萧恒中毒那天，秦灼的妹妹秦温吉送来一篮新鲜荔枝。

竹篮澄黄，荔枝带露，闪射粉红光芒，滴滴如同水晶。秦灼多少年不吃这个，便剥给萧恒。

清晨，荔枝吃下。晌午，萧恒吐血。

第一口血从胃部上涌时，萧恒顷刻就明白是怎么回事。他怕吓到秦灼，吞咽一下，秦灼已皱起眉头，贴手摸他的脸，问：“怎么了，这么一头的汗。”

萧恒要讲话，血在口中存不住，还是吐出来一口。颜色发黑，显然是毒。他在自己破碎的葡萄汁液般的血迹里，看到秦灼惊惶的脸。

他握紧秦灼手掌，尽力稳住气息，迅速道：“没事，清水兑一碗香灰，快。”

秦灼手忙脚乱，跌跌撞撞，香灰水端到他跟前，自己身上已泼了大半。等萧恒饮下，急要喊人，却被萧恒紧紧扯住。

萧恒一条手臂，如剑之将断，枪之将折，颤颤巍巍，哆哆嗦嗦。这叫秦灼心中无比惊恐。

萧恒头上冷汗密布，说：“别叫人。”

秦灼带着哭腔，喊道：“你拧什么？我让人找郎中，你快躺倒！”

萧恒嘴唇已经发青，话几乎在牙关挤出来：“煎一碗土茯苓，还有……朱砂，朱砂、细辛、附子各半钱，犀角一钱，蜈蚣一条，全蝎一条，龙胆草、臼芷……各一两，研末，用……用半斤黄酒烧开……”

一瞬间，秦灼的精神如雷击顶，肉身却抢先行动，飞快冲出屋子，向外叫道：“解药！叫人快马去取‘美人腰’的解药，快！！”

“美人腰”是南秦秘药，独皇室所有。旦服之，暮则死。

而萧恒所说的方子，正与“美人腰”的毒效对症。

美人腰无臭，但若放入饮食，会生一层淡红水光。颜色极浅，肉眼很难辨认。但萧恒是毒中老手，要他分辨，不过家常便饭。

秦灼剥给他时，疑虑只在萧恒心头一闪而过，并未多想。这次中招并非大意，而是措手不及。

南秦要杀他。

他压根没想过。

只是，他和秦灼相好已久，秦温吉虽诸多不满，到底不加干涉。

为什么……她突然横生杀心？

他不晓得，秦灼却心知肚明。

秦灼一嗓子喊完，只觉脊背冰凉，脊骨里像墩满一节一节的冰块。他下意识想逃，但身体已经冲向萧恒。

萧恒坐在榻边，将上身尽量往下折叠，一只手捂在嘴上，黑血从指缝涌出，滴滴答答落在地上，积起小小一汪。

秦灼半跪在他面前，哽咽叫道：“你撑一撑……六郎，你撑一撑，解药马上就到、马上就到。”

萧恒重重呼吸，说：“是荔枝。”

秦灼颤声说：“我不知道，我没以为……”

萧恒抬起手臂，向他脸上挥去。

秦灼浑身一震，全力遏制着没有发抖。

他心凉半边，突突直跳。那一瞬间他忍不住想，他是怀疑我吗？他这么不信我吗？他挥手了——他要打我吗？

他要打我吗？

那只手落在脸上，指节战栗着刮过，一下，又一下。

秦灼看到他染红的手背，才意识到，他在给自己擦血。

他吐出来的、溅在自己脸上的血。

秦灼怔愣间，萧恒竭力抓住他的手，叮嘱说：“剩下的荔枝……你立刻倒掉，别叫郎中，千、千万别叫渡白知道，别……”

“别怕。”

