秦灼闯进帐子前，先拿手巾擦了把脸，又微微整理衣袍，扮上了笑。

帐里明了蜡，浸着药味，昏得人头晕。帐中未有别人，只萧恒坐在榻边，手中端一碗药，轻声哄道：“再吃一口，好不好？阿耶就要回来了，见了阿玠不吃药，阿耶要生气的。”

秦灼快步走上去，萧恒听得脚步，便起身让给他。

萧玠面色苍白，换了身干净寝衣，胸口和脖颈已包扎着，眼窝里还积着泪，见了他便道：“阿耶，我咽不下去。你不要生气。”

秦灼伸手给他擦脸，柔声说：“阿耶不生气。”

萧玠说：“我没有哭的。”

秦灼点头道：“阿耶知道，我们阿玠是最坚强的男子汉。”

他包扎手指的粗布擦着萧玠的脸，萧玠还有些迷糊，喃喃问：“阿耶的手怎么了？”

“刚刚阿耶去喂兔子，被兔子咬了一口。”他轻轻抚摸萧玠头顶，“小姑父给阿玠捉了两只小兔子呢，阿玠想不想和它们玩？”

“想……”萧玠小脸皱起来，泪顺着眼角滑落，将头发洇在脸上。他小声说：“可阿耶，我疼。”

秦灼一串眼泪掉在他脸上，从萧恒那里接过碗，慢慢劝道：“那我们吃药，好不好？吃完药就能睡着，睡着就不疼了。”

萧玠衣领濡着褐色，想必是一直咽不下药去，却依旧轻轻点头，说：“我吃药。”

秦灼本想抱他起来，结果刚抱起他脖颈便连声喊痛，吓得秦灼再不敢动作，只舀了药汁递在他嘴边。

萧玠吞咽得极其艰难，吃进去的尽数吐出来。最后受不住，才小声哽咽道：“我没有想吐……就是疼……”

秦灼抹了把脸，对他温柔笑道：“那我们不吃药了。阿耶在这里守着阿玠，阿玠睡吧。”

萧玠靠着秦灼的胳膊，眼皮轻轻合上。

秦灼将他泪痕擦干，静静陪他坐了半个时辰。萧恒同他一起坐着，摸着药碗一点一点冰凉下去。

听萧玠气息似乎入睡，秦灼才缓缓抽动胳膊，和萧恒往帐边站住，问：“怎么吃不进去？”

“从场上灌的那一副药性太烈，多少对胃不好。”萧恒转头望着儿子，“阿玠听话，吐多少都要吃。之前也不喊痛，也不肯哭。”

灯影昏昏，秦灼一只手遮住脸，半句话说不出。

萧恒搂住他肩膀，刚想说什么，便听帐外竟是裴公海说话：“有一位裴侍郎来了，还带来一名娘子，说了解内情，要面见梁皇帝陛下。”

***

太子宿于天子帐内，萧恒便在秦灼帐子里召见二人。

灯火微微，女子手臂如藕，摘掉白莲叶般的一顶幂篱，露出荷苞似的脸来。她跪在地上，俯身大拜：“妾温国公次女杨氏观音，拜见陛下，陛下万岁。”

“杨娘子请起，”萧恒坐在椅中，“我听说，杨娘子要陈情。”

“是，”杨观音仍跪在地上，“请陛下屏退众人。”

萧恒道：“玉清留下吧。”

裴兰桥便依言留在帐内。杨观音抬首，见秦灼仍与萧恒并坐上首，并无退避之意，便直言道：“太子遇袭，实因虎祸。如仔细追究，根源应在大君。”

秦灼并未作色，萧恒也语气平淡道：“杨娘子不惜舍命前来，就是为了劝我处置秦君吗？”

“不，”杨观音摇首道，“这是嫁祸。”

萧恒眯了眯眼。

“白虎为大君豢养，以此扑杀太子太过明显。何况刺杀储君，从没有众目睽睽的道理。所以行刺之人绝非大君。”她轻轻吸气，“大君如此，家父亦如此。”

“看来来龙去脉娘子已经清楚了，”秦灼掌着一直空茶盏，“那杨补阙的香囊作何解释？”

杨观音道：“家兄尚未婚娶，香囊多出自妾手，可否让妾一观。”

秦灼拇指慢慢推着盏盖，“按杨补阙方才所言，香囊是市面购置，并非他人相赠。”

杨观音再叩首，道：“请陛下体察人情，恕家兄欺君之罪。陛下爱子女，家兄爱手足。他既知香囊出了祸患，怎肯推在妾的身上？”

萧恒便问：“娘子缝制的什么香囊？”

杨观音答道：“今年江南的湖缎，缎底青灰色，花纹是竹枝明月。”

全都对上。

萧恒便从怀中取出那枚香囊递与她瞧。杨观音接过，道：“妾能否借一盏蜡烛。”

