初夏的风混着紫薇的清新香甜，柔和地扑上每个人面庞，北宅的花房里，月季、绣球、丁香、天竺葵，各色鲜花争相盛开，花香四溢，沁人心脾。

然而北宅的氛围却没有繁花似锦轻松。

虽然很多下人并不知小环惨死和宋姨自缢之间的关联，可宅子里同一日死了两人，而且还都是常在太太姨太身边的人，难免有人闲话猜测。

东宅的变故也在崑西人口中散布开来，饲料厂瞬间易了主，东小姐消失不见，一时间东宅的下人走的走，散的散，留下的也人人自危。

以前奴籍下人都以在龙家做工为荣，可如今龙家境况愈发艰难，海家倒是日渐兴起。

有的龙家家奴跑去了海家，有的看崑西并不安定，生怕局势瞬息万变，干脆自己搞点营生，毕竟平了权，没了世家贵族百姓也能活下去。

墩叔每日对宅里下人严加管教，把一些爱嚼舌根的下人赶了出去，宅里表面看似平静，可惶惶人心却无法压制。

绚烂晚霞当空流照，龙彦北结束与周家家主的应酬，回到北宅时，下人正在宅内掌灯，宅里半是幽暗半是微明。

应酬必然饮酒，若是往常，龙家出席的应酬大多是外家邀请，席上作为客人，即使推脱来人敬酒，其他世家顾及龙家面子，也从不强求。

可如今，海家日益强盛，东宅事发，北宅因春茶损失，收入折半减少，宅主龙彦北频频设宴宴请各位主顾，人人都知北宅这番姿态是为了保粮保棉，有的与龙家老交情，看不惯海家作风，对龙家境况深感同情，而有的则是摆谱刁难，阴阳怪气。

面对这些人，龙彦北表面不急不恼，无论对谁都和善面对，可背后苦楚她全都自己一一扛下，回去从不向林轻诉说。

以前龙彦北毫无酒量可言，双亲在世时宅外有母亲周旋，宅内有娘亲操持，从无需她去应付那些场面，可如今已无人为她挡风遮雨，事事都要她亲自承担。

自前一年常去崑东崑南，宴请多了，场面话也说了不少，酒量也日益见长，虽算不上好酒量，可好歹不像起初时对方还未脸红，龙彦北自己已醉得不省人事。

今日周家家主还算客气，酒桌上和龙彦北你一杯我一杯，周家主为人直爽，龙彦北就更不能推辞，俩人从中午喝到傍晚，等将周家主送走，龙彦北已是两颊绯红，脚下也打起绊。

绚烂晚霞当空流照，龙彦北回到北宅时，下人正在掌灯，宅里半是幽暗半是微明。

醉意未散，龙彦北下了马车，踉踉跄跄就往宅里走，她晕沉沉地先在正堂偏厅转了一圈，又打着晃去香堂走了一遭，左看看右瞅瞅，哪哪也没瞧见林轻，心里不觉急躁起来。

舒儿见太太醉得不轻，她带着一个小丫头，拎着热帕子衣服和茶水跟在太太身后，叫了几声太太都不应她，舒儿只能干着急，生怕太太摔了碰了，只得在后面小心护着。

转了好半天，龙彦北终于在连廊边停下，她倚靠着廊边木栏，喘了一阵，额上都出了汗，吞吞吐吐半天才问道：“姨、姨太呢？”

舒儿见太太终于问她话了，赶紧上前搀扶着，答道：“太太，姨太，在画室呢。”

“画……室？”龙彦北顿了好半天，想着画室是哪，像是在思考一个极难的问题。

“是，姨太在画室，太太，我带您去？可您这一身酒气，姨太怕是不会喜欢，姨太腹中的小主人恐怕也不会喜欢，太太，舒儿服侍您擦把脸换件衣裳可好？”

龙彦北又想了想，觉得舒儿说得有点道理，虽然动作慢了些，但她还是配合着接过热帕子擦了脸，又用茶水漱了口，再换了件衣裳，直到觉得自己身上没什么酒味了，连醒酒茶都没喝，甩开舒儿，脚下一边绊着一边往画室方向走。

鱼形的黄铜小锁挂在门上，一簇微光从门缝中漏出，龙彦北迟疑片刻，轻轻将门推开。

油灯橘色的光芒瞬间铺洒在龙彦北的面前，仿佛夕阳都被收集于此，温馨而祥和，朦胧而神秘。龙彦北一抬眼便看到林轻背对着她站立在窗边，光晕柔和地拥上林轻的秀发与肩头，瞬时让龙彦北放缓了心绪，心底感到阵阵暖意与安宁。

