秦灼回府后，先要上床卧一会。一走近，便见张架子床上两枕两被。

一床大红鸳鸯的缎面被子，是他阿娘甘夫人生前的绣工。一床青灰面的葛布被子，料子硬得很，有时候半夜闹起来，秦灼钻到这床被里，第二天，后背就能磨红一片。

他没什么精神，踢了鞋钻被躺倒。这么半梦半醒，模糊听得院中有人停马讲话，接着就是门帘打响，脚步声放得轻，却听有软垫子落在地上，突然腾地一股风声向床边扑来。

秦灼没睁眼，撂开手去挡，口中道：“昆刀，不能扑我。”

“阿昆。”秦温吉喝止，那头白虎从床前蜷下，哼哼哧哧，蹭他的手心。

秦温吉站在床边，摘下那半块青铜面具。她半边脸美若仙姝，转过头，另半边脸竟是疤痕可怖。这也是她佩戴面具的一个原因。

秦灼少年时断了双腿，一日殿中大火，无人在侧，是秦温吉冲进火海，拼命把他拖了出来，半边脸颊也因此落下疤痕。

她瞧一眼秦灼形容，蹙眉道：“脸色这么差，大热天，怎么汤婆子都卧上了？”

秦灼眯着眼，不答，女侍阿双捧盏热茶给秦温吉，低声道：“疼了半宿，吃下药才缓和些。”

“你想要？”秦温吉蹙眉看他。

“可能吗？”秦灼掀被子坐起来。一只鞋叫昆刀压着，他蹬蹬虎头，叫它闪开。

“不想要就趁势打了，再吃这药，只怕固本固得扎实，到时候打都不好掉。”秦温吉冷冷道。

秦灼踏好鞋，双手捏着白虎后颈皮，冷嗤一声：“眼下这个关头，我要是躺床上下不来，还不叫这满京城的人生吞活剥了。”

秦温吉瞧见他里侧的枕被，问：“萧重光真的死了？”

“死了。”秦灼笑了笑，“妹妹，这不正好趁你的心了吗。”

秦温吉淡淡道：“倒便宜他。”

秦灼脸色发白，两颊却通红，好才开口道：“你怎么断定，他一定会吃那荔枝？”

秦温吉啜一口茶：“我送的东西，你不吃，也不会轻易赏给旁人。有他在，你能不剥一个给他？你剥了，他能不吃吗？”

秦灼睫毛闪动一下，又一下，反而哈哈笑起来：“你不得了，算计到我头上来了。借我的手杀他，妹妹，你是真不怕他迁怒我，真不怕他杀了我呀。”

秦温吉看着他，问：“他会吗？”

秦灼呼吸粗重起来。

“就算他会，”秦温吉冷冰冰道，“他也死了。”

她五指一拢，转陀螺似的转那只茶盏，“靠天靠地，不如自己。他既然死了，就得有旁的打算。世家那边叫姓夏的递了信，这两天，就要推出个新君人选。听那口气，是有把握了。”

秦灼默了一会，道：“到底是什么人，夏雁浦有透露吗？”

秦温吉摇头，“我还真想不出，现在能推出个什么人来。”

她缓缓道：“真说万众归心，放眼天下，也就萧重光勉勉强强。他手下潮州、西夔、松山三大营虽说虾兵蟹将，到底是实打实的军权，已经把大梁往西往南的半壁江山占牢了。更别说老百姓把他吹捧的跟什么似的，加上李渡白会造势，他不就未费一兵一卒，叫世家三催四请进京继位了吗？萧重光上位，实力和威望在那边摆着，没人敢跳脚叫一声不。他如今一死，随便捧什么人做皇帝，只世家内部就未必肯干。他辛辛苦苦平了天下，有人倒直接摘果子了，李渡白能答应？他手底下那些兵能答应？”

“你还挺瞧得起他。”

“一码归一码。”秦温吉道，“我不像一些人，公私不分。”

秦灼不理她的夹枪带棒，“论实力，没人比得上萧重光，名分却未必。”

秦温吉皱眉，“肃帝没有活着的儿子，更遑论怀帝，他们大梁皇室的社稷早就断了根，拿什么论名分？”

“肃帝一脉的根断了，之前的灵帝却不好讲。”秦灼说，“伏杀萧重光的是一批影子，而影子又是谁的人？”

秦温吉沉吟，“你是指……公子檀兄弟？”