萧恒和秦灼对视一眼，微微颔首。裴兰桥便从案上端了烛台，半蹲下给她照亮。

杨观音捻着丝料，仔仔细细翻看一遍，又解开香囊，取出里面的青纱包，倒出香料来细细察看。不一会，她将香囊放在地上，直起腰背，道：“此香囊绝非家兄之物。”

“妾做东西最怕麻烦，从来只做寻常刺绣，针线亦为普通蚕丝。而这只香囊所用是蚕丝与金线揉搓而成，工艺是缂丝。刺绣只做单面，缂丝却双面都是图案，技艺之高绝对在妾之上。陛下可以取妾之前的女红察看，以妾的水平，绝对做不出这只香囊。”

杨观音继续道：“妾配香料更怕麻烦，给家兄所用一律是现成香包，不过白芷、川芎两味。这只香囊乍闻起来味道的确相似，但所取香料足有七八味之多。大多妾不认识，但其中一味青杏，家兄误用便会背生红疹，严重会有性命之危，陛下不信可以验看。家兄如害太子，何必拼上性命！”

不待萧恒说话，秦灼先冷声道：“如是令尊令兄故作设计呢？杨峥受不了这种香料，因此坐实他是为人嫁祸。又请小娘子被发跣足，做来这场面圣喊冤的好戏。瞒天过海，金蝉脱壳。”

杨观音急声道：“刺杀太子，对杨氏一族并无好处！”

秦灼盯着她双眼，甚至带了点笑，轻声道：“说说看。”

“陛下膝下只有太子，殿下如有万一，为了江山社稷，陛下不得不充实后宫、择立皇后。皇后人选，当为最大的得利之人。”杨观音俯身大拜，声音坚定，“妾大罪，为免入宫，曾以缳首相抗。陛下金口玉言，免妾作天家之妇。杨氏唯有家父一支入仕，赐爵国公，勉强堪与天家匹配。而家父膝下只有二女，除妾之外，长姐已为人妇。”

她大声道：“杨门不可能出皇后，我父我兄何必费尽心机，为他人作嫁衣裳！”

秦灼手中的盏子轻轻一响。

萧恒道：“继续说。”

杨观音粉面通红，微扬脖颈，道：“陛下夺权世族之意，天下皆知。但首当其冲者，绝非妾家。”

“瓶州杨氏鱼龙混杂，或有败类，但温国公一脉，无侵民田，无欺百姓，开支进账都有簿子，不惧天子核查到底。旧日无罪孽，妾家不亏心。”她双手微微颤抖，却仍直视天子，“何况杨氏以读书为务，家兄在玉升元年也是进士及第。行得正坐得直，单凭本事，朝堂也有妾家一席之地！况且家姐归郑氏，姐夫郑素圣眷正隆……”

“我杨氏文有士，武有将，上得天子礼遇，更有先祖教诲，放着阳关道不走，安作此蝇营狗苟、小人伎俩！”

萧恒依旧没有表态，只问裴兰桥：“你那边查的怎么样？”

裴兰桥揖手道：“臣已奉旨调查长安半年以来抱香子的买卖情况。此物专用作捕虎之用，买卖多是固定商户，长期供销，一应有记录。只从账目看，与杨氏的确未有瓜葛。再者，臣听闻杨补阙囊中之物，是抱香子中的极品。”

萧恒颔首道：“的确。色紫红，每粒拇指大小，搓捻如油脂。寻常不过赤红色，芸豆大小，捻如粉末。这等极品市面难求，只怕一厘千金。”

裴兰桥道：“臣仔细问过店家，十三所香药铺子，最顶尖的抱香子不过百金之价。一般香中极品鲜用作调制香料，多用来收藏。”

所以不可能是杨峥在长安自行购买的。

秦灼问：“有没有可能是杨府自己收藏，或由旁人赠与？”

裴兰桥略作思索，道：“是否赠与尚待查证，但说收藏，臣以为可能不大。”又解释道：“收藏香料应当是多年嗜好，温国公素不爱香，如突然收购，必然是个很大的话头，可派人询其亲友，一问便知。”

萧恒微微点头，道：“裴卿辛苦，还请送杨娘子回去。今日议论，当面转告渡白知晓。”

杨观音一听“回去”，目露绝望，凄声道：“陛下！”

“娘子放心，此事我必彻查到底。”萧恒上前搀扶她起来，“太子是我的独子，我比任何人都想查明真相。”

他弯腰将那顶幂篱拾起，抬手递去。

杨观音接在手中，先抹了把脸，轻声道：“妾相信陛下，定能还清白者一个公道。”

一席话毕，二人如此退下。

秦灼望着落下的帐帘，问：“你信她？”

萧恒站起来，目中冷光如箭，道：“我只信证据。既有掉包一事，杨峥的近身都要再查。嗜好收藏香料的都有什么人，也得找出个名单来。”

但第二件事，禁卫不好做。

秦灼将那只空盏子倒扣在桌上，“交给我。”他说。

他见萧恒忽然捻起那枚香囊，一手轻轻扇动着，在鼻前嗅了嗅，忙问：“有什么不妥？”

