段映蓝想联姻。

秦灼手里搅着汤药，沉吟片刻后道：“我不方便。”

两地诸侯成亲绝非小事，贺仪备齐就要月余，二人再赶返西南，一来一去将近两月，到时候，秦灼就得显身。

那叫个什么事。

秦温吉把栗子拾掇起来，坐在榻边继续剥，“你先好好修养，得宜了就见见。我听她有言外意。”

她顿了顿，“你和萧重光事，她像是略知一二。得当心。”

仲秋一过，夜便转凉，虽说只披件单衣也够，秦灼宿处仍笼了炭火。如今晚菊已放，秦温吉便倒来不少。秦公府中尽是白、绿二色，共二十盆，俱供在室内，三围素屏，于花间设座，夜则高烧翠蜡。[1]人影菊影，绰约如画，暖炉细熏，更动温香。

秦灼看一眼菊花，笑道：“只怕这位段宗主醉翁之意不在酒啊。”

秦温吉颔首，“我和子元商议了，段映蓝找你联姻，意不在秦，而在于魏。”

“西琼说是个朝廷，不如说是个宗族，那一老套的规矩简直令人发指。段映蓝是庶女出身，手段狠毒，个性泼辣。但她爹为了给她嫡出大哥巩固地位，要嫁她给朱云基快死的爹做妾——对，她还差点给姓朱的当了娘。

“段映蓝不哭不闹，答应得痛痛快快。送嫁前夜，她喝倒了满桌的男人，和她孪生弟弟段藏青一起，割了老爹和大哥的头。第二日竟踢开元老，和段藏青互为加冕，这就是当时的'西琼双主'。那年她也就十七岁。”

秦灼影子映在屏上，和菊叶墨影染在一起。他语意幽凉道：“可惜，没有兵马。”

炭火响着，栗壳轻微爆了一声。秦温吉一枚栗子咬了一口，便丢给陈子元吃，继续道：“她只来得及编了亲卫，这哪能够？西琼女人地位低贱，大族的还有点脸面，平民女子猪狗不如。段映蓝情人无数的流言传的沸沸扬扬，第二年，她新的丑闻愈演愈烈。”

“她和亲弟弟段藏青睡觉。”

秦灼那碗药终于搅凉了，端起来慢慢喝着。

秦温吉不吃栗子了，随手折了枝菊花玩，又把陈子元脑袋扳过来，比量着给他簪戴，边道：“其实这事我看也不冤枉，姐俩同住一个殿里，行迹亲昵，到这也都不娶亲。而且，段映蓝在继位后的开春生了个孩子，那孩子出生不久，就能看出有点问题。”

“儿子是她生的，段藏青下的敕书里，却称自己做'王父'。段氏给长子摆满月酒，按西琼习俗，父母要去郊外射最高的柳枝。就是趁这空档，西琼老臣在朱云基协助下进宫篡位，把那小孩挑在枪尖，从悬崖上扔了下去。”

秦灼敏锐捕捉到问题，“朱云基？”

秦温吉正揪着陈子元脑袋给他戴花，“那头老彘听说到嘴的小媳妇跑了，一口痰卡着给活活气死。他那畜生儿子借着孝顺名头，光明正大地征讨西琼——你别乱动！”

她打未婚夫跟打昆刀脑瓜似的，疼得陈子元龇牙咧嘴——但估计是装的。

她又拽了另一朵下来，往陈子元后脑簪，“段藏青为了救她，被朱云基射瞎了一只眼。她抢了匹马，把段藏青送出去，自己被活捉了。族人一不砍头二不活剐，拿惩治□□的法子，把她浸了猪笼。”

这是要她死前发疯。

秦灼问：“谁救的？”

秦温吉道：“她父亲的一名姬妾。”

