祝回雪静静跪着，似是无可辩解，关皇后眼中闪过快意，继续道：“祝家清贵重礼，你在祝太傅膝下长大，若非今日证据确凿，本宫当真难以相信是你所为。身为皇家妇，却著书立说，任由自己的笔迹墨宝流到民间，实在太不像话！”

祝回雪虽与家族不亲厚，却不能忍受旁人议论辱没自己的祖父，抬起头道：“是妾身难以抛却旧日喜好，才暗自写书在民间售卖，祝家绝无一人知晓，望皇后明察。”

说完，她俯身谢罪，弯腰叩了下去。

她努力为自己辩白，奈何关皇后今日打定主意，岂会轻易放过她。

“究竟知不知晓，还要查过才知道。你若只是写些杂谈游记也就罢了，就怕不止于此，要知道有些书生骚客凭借纸笔谋生，倘若心怀鬼胎对当世不满，肆意散播舆论谣言，那笔便不再是笔，而成刀枪利剑了。”

终于说到关键之处，关皇后一副沉怒的神情，质问道：“我问你，你做此等不入流的事，晋王是否也参与其中？”

她言辞巧妙，看似是嫡母对小辈的忧心劝诫，实际上却是要借题发挥放大她的罪名，而且把虞静延和王府卷进来。祝回雪反应过来，心中当即警铃大作：“妾身所写清清白白，只是作为喜好打发时间，从无插手或左右政事之举。此事无关晋王，皇后要降罪，就请发落妾身，莫要牵连无辜之人！”

见她强硬，关皇后也不再伪装慈爱，冷笑道：“晋王府与玉京城中多家书肆早有往来，你身在后宅，没有晋王帮衬如何能面面俱到！你们以书作掩护扰乱舆情，为自己和姜家谋利造势，本宫早已查得一清二楚，来人！”

她们事先买走一批书，早就在里面写下关系政局党争的谋逆言论，足够以假乱真。陛下今日出宫为姜氏祭灵扫墓，到现在还没回来，她把这些“证据”昭告天下，对晋王府将是致命的打击，不论朝廷百官的支持还是百姓民心，虞静延都将彻底失去。

关皇后话音一落，宫人立刻会意出殿去拿物证，岂料片刻过后，一个小太监面色惨白地回来，抖着声音回禀：“娘娘，那些书原本好好的，不知何时被歹人偷走，不、不见了……”

这样的意外令众人始料未及，但坤宁宫上下皆严阵以待，怎会出此纰漏！关皇后怒不可遏，喝道：“没用的东西，再去找！”

小太监吓得屁滚尿流，应声后慌忙奔了出去。约莫过了一盏茶的功夫，宫人面露欣喜回来：“娘娘，找到了，找到了！”

关皇后的暴怒顿时消去了一半，二话不说接过送来的几本书，尽管仍顾忌着中宫皇后“明察秋毫”的公正立场，但一想到晋王府大势将去，还是不由自主地表现出几分兴奋。她急切地翻开书页，仔细查看过后，脸色却变了——书中内容简单无奇，除了游览山河美景的杂谈记录，其他什么都没有。

这根本不是她们提前准备好的证据！

关皇后惊疑不定，神情也因急怒变得狰狞：“怎么回事？！先前本宫看到的分明——”

“皇后想看到什么，谋逆密函，还是讨伐檄文？”

一道阴沉冰冷的声音自外殿响起，让在场众人抖了抖，祝回雪也僵住了，意外地回头望去。关皇后面上的戾气还没来得及掩盖，虞静延已然越过殿门外的层层守卫，大步流星走了进来。

他一向礼数周全，这次却来势汹汹，不像往常一样，行礼时连头都没有低一下，也不等上首之人有没有叫起便放下手，根本看不出半分恭敬之意。眼见下方立着的人毫无慌张，关皇后顿时明白了，她派人备好的那些书，怕是被人提前调包了！

既然现在没有证据，那就无法兴师问罪，只能退而求其次。她忍着怒气，道：“晋王来得正好，本宫也想问问你，究竟是如何管束的自家王妃？”

坤宁宫众人守在两边，来自晋王府的护卫也跟在主子身后，无声与之对峙。虞静延不见惧色：“王妃写作的事，我从始至终都知情。既然她喜欢，我便不该扫兴阻拦，皇后宫务繁忙，连小辈的私事都要插手吗？”

大庭广众下被人如此顶撞，关皇后脸色铁青：“你别忘了，本宫仍是你的嫡母！依本宫看，你放任她肆意妄为，是否借其之便为政事谋划还未可知！”

虞静延盯着她：“谣言可畏，皇后尚未拿出证据来，就空口白牙猜疑我们夫妇，究竟意图为何？”