“这香囊里的分量，的确足够老虎发作，”萧恒皱眉道，“但阿玠只是沾染，并没有佩戴。”

秦灼慢慢站起来。

“阿玠只同杨峥靠近了一会，所沾分量本就不多。又跑了一阵马，怎么也该散了。”萧恒将香囊攥在掌心，“为什么袭击的不是佩戴香囊的杨峥，而是阿玠？”

除了衣物和配饰，还有什么会引虎袭击萧玠？

萧玠当时在做什么？

两人猛地对视，异口同声道：“马！”

***

萧恒已亲自去马厩检查马匹，秦灼也走至帐外，见裴公海正在等候，便道：“劳烦老师取我的灯笼去小秦淮，命灯山配合，全力调查遇刺一案。有哪些爱玩香藏香的，天亮之前，人名交给我。”

裴公海难免变色，道：“可如今官员禁卫皆已插手，灯山再动，无异于暴露在朝廷跟前。文公苦心经营，为大王所创基业，岂不毁于一旦？”

秦灼深深望着他，“老师，阿玠的确是梁太子，但首先是我的儿子。我希望您能记得。”

裴公海张了张嘴，只化作一声叹息，颔首道：“臣领旨。”

秦灼请他入帐，裴公海却道无事，秦灼奇怪道：“老师不是有事寻我？”

裴公海欲言又止，终于道：“方才那位裴侍郎，是哪里人氏？”

“我不清楚，但可以一问。”秦灼一下明白过来，“老师认得？”

裴公海摇摇头，又点点头，只望着无际夜色，道：“臣流放关外时，兄长家里也走失了一位堂侄。臣远远望着，眉眼很是相似。”

***

既然面见天子，裴兰桥便要进东宫再找李寒交换线索，杨观音也要按旨回府。

裴兰桥正在解马，低头正见杨观音一双赤足，已然冻得紫红，又磨出鲜血。他放开马缰，弯腰将官靴脱下，道：“女子之足唯有夫婿可见，娘子已鸣冤，还是要珍重自身。”

他往前递了一递，“望娘子莫要嫌弃。”

杨观音笑了一下，双手接过。

她已戴上幂篱，白纱如雾，溶溶似水，此时人如其名，秋夜之中确如一尊月下观音。纱笼拨开一隙，露出皓腕上一串缠臂金，轻灵灵响着，如同梵音。

一片大慈大悲的空色境界里，她立住裴兰桥的官靴，将裙裾提起来。

裴兰桥收回目光，微微错步将她挡在身后，待她换上鞋子。

杨观音衣衫窸窸窣窣地响着，笑声很好听：“侍郎七尺男儿，鞋却不怎么大。”

裴兰桥没说什么，又听她轻声道：“侍郎与帐前那位老先生，是故人？”

裴兰桥声音毫无变化，“怎么这么问？”

“他瞧侍郎的目光很不同，”杨观音整理好裙裾直起身，“现在还往这边看呢。”

隔着雾茫茫一片夜色，裴兰桥往那看了会，很快便收回目光，道：“不熟。”

他翻上马背，重新将手递给她。

杨观音静了一瞬，隔了幂篱，拿一双瞳子看他。

裴兰桥道：“夜已深沉，裴某护送娘子回府。”

片刻后，幂篱下伸出一只手搭在他臂上。裴兰桥手臂往她背后一拦，将人携到面前，扬鞭奔出这一带山色。惊得月亮一抖，似一颗心动。

秋夜微寒，两人虚虚靠着，隐约生了暖意。白纱如同迷障，迷障后忽隐忽现，亦真亦幻。裴兰桥似能看清她脑后松乱的髻发，上头别一支极薄的钗针，作一只翠蓝的凤，正翘首舒翅，用一双青眼与他对视。

那凤颈纤细得要断了。

而杨观音看着那一截红袖，心中却冒出一个大胆的念头。

但她什么都没说，他也什么都没说。月色正好，何必多言。

言也无用。

如此一路无话，到达杨府门前，裴兰桥勒马扶她下来，坐在马背上道：“清者自清，请娘子在府中静候佳音。”

杨观音轻轻一礼，目送他拨马离去，在马鞭落下前叫住他：“侍郎。”却只说了一句：“大恩大德，妾必倾身相报。”

裴兰桥笑道：“娘子如要谢我，裴某确有一事相求。”

“娘子余生大好，还望谨记，我与我周旋久。”裴兰桥马头相揖手，“宁作我。”*

杨观音静立许久，向他背影默默一拜，方转身入府，由左卫振臂，将她关入门中。

裴兰桥送走她后，便一径策马奔往东宫。路过永安坊时，深秋之中，忽闻两声仓庚鸣叫。他勒马细听，的确是三声一节的“布谷”。四下无人，他便策马往西，墙上开了一处角门，门上挂一副牌子，写着落漆的“小秦淮”三字。

里头迎出来一个小厮，低声用秦语说：“有贵人要见你。”