“她父亲风流成性，又生性残暴，但凡看上人家女儿，赐一双锦鞋便掠回宫中，娶了又不好好待人，折磨死了不少姑娘。段映蓝姐弟的生母就是这么早早没了的。按西琼族规，宗主死后，妾室无子嗣者皆要生殉。据说段映蓝杀了父兄，将二人头颅在宫前挂了三天三夜，最后一个夜晚召齐这些女人，每个人都敬了一碗酒，说：'小娘们，苦够了，脱了这破鞋，另闯天地去吧。'

“相传第二日清早，街巷突然出现许多双足流血、却仍赤脚行走的美貌女子。王宫里，她和段藏青交杯对饮，锦履堆满了宫阶。”

秦温吉想了想：“好像还有个歌儿唱。”

秦灼道：“穿锦履，绣金缕，欲作玉碎有爷娘，欲效鸟飞恨无羽。脱锦履，裂金缕，不如长谢蓝娘娘，不如归作田妇去。”

陈子元伸了个大拇指，“哥，全才，拜服了。”

秦温吉拧他耳朵，“你叫他什么？”

陈子元连声道：“大王，大王。”

秦温吉手势停了一下，陈子元叫她按在膝上，正抬头看她。秦温吉就在他脸上拧了一把，声音放轻了：“以后好好说话。”

秦灼扭头看菊，不轻不重咳了一声。他越不自在秦温吉越乐，干脆把花一丢，就让陈子元这样从腿上躺着。

那朵翠绿打个旋落在榻脚，秦灼拾起来，从指间擦了擦。

秦温吉继续道：“都知道段映蓝以铁骑东出，但她第一支真正的军队，是娘子军。哪怕现在，西琼王军中女子之数也近三中之一，更别提高级将领中不乏女人。段映蓝隐姓埋名，教女人们带兵骑马、弯弓射箭。她先借一个男人名字夺了个庄子，日出买卖，日落演兵，并找到了东渡借兵的段藏青。地方豪强争斗常有，所以宫中也未留心。

“第三个年头，她率军卷土重来，血洗宫闱。段藏青因为眼睛拒绝登位，她便二称宗主，从此内外兵马，只认段氏姐弟。”

秦灼将那朵花举在脸边，细细地嗅，“段氏与朱氏有血仇。”

秦温吉道：“杀子之仇，不共戴天。”

秦灼拨弄花瓣，开口道：“西琼军队虽不庞大，但一应是坚兵厉马，如今诸侯来朝，更是天赐良机。你有没有想过，她自己寻机解决就是，为什么要拉南秦。”

秦温吉手叫陈子元拉着，思索片刻后道：“她要的，和咱们一样。”

秦灼微笑着抛花过去。

这才是段映蓝为什么找他。

敌人之敌皆可为友，这是其一；其二，杀子之仇，她太恨了。

她没了儿子，必须让朱云基断子绝孙。

“不。”秦灼摆弄着身边一盆冰轮白菊，那花足有手掌大小，形如绣球，却皎如团月，映得衣襟似能生辉，“我们自己单干，只是夷族。现在有了盟友，筹子不一样，秤要重新放。”

他手指一动，掐下一朵白菊。

灭魏！

一说打仗，这小两口都来了精神。秦温吉也不作弄他了，陈子元也铿地坐直起来，连脚边昆刀都吓得毛发竖起。

陈子元说：“无需动用虎贲，大王给我虎翼三万，我必取魏都下来，做小殿下的演武场！”

冰轮枝叶青翠，茎中汁液却发红，染了一手鲜血般，将他扳指的虎口都滴成血口。秦灼便换手拿着，笑道：“还是得问问段宗主，定个详细章程。”

秦温吉不料他如此痛快，试探道：“你这是答应了？”

秦灼将菊团放在膝上，“一本万利的事，怎么不答应？”

他这般拍板，秦温吉反倒踌躇起来，“段映蓝手段非常，是个笑里藏刀的，你现在骑马拉弓到底不方便……”

秦灼打断她：“联盟不是看蛮力。我和段宗主于潮州城头，曾有缘一战。”

指上黏着，他拾起一张白帕子，抹了血色在上头：“我守她攻，当时两军皆已疲惫。我与她一同挽弓，互射连珠。”

