南江是边疆外邦，关家却是生长于大齐的门阀士族，与他们扯上关系，往严重了说就是通敌叛国！要是让父皇知道了，整个关家岂还有活路？

“那又如何？只要能除掉她，除掉姜家，做什么都无所谓！”见虞静澜越说越激动，关皇后也站起了身，因激愤而变得面容扭曲，“五年前你险些丢了性命，躺在榻上奄奄一息的模样，连自己都忘了吗？你自己都忘了，还有谁能记得，还有谁能为你报仇！我做这一切，明明都是为了你！”

饶是虞静澜平日再孤僻沉闷，但也到底是少女心性，如今早被吓得脸色煞白，腿软坐在了身后软榻上。她知道母后一心报仇，像自己一样敌视虞静央，却没有想到母后表面冷静，实际比她想象中的还要偏执。

须臾，虞静澜颓然抬起头：“母后，一定要这样做吗？”

她甚至愿意放下仇恨，与虞静央老死不相往来，只要关家迷途知返，不再冒险这样做。

一番话堵在喉间，可面前的母亲脸色铁青，每每提起虞静央时，眼中总是会燃着仇恨的火，更叫她分毫不敢将这种话说出口。有时候她也会感觉到，却又仿佛是她的错觉——在自己的母后心里，对虞静央的恨意比她更深更重，而这种恨意，似乎并不只是来源于一场蓄意为之的下毒案。

关皇后脸上没有任何犹豫的神情，冷然道：“我意已决，自会同你外祖和舅父商量，你不必管了。”

他们与南江人有着同样的目的，可谓是一拍即合，她帮郁沧推动虞静央归去，亦是为自己解决麻烦，日后南江同大齐盟约复合，南江人便会兑现承诺，为关家拿到边境的盐政权。

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“这是蒙州进献的葡萄，很甜，阿绥尝尝。”

公主府，祝回雪坐在虞静央身边，替她剥好了葡萄。虞静央笑了笑，倒也没有推辞：“多谢嫂嫂。”

她接过那小碟青玉般剔透的葡萄，入口生津，很是清甜。虞静央喜欢吃甜食水果，若放在以前，她现在早就会弯起眼睛，今日却笑意淡淡，眉目间笼罩着一缕郁色。

见她如此，祝回雪心中百味杂陈，暗暗叹了口气。自从南江使团入京后，阿绥就变成了如今的模样，可想来也是，那些南江人在一日，就好像在她头上悬着一把刀，随时可能落下来，形势如此，要她如何不惶惶终日？

说起这南江储君，也当真是狂妄到了极处。那日宫宴之上，陛下本已经回绝了他与阿绥见面的事，想要为阿绥延缓几日时间，可他呢？几次三番无视圣上的意思，不请自来到公主府门外逼迫阿绥露面，若非府外看守的侍卫都是事先换过的，恐怕还真要屈服于淫威放他进去。不仅如此，有次他在宫外偶遇继淮，亦不知收敛出言讥讽，好在继淮理智尚存，依然保持了基本的礼数分寸，没有一时被怒火冲昏了头脑，同他当街动起手来。

郁沧敢这样行事，无非还是因为对大齐的蔑视已经深入到骨子里，以为他们还是五年前那个战败国。

祝回雪暗自愤慨，好在近日陛下有心保护阿绥，似乎透露出几分态度偏向，事到如今，她只希望那位能继续坚持下去，不要因南江给出的丰厚条件而动摇。

她这样想着，目光移向自己右边坐着的姜瑶，却见她手撑着下巴，也是一副心不在焉的模样。

“瑶儿，你怎么了？”祝回雪诧异。

姜瑶因这一唤回过神，抬起头就见表嫂和表姐齐齐看着自己，面上写着关切。

“我……”

想起那件困扰自己很久的事，姜瑶面露挣扎，终于下定决心坦白，“表嫂，表姐，如果有人对你们说姜家勾结西戎，你们会不会信？”

“什么？！”没想到她语出惊人，祝回雪和虞静央双双一惊。虞静央更是脸色微变，心中顿时有了模糊的猜测。

难道是陇西那边……

姜瑶定了定神，将前几日在家中的所见所闻和盘托出。

……

“老奴冤枉，老奴冤枉！”

紧闭的书房门内，姜瑶原本来给父亲送饭食，听见里面的动静，她骤然停下了脚步，敲门的手停在半空。

这声音她认得，是高彭，陇西矿地的管事。

求饶夹杂着磕头的沉闷声响，紧接着，里面传来姜侯恨铁不成钢的声音：“陇西的矿地一共就那么多，如今产量连年减少，货不对账，你们做过的那些事我已尽数查清！事到如今，你还不肯承认吗！”

