日暮时分，东宫闭门。

秦灼步子很快，被门槛绊一跤也没有踉跄，整个人撞破珠帘，提着朱弓跨进来。

外头响雷般的跑踏声越来越近。夕阳惊下天，跌了满地血。

宫人小柔正捧了铜盆请他净手，龙武卫已闯进来。两列立在朱墙根下，两列把守门前，再有二十人快步跟进殿内，皆拔剑出鞘，严阵以待。

陈子元为首，只穿了身苍青骑装，提刀将铜盆一挡，厉声道：“东府侍者一十九名，内宦押西阁，女侍押东阁，严禁交际，肃静待问。敢交头接耳哭天抹泪的，我拔了他的舌头！”

小柔大惊，也不敢求救，连忙抬头看秦灼，见他仍穿着赴猎那身大红白虎襕衫，却缠了十指，左胸洇着一片深色，脸上也干着血。那把朱红大弓的弦似乎断过，新换了根黑的。

红墙内鲜闻兵马声，小柔只知出了大事，却不知是何缘故。正要遵命下去，猝不及防见秦灼抹了把脸，便见陈子元一手搀住他，高声喝道：“带下去！”

内侍和宫娥分作两列，在刀光里各赴东西。

外头风声吹得梧桐响，连鸦也不敢叫。

秦灼坐到堂中，双腿分跨，两肘撑着弓立地，沉声道：“我查东府，蓝衣查甘露，鉴明围永巷，正康去搜内宦侍卫的耳房，但凡非常，立即报我。”

三名将军揭盔称是，各领人去。秦灼再开口，声音哑了几分：“子元。”

陈子元抱刀道：“臣在。”

秦灼左手拨了一下弦。

铿的一声。

堂中高悬那幅《明华十二女鼓乐图》，其上灵妃红衣低眉，正轻抚一座朱红箜篌。而他右手掌弓，正像个调弄箜篌的姿势。

但弓弦非丝管，声是杀伐声。

在短促的余音里，秦灼再次开口：“领我的手令取名册，查清奴婢身家，从东府开始，一宫一殿不许放过。”

他说：“你亲自去。”

陈子元刚想答应，便听见秦灼颤着嗓子道：“你是他小姑父。”

陈子元抱拳一躬，“首级哥来取，剩下的，我替他姑剁碎喂狗！”

秦灼握住他拳头站起身，两人用力交握一下，他便抄起弓往外走去。见他来，满庭龙武卫提兵躬身。

西阁门被打开，秦灼往上首坐了，对左右将军道：“审吧。”

***

城门落锁前，杨观音匆匆赶回城中。

丫鬟怀中抱一幅卷轴，轻声道：“说好的上完香就回，娘子又是喂金鱼又是看山景，来回还不坐车。若非陛下秋狝不叫女眷，您只怕得跟着国公凑热闹去。”

杨观音头戴幂篱，只露了一条松花色裙边，只道：“这不是赶回来了吗。”

“赶是赶回来了，您不看看什么时辰，”丫鬟跺脚道，“夫人千叮万嘱，中午在寺里用了斋饭便回。您可好，这日头都掉下去了。”

杨观音正欲说话，忽闻远处一阵马蹄声动地。她打开幂篱掉头一看，见竟是一队骑兵，远望总不下百余人马。

丫鬟怯生生地拉她：“娘子……”

“白蹄黑马……似乎是白蹄乌，甲片形状如山……锁山甲。”杨观音低声道，“这应当是禁卫。”

丫鬟呀了一声：“禁卫这时候来做什么？不应当在上林苑保卫陛下么？”

杨观音蹙眉道：“天子最忌扰民，未曾清道，禁卫闯市……应当是出了大事。”

丫鬟抚着心口“嗬哟”一声：“街上不安全，娘子赶快回去吧。”又问道：“这些什么甲什么马的，也是咱们郎君教给娘子的吗？”

杨观音落下幂篱，笑道：“看书啊。”

“书上还教这些？”丫鬟正疑问，忽地想起什么，忙道，“娘子，国公说了，这些杂书不叫你乱看！”

“这边风大，我听不大清。咱们还是快些回家。”杨观音只作耳聋，只拉着她回去。

两人转过街角，却见方才的禁军人马驻守此处，十步一人，外有两层。而被围成铁桶的正是杨府！

杨观音一把捂住丫鬟的口，拖着她退回街上。

丫鬟大惊失色，颤抖道：“娘子，咱们怎么办？”

杨观音紧紧握住她，腕上缠臂金也豁朗豁朗地跳着。她深吸一口气：“你去问问周边的摊上，可知道发生了什么事？”

丫鬟去了不过片刻，回来已急出哭腔：“听说是太子遇刺，怀疑跟咱们国公爷有关。陛下震怒，将人扣在猎场，带兵封了府门！”

她急得跺脚，连声道：“国公和郎君行事正派，哪能做出这等事！娘子，咱们赶紧同他们说清楚！”

“不许去！”杨观音疾声喝道，“陛下要封杨府，我们现在回去只会一同关着。趁着在外面，得想想办法……”

“可娘子一介女流，能想什么办法？”

杨观音重新放下幂篱，双手已经不再颤抖。她沉吟片刻道：“去李府。”

丫鬟忙道：“对，常听郎君说起，大相最是刚正不阿，说话顶半个陛下管用呢。”

二人不敢耽搁，急急赶路，到达李寒门前却被告知：大相随驾未归。

如今夕阳已没，圆月已上，丫鬟不敢叫她看见泪水，忙擦着脸问：“娘子，这可如何是好！”