两方势同水火已久，但还是第一次如此剑拔弩张，把矛盾摆在了明面上。关皇后失了脸面，厉声道：“你放肆！”

虞静延不理会，转身去扶还跪着的祝回雪：“起来。”

分外紧张的环境里，祝回雪被拉了起来，有些不安地望向面前人，提醒他不要与坤宁宫闹得太难看。虞静延却只是看了她一眼，便又转过身去。

上首之人怒目而视，虞静延径自蹲下身捡起一本书，掸落沾上的灰尘，黑沉的眸子不躲不闪迎上关皇后的目光：“这些书是她的心血，以后也会继续写下去。皇后怀疑我狼子野心，趁此机会做有违朝政的恶事，大可搜集证据直接上禀父皇，可若有人捏造是非妄图陷害，我亦不会忍让半分。”

说完，虞静延拉起祝回雪，就这么打算离开。关皇后恨得咬牙切齿，站起身来：“身为女子理应安分守己，祝氏是天家命妇，皇子正妃，岂能任由自己的笔迹在民间流转！本宫看你是疯魔了——”

耐心耗尽，虞静延眼神陡厉，旋即声音抬高：“父皇逐鹿天下之时身为诸侯，封赐荫及家中女眷，是时姜夫人亦属皇家命妇，依然可以经营自己的铺面，直至仙逝民间生意方止。如今王妃依照喜好著书写作，一无暴露身份，二无肆意敛财，三无干涉政事，皇后觉得哪里不妥？”

这么多年过去，姜夫人始终是皇后心里的一根刺，宫中无人不知，今日晋王竟没了顾忌，为庇护晋王妃不惜搬出亡母！

坤宁宫宫人无不大惊失色，慌忙看向主子，果然见关皇后面色一阵红一阵白，胸口剧烈起伏。

诚然，若以传统女德女训作为标准，晋王妃所为确实有失礼数，何况身在这规矩森严的皇家。皇后是天下国母，即便没有所谓“谋逆”的证据，下令处罚也是说得过去的，偏偏今日晋王及时赶到，态度格外强硬不说，还搬出了故去姜夫人的旧事。

陛下思念元妻，现在有了这番说辞，他的态度便难说了。如此，关皇后若再想发落晋王妃，不仅显得她不满姜夫人昔日行事，对待小辈严苛，还会损伤她贤后的名声。

关皇后气得浑身发抖，一时说不出话。就在场面僵住之际，虞静延被身后的人拽了拽衣袖，劝阻的意味明显。

他是皇子，虽不用称关氏一声“母后”，但也应顾及几分皇家颜面，莫要闹得太大，否则等关家的拥趸反应过来，就算他毫无错处，也要被扣一个不敬尊长的罪名。

虞静延握拳的手骨微微泛白，攥紧又松开，最终敛下情绪：“待父皇回宫，我会亲自带王妃面圣坦白，书卷悉数上呈，定让父皇亲眼看清晋王府有无谋逆之嫌，就不劳皇后费心了。”

他象征性地揖了揖手，不等皇后说话，转身向殿外离去。

满室都是坤宁宫的宫人，却无一人敢上前阻拦，纷纷低着头，向两侧退开让出道路。

祝回雪眸中微动，手指不自禁蜷了蜷，却始终被他“不合规矩”地坚定握着，随着他穿过沉默而拥挤的人墙，一步一步走出大殿。

她离经叛道，她不遵闺训。重重枷锁勒得人喘不过气，她想要知难而退，最后忍受一次挫折就飞出这华贵的金丝笼，可是……

可是，他却还是来了，在她以为自己孤立无援的时候。

---

玉京郊外，一辆宽阔考究的马车沿官道缓缓行进，上百名暗卫远远缀在后面保护，昭示着车中人身份地位的不简单。直至马车进城，驶入一处不起眼的院落，暗卫得令退下，无声隐入夜色。

夜空寂静，乌云悄然掩住月色。小院中，三四个身着官袍的男人黑压压跪在地上，那马车早已停下，坐在里面的人却并未下车，只是由人掀开帘子，无声垂视着几人。

为首的官员知道时间不多，于是不敢耽搁，低首向马车中的人禀报：“今日南江使团绕路兰县，储君郁沧邀约三殿下，在一处酒楼见了面，但离去时脸色不佳。料想三殿下情绪难抑，谈话并不愉快。”

“是‘邀约’，还是逼迫？”

声音沉厚有力，散放着上位者浑然天成的威严，正是虞帝。听着臣子明显带有重点倾向的陈述，他面上波澜不惊，坐在车中抿了口茶。