第二日清晨，吕择兰从长乐府门前却车，秦灼已在此等候多时。见他来，秦灼揖手相迎。

饶是吕择兰，也忍不住定了定眼。

长乐公主颇具盛宠，一时青年才俊趋之若鹜，为得公主青眼，多着鲜衣，面敷粉，吟弄风月，做些风流姿态。秦灼却只收拾整齐，一身雪白窄臂大袖深衣，内衬朱红中衣，着朱履，腰间大带亦是朱红。见礼时彬彬若文士君子，再抬头，容光之艳，衣着之素，交相辉映，惊心动魄。

他太懂得利用自己的皮相。

吕择兰心底叹口气，想这一门心思放到正道上，也不怕无日出头。但顾着晁舜臣托付之意，也没有多说。他将自己的拜帖送入，当即有侍女引他们进府。一路雕梁画栋，假山流水，园林如画，恍如神仙府邸。

这样穿廊过壁地走了半天，一行人方从阁子外停下。侍女笑道：“公主午睡刚起，正梳理妆扮，先请吕郎进去说话。”

吕择兰便先行进去，不多时，侍女又送他出来，福了一福，“大冷天，劳动吕郎奔波一趟，人先留下看着。若合了心意，公主还要重谢吕郎的引荐之情。”

她又对秦灼一礼，“请郎君随我入内。”

秦灼闻言，便与吕择兰拜别，敛衽跟进去。

阁中点着沉香，更垂有重重纱帷、帘帘水精，清幽缥缈，不类人世。帘后有女人轻声笑道：“每日要进我门槛做内臣的，不说成百也有数十，隔着帘瞧岂不是盲人摸象？”

话音一落，帷幕迭开。

冬天太阳难得这样好，窗上软烟罗一影，春光般泻人一身縠纹。窗下女子背身坐着，发髻松挽，一身大红白鹤绛绡衣，正对镜戴耳坠。她一抬手，衣袖滑下时十只金镯也骨碌碌滚至肘部。指间金光阳光般一闪，一只累丝镶珠坠子便滴答答穿在耳上。她拾起另一只，边戴边转过身。

秦灼忙垂下首，女人却笑道：“做我的内臣，总不能成日价腼腆得似个女孩。等要你伺候了，连看都不敢看我，剩下的岂不要我一一教你么？”

一旁侍女便道：“郎君还不上前请安。”

从前的那些人总爱看个含羞带臊的扭捏劲，秦灼虽扮得疲乏，但常年假装也习惯了。本以为这回是投其所好，没想到这位公主娘娘竟喜欢大胆热烈的，便拾衣上前，从长乐椅边跪倒，再拜道：“拜请娘娘金安。”

两人对视时，眼中同时掠过惊艳之色。

长乐抬起他的脸，倒没急着开口。秦灼也顺从，放柔目光，坦然与她对视。

那只点了蔻丹的手滑过他脸颊，落到唇上。侍女见状，也扭过头去瞧帘子。

室内暖香如醉，直能酥倒半边身子。

不一会，气息便轻轻紧了起来。秦灼面皮白，从颈后渐生了红意，一双眼似含了潮，却仍欲迎还拒，朦朦胧胧地望着她。那两只戴满金镯的手腕拢在他脑后，沙拉沙拉，轰隆轰隆，渐渐远去，变成元和十年一个雨夜的雷声。

两条花白臂膀将他从轮椅里提起来掼在榻上。他没有挣扎，将脸伏在被褥间。抬眼时，光明神大像正垂目看向他。他听见有声音从自己喉间挤出来，沙哑的，屈辱的，似乎快意的，实则痛苦的。

那声音冷静地说：你答应我了。”

有人喘息着应了一声。分不清是男人还是女人的声音。这一声后，他全身放松下来，一动不动，像在满床狼藉里死去多年。

过了许久，又似乎只是一瞬。雷雨声远去了，长乐的金镯子不动了。光明神仍静静看着。

他似乎还是死的。

……

秦灼平复气息，恭敬跪回去。

长乐抬起手臂，将镯子一个一个拨到腕上，似笑非笑地叫他：“甘棠。”

他声音有些陶陶，“是。”

一旁侍女也转过身笑道：“妾说句僭越的话，甘郎若托成女儿身，这颜色必不逊于公主去。”

“真托成女儿身，那还有什么趣。”长乐重新坐回去，从妆奁里拿出钗子对镜比照，“取一副腰牌给他，就从西厢住下。府中职务还有什么空缺？”

侍女道：“娘娘还缺个近身舍人。”

