一刻前，萧恒抬首看了看日头，将缰绳递给儿子，道：“请这两位内侍看顾你一会，阿爹去给你端药。”

那两名内侍忙道：“奴婢们取药即可，岂敢劳烦陛下。”

“太子换了服新药，他的女官怕也不清楚。”萧恒捏捏儿子的脸，问，“阿玠要下马吗？”

萧玠好容易学会控制方向，正玩得起劲，只握着马鞭摇头，“臣也要吃甜水。”

萧恒便放他自己骑马，一步三回头地走了。进了帐子，便启了一方匣子，取出几只药包，嘱咐了苏合煎药次序。又打开一只干荷叶，拿小匙挑了点梨膏，又兑了碗热水摇着。

那点膏子将要化尽，萧恒忽闻远远一声虎啸。几乎是同时，帐外响起纷杂的脚步声和叫喊声。

苏合闯进帐子，白着脸失声叫道：“大君的白虎发了性，冲太子殿下扑过去了！”

萧恒脑中一道惊雷劈落，当即抄刀立起，不管不顾地往帐外冲去。众人喊他也听不见，劈手夺了马就要走。

汤住英见他形状如狂，忙上前抱住马腿，高声道：“弓箭手已经赶去了，天子不涉险，陛下冷静！”

萧恒如今哪听得见这些，拨马向前冲去。这一拦一停间，场上景象叫他触目惊心。

萧玠小小一个，仍坐在马上，似被吓得不敢动弹。那白虎比成人仍高一头，大张血口，已直直飞扑上去。

白虎身后，一匹黑马疾驰如飞，马上红衣人拉满了弓。

猛虎一啸，众人只觉肢骸冰冷，腿脚俱麻。在场文官何曾见过这等场面，连杨韬都三魂丢了七魄，颤声高喝道：“这是刺驾！”

帐子设在林边，距场上有一段距离。萧恒一马在前，只恨不能插翼。身后射手忙拉开弓箭，萧恒当即喝道：“只射杀这畜生，不许向秦君开弓！”

箭雨纷纷而落，于白虎而言却不过银针下刺。它疾奔过去，忽然身形一定，爆发一声震地怒吼。

萧恒这才看清，它颈上已被长箭钉了两个血洞！

箭尾颤颤，雕羽朱漆，天子以下，大君用箭。

秦灼来不及落箭，只欲亲身将虎引开，便纵马狂飙上前。不料白虎杀性被激得厉害，竟不顾这两箭之痛，直接纵身一跃，将萧玠扑下马来！

帐前李寒厉声呼道：“全部禁卫上场，保卫太子和陛下！”

他话音未落，场上响起一声撕心裂肺的嘶吼，连虎声都盖过去，直叫人浑身一震。

杨韬这才回过神，喘着气问：“大相，秦君在喊什么？”

***

“闭眼！！！”

萧玠被昆刀扑倒时，听见了这句话。

后背狠狠撞在地上，胸前撕裂的痛楚犹甚，他整个人似被从当中劈成两半。白虎脑袋大如车轮，獠牙如柱，满嘴都是常年食生肉的腥气。

血盆大口正要冲他的头颅咬下来。

扑哧。

那张黑洞洞的虎嘴里，骤然射出一枚箭头。

不足一寸的距离间，白虎的血涎滴在他脸上。昆刀忽然浑身一僵，直接压倒在他身上。

像被死亡压住了。

我要死了。

这念头涌出的瞬间，萧玠意识模糊起来。忽然身上一轻，白虎从上方移开。

一片刺眼光芒里，露出秦灼沾血的脸。

***

片刻之前，夏秋声瞠目问道：“这是……要射连珠？”

李寒目光凝重。

黑马四蹄如飞，背上似着了火。秦灼竟抛缰弃鞭，只凭双腿控制马蹄方向，拔出最后三箭对准虎头。

他离白虎不过一丈之遥。

“这三箭下去……此兽如凶性大发转奔大君，这般距离，如何逃脱？”夏秋声喃喃道，“秦君……竟肯为太子舍命至此！”