“回来了。”林轻转过身，灿然一笑，眼波流转之间，声音如暖流淌进龙彦北的心田，让龙彦北仿佛又饮了半日，醉意更浓。

龙彦北微微颔首，摇晃着走进去，她看到画室干净整洁，笔墨纸砚摆放整齐，画作有的被装裱挂起，有的被规整地卷好，连寥寥几笔的涂涂画画也被一张张平整地放好，可见她不在的日子里，林轻依然让人每日打理画室，或许按林轻的性格，那些画还是她亲自收拾的。

龙彦北的心头又是一暖，走到窗边拉起林轻的手，可却被林轻的手指反勾住指节，林轻微微偏了下头，轻扬下巴，柔声说：“画我，好吗？”

话语明明是询问，可却像是一种驱使，让龙彦北无法抗拒。

油灯的火焰跳跃着，泛出淡黄的宣纸上，只需几笔，女人的身形便跃然纸上，线条细腻流畅，虽然画中女人因身孕并没有纤细腰肢，可依然能从轻盈的笔触中看出女人的清雅。

虽然仍被醉意所困，但龙彦北所有的意识都专注在林轻身上，目光在林轻和画纸间转换，柔软又炽热，明明眼前人她从小画到大，可每一次她都格外认真，每一笔落得严谨又鲜活。

“我是不是变丑了？”林轻用小指撩开掉到鬓侧的一绺华发，轻抚着自己隆起的腹部，低声问道。

酒醉让龙彦北稍稍有一点迟钝，但想清楚林轻话里的意思时，龙彦北立即使劲摇了摇头，全神贯注地注视，全神贯注的否定，模样颇有些可爱。

她见林轻对她的反应只是微微笑笑，怕林轻信不过自己的话，语气更是严肃，道：“阿轻，你……从来都没变，若画得丑了，那是我技艺不精。”

林轻的嘴角勾出好看的弧度，眉间欢喜更浓，她凝望着龙彦北，细看着龙彦北认真执笔的样子，看着她清秀的面庞因为消瘦而略带英气，不似从前的绵软模样，虽然作画时看似淡然，可眉宇间暗暗藏了太多心事，不觉心疼起来。

“小北，可你，变了好多。”

林轻的话又轻又缓，却在这一刻陡然触碰到了龙彦北最脆弱的那根心弦，龙彦北持笔的手当即停在半空，渐渐地，不受控制地颤抖起来，头也缓缓垂了下去。

笔啪嗒一声掉在地上，龙彦北埋下脸的那一刻，眸中已有微微水光漾动。

林轻默默地叹了口气，心中溅起阵阵波澜。

她已经无法记起龙彦北是从何时开始，学着自己默默藏下心事，忍下委屈。

她曾经日日盼着她的北小姐成长，天天期待龙彦北成熟，能够担起北宅的责任，可当她看到自己的爱人在成熟的同时收起原先的天真与洒脱，再也不会任性，事事隐忍，处处小心时，林轻却觉得心中无比苦涩，所有人都能看到龙彦北“变了”，而只有她，能深切地明白这个“变”让龙彦北经历了怎样的煎熬和辛苦。

林轻缓缓起身，她上前用手捧住龙彦北的脸，稍有些费力地俯下身，在龙彦北的额上轻轻吻了下，眼神里充满温柔与心疼。

龙彦北用力抿着唇角，却仍止不住双唇的颤抖，她拉住林轻的双手，让林轻在她面前坐下，她自己半跪在林轻身前，下巴搁在林轻的膝上，喃喃道：“阿轻，我，变了吗？或许是吧，我变了，因为你，我在变好，北宅在变好……好些时候，我甚至觉得我或许离母亲更近了，能体会一些母亲当年的不易，体会经营这样一个宅子，这么多人，这么些产业的艰难，我是变了，我很开心，有些我从不觉得自己能做到的事，阿轻，有你在我身旁，我竟做到了。可……可是……”