公主府官本不设阶品，但听这意思，长乐府中内臣竟比同太子属官。

世称长乐公主宠冠诸王，所言非虚。

秦灼听到此处，已拜下身去，“臣谢娘娘恩典。”

长乐不再瞧他，自顾自对镜理妆，道：“带甘郎下去，赐兰汤沐浴，今夜就侍寝吧。”

成了。

秦灼心中一块大石放下一半，便躬身退出门去。长乐用手指取胭脂点在唇上，静静瞧着镜中，抿出一个笑容。

***

日渐西斜，灯火已上。

秦灼在水里泡够了，从侍女手中接过帛巾，直接跨出浴桶。

他随他阿娘甘夫人，生得肤白，热气一蒸又敷了层薄红，连眼角都晕开桃花色。他腰窄腿长，身形挺拔，骨肉匀称至极。侍女本是惯常做事，如今也不免红了脸，齐齐垂下头去。倒有年纪小的偷眼去瞧，正见他将帛巾一披，堪堪遮过膝盖。

膝盖下，各有两条极深的伤疤，与胫骨同长，极其可怖。

那小侍女心中大惊，慌忙埋下脸，大气也不敢喘。

秦灼腿伤又有发作之势，并不敢在水里多泡。他如今名义说是府臣，实则不过面首，这兰汤洗沐的规制竟比他在秦地做少公还要周全。他便诚惶诚恐说：“在下身无寸功，怎好如此僭越。”

“公主得陛下宠爱，不过一汤水罢了，不算得什么。”侍女边替他穿衣边笑道，“甘郎伺候好公主，便是一件大功了。”

秦灼也报之一笑，收拾停当后，由人引着往阁中去了。

阁内红帐低垂，烛火昏昏。秦灼轻轻合上门，便听长乐在帐后叫他：“进来。”

他依言打帐而入。

长乐正支着后脑，倚在枕上吃酒。只穿一件大红抹胸裙子，雪波半掩，两鬓乌云披在肩头，首饰却不曾摘去。她似乎带了点醉意，问：“梳洗过了？”

秦灼颔首道：“是。”

她将金樽搁在榻边，往一旁案上一指，“不急，先焚香吧。”

案上各色香合便有十数，更有香丸、香炉、香箸、香匙诸物，样样精细。再看香料，沉水、乳香、檀香之属已是价值不菲，更有数枚瑞龙脑，足见皇帝宠爱之重。

秦灼一一察看，心道这位公主娘娘还真是讲究，睡个觉竟取用这样繁琐的香具工程，便请示道：“不知公主喜欢什么香。”

长乐只是笑，“甘郎亲手调制，不拘什么都好。”

秦灼便将香炉置于矮桌上，以云母片隔火，再取诸香料调和。他做这些倒是驾轻就熟，片刻功夫，融融暖香便氤氲开来。

长乐倚在枕上，手托着后脑瞧着，待他做完，指了指榻前一只铜盆，又说：“玫瑰花泡好了，一应物什俱在这边，来帮我搓搓手。”

秦灼低眉顺眼地上前，从榻边跪下，双手抬起她手腕，将镯子一个个取下。

长乐生得丰盈，镯子并不好摘，秦灼手法却极其细致，那十只细金镯除下时，一双雪臂上竟无半点红痕。

秦灼将盒子一一打开看了，先替她净手。不多时，又在水中加了个四角香包。这样浸了一会，从旁取丝帛给她擦干，这才再抹膏脂。

膏脂叫手心一暖便化，甜香气更深了。这样十指交错厮磨，便有些缱绻之态。

长乐由得他服侍，含笑道：“是香。”

秦灼垂目道：“娘娘的物件一应是上佳的。”

“我是说卿。”长乐一只手拔下他簪子，将他头发撩到背后，手背缓慢摩挲他一段脖颈，“吕郎这人没送错，皮囊已是上乘，乖觉知趣却是最难得的。”

秦灼不躲不迎，柔声道：“臣卑贱之躯，得见凤驾已是三生有幸，岂敢再受娘娘如此抬爱。”

长乐笑意更深，“好儿郎，真抬爱你的在后头呢。”

她边说边携秦灼的手，秦灼心知肚明，也由她牵着靠榻边坐下。

他是沐浴后前来，公主府中又暖，只穿了件素丝袍子。如今灯火暧昧，他便着意做一些欲迎还拒的楚楚之态。

长乐很吃这一套，身形未动，右手已摸索着抽解他腰间带子。

正在这时，阁门突然从外打开，有人边往里走边大声问道：“公主今夜又要抬爱谁？”