李寒屏息凝神。

生我死我，唯我父母。

一声弓响，脆如裂帛。

秦灼竟踩镫直立起来，三支长箭首尾相接，死死钉向白虎后脑！

昆刀哀吼，震耳欲聋。

他双手沾着血，丢掉断弦的弓。

***

侍卫用马皆惧于虎威，两腿觳觫，只欲掉头奔走。只有一黑一白两匹骏马，不顾死活地向白虎冲去。

几乎是秦灼再射三箭的同时，萧恒用尽全力将刀掷出，直直刺向白虎背部。

正在此时，昆刀压着萧玠，轰隆一声重重倒下。

秦灼险些呕出口血，将落日弓一扔，近乎摔倒地滚下马背，跌跌撞撞地狂奔而去。

蹬开昆刀时，他看见萧玠浑身是血地倒在草窠里。

不要。

秦灼十指被弓弦勒得鲜血淋漓，手臂也被乱箭射伤，只浑无知觉般跪在萧玠身边。伸手给他擦脸，却越擦越红。

不要。

他颤声叫道：“阿、阿玠。”

萧玠却睡熟了般，在他怀中一声不吭。

不要不要不要不要。

在萧恒飞奔过来时，他猛地抱起萧玠，崩溃地失声喊道：“太医！太医呢！快救太子！快救太子啊！！”

***

帐中满是血气和药味，太医坐在榻边施针，抬头觑着萧恒脸色，战战兢兢道：“陛下……”

秦灼失魂落魄地立在榻边，萧恒一只手搀着他，对太医道：“直言便是。”

太医将头压得更低，拱手道：“殿下性命无忧，后背与前胸也只是皮肉伤，并无大碍。”他偷眼看萧恒，“只是……”

萧恒低声道：“只是如何？”

太医问：“臣听闻殿下出生尚不足月。”

萧恒察觉身边人突然颤抖，便安抚地握住他，答道：“八个月。”

太医颔首道：“殿下应当在胎里养护不周，如此带下了病根，易喘易惊，肺器发育也不好。原本仔细调养应无大碍，只如今……”

萧恒急声问：“如今怎样？”

“如今遭今日一骇，只怕胎中病症一应发作。”太医急忙跪地叩首，“臣万死，恐怕殿下难以终年了！”

他俯身在地，只听茶碗一碎，不料竟是这位南秦诸侯先失了态，骤然厉声喝道：“诅咒太子，依法族之！左右，还不将此贼拖下去！”

“呼喝天子侍，斩杀天子从，大君好大的威风！”杨峥亦在当场，拱手道，“此虎是大君豢养长大，如今袭击太子，大君就没什么话要说吗？”

秦灼双目俱红，从牙关里挤出字：“你什么意思？”

杨峥不退不避，撩袍跪倒，“臣怀疑殿下遇袭，是为人谋划！”

秦灼冷笑两声，指着榻上萧玠，好笑道：“我杀他，你说孤杀太子？”

“天家乱，边家幸。在场众人，此虎为何只袭太子殿下，”杨峥直视秦灼，厉声问道，“大君说得清吗！”

秦灼有口难言，如今更是百口莫辩，又痛又怒，当即红了眼圈，冲萧恒道：“你的臣子，你跟他说！”

杨峥不依不饶：“威逼天子，恫吓君王，这就是秦君该有的礼数吗？”

“若无秦君，太子恐怕已葬身虎口了。”萧恒扶住秦灼，声音平直，“众卿先退下吧，太子需要静养。”

众臣虽有不忿，却仍遵旨退下。临出帐前，忽闻天子道：“渡白调令禁军，将上林苑围成铁桶，一只鸟都不能放过！”

李寒看了眼萧恒的脸色，利落道：“臣遵旨。”

帘子轻轻落下，将生气隔在外头。萧恒见秦灼面如死灰，便柔声劝道：“你别担心，郎中的话且听一半，当年多少人说我活不了呢。先包扎一下伤口，好不好？”

听他这话，秦灼眼泪霎时扑簌簌落下。他整个人站不住，扑通一声倒在榻边，跪地掩面痛哭道：“他才这么小，我叫他骑什么马……还有昆刀，明知是凶兽，我放它出来干什么……怪我，怪我啊！”

