，阿媚知道你是为何这般凝重，阿媚有个想法，小姐是否愿意听听？”何媚说着，往龙彦北的身前靠得更近了些。
龙彦北抬手扯了扯纱裙的领边，这天确实有些太热，刚刚还浮在额边的汗现在已经挂在了脸颊上。
“有什么你就说来听听。”龙彦北回道。
她接过小环送过来的凉茶，那茶带着淡淡的药味，虽然略苦，但是在这炎炎夏日倒是沁人心脾的解暑。
“阿媚知道小姐为棉田的饷钱发愁，小姐不是有一些收藏的名家字画吗，阿媚想……”
何媚的话还没说完，就听到龙彦北合上了手中的碗盖，碗盖扣在茶碗上，发出重重的一声。
龙彦北紧皱着眉头，脸上是与这炎热气温不相称的冷峻。
“小姐，阿媚没别的意思，您可别误会啊。”
何媚看到龙彦北瞪圆的眼，一手捏紧了扇子，另一只手也揽住了龙彦北的胳膊，赶紧解释道。
“阿媚知道那些画是小姐最珍爱的东西，还有四太太留给小姐的，阿媚不是让小姐卖掉画，而想先把那画拿去当了，这不是要先稳住棉田工人嘛，等秋天棉花收了，卖了钱，咱们再把画赎回来，小姐也没半点损失的。”
龙彦北的表情慢慢缓和下来。
何媚说的这法子是一种筹钱的方式，之前母亲龙四在的时候，也曾经把家里的一些东西拿去当了，但是那些大多都是卖掉了。
母亲在的时候，龙彦北觉得自家家底丰厚，可是现在她才明白，母亲把大部分资金还是投入到产业里了，而且母亲的做法是不断收入不断投入，钱是滚动着的，存在账上的死钱很少。
可是到了她接管北宅之后，基本都是在花钱，少有进账。这只出不进，北宅看似产业规模大范围广，可是要养活这么大规模产业的劳工，账上的那点钱根本坚持不了多久。
可再看一眼何媚，龙彦北怎么也接受不了北宅在自己手上，居然要沦落到去当掉母亲留给自己的画的地步。
她咬了咬牙，把茶碗交给何媚，抬起左手，挽开裙袖，把手腕上的一个翡翠玉镯摘了下来。
这玉镯是龙老太太给过来的，老太太岁数大了，觉得首饰什么对她没了用途，便时常把一些镯子链子什么的都交给她的母亲龙四，让龙四带给龙彦北玩。
那是龙彦北年纪小，不懂得翡翠的种底色，只是觉得这镯子好看，就拿着随便戴上玩了。可后来妈妈华桐才告诉她，这只镯子，是崑东老坑的玻璃种翡翠，底子纯净，颜色饱满均匀，是个相当好的东西。
龙彦北把镯子拿在手里，指尖触摸着冰凉，看着这晶莹剔透、莹润纯正的色泽，回想起妈妈当时还打趣说她眼光不错的情景，心里不免感伤起来。
“把这个拿去当了吧。我那还有些首饰，也都拿去当了吧。”她把镯子交给何媚。
何媚一惊，看着骄阳下那漂亮的玉镯，却并不敢去接。
“小姐……这……这镯子……小姐可从没离过身啊……”
龙彦北摇了摇头：“该离开就离开吧，就当是让它替我挡了这灾，一会儿你去告诉墩叔，宅子里也要紧衣缩食，该省就得省，从我这开始。还有一些以前我寻的那些好料子，如果可以，也都拿去当了吧，这么紧张的时候，哪还有必要穿得那么奢侈。”
何媚小心翼翼地接过玉镯，她垂眸看着，这只平时和龙彦北一样温润的翡翠玉镯，此时握在手里却是入骨冰凉。
她张了张嘴，似乎还想再挽回些什么，可龙彦北似乎已经下了决心。
龙彦北把袖口放下，刚刚还圆鼓鼓的衣袖已经平整地搭在她细嫩的手腕上。
“好了，我累了。”
说完，龙彦北提起纱裙，踩着碎石路往宅里走去。
“小姐，哎……南、南小姐来了。”
还未走到碎石路的尽头，龙彦北就遇到了匆匆忙忙跑过来的丫鬟小环。
小环跑得急，脚下让石子一绊，半个身子都扑在了龙彦北的怀里。
小姑娘抬头一见是小姐，吓得赶紧道歉：“对不起小姐，对不起，小环太冒失了，撞到小姐了，有没有给小姐撞伤？都怪我，小姐，请您罚我……”
小环打小就陪在龙彦北身边，龙彦北熟悉这小姑娘的性格，虽然有些毛躁，但跑这么急，总是有缘由的。
“什么罚不罚的，这么着急，是有什么事吗？”
见小姐没恼，小环赶紧答道：“小姐，是……是南小姐来了！”
小环知道自家小姐和南宅姐姐关系最好了，每次这南小姐一来，小姐脸上闷了一天的阴霾都会一扫而光。