来人身形高大，身披绢甲，腰挎金刀，脸上却不见半点笑意，阁外也无人阻拦。

秦灼从榻边起身退下，正瞧见那人的一侧肩甲。

甲胄上，饰有一只金豸。

这人贸然闯入，长乐却不怯不恼，撑着身子在枕上，笑吟吟道：“我道是谁。”

这人瞧也不瞧秦灼，径自走上榻前，一把将长乐提拢在怀。长乐也不挣扎，反而环臂抱住他的颈项。二人目光一触，竟旁若无人吻了起来。

秦灼已退到阁间，等那边声响住了，他才跪下拜倒，叩首道：“臣公主府舍人甘棠，参见驸马都尉。”

驸马将长乐扶在枕上，跨坐在她身前，沉声问：“知道我？”

他所着绢甲是高级武将服制，左右又饰金吾对豸，而长乐公主所尚是金吾卫上将军虞山铭。再者，能深夜入公主寝居如无人之地，哪还有旁人？

秦灼只笑道：“都尉英姿卓绝，神武非凡，臣仰慕已久，岂敢不识。”

他再揖手，“夜已深沉，娘娘同都尉早些安寝。”

“慢着，”虞山铭一只手和长乐十指交握，手上温柔，眼神却晦暗，“你留下，就在帐外捧夜香吧。”

“捧”夜香不是“倒”夜香，一字之差，也不尽相同。若是倒，只需待二人睡下收拾即可，而捧夜香，只怕要像捧烛台奁匣一般，双手过头，请他解决完毕。

秦灼却仍恭顺道：“是。”

“罢了。驸马回来一趟，外人在跟前不好说体己话。”还是长乐开口，“你下去吧。”

待秦灼掩门而出，虞山铭仍冷着脸色，拨了拨长乐的臂钏，问：“怎么，心疼他？”

长乐懒懒凭枕侧卧，在他手中伸出指尖，遥遥点了点香炉，“闻出来了吗，今夜点的什么香？”

虞山铭耸了耸鼻子，有些不耐，“老子是沙场征战的，哪跟这些人似，天天娘们唧唧钻营这劳什子玩意。”

长乐说：“是四和香。”

虞山铭虽不通香道，却多少有所耳闻，嗤笑道：“这小子宠爱优渥啊，这香值老鼻子的价。”

“这香用料简单，只需四味；却也金贵，沉檀脑麝。”长乐看着自己与他绕指的手，“这四味他全部认得，不只认得，还知道怎么配用。越简单昂贵的香料调制越要功夫，这位甘郎手法地道，是大家的教养。但你瞧他服侍起人，低眉顺眼真跟个奴婢似的。”

虞山铭道：“这厮只怕暗怀鬼胎，要不我将他打发出去，省的你操心。”

“有鬼胎的才有趣些。长日无聊，打发时光罢了。”长乐说，“这种人不要轻易折辱，记仇呢。”

虞山铭反问：“你叫他服侍枕席，还不折辱？”

长乐抽出手，十指丹蔻如血。她一下一下点着虞山铭嘴唇，轻声笑道：“我这叫抬举。”

虞山铭对上她眼色，也不吹灯，哗地扬起她裙摆，整个人压伏在她身上，一手解开自己带钩，一手将她双腿岔开，粗重呼吸着说：“不若今夜抬举抬举我。”

***

秦灼由侍女引出阁子，仍得体笑道：“劳烦姐姐相送。更深露重，姐姐早些休息。”

“娘娘并不是什么人都收的。”侍女意味深长道，“让娘娘觉得，你有用。”

秦灼再次谢过，心下已暗自计较。

大梁本是驸马不涉政事，虞山铭却是个特例。

今上并非正经子承父业，而是亲王篡立，义弟虞成柏便是最为得力之臂助，其子虞山铭更是跟随征战、屡立功绩。肃帝登基后，颇为依赖虞氏父子，不仅将金吾卫交给虞山铭，更是将长女嫁给了他。

以虞山铭之脾气秉性，如何也不该容忍长乐广纳面首才是。

京城水深，处处鱼龙。

边想着，秦灼边踱步往西厢方向去，走了一会，隐隐听见兵甲碰撞声。

如今夜深，园路幽曲，一旁已设灯烛高照。园门外，侍立两个带甲身影。

其中一个腰佩一把环首刀，听见脚步声也抬头看来，双眼浸在夜里，又沉又静。

秦灼立在小径上，身形也定住。

他敢肯定，在这一眼里，对方动了杀心。

念及此，秦灼眼梢一弯，对他微微一笑。

此人不能久留。