萧恒忙跪下抱住他，半搀半扶地将人搂在怀里，瞧见萧玠面无血色的脸，也落了两行泪下来。

如此相拥许久，秦灼才渐渐软在他怀里没了声息。萧恒只怕他昏了过去，刚要扶人起来，便听气息奄奄地一声：“六郎。”

“我对不住你。”

萧恒低斥他：“说什么胡话！”

“当年是我亵渎神灵，这是我的业障。”秦灼手脚无力，勉强靠他臂膀才支起身子，“可阿玠什么都没做错，为什么要报应在孩子身上？”

萧恒见他目光涣散，用双手抱住他的头，自己也是满面泪痕，犹劝道：“阿玠这事古怪，不查清楚，咱们谁都不能倒，不然才是对不住他！你是他阿耶，儿子还不明不白地躺着，你得撑住。少卿，我们都得撑住了！”

秦灼点点头，由他紧紧抱在怀里。两人相互依靠着，萧玠仍呼吸微弱，连指头都没动一下。

***

八月二十，皇太子遇袭，天子封上林，大相李寒盘查百官。

太医险遭灭门之祸，如今再进帐，头似提在脖子上。此番觐见，天子面上依旧如常，秦大君也已平静下来，手臂、十指也草草包扎，只红肿着眼睛，见了他先道：“孤一时情急，唐突了太医，还请阁下莫要见怪。”

方才那阵仗，比起天子，秦君倒更像太子之父。太医忙道：“微臣岂敢。大君是关心则乱，且臣技艺不精，的确是臣之罪过。”

“孤便不与太医说场面话了，”秦灼坐在椅子里，深吸口气，“太子如今……究竟如何？”

太医抬头觑向萧恒，便道：“幸亏第一副汤药灌得急，护住了脏腑心脉，臣方才再诊，察觉殿下脉象已趋平和。如精心调护，虽不至于痊愈如初，总能享耳顺之福。”

刚说完太子早夭，如今改□□到六十无虞，本该惹人怀疑。但秦灼大喜过望，忙问道：“所言当真？”

太医瞥见萧恒微握两下的手掌，忙俯地大拜道：“千真万确！”

太子受伤，诸侯比天子都着急，天子还跟着瞒伤势。真是前所未闻。

他额头紧贴地毯，被糙毛刮得刺痛，却不敢动弹。半晌后才听秦灼和缓了声音：“我……陛下便将殿下托付与太医了。”

他高声道：“臣必当尽心竭力。”

“孤还有一事要请教太医。”秦灼道，“这畜生是孤亲自豢养，已被驯得极其温良，无孤旨意绝不敢伤人。且太子与其相处日久，十分亲密，说它无故扑杀太子，孤不信。”

太医沉吟片刻，“臣当时也在场……看这白虎发威的确不似寻常，应当是受了刺激。”

萧恒坐在一旁，便问苏合：“昆刀近日都吃了什么？”

苏合道：“如同往常，新鲜生肉罢了。”

萧恒便嘱咐侍人去取它的食盆，又问：“这几日都有谁接近过它，又由何人喂养？”

苏合思索一会，答道：“东宫中人对它都十分畏惧，不敢轻易上前。一直是殿下和妾来喂养，从未假手于人。”

萧恒问：“你不怕虎？”

苏合道：“起初是怕的，只是陪着殿下喂了几日，渐渐就不怕了。”

说话这会，侍人已将食盆取了。脸盆大的一只铜盆，里头还有半块未食尽的牛腿肉。太医细细嗅了，又取针来试，摇头道：“陛下，此物并无药物。”

不是在饮食里。

苏合刚想起什么，忙道：“昆刀还有口气，太医要不要看看？”

萧恒转脸向秦灼，问道：“还救吗？”

那人左手拇指搭在青石虎口上，静了许久后才道，“救吧。”

***

不过一盏茶后，太医再度进帐，李寒也过来探看太子，正沉吟道：“问题或许出在殿下这里。”

秦灼便对苏合说：“将殿下的衣物取来给太医瞧瞧。”

苏合便将一件玄色白蛟的骑装捧来，衣襟已被鲜血浸透，胸口、衣摆亦撕成碎布，十分触目惊心。秦灼当即扭过头去，萧恒便紧紧握住他的手。

太医用镊子夹取衣物，一番察看后问道：“敢问陛下，太子平日起居可用香料？”

