大君府灯笼摇晃。萧恒踩着残雪快步闯入，面色如铁。

阿双拦不住，只得道：“大王已经歇下了，陛下若有话，不如明早……”

房内漆黑，一无灯火。萧恒双手一推，门果然反锁上。他后退一步，抬脚将门踹开。

“姑娘去休息吧，用不着人。”萧恒踏进去，反手合上门。

除夕夜浓，也冷。过年本该暖和，没人过就刺骨。月色只进来一户，狭窄，把屋里丝丝缕缕的红点起来。枝上红纸条，门上红窗花，碟里红果子，一人一颗的红心脏。心给冻得狠了，反生出滚烫的错觉，把喉咙烧坏了，再难说出话。

萧恒往前走，脚边哐啷一声，踢着个什么。他低头一瞧。

是一铜盆的黑膏子。万红毕露里，闪着艳艳的血光。

他深吸口气，见秦灼恹恹靠在桌边，神志不清的样子。月亮光洒在他脸上，白里泛青，没有活人气。

萧恒心中惊痛，原地冷了许久，才颤声开口：“你用了？”

秦灼像这才看清是他，冷笑两声：“用了如何，不用又如何？陛下贵足踏贱地，就是来问这个？”

萧恒当地将那铜盆踢翻，说不出一句话。

秦灼见他动怒，胳膊撑着身子站起来，厉声道：“你到我这儿耍什么！”

萧恒手指打着哆嗦，冲着他半天，狠狠点了点，才说：“你这么作践自己。”

秦灼瞧着他神色，忽然有些好笑，缓缓走到堂前，呵呵笑了两声：“我作践我自己，梁皇帝陛下，和你有什么干系？我之前什么行当，和妓子差不到哪里去！你管我——你之前我有那么多人，他妈的没一个敢管我！”

“臣敬你是君，是梁太子的爹，大过年，给彼此留点脸。”

他一双眼剜着萧恒，食肉寝皮地剜着，像那么多个日夜，饱含情意又饱含热泪的不是他一样。那双眼中光越来越亮，越来越亮，像一对热血沸腾的太阳。

他忽然看够了似，厉声喊道：“阿双，送客！”

秦灼转头就走，萧恒直接快步跟上。突然，秦灼夺手抓起一个花瓶，冲他直直丢过去。

他手到底没狠，瓶子擦身而过，应地而裂。像炮竹，在他们大吉大利的团圆夜，就是为了庆祝重逢。

碎片划破了萧恒左颧，血滴滴答答淌下来。萧恒没说话，也没却步，只上前捏住他的脸，大力地，快要把颧骨压碎。他不张口，萧恒却前所未有的强硬，指节挤进他的双唇，连掰带撬地打开他的嘴。

秦灼寸步不让，两排牙咬得他鲜血淋漓。

萧恒却不知痛般，借月光瞧了他的舌苔，生生把手拔出来，全不怕豁开皮肉。他伸手要翻秦灼眼皮，秦灼一个耳光抽过去。

啪地一声巨响。

萧恒硬生生受了，依旧一言不发。趁秦灼一个愣神，立即将他双臂反剪按在案上，一只手将他牢牢钳住，一只手去摸他的脉象。

脉象平和，全无服用迹象。

萧恒大口喘气，说：“你骗我。”

秦灼哑声笑道：“谁作践谁啊？”

血珠顺着萧恒脸上的口子滴落，溅上秦灼耳垂，一粒耳珰般转了转，又滴溜滚他颈子里去了。他耳上那干枯的伤疤又活过来，一粒火星般，溅在他们自以为烧干的爱情炭灰上。多年前他们借死生而活的情意，近日里因死生而灭的情意，突然腾腾地余烬复燃了。

除夕一过，就是新年。奉皇七年正月初一，长安西南，地有异象。火光太阳光般地从秦君内室里蹿起来。冷的血色的火。这火从史书里来，千年万载，商纣妲己时焚毁了朝歌城，明皇杨妃时烧塌了马嵬坡。王朝致命的走水但凡发生，总是情爱的罪过。现在，大君府的火势越烧越旺，按史官看，绝不是好兆头；但他们自己讲，也算不上诅咒。至少骨灰在一块。情深多是各自死，古来同穴有几人。

萧恒咬着他后颈，猛地将他下裳撕裂，手指从印泥里刳了两刳，送进去时秦灼浑身一颤。他嘴唇咬破，滴下红，在萧恒把自己换进去时大张开，笑声比泪先出来。

萧恒无比痛苦地问：“就想这样？你就想这样？你就想这么逼我？”

秦灼扳紧案角，掉过头，忽地粲然笑道：“是啊，我就想你疼，谁都别好过。”