杨观音终究是年轻女孩，在墙下急得踱来踱去。她踢了脚石子，低头看了会绣鞋，忽然道：“面圣。”

丫鬟急道：“可如今城门已落了钥，咱们也出不去啊！”

幂篱里沉默了。白色纱帘忽然低下，似被风鼓得微微颤抖。丫鬟知道，她在掩面流泪。杨观音可以流泪，但从不会哭。

忽然，女子略带沙哑的声音响起：“还有一个人。”

***

天刚擦黑，李寒便一骑白马叫开城门，先径直奔向户部侍郎府邸。

裴兰桥正蹬上靴子，便见一道旨意凌空抛来。

李寒大声道：“由不得你装病了。”

“太子遇刺，陛下旨意，命你先去巡防营提人，查清京中抱香子的买卖情况。”李寒不待他问直接一气说完，“这些有了眉目，来东宫找我。”

裴兰桥只微微变了神色，当即冷静下来，问道：“可下官记得，抱香子并无毒性？”

李寒从他案上拿了碗水，也不管冷热直接灌了，方道：“大君的猛虎发性，扑伤太子殿下。随行官员中找到了含抱香子的香囊，陛下怀疑是以此诱发虎祸。”

裴兰桥忙将靴子提好，戴上官帽就往外走，边问：“巡防营本是小郑将军麾下，怎么叫下官一个书生带兵？”

“事涉杨府，郑素娶的是杨氏女，难免会叫人怀疑徇私。”李寒和他并肩出门，“香囊是左补阙杨峥之物。”

裴兰桥皱眉道：“但依下官之见……”

李寒打断道：“重要的不是你我之见，而是杨氏能否自证清白。兹事体大，我先行一步。”

他便不再赘言，当即打马入宫。

天已完全沉了，李寒远远见东宫里火光涌动，便知不是灯火，是明火执仗。再登阶，隐隐听闻两处阁子传来哭喊，在夜中十分瘆人。他心道欠妥，却不好说什么。

进殿时尚未问礼，秦灼已踉跄上前，把住他手臂问：“阿玠怎么样了？”

“臣正是为这件事，”李寒扶住他，“臣会代大君镇守东宫。殿下已苏醒，陛下请大君回去。”

***

今宵明月如银盘。

长安香药铺子有十余家，裴兰桥行动迅速，不过一个时辰便盘查清楚。也来不及再回府中，直接从巡防营手中接过火把充作蜡烛，将十数账本摊在地上，俯身细细查看。

众人见他无用纸笔，两手翻动数册账本，竟毫无停顿、无需复查。过了一盏茶的功夫，方听他呼出一口气：“成了！”

裴兰桥竟将明细梳理清楚，直接默记心中。

他将一摞册子递过去，翻上马背，揖手道：“今夜劳动众位将军，还请将账簿存档，以供陛下调阅。”

巡防营依令归队，裴兰桥不敢耽搁，当即打马往宫中去。

静夜无人，又非节庆，长安坊市已闭。重重铺子、屋檐如同松盖，高低错落。青石街道当着月色，如浇了一地酥油，明得晃眼。此时寂静，踏马声显得极其响亮。

裴兰桥正挥鞭疾驰，忽听身后有人遥遥唤道：“侍郎留步！”

他拨马回首，见空无一人的街道尽头，竟跑出一个人影。

幂篱飘拂，裙裾纷乱，想是鞋履已然跑丢，竟赤足奔来。

她上气不接下气，直接扑在他马前，双手将幂篱打开，急声道：“妾有冤情，望面圣上告。妾见侍郎领了诏令，才斗胆前来，求侍郎带我见陛下！”

裴兰桥见她满面泪痕，手脚紫红，只得道：“陛下圣明，绝不会错怪无辜。娘子还是安心回府，等候消息。”

“妾可作人证！”她上前扣住裴兰桥马鞍，“妾远远见着侍郎从香药铺子里出来，想必问题出在用香上。家兄不懂这些，他所焚香料、所佩香饰大多由妾料理，陛下如有疑问，问妾才更便利。”

她见裴兰桥皱眉看着，只道他担心惹祸上身，忙道：“妾自知违抗圣意，扰乱法理。妾会禀告陛下，一切罪过，只在妾身。如洗清冤屈，侍郎为天子查证，是立功；还杨氏清白，是我全门恩人。如不幸含冤，侍郎只是仁人心肠，受妾蒙蔽而已！”

杨观音俯首大拜，叩首于地，“侍郎大恩，妾生必衔环，死必结草。求借侍郎马，送妾上天宫！”

夜沉如水，一字一句，掷地有声。

不过须臾，她听得头顶传来声音，那人低声道：“请娘子上马。”

裴兰桥正勒住缰绳，将手递过来。

杨观音由他手臂带上马背，听身前人道：“非我轻薄，只是快马夜行，还请娘子……抱紧我。”

裴兰桥未闻答复，一双玉臂却在身后轻轻环住他。他没有停留，当即策马狂奔，马鞭和马蹄声惊了一片人家，楼上窗户次第明起，又纷纷灭了。

行至望仙门前，守城侍卫照拦不误，只道：“未有陛下手令，一应不得出入！”

萧恒只遣他盘查城内，再入东宫与李寒商议，并未有旨意让他赶往猎场。

杨观音自知无果，难免心灰，便打开幂篱欲叫他回去。却闻面前人吞咽一下，腮部侧影微紧，似是在咬牙。

她正欲说话，却见裴兰桥从怀中掏出一支黑绸卷轴，举过头顶，高声道：“陛下有旨，命本官赶赴上林，参议太子遇袭一案——”

“圣旨在此，还不开门！”