……

一盏油灯闪烁，伸出黄油油的小手，把秦灼从回忆里拽离脱身。

风平浪静不是他妹妹的性格，秦温吉果然动手了。

直截地，狠辣地，光明正大的。

要杀萧恒，武力刺杀很难得手，萧恒本事太硬，又有秦灼偏心，不如下毒妥帖；熟知秦灼不吃荔枝，所以把毒下在荔枝里；所下之毒，还是只有秦氏才能取用的“美人腰”。

与其说她不怕暴露身份，不如说，她下毒的目的之一，就是要萧恒知道。

我要杀你，秦灼的妹妹秦温吉要杀你。

你待如何。

更何况，这对秦温吉来说，是笔稳赚不赔的买卖。

萧恒若追究，就没有留他的必要。萧恒不追究，那就是一出志得意满的报复。而且报复之后，萧恒还要想方设法帮她隐瞒。

萧恒即将继位，这件事如果闹开，就是弑君之罪。如果叫李寒知道，这决计不是能善了的事。而她是秦灼的妹妹，更是南秦位高权重的政君，如果真要追究，秦灼和南秦都会被牵连其中。

这是萧恒最不愿见的。

至于秦灼，她心中清楚，秦灼会生气，但不会因为此事真的恨她。

没有什么是骨肉亲情无法弥合的裂隙，就算有，也不会是一段见不得光的偷情。

他的好妹妹，打得一手好算盘。

只是她没想到，萧恒真的死了。这件事没人兜着，真的捅了出来。

萧恒真的死了。

秦灼抬手擦了把脸，看向掌中水迹。像看一手心蛇卵碎掉的黏液。

这边说是牢房，被打扫得格外整洁，褥席一律换新，墙上还有剔刮污垢而留下的白痕。只是夏日炎热，仔细一闻，房中仍有一股暖烘烘的酸臭气，和萧恒的死讯交股缠绵，孕育出一股翻江倒海的气味。

秦灼素来要脸，宁负伤也不肯失了仪容，强忍许久，还是冲外叫道：“来人。”

“大公有什么吩咐？”狱卒上前，立刻向他抱手，态度放得十分尊重。

“给个盆，倒胃。”秦灼冷静道。

狱卒不敢耽搁，忙找了铜盆给他。

秦灼一天没吃什么东西，吐不出什么，热辣辣的胆汁溢出喉管，像吐出一口透明的血液。隐隐约约，秦灼听见牢房外乱哄哄一团。奔走声。靴底摩擦地砖。钥匙对准锁眼。牢门打开铁链扯动。晃郎晃郎。低声焦急地。怎么不叫郎中？记忆里萧恒青绿着脸说，别叫郎中。秦灼哇地一声，像要呕一口血，但什么也没呕出。

一只手拍打他后背，不轻不重，很快就缓过来。秦灼从盆上抬起脸，那只手便递过一块干净手巾，等秦灼擦好脸，那手接过，又递一碗清水给他漱口。

秦灼捏住那只递水的手腕，看了半天，鲜红着眼圈，抬起头。

梅道然蹲在他面前，一动不动。

秦灼目光愤恨，脸部颤抖，鼻中气息一高一低，猛地将水碗挥翻在地。紧接着，抬手甩了梅道然一个耳光。

梅道然半张脸水波般颤动一下，没有动，秦灼又是一巴掌，拧着他衣襟把人从地上揪起来。

狱卒听见动静，在外叫道：“梅统领？”

梅道然喊：“没事。”

秦灼大口喘着气，刚张嘴，腹底像肉里一根弦被拽紧，疼得他浑身一抖，忙摸索桌子撑住身体。梅道然忙伸手扶他，还没开口，就被一阵哄闹声打断。

无数双脚迅速跑动，无数双手拔刀出鞘，一股脑向外涌动的黑影抽打在墙上，灯火如蛇舞动。梅道然卓越的耳力越过喧闹，听到甲胄摩擦和发号施令的声音。他将秦灼拦在身后，迈向门前问：“出了什么事？”

狱卒匆忙跑过来，气喘吁吁：“南秦政君带兵来了，喊话说……如果不放出秦公打开金光门，她就要列阵攻城了！”