可惜那南小姐身子弱，不常出来走动，但是自从四太太四姨太离世，北宅走了霉运，做什么都不顺，小姐也不开心，那南小姐姐妹情深，虽然面色看着虚，但确实比以往来的次数要频繁多了。
听到龙彦南来了，龙彦北果然立刻就来了精神，眸子里闪着喜悦的光芒。
她三步并作两步，赶紧往正厅走去。
龙彦南刚在正厅坐下，就看到自己的小妹妹跑了进了，顿时脸上也泛起笑。
“你这是去哪了？怎么满头是汗，这是热得还是跑得啊？”龙彦南拉过妹妹，拿起自己的丝帕帮女孩擦了擦额头上的汗珠。
龙彦北抬手，用手背在脸颊上抹了把，脸上一片红润：“听说南姐来了，我就跑回来了，急着想见姐姐。”
“姐姐又跑不了，这孩子，这天本就热，你看这纱裙都湿了，去吧，上去换件衣服。”龙彦南怕女孩浑身是汗难受，朝女孩的肩上拍了拍。
“那……”龙彦北眨了眨眼，似乎想说什么。
龙彦南一下就看出了妹妹的心思：“去吧，今天我在你这吃晚饭，和你多说说话。”
龙彦北立刻咧嘴笑起来，她知道夏天龙彦南很少出来太久，今天能答应在这陪自己吃饭，已经是姐姐对自己相当得宠爱了。
等龙彦北换了条纱裙，简单梳洗回到正厅的时候，何媚正在招待龙彦南。
何媚偻着腰曲着背，脸上赔着笑，把刚泡出的茶汤倒进杯里，端到龙彦南跟前，不过似乎龙彦南并不回应她的殷勤，甚至脸色都极其平淡。
看到龙彦北从楼上下来，龙彦南直接把目光转向龙彦北，何媚端过来的那杯茶停在空中，她连瞅都没瞅。
“到书房吧，姐姐有话和你说。”龙彦南站起身，朝龙彦北走去，面前端着茶杯的何媚如同空气一般。
何媚的脸瞬间变了色，她无声无息地直起腰，听到两个人上楼走进了书房，房门咣当一声被关严，那茶杯中的茶被她一下子甩在面前，茶杯依然发烫，被捏在手中紧紧地。
聊了一会，龙彦北才明白，龙彦南今天来的目的是要借她一些钱过渡用。
“南姐，这不合适！你南宅产业也不多，只是一些房产，虽然你常年深居简出，下人也不多，但毕竟是那么大一个宅子，也是要花费的。你攒下些钱不容易的，哪有你借给我的道理。”龙彦北听了龙彦南的意思，立即反对道。
“小北，你听姐姐说。”龙彦南把情绪有些激动的妹妹拉到书桌边，让她坐下。“我再怎么也是一个人，下人也没几个，花费很少。钱这东西对我没有什么大用，再说了，我也不是给你，是借你，只是帮你过渡眼下的事，等秋天北宅棉花收了回了款，你再还给我。”
“可是……”
“行了，别可是了，要是你觉得我亏了，你再给我点利息。”龙彦南打趣道。
龙彦北撅了撅嘴，现在北宅的情况确实不容她硬气，如果没有姐姐这笔借款，她恐怕真的需要变卖些首饰字画了。
想着眼下棉田工人工饷的事有了着落，龙彦北心情也轻松不少。
姐妹俩又聊了一会崑西府新任的府丞，已经到了半下午，外面的日头也不像白天那么强了。
“走吧，带姐姐到你的花房看看，我想看看你这有什么好看的花。”龙彦南说。
看着花房大半都空了，下人也不剩几个，龙彦南的眼色沉了沉。
她拉住龙彦北的手，女孩的手弱软微凉，软得实在不像个乾元。
龙彦南知道让小姑娘掌管这么大一个宅子和产业实在有些难为她了，可是生在龙家，尤其是生在北宅，她就没有推卸的权利。
想到这些，龙彦南又想起来什么，问道：“小北，我怎么记得，你这当初有两个女孩，除了刚才那个，是不是还有个长得略有些清冷的小姑娘？”
龙彦北愣了下，回道：“那女孩……离开北宅了，她现在好像是在大姐那边做事。”
“哦。”龙彦南点了点头，又继续问：“那刚刚的那个姑娘，你是什么意思？喜欢她？虽然我看到的不多，但她现在做的一些事，有些已经像极了北宅的女主人。”
龙彦北当然明白姐姐这话是什么意思，她皱着眉，摇了摇头。
“既然不喜欢，那就不要让她幻想太多，有些事，一步错就会步步错，懂吗？”
眼看有下人往这边走来，龙彦南知道大概是来询问上座吃饭的事，话已经说到此，她相信龙彦北心里自然清楚，便不再继续这个话题。
她拉起龙彦北，准备往花房外走：“好了，我也饿了，去吃饭吧。后天我就找人把钱给你送来，你有什么事别发愁，还有姐姐在呢。”