姜瑶登时心中一跳。早在几个月前，晋王表哥就把陇西矿产异常的事告知了父亲，说是边疆的一些小矿坑空陷，那时她听了还没有放在心上，觉得应该是误会一场，如今不成想竟是真的。

高彭痛哭流涕，不难想象出此时的狼狈，姜侯疲倦的声音再度响起：“你们不仅做了，而且利欲熏心，捅出个天大的篓子。现在关家和吴王已经发现，以叛国罪禀到了陛下那里，高彭，你若再不招认幕后主使，我也保不住你。”

“老爷饶命！”高彭被吓破了胆，传出几声衣袍拖在地上摩擦的声音，估计正仓皇抱住了姜侯的腿。

姜瑶屏住呼吸，听见他道：“老奴一时糊涂，是与黄三郑强几个暗运矿石，但也只是为了挣点小钱糊口，绝没有与西戎人暗通款曲啊！”

姜侯厉声：“与西戎无关，那你们究竟是与何人勾结，又把那些矿石运去了何处？！”

高彭惧怕不已，终于也反应过来他们为了那点蝇头小利，做出了后果多么严重的事：“那个接头人蒙着面，每次只负责拿货给钱，至于他们究竟为谁效力，拿矿石去做什么，老奴一概不知啊！”

虞帝从栖霞山回来后没有立即回宫，而是秘密见了关渭。姜府有自己的眼线，第二日便把这件事禀报给父亲，父亲得知后缄口不言，却把自己在书房里关了一夜，原来那时关家急着见陛下，竟是发现了陇西矿坑的不对劲，还是以通敌叛国的罪名告发……

房门外，姜瑶脸色苍白，手中食盒不慎磕在门框上，立马被房中的人警觉，“谁在外面！”

姜侯急急打开门，看见原来是姜瑶站在原地，反而松了口气，铁青的脸色缓和几分，疲惫道：“瑶儿，你都听见了？”

姜瑶虽然没有点头，神情却骗不了人。她被如此重大的消息砸得缓不过神，声音艰涩：“父亲，现在我们该怎么办？”

……

姜瑶说完，二人心里登时翻起惊涛骇浪。祝回雪记起，早先就听虞静延提起过吴王的人在暗中调查陇西，许是查出些许端倪后便向关家通了气。关家想抓姜家的罪名，竟为构陷无所不用其极，直接给姜家安上了一顶伙同西戎通敌叛国的帽子！

母族变故突起，倘若罪名一朝落实，迎接他们的将是灭顶之灾。虞静央顾不上再为南江人的事忧心，心中思考着对策，一边敏锐地留意到姜瑶复述时口中提到的那个名字——黄三。

刚刚回到玉京的时候，她托林岳青抓住黄三，一是因为怀疑他与昔日的下毒案有关联，二是怀疑他留在姜家的心思不纯。毕竟赵嬷嬷曾是他的相好，早在五年前就背叛姜家被处死，他本是一介屠夫，却在赵嬷嬷死后蹊跷地成了姜家的下属。后来没有供出有用的东西，她没有办法把一个无罪的人强行扣下，最后只有放人离开。而今日，她却又得知黄三在姜家手下怀有二心，与暗处的人同流合污。

那个高彭说不知接头人的来历，虞静央却觉得事情没有这么简单，至少在黄三身上，她隐约看见了破绽。

姜瑶没有注意虞静央的神情，道：“高彭他们与人偷矿牟利，此事我不怀疑，可姜家绝不会与西戎勾结的！我担心关家会捏造事实，向我们泼脏水……”

“关渭向陛下告发了姜家，却没有在朝中广而告之，明显是陛下的意思，想必陛下也只是存有疑心，而没有尽信。好在舅父已经及时揪出内奸，让一切回到正轨，姜家还有很多机会。”

祝回雪拍拍她手，安抚道，“你放心，你表哥还在朝中，绝不会叫人平白诬告陷害了自己的舅家。”

在她的安慰下，姜瑶的心焦有所缓和，但依旧不可避免地感到不安。她叹了口气，心中开始后悔起来，现下南江人来了，央姐姐本就难以心安，自己不该把这些事说出来让她徒增烦恼的。

“央姐姐，你已经称病许久，可‘病’总有好的一天，到了那时，你该怎么办呢？”姜瑶忧心忡忡。

听她提起此事，虞静央眸色微微一沉。是啊，帝王的怜惜，今日降临在她头上，也许明日便会消失不见，她受父皇允准称病不露面，可南江人不会短短几日便离开，如此，终究不是长久之计。

虞静央眸中郁色渐渐消退，道：“别担心，船到桥头自然直。父皇何时下令，我便何时去见他们。”

一味龟缩在这一隅之地，只会让人以为她胆怯。再过几日，她也是时候去会一会郁沧了。