秦灼长出口气：“希望我猜错了。”

“先不说公子檀活没活着，萧重光不是打过他幼弟建安侯的名号吗？他真不是？”

秦灼揉了揉额角，正要讲话，陈子元已经快步赶到屋里，神情肃穆。

他冲秦灼拱手一抱，道：“大王，李寒被人举发，私自藏匿叛臣尸首，已经叫世族软禁了。”

秦灼眉头一跳，“叛臣，什么叛臣？”

“是……他老师的棺椁。”

“青不悔？”秦灼微吸冷气。

陈子元点头，“是。”

李寒师承青不悔，这和他弹劾过青不悔一样，人尽皆知。

青不悔为肃帝右相，亦为治学大家，门下人才济济，除广招寒士之外，更是另辟蹊径，在庶民之中选才，李寒正是其中之一。后因政见之异，李寒弹劾他弹劾得毫不留情，也因此遭同学排挤、除名青门。

再往后，怀帝登基，青不悔变法失败，被排挤出中枢。加上声望太盛，不容于世家，在今年夏初，被世族论以国贼，枭首城头。

这件事出了没多久，萧恒便被迎入京中。

“青公死后，尸首却不知去向。世族曾经在民间搜罗，但凡为其收尸者一律以反贼论处，但一直没有消息。”陈子元说，“当时不是没人怀疑李寒，但萧重光如日中天，李寒是他的左膀右臂，谁敢轻易动他？如今萧重光一死……”

秦灼幽幽道：“墙倒众人推啊。”

陈子元走上前，拾了秦温吉的残茶吃。秦温吉摸了摸下巴，“青不悔这事过了有几天，不偏不倚在如今发作……一日之内，先是你下狱，又是困住李寒，萧重光的亲信一一旁落，很难说不是冲皇位来的。”

秦灼面色凝重，“子元，是谁举发的李寒？”

“这他妈才是最意想不到的。”陈子元沉声道，“大王，除了你们两个，萧重光的心腹还有谁？”

一张面孔从秦灼眼前闪过，本该眼含风流，却冷如寒冰。

他像震惊，又像了然，缓缓吐出三个字。

“梅道然。”

***

梅道然点亮烛台，也点亮了他一张脸。

然后，他靠桌坐下，抽出腰刀，拿一块干布，浸透茶油，从上至下，擦拭刀身。

梅道然刀擦到第二遍，屋外响起脚步声。夏雁浦走进来，带动风声一冲，桌上烛火一动。

夏雁浦道：“还要多谢统领仗义执言，才能叫不法受惩。”

梅道然仍在擦那把刀，极其认真，问：“你们要把他怎么样？”

“替叛贼收尸，本为逆党。”夏雁浦一顿，“但李寒劳苦功高，又有统领为他求情，我与诸公商议，还是暂且将其禁足，等新君继位后再行处置。”

“那青不悔的尸首呢？是曝尸荒野，还是再次示众辱尸？”

“青不悔再有罪过，到底是生前之事。”夏雁浦说，“还是叫他下葬为好。”

“这是夏公一人之意，还是诸公之意。”

夏雁浦沉默片刻，说道：“我会力争。”

梅道然说：“京中世族以八姓为首，杨、夏、郑、许，汤、王、邓、崔；这八姓之中，又以温国公杨韬为首，世代将相，位极人臣。非我轻断，相公夏氏一脉式微已久，并无爵禄，膝下郎君虽有才德，却也年少。相公以一争七，并不容易。”

夏雁浦道：“我愿尽力一试。”

梅道然未作表示，再取布蘸油，双手一拧，“我还有一事请教。”

“统领请讲。”

“李寒若被禁足，那萧将军之死，由谁查办？”

夏雁浦叹道：“只能暂作悬案。是时新天子登临大宝，一定会给将军一个公道。”

梅道然手中动作未停，“听相公的意思，新君人选定了。”

夏雁浦颔首，“是。”

“不知何时拜迎？”

“我与诸公商榷，十日之后，为萧将军出殡。”夏雁浦道，“新君愿意为将军扶灵。”

梅道然点点头，“如此胸襟，到底新君。”

夏雁浦看他动作，如同他往日行刀，干净利落。他踌躇片刻，到底问道：“梅统领，我还是不太明白。你和李渡白共同襄助镇西将军，从前也并未听说有什么龃龉。今日反戈，到底是何原因？”

