裴公海进宫时天蒙蒙亮。

房门打开，露出阴暗里秋童的脸，手提一盏灯笼，低眉顺眼道：“奴婢相信，太宰也不愿惊扰大君。”

裴公海脸上浮现出心知肚明的神色，微微颔首，道：“稍候。”

他环视室内，明几净台，案上残茶是秦灼亲手所奉。最后，他目光落上衣架，那里盘着条做成大氅的紫貂，老得成了精，没有双眼，却仍幽幽盯着他。

深秋凉，秦灼便把文公那件大衣裳再次转交给他。裴公海鼻息一舒，胡须微微一动，似做了个笑容。接着，他双臂一展，将那条皮毛抖下系好，任由紫貂借身还魂。瞧他欣慰的神情，似乎从他身上复生的是这衣裳的另一位主人。

秋童不说话，只引他上轿。

入宫路长，也静，轿中人只问过一句：“陛下所为何事。”

秋童说：“先叙旧，再送行。”

那人似得到满意答复，便不再问。

落轿时分，天光初绽。裴公海抬首一看，含元殿门户大开，内外却无人守候。秋童跟在身后，并不进殿，在他入殿之后，在外将殿门关上。

殿中昏昏，只有两盏油灯。裴公海在两粒跳跃的光明后看见萧恒。

他依旧一身乌衣，侧影却似被劈了一半，单薄得不正常。闻他脚步，便展臂一邀，“请裴公入座。”

裴公海依言从对面坐下，开门见山道：“臣昏聩，不记得与陛下有何旧事。”

“无旧事，有故人。”萧恒给他满了杯酒，“我的户部侍郎裴兰桥，是裴公的女儿，也是阿玠他阿耶的儿女婚姻。”

裴公海扶上酒杯的手指一颤。

“先文公属意裴公之女，虽无婚书，却有口盟。少卿书房正取自令嫒芳名，名为摘星。裴公当年刺杀秦善未果，全家流放，裴摘星在途中失散，流落长安，入了小秦淮，做了灯山。她这一做，就是八年。”

八年青春挥耗、艳科混迹，上不着天，下不着地。

她不甘心。

“她有大好才华，却只能委身烟花，做两地相争的工具。少卿即位后，她动过回乡的念头。但南秦以九品中正制选官，不是她的去处。所以她到了我这儿。”萧恒拈着酒杯注视，像凝望故人水中倒影，“但我还是辜负了她。”

“去年今天，重阳，她为了捍卫新法在此碎首。整整一年了。”

萧恒收回目光，将酒浇了一地，说：“她是不世才，合该长命百岁啊。”

裴公海面色不见喜怒，道：“陛下究竟想问什么？”

萧恒把目光楔进他眼眶里，说：“我也身为人父，子女之痛甚于我身。我只是不明白，裴公，你知道她在长安受尽屈辱时，是怎么要求她继续潜伏下去的？”

裴公海似乎毫无波动，“她是裴家的女儿。裴氏世代受秦君之恩，护卫文公遗志，是裴氏的使命。”

“做裴家女，是她自己的选择吗？”

萧恒放下酒壶，说：“就像你当年将她许给少卿，她乐意吗？”

灯火跳了一跳。

耳边似乎有女子在问：为什么要把我定给什么人？因为我是你裴公海的女儿，就要攀给秦君做老婆？

裴公海瞧着油灯光，灯花一爆，是一朵盛大的光辉。那火光谢后，油灯盏子似乎变得细细长长，变作小秦淮的红蜡。三声仓庚啼后，角门打开，他坐在堂中，迎来一身大红官袍的少年人。

那是太子遭遇虎袭的夜晚，他第一次见到身为朝臣的裴兰桥。

他的女儿，他的掌上明珠。

裴摘星有她母亲的眼睛。从小到大，她都在用亡妻的目光逼视他。长安一潭浑水，她却越涉越深。

不能这么下去了。

自然，与小时候一样，他们的交涉只有无休止的争吵。最后总要根结到儿时信口而成的姻缘上。

裴公海始终无法理解，“一地之母，怎么委屈了你？”

“一地之母。”裴摘星、不，是裴兰桥。裴兰桥笑吟吟看他，忽然问：“太宰，文公夫人的芳讳，你知道吗？”

“你放肆了。”裴公海皱眉，“夫人名讳，自然只有君王知晓。”