“太子年幼，不敢轻易与他佩香。”萧恒眉头一皱，“可有什么古怪？”

太医道：“殿下衣衫上，隐约有抱香子的味道。”

他此语一出，萧恒已然变色。太医对秦灼解释道：“抱香子又称猛虎行，古时捕虎人为了引诱老虎，常以此物和生肉作为引子。此物以气诱，生肉以味诱。虎者见此，如见活食。但殿下衣上只有些许，不仔细辨别难以察觉，似乎是沾染所至。不然只靠这些，应当不至于令猛虎袭击。”

秦灼忽然想起什么，解下.身上香囊递给他看，“孤带太子骑过马，是不是这个的缘故？”

太医接过察看，摇头道：“大君这只香囊并未被动手脚。”

“既有了头绪，一切就能入手了。”萧恒冷声道，“传我的令旨，依次盘查百官，尤其查看各位都熏了什么香。”

李寒当即领旨告退。萧恒冲太医打了个眼色，便立起身，轻轻按了按秦灼肩头，温声道：“我出去看一眼，你陪陪阿玠。”

秦灼没什么反应，只看着榻上点了点头。萧恒刚要出去，忽听秦灼说：“近了身，就该考虑里头人了。”

他怀疑萧玠身边有内鬼。

萧恒便道：“东宫那边，我找人去围。”

秦灼站起来，眼里有了一点光辉。

“我亲自去。”他说。

萧恒与他对视一会，颔首道：“你是龙武卫大将军，除龙武之外，太子六率全部由你调动。不放心别人，就带子元他们去。”

秦灼面无表情，撩袍跪倒，一个头叩在地上，“臣谢陛下！”

太医看看萧恒，又看看他，还真弄不明白了。

***

既如此，秦灼便领天子卫队封闭宫禁、严查东宫。萧恒目送他出了上林，方问太医道：“太子的病情究竟如何？”

太医连忙跪地，叩首道：“请陛下恕臣欺君之罪！臣便是华佗再世，六十之寿，怕也……无望。”

萧恒道：“你直言便是。”

“殿下原本便有喘疾，如今数症并发，需得悉心养护。诸多事项，臣会列一张单子给陛下。”太医躬身道，“臣才薄技粗，如按此调养，可保至成人无虞。”

成人。二十岁。

十六年。

太医许久没听见萧恒吩咐，大胆抬头看他，不由大惊。

萧恒额角青筋暴起，呼吸难闻。可怕的是，他双眼血丝渐作青黑，一双瞳仁竟略微发红。

这是心智淆乱或毒发的前兆。

太医忙去扣他的手腕，却被当即拂开。他眼见天子扳下一只黄铜带钩，啪嗒擘作两半，倒了两粒黑丸合在口中生吞下去。

过了片刻，方听天子平复了气息：“我儿还要拜托太医多多照料。”

“臣必倾尽所能医治殿下，”太医斟酌了一会，道，“陛下……还是要珍重圣躬，切莫讳疾忌医啊。”

萧恒突然转头看他。他甫一对视，双眼便似被鹰喙一钩，忙要跪倒，“臣失言，陛下恕罪！”

“太医直言，何罪之有。”萧恒搀他起来，平淡道，“但你什么都没看见，对吗？”

太医连连颔首，“陛下说的是，臣什么都没看见。”

***

李寒雷霆手段，不过申时，香料便查出眉目。

他奉上一只香囊，道：“这是左补阙杨峥贴身之物，其中正有一味抱香子。而且他曾佩戴这只香囊接近太子。”

温国杨氏。

萧恒握了那只香囊在手，问道：“渡白以为如何？”

“温国公虽处事圆滑，倒不像动用这种下作法子的人，”李寒略微皱眉，“但前一段百官建言立后，推举的正是其女。以臣愚见，切不可草草定罪，但要先行看守杨韬父子，封闭杨府。臣会继续详查，同时，也要等候大君消息。”

萧恒点点头，摸了摸萧玠额头，道：“命左卫前去暂封杨府，但凡强力闯门者，以谋逆论处。一会看看玉清头痛好了没有，要是能下来地，叫他进宫去，帮他阿耶扶一把。”