不知谁先受不住，率先抖若筛糠。反正你中有我，都一样。

小腹涨得厉害，眼前一片昏光，秦灼被按着后脑压在案上，汗泪涔涔，发不出声。

他终于明白了萧恒不肯碰他的缘故。这人好忍，一直没有个口子发泄，怕到了这儿收不住伤到他。哪怕如此，还是萧恒先投了降。

他伏在秦灼背上，在一下一下里声嘶力竭：“你为什么要逼我？渡白没了，皎皎也没了……我只想好好和你过，你为什么要逼我？”

秦灼沉默着抖动，许久后才听见自己道：“我想看着你。”

他哑声说：“六郎，让我看着你，好吗？”

他感觉萧恒停下一会，额头抵在他后背上，整个人剧烈颤抖着，似乎无声地呜咽起来。他一直没听见哭声，萧恒也一直没恢复平静，等喘息平复一会，对他的话置之不理，仍一下一下往里狠狠楔着。

少顷，秦灼根本叫不出了，整个人便绵软地伏在案上，双膝下沉地往下滑，更是到了最深。一片泥泞处，有什么随动作流了出来，朱朱白白，落花流水。

还没有结束。从前早结束了。从前是顾着他。现在不顾他了。

原来绝望是这样，再极乐，也会疼。

在秦灼即将滑倒在地时，一双手抱住他青紫的胯骨，将他转了过来。

这是一瞬伟大的静默。

他注视着，他也注视着。他汗湿的额头、无力的喘息。他带血的伤口、流泪的眼睛。

秦灼从萧恒颧上抹了一把，擦干血泪般，擦干了他被汗水冲淡的血水。他似乎要说什么，嘴唇对萧恒掀开条缝，像蚌对匕首露出软肋。这时，不知谁更快，两条舌头闪电般地缠在一起，一缠便不再分开，胶得像一双交颈缠绵的鸟，拧得像两条交颈厮杀的蛇。征伐着，鏖战着，势同水火着，你死我亡着。龙争虎斗，鱼烹水沸，情场上的国战旷日持久。梁土秦土，在这一刻，彻底灰飞烟灭。

***

大君府的火烧了三天三夜，红光冲天，无人敢近。火焰熄灭前，萧恒和秦灼一直没有离开房间。阿双分别在辰时、巳时和未时于窗前放置饭菜，一个时辰后在原处收掉。有时无人去动，冷得梆硬；有时几乎吃尽，杯箸却没有放还。此三日，天雨雪，虎夜哭，十轮金乌逐一坠落于此，金红火焰有如添翼，烧干天河。

当天上还剩下最后一轮太阳时，秦灼屋里的火止了。阿双推门而入，先瞧见一只打翻的铜盆，乌黑膏子泼了一地，已然干涸。

秦灼吃酒头痛，她便买了药材熬成膏药，每夜睡前给他按头。

她来不及收拾，只见屋中桌翻案倾，满地狼藉。再往里，珠帘断裂，帷帐扯落，君王衣袍与诸侯衣袍四分五裂。四处水迹斑斑，乍一瞧很像血。

阿双心揪着，全没意识到已入内室。一抬头，先看见萧恒的脸。

脸上一道不浅的口子，已经结痂。还有五个指印，仍隐隐发红。他赤裸着上身怀抱秦灼，秦灼被锦被裹着，头发糊了一脸，也没有说话。

萧恒说——他嗓子完全嘶哑了：“收拾收拾回家吧。”

没有秦灼吩咐，阿双并不敢行动。秦灼许久无言，再开口，已彻底变了声音：“你去吧，先烧点热水，喝的洗的。”

这是默许。

阿双领命，正要退下，这时，她听见萧恒颤抖着叫道：“对不起。”

萧恒哭了。

阿双不敢抬头，余光扫到锦被中探出一只手摸了摸萧恒的脸。那只手没戴扳指。

***

因秦灼腿脚不便，二人拖了一日才回宫，都记挂着儿子，车驾直接往东宫去。车帘拉得密，一点风透不进，萧恒拿大氅拥着秦灼，叫他半靠在怀里。

秦灼一路沉默，等能望见宫门影子，终于问：“你说，阿玠会不会恨着我？他脾气细，什么都往心里去。”

“你好好哄他几句。”萧恒说，“他就是想你哄哄他。”

两人在东宫下车，却不见萧玠踪影。反是夏秋声走出来，参拜后道：“陛下恕罪，殿下除夕夤夜至臣府，至今尚未回銮。”

萧恒神色瞬间一变，满面愧色，“怪我，除夕夜饭吃到一半便撇下他走了。”又忙对夏秋声道：“这几日劳烦夏卿照料他。”

“臣是东宫之臣，又是殿下之师。殿下驾到，臣荣幸之至，何谈劳烦？”夏秋声道，“臣此番入宫，是殿下有事托付。”

“殿下希望离宫半载，去劝春行宫学习琵琶。”