“但君王之讳，天下皆知。高公讳隽，二世惠公讳允，三世讳奕、四世讳婴、五世讳珣、六世讳昕，七世廉公讳炆，八世文公讳淳，九世大君讳灼！但他们妻子留下的，只有父家与夫家的姓氏。她们一生含辛茹苦，上劝丈夫，下教子女，抚养南秦万万百姓。但千载之后，谁记得她们？”

她问，谁记得我？

“一门三夫人，这是你的荣光，不是我的。”裴兰桥一字一句道，“我不是物品，不是赠礼，不是你维系家族的攀附。我先是人，再是裴家的女儿。为什么大王可以授予妹妹军权，你却不肯给我一条生路？”

他道：“牝鸡司晨，惟家之索。大王放任政君主权，朝中已是议论纷纷纷纷。许其军权，并非明智之举。”

裴兰桥好笑道：“当年北上为质的是政君，后来跟随征战的也是政君，她拿军权，有什么不对？”

裴公海蹙眉：“政君如何，当听大王处置。国事重大，安能随意置喙。”

“好。她哈哈笑一笑，“那就不说政君，只说我。”

裴兰桥挺直脊背，大声问道：“阿耶，我的才能，不足以封侯拜相吗？我的功绩，不足以彪炳史册吗？诗赋文章，建言策论，多少男人不如我；恨民之恨，痛民之痛，我比他们都要强！你们说女子无才便是德，天生我为女儿身，我就要做凤头榜上第一人！”

裴公海半晌无言，灯火之间，裴兰桥一身官袍似在燃烧。

她选择了自焚，但凤凰总要涅槃。肉身死去，魂灵将从香木灰堆里得到永生。他女儿的结局在这个重逢的夜晚就毕露无遗。那是他的不舍、他的痛恨，同时，也是他的骄傲。

他为她的叛逆而痛恨，却永远为她的骄傲而骄傲。

他久久注视裴兰桥，想说，你会死。但这句话从嘴里滚了一滚，出口变作：“为了一己私名，你就要背弃故土、背弃大王，转投他主吗？”

裴兰桥失笑道：“阿耶，梁皇帝的志向，你真的没有看懂过。退一万步说，你不要忘了，大王是诸侯，不是皇帝。我们是南秦，不是齐国！梁、秦同为一脉，你们撺掇大王背离梁帝，何止谋逆，更是有违人伦。常言道，宁拆十座庙，不毁一桩婚。梁太子的生母是何人，阿耶，你真的要我再问吗？”

“大梁有我的志向，南秦是我的故乡。有关灯山，我不会说。但止步于此了。再多的，我也不会做。”

“以沫相濡，未若江湖相忘。”她将背影留给他前，脚步停留一瞬。

她说：“裴太宰，各自保重吧。”

那是他们交谈的最后一句话。

***

油灯灯火一闪，萧恒将它端远了些，道：“玉清是你的女儿，有句话却从没出过口。我与她相交一场，想问问裴公——你后悔过吗？”

后悔没能带她走、后悔没能早点找到她、后悔当年一时意气行刺不成，连累她亡命天涯。后悔什么都好。

你后悔过吗？

一灯前，裴公海平静道：“她求仁得仁。”

萧恒点点头。

他提起酒壶，当着裴公海的面，毫无遮掩的扳动了壶柄机关。

这是只阴阳壶。壶腹内有两层酒槽，常作深宫刺杀之用。

萧恒给他满了杯酒，道：“这是外邦传入的弥勒酒，不甚痛苦，一刻之内即可气绝，服后面目如生。”

裴公海端起酒盏，笑道：“这才是陛下的正题吧。”

“蛇头果，千叶香，以及阿玠初春病重、中秋毒酒，皆出你手。”

裴公海颔首。

萧恒没有流露痛恨神色，只问：“就是为了让少卿回去？”

裴公海反问道：“梁皇帝觉得，这个理由还不够吗？”

萧恒沉默片刻，问了另一件事：“我想请教裴公，阿玠开春那场大病不明不白，一切饮食衣物均已查验。你是如何将毒下进去的？”

“毒并不在太子身上，而在大王。”裴公海说，“东西放在大王佩戴的香囊里。大王日夜照料太子，衣不解带，自然渐染。”

萧恒眉头一跳，道：“但少卿身体无碍。”

“大王生育永怀公主元气大损，每日进补，解药正混在补药之中。”

