从胭脂铺子出来，秦灼也没着急走。南地元日也要上灯，北方却没这风俗，但沿街炮竹一直没个停。他眼瞧一挂一挂的红穗谢了，突然想起点什么，买了几幅年红回去贴，又走走看看，抱了只新枕头。

这一路他丢了帷帽，那群人终于不远不近地重新跟上。秦灼似乎也没察觉，找着马车放下东西，又寻了间食铺垫肚子。

年节大都自家用饭，人也不多。伙计递了单子给他瞧，候着也不催。秦地元日吃汤圆，秦灼目光从水粉汤圆上滑过，将单子递回去，说：“一碗鳗面。”又瞧了瞧问：“有没有栗糕？”

伙计道：“我也不欺您，地道的栗糕没有，但栗子做的糕还有一样。”

秦灼笑道：“那再要这一样。面我现吃，糕包好，我带回家去。”

面一会就好，热气腾腾一碗，远远端来倒很像今早的馎饦。这面有些工序，要拆了大鳗和清鸡汤擀成面皮，切作小段，再入鸡汁、蘑菇汁、火腿汁中滚过。从前他阿娘会做几样菜，这面正是其中之一，但甘夫人嫌繁琐，又有庖厨，只有他闹得厉害才偶尔做一做。

秦灼慢条斯理地吃着，面虽鲜美，却不是那个味道。这么一想又有些遗憾，当年若跟着学了，温吉还能吃上一口阿娘的手艺。

面吃了一半，街上突然奔出一队人马。着铠甲，举卞字旗，马闯如飞，踏翻架子也不顾，只高声喊道：“将军入朝，闲杂人退避，速