“各发六箭，箭箭相中。”

陈子元似听到铁器相撞，“当”地一声。

他像又回到那个雨夜，秦灼立在城头，一转青石扳指，在雨中纹丝不动。

雨里灰蓝旗帜暗如乌云，云头似有闪电，将那女子打得浑身雪亮。他冒着雨睁眼去看，竟是她头上颈上腕上的白银，像戴了满身月光。

他听见开城门似一声巨响。

墙头马上，两人双双拉满了弓。

天骤然暗下去，黑得几乎难见五指，就是这时，他听见秦灼松弦的声音。

黑夜中迸出一束火光。

没有射空，也没有射中，两箭竟如磁石相吸一般，箭头当空击在一处！

秦灼没有停顿，连拈三羽，相继射去。

陈子元心从胸中一提。这女土匪，竟能逼得秦灼再发连珠！

意料中的坠马声并未发生，陈子元正是在玉升元年的一个夏夜，见证了被历史遗漏、却由诗词传奇经久传唱的一幕。

三枚金光迸溅，恰似火树银花。

同时，所有人都听见了打铁般清晰而有节奏的声音：当、当、当。

第四支箭离弦同时，秦灼再射二镞。

六发连珠，珠珠相撞，大珠小珠，共落玉盘。

忽地一道疾闪。

耳边一声惊雷炸响时，白光将黑雨一瞬照亮。陈子元借此看清所有人。

雨珠顺着秦灼睫毛断线般滴落，他仍挽着落日，食指已沾血痕。他身后箭囊空空。

城下，黑马群如精怪般，远望竟似生了犄角。阵前女子哨了一声，马队掉头，退潮般散回去。

陈子元呼出口气，听秦灼赞道：“好弓法！”

女子拨马前，放下一张金色大弓。

秦温吉沉默了。她有所权衡时总要静一会，再开口道：“是个厉害角色。”

“不厉害，联姻何用？”秦灼反而打趣她，“要说厉害，哪个能比过我们政君去。你都有人收伏，我便没这个本事？”

陈子元脸皮厚实，便打个哈哈过去：“要我说，段映蓝就是看上了大王有主，以后各玩各的，也都快活。”

他要揭过去，秦温吉却没有。

这话换别人说她抡鞭子就要上，可说的是她哥，如今还是个磕不得碰不得的玻璃人，只能从别的话上找气势：“我还没说你！这次宴上，刚劝我别急，留待斩草除根，有人倒好，转眼就被朱云基激得下场。又是骑马又是拉弓，还倒挂！你那腰现在倒挂的了吗？我还以为你这孩子不要了！”

秦灼叫她拿住七寸，手盖着小腹，声音也软和了不少：“我本以为不妨事，哪想到它这么娇气。再说，朱云基在万国跟前借落日，我不迎战，丢的是南秦和阿耶的脸面。”

秦温吉冷笑道：“少拿阿耶当幌子。朱云基问天子弓，三言两语里夹枪带棒，冲的是谁别以为我听不出来。萧恒自己是死的？他手下的禁卫也是死的？用得着你给他出头！”

秦灼叹口气：“我真不是为他。”

秦温吉冷哼一声。

秦灼看着屏风，轻声道：“你真当是朱云基激我吗？是我要激他。”

“朱云基的牛角疽要发作，占齐了饮酒、食鹅、好斗、发汗，只缺一样。”他像笑了一下，“怒火攻心。”

秦温吉想的和他完全不在一处，惊讶道：“所以，你为了萧重光，连来日都不等了，想这么堂而皇之地把他斗死当场？”

秦灼不接这话，只喟道：“可惜，他命太好了。”

菊影依着人影，人如生于花中。

他抬头问道：“你今日找了他，和他讲了什么？”

秦温吉听出这个“他”所指何人，忽然笑了一下，“和西琼联姻我本有疑虑，现在我一点也不犹豫了。”

“你们两个，断得越快越好。”