龙彦北的眼神满是迷茫，脸颊本就因微醺而细腻红晕，如今在林轻的面前，平时刻意扮起的坚强都被一点点剥开，露出最软弱又坦诚的一面。

“可有时我也不知这是真的好吗？母亲面对的这些，她就真的愿意去面对吗？或许我终是不会成为母亲那样的人吧。”龙彦北自嘲地笑了下，无奈道。

林轻始终注视着龙彦北，看着龙彦北紧锁的眉心和微微颤抖的眼睫，心里如同刀割一般，疼痛不已。

她知道若不是今日的醉酒，若不是此时在画室里，在龙彦北曾经最能舒缓心怀的这间画室，恐怕无论她说什么，所有的忧愁仍会被龙彦北的温暖和体贴掩饰。

她轻轻揉着龙彦北的发顶，缓缓地，每一下都带着理解与温柔。

“小北，你是你，四太太是四太太，或许你无法成为她，但你也并不需要成为她，你就是你，你已经做得很好了。”

林轻眸色熠熠，可龙彦北却迷离着眼神，有些怀疑地摇着头：“阿轻，我真的做的好吗？真的吗？可其实……其实我很怕，这些天我便在想，东姐那么好，竟遭到这样的算计，若换做是我呢？我会怎样？我甚至没有东姐的心性，也没有西姐那么会运筹帷幄，八面玲珑，若真如姜禾所说，他们瞄准北宅，我能抵挡得住吗？他们究竟是谁？我们在明他们在暗，他们会从何下手？他们会把北宅怎样？阿轻，这些我都不知道，越不知越觉得怕。”

龙彦北越说情绪越低落，红扑扑的脸干脆埋在林轻的掌中。

恰在此时，林轻的腹部传来一阵轻微又奇妙的颤动，龙彦北刚埋起的脸顿时抬了起来，连身子也霎时绷紧。

龙彦北屏住呼吸，脑袋微微侧着，把耳朵贴在林轻的腹部，很快，又一阵颤动，如同要破土的嫩芽，温暖而有力。

龙彦北愣住了，虽然她并不是第一次感受胎动，可在这个时候，在她向林轻道出自己内心的恐惧，摆出所有脆弱时，这个还未降临的小家伙仿佛听到了一般，用它的方式回应着，带着未来的希望，带给龙彦北最深刻的触动。

龙彦北抬起头，与林轻相视而望，林轻双眼含波，眸色明亮而深邃。

龙彦北用手抚摸着林轻隆起的腹部，感受那里的生机勃勃，接受着这个小东西与她的沟通，一下又一下，是生命最原始的律动，在龙彦北的心中激起层层涟漪，让她的身体里荡起股股暖流。

龙彦北拉着林轻的手指，一动都不敢动，生怕自己打扰到肚子里的小家伙，随着每一次胎动，她都联想着小生命的动作，有时是踢腿，有时是翻身，有时又是静静地隔着娘亲的肚皮听着外面的声音，仿佛不断扑腾着，告诉她的母亲和娘亲她的存在。

龙彦北从未如此感受一个生命的力量，每一下都拨动着她的心弦，一点点驱散掉她眼中的迷茫。

好一会，腹中的小家伙好像闹累了，终于歇了下来，而龙彦北心中被激起的澎湃却再也无法平息。

她的眉头渐渐舒展，目光凝着，眼神中闪着光芒，一股内心深处的力量让她不再犹豫。

她突然抬手，拆下横于青丝间的发簪，动作轻柔却决绝，发簪落地时，被束缚已久的长发如瀑般散下，所有的萎靡和颓丧也都随着发丝被彻底甩开。

龙彦北拉起林轻的手，神情变得十分坚毅，声色清朗道：“阿轻，你说得对，母亲是母亲，我是我。我懂了，就在刚刚，这个小家伙突然让我明白，我不该再怕了，因为有你，有我们的孩子，有我们共同经营的北宅，我从不是坚强的人，也不是聪明的，可我不能再怕了，即使不是为了我自己，为了你和孩子，我不能再怕了。”

龙彦北单膝而跪，和林轻双手相对，十指交叉，她挺直了脊梁，幼小蓬勃的生命让龙彦北感受到了从未有过的振奋和勇气，她的脸上慢慢涌上林轻从未见过的坚决。

“阿轻，小环惨死，东姐被害，而你又有着身子，于情于理我都不该在此时离开你身边，可因为东姐的事，让我更加坚定，北宅的路我要提前找好，我不能让他们再有机可乘，墩叔我会好好安排，白府丞那边我明日也会去，然后我便启程，今年的粮和棉，我都会和各位主顾提前说好，让他们下定，哪怕是少几分利，也万万不能出东宅那样的乱。”