“然后你借机教唆他，阿玠病重，是我二人的报应。你要他为了儿子自愿回秦。”萧恒深吸一口气，“裴太宰，少卿是你的学生，你何忍叫他骨肉分离？有道是爱屋及乌，你对你学生的儿子，就没有半分怜惜之情吗？”

“大王先是南秦的君主，再是臣的学生。梁太子先是南秦的威胁，再是臣学生的儿子。”裴公海似乎叹了口气。

萧恒说：“后来也是你解的毒。”

裴公海只道：“解药是这件大氅的熏香。”

天快亮了，灯却仍跳着。案上有几碟子小菜，却无人动箸。殿中布满阴影，似人间布满尘埃，脏得很。为了有人不沾手，另一些人只能自己碰。

萧恒从影子里捉起酒壶，松开机关，给自己满了一杯。他沉沉注视裴公海，问：“既然得手，为何收手？又为什么接二连三地再次出手？”

裴公海看着他，平静道：“正如陛下猜想。”

萧恒两腮线条绷紧，咬紧后牙。

萧玠当时已然药石无灵，裴公海为什么突然停手？

因为他的最终目的是秦灼南返，而非太子之死。

秦灼与萧恒再生龃龉，导火索就是萧恒要提审裴公海。他因此发现，并非只有杀死太子才能让秦灼回来。还有一个方法，就是让二人离心。

什么可以离间他们？

他自己就是刃。

所以他拙劣地多番刺杀萧玠，故意露破绽给萧恒。刺杀萧玠不是目的，他的目的是让萧恒出手杀他。那萧恒秦灼的裂隙将无法弥合，关系破裂是迟早的事。

能在保全南秦的前提下，尽可能不伤害太子。

这是他最大的爱屋及乌了。

“大王……是我看着长大的，他仁善有礼，行事果断。就是有一点，心太软。”裴公海颤声道，“文公当年将他托付给我，我没有护好他，让他之后……受此奇耻大辱。”

听至此处，萧恒手臂剧烈一抖。裴公海发现了什么，似能将萧恒脸上盯破个洞，“梁皇帝陛下，他马上就要逃出生天了，你又来了；他马上就能离开你了，你的儿子又来了。纵浮仙舸越山高，岂料情天恨海总难逃。折在你爷俩手里，他认命了。”

他端起酒杯，笑了一声：“但我不能认。”

那是秦灼。他的使命、愧疚、责任……和学生。

二十余年前，秦灼从他面前跪下，双手奉茶。他但凡饮下，就是接了担子。作为臣子，作为师父。一半的师，一半的父。

秦灼是他无血缘的儿子，是他无血缘兄弟的血脉传承。

兄弟啊。

裴公海双目远望，笼向长安灰霾的天空。天一点点透亮。天之苍苍，其正色耶。亮透了，竟依稀像南地天光。

苍蓝天空下一声箭响，少年文公马蹄高跃，伸臂一抄，将一只紫貂倒提在手，拨转马头冲他笑道：“给你做件大衣裳。”

他那时在做什么？

他在马上揖手，温和道：“臣不敢僭越。”瞧那人眉头要拧，还是说：“大王快议亲了。”

文公没想通二者有什么关联，却也不同他争执，话题也渐渐转到自己未过门的妻子身上。

文公与甘娘子青梅竹马，心许许久。他看着文公笑颜，也笑道：“大王十分属意。”

文公便大大方方承认：“夫复何求。”

天宇寥廓，和风温煦。两马并立，草色如金。

他看了会文公侧脸，也嗖地放了一箭，不偏不倚，正好射歪了远处褚家老三的帽子。趁那人骂骂咧咧掉头的空隙，他们挥鞭就跑，在金河边上，一起放声大笑。

有些事，不奢求，不强求。不逾矩，不开口。

那些少年心事，和文公的其他秘密一起盖了棺、定了论。所有的不能言道，不过紫貂裘抖一抖，一身衣上尘。而那人活着北上前，将大氅从身上解下系给他，嘴皮一动刚想说什么，他便打断道：“臣一定护好少公，大王放心。”

文公一愣，笑道：“儿孙自有儿孙福，谁能护他一辈子。”只说：“君砚，你保重。”

他捧起酒碗。

南地冬风似飞刀。那人认镫上马，接过酒碗与他一撞，笑道：“等我回来。”

两人两道誓，一道没有成。