“行宫不安稳，从前也出过事。我和他……”萧恒瞧一眼秦灼，含糊过去，“都不放心。”

夏秋声微低着头，道：“臣可以在府中延请名师，臣授殿下经书，乐师授殿下技艺。如此一来，两厢便宜。”

这下谁都听出来了，萧玠不想回宫。

他听闻宫女交谈一事并未同萧恒提及过，萧恒便以为他畏惧秦灼只是当夜失言的缘由。是故，连他都未料及儿子心结如此之深。

夏秋声观他二人神色，微微叹气，将一张揉皱的纸递给萧恒，“陛下请看。”

萧恒接过，见是萧玠的笔迹，笔画潦草，墨被洇开。上书道：

罍之安矣，维瓶之耻。孽子之生，不如死之久矣。*

这句话改自《蓼莪》，以瓶喻父母，以罍喻子女。大意是：我现在活着，或许是您的耻辱。我这样活着，倒不如早早死去。

太过怨毒。恐怕萧玠自己也吓了一跳，写罢便匆匆团掉扔了。

秦灼双手颤抖，被萧恒紧紧握住。萧恒缓缓抚摸他指节，说：“那就劳烦夏卿了。”

***

阿芙蓉一事，由左卫提交有司，元旦后移交大理寺，三司介入，公审公判。如此下去，灯山将不是秘密。但萧恒并没有为了回护秦灼而插手，因为百姓是他的底线。但羁押人员中没有陈子元，这也说明了，他的目的是清除阿芙蓉，不是南秦，也不是灯山。

初春一场冷雨，倒春寒更厉害。秦灼生下秦皎后元气大损，尤其怕冷，甘露殿的炭火便镇日不断。萧恒登基后，宫中炭火一律取用寻常木炭。陈子元被按在大君府中，他知道秦灼畏寒的毛病，便从府中供进宫中许多炭石，白炭居多，更有一种银骨炭，燃则室暖如春，十分对症。

只是银骨炭采自西山窑，耗费颇多，萧恒早已下令禁用。陈子元此举，正是要他自打嘴巴。秋童尚且不忿，萧恒却一概收下，只道瞒住秦灼，少生事端。

生此变后，二人似乎如旧，却经常相对无话。从前目光相接便觉默契，如今却隔膜一层般的淡淡尴尬。连敦伦都开始沉默寡言，有些例行公事的味道。萧恒虽与他行事，但的确都是顺从秦灼的意思，没有自己开过头。

一夜吹灯上榻，二人各自宽衣，秦灼瞧着他身上，竟瘦得有些触目惊心，探手去摸，几乎快要皮包骨头。他心中愧对，更加开不了口，萧恒便去吻他嘴唇，两人厮磨一会双双倒下，样子也比从前规矩许多。

秦灼心中的异样却始终无法消散，萧恒这样，他本当是自己闹的，可往前细细推算，竟有一年多的光景了。他私下问太医，知道无妨，威逼利诱后仍是这等结果，便道自己太多疑。可这事骗不了人。

从前事中，萧恒好歹也大汗一场，这一年里汗出的不多，但到底有些毛毛汗。如今一摸他后背，竟冷如冰铁，一丝暖意也无。下头也似块冰楔进来，一冷一暖激得他浑身震颤，舒爽是舒爽，可这么长时间，竟暖不来似的。

一场事毕已至中夜，萧恒似疲惫至极，只拥着他躺着，没烧水洗沐，两人便搂抱着睡下。过了一会，秦灼总是口干，想下榻取水，萧恒却没有睡似，让他躺下，自己去取。

秦灼拥衾躺着，好一会人都没回来，他到底不放心，套上寝衣要起身，便听见趿鞋的声音渐近。接着，萧恒在立榻一尺处立住，忍耐不住般，断断续续地咳嗽起来。

秦灼忙来扶他，萧恒便赶到榻前，一手捂嘴，一手将碗递过去。他动作有些快，秦灼只觉手背一湿，只道他手不稳，将水溅出来。又见他身形不动，还是下榻点烛，想找些治风寒的药给他吃。

蜡烛一燃，方寸便明。秦灼抬手摸他额头，冰冷无汗，正对上他一双眼睛。

瞳孔血红，眼珠周围隐隐青黑。

秦灼大惊，正要举蜡喊人，手臂便被烛光照亮。

手背上，洒了满满的猩红点子。

他遽然看向萧恒，萧恒却似剧烈挣扎着，渗血的五指仍紧紧捂住嘴，脊背却渐渐塌下来。秦灼拿双臂箍紧他，浑身颤抖地叫：“太医。”声音却像被掐死脖子里，连他自己都听不到。不知叫了多少声，他方听见有个人撕心裂肺地高喊道：“太医！”

这一声出来，倒像他咯了萧恒一身血了。