***

黑夜之中，金光门亮如白昼。

火把团团，被数千手臂举过头顶。那些臂膀肌肉鼓动，覆满铁甲，绽放雪亮光芒。手臂之下，数千黑马磨蹄踏步，如同地动。鼻中喷出大团热汽，连成湿云。

骑队之前，并立两人两马。

陈子元披挂甲胄，手按一口貔貅纽宝刀。他身旁一匹枣红骏马，马上，一个火红衣裙的女人。

她手持马鞭，脸戴半副青铜面具。从同样的明亮眼仁和红润嘴唇可以确凿，这一定是秦灼的同胞。而她身边，居然立着一头高大白虎，金睛如电，毛发上竖，喉中发出闷雷般的呼噜声。

秦温吉盯着紧闭的金光门，向上一挥手臂。

她手掌举到最高处时，身后虎贲军一敲马镫，齐刷刷拔剑在手。数千宝剑，如降闪电。数千镫响，如同雷声。

秦温吉喝道：“我只数到三！一！”

金光门城头，弓箭装备完毕，但没人敢下命动手。把守城墙的金吾卫左右顾盼，压低声音：“这咋整啊？打还是不打？”

“打个屁，这女人有多心狠手辣，她哥算阎王，她就是罗刹！你刚抬胳膊，她就能一箭把你脑袋射下来！你想想，原本只有秦公的兄弟能封政君，秦公继位后二话不说，把这位直接抬成了第一位女政君了，前无古人，开天辟地！再看看她手里的军权，你就知道秦公多看重她、她有多大的本事了。更别说人家秦公是来观礼的，结果稀里糊涂把人下了狱，咱也不占理啊！”

“李郎那争神赛鬼的脑袋瓜子，这两天怎么稀烂了，净出昏招啊？对了，陛下……萧将军不是带了潮州营在外驻扎吗，怎么都不来支援，靠咱们顶什么用哪？”

“可别提了，要不说李郎昏了头，萧将军一出事，他就把在京的潮州营队伍全派出去找人了，愣是一个看门的都没留下，我个旗手还知道以防万一呢——妈的别聊了，二了！”

秦温吉数到二时，金光门纹丝未动。

秦温吉冷笑一声。

她抽出腰刀，是一把和陈子元配对的公刀。同时，白虎脊背弓起，待令扑杀。虎贲军夹紧马腹，拴紧马缰，准备冲锋。

在她要高喝出口时，城头响起一把气喘吁吁的声音：“大理寺卿夏雁浦，拜见南秦政君！”

秦温吉双眼微眯，道：“叫秦灼和我讲话。”

夏雁浦抬袖拭汗，喊道：“大公一切平安，只是有些苦夏，已返宅中休息，政君安心就好！”

“我要见人。”秦温吉冷声道，“我再说最后一遍，不开城门，我麾下五千虎贲将士，纵死，也会踏平长安城。萧重光死了，你们掂量掂量，谁有本事拦下我这把刀。开门！”

夏雁浦还要谈判，已被一只手按住肩膀。

梅道然登上城头，脸上火光闪动，表情却依旧冷峻。他吩咐道：“开门，放行。”

夏雁浦急声道：“这五千甲兵就这么放进城里，万一闹出什么乱子，你我如何跟百姓交待？如何跟萧将军在天之灵交待？”

梅道然说：“有秦灼在，不会出事。”

“秦公刚叫李渡白下了狱！是，现在放出来了，可他千乘之尊受此屈待，心中岂无怀恨？”

“夏相公，秦灼恨的是谁？”梅道然突然反问。

夏雁浦一愣。

梅道然说：“他恨李寒，和我们可没什么关系。别忘了，当务之急，推立新君。”

夏雁浦沉吟：“你的意思是……”

梅道然看着他，“五千虎贲，一把双刃。害之还是利之，夏相公，要看你怎么用。”

城上弓箭拉满，城下剑光涌动。

夏雁浦咬紧牙关，胡须鼓动几下，终于喝道：“开门，请政君入城！”