“我已经告知过了。”

“就为秦公？”

“就为秦公。”

夏雁浦有些难以启齿，“但我听说……秦公与萧将军情非泛泛。你这是……”

“是以，我才要助相公一臂之力。”梅道然抬头，一双眼静如冻冰，“军师能许我富贵荣华，未必叫我入室登堂。我等相公投桃报李。”

他手中干布一擦，刀光一闪，如同素练，直直刺上房梁。

接着，梅道然面无表情，将那把环首刀插回鞘中。

“夏相公，我说得很清楚，直到新君登基那天，保好秦灼的人。我要他毫发无损。”

***

五月三十，阴天好日。帝位迎新，萧恒出殡。

萧恒的后事，他自己生前作过指示。哪天死了，也不要草席，埋在地里，给庄稼树木做肥。更不要哭丧，各去做事。这跟死者为大的殡葬观念太过相悖，被置之不理。

这件事到底怎么干，不得不请教秦灼的意见。

夏雁浦前来询问时，秦灼刚放下药碗，他听夏雁浦说完，才扭过身子。一件大红薄罗外衫松松系着，从胛骨开出花来。嘴唇沾染药汁，红得发乌，如沁人血。这一刻，夏雁浦直觉他是一条盘踞凳上的大蟒蛇，鳞片鲜红，闪烁动人。

秦灼笑起，嘶嘶吐信，说：“他的后事，和我有什么干系？夏相公，你把我当成什么人？”

像印证他所言非虚，萧恒出殡当日，秦灼缺席。

秦灼不管，李寒禁足，一切只能由朝中安排。因天气炎热，萧恒尸骨未得，一应礼节从简。追谥尚未商定，但论其功劳，仍同皇帝，出承天门，至太庙安葬。

萧恒生前没有礼服，那件海龙皮大氅便代替肉身，安置棺中。棺为楠木，椁为檀木，红紫交映，华光四射。棺材之后，摆放萧恒神主，百支香烛高烧，散发阵阵馨香。等棺材上方落下绣黼时，夏雁浦出列。

他扬声宣布：“自从公子檀失踪，臣等忧心如惔，不敢不尽力寻访。历时十数载，终于重寻建安侯殿下踪迹。镇西将军功高盖世，当为明君，然将军薨后，国祚无继。臣等故奉殿下入京，复登大宝，以慰将军在天之灵！请殿下入拜——”

所有人看到，下一位皇位继承人从旁间走出来。

他头戴乌巾，身穿素服，面容清秀，亦是少年。

建安侯从萧恒灵前跪下，三拜过后，上香三炷。

随他起身，金吾卫充当伕子，跨步进入。三十六只云靴分跨，十六个肩膀微低，将萧恒棺椁的漆红大杠扛在其上。

夏雁浦叫道：“起灵——”

棺椁微微晃动，被十六个金吾卫抬在肩上。

建安侯走在最前。随着他走下台阶的脚步，与丧人员下拜磕头。

萧恒棺椁停放车舆之上。

车舆缓缓驶动。

建安侯步行扶灵。

梅道然护卫建安侯身后，面色平静。

车驾从灵堂外出发，向北前往太庙。车轮每滚过一遭，街道两旁，都响起震天动地的痛哭之声。这声音比灵堂中华丽虚假的祭奠要震撼万分。千万人齐声叩头，长安如生地动。千万人齐声哀哭，苍天摇摇欲坠。千万人痛哭将军将军，无一人高呼殿下千岁。

夏雁浦跟在车舆之后，缓慢行进。

送葬队伍离承天门越来越近。

突然之间，哭声止息。

不只是哭声，还有队伍行进的脚步声，整齐有序的马蹄声，车舆往前的辘辘声。天地间一切声音被按下静止。

不多时，人们张大的嘴巴里，重新弹射出声音。不再是哭声，而是议论声、奇怪声。

所有人低语着，向前方翘首张望。

夏雁浦快步赶向前方时，终于听到不远处传来的声响。

也是脚步声，马蹄声，车轮声。

但只有一人，一马，一车而已。

在承天门前，直抵太庙的那条路上，一辆木车载一只矮棺，和太阳一起，从地平线尽头爬行上来。

那个本不可能出现的人，手捧青不悔的灵位，在萧恒盛大的出殡仪仗前住步。

所有人都听到李寒掷地有声的声音：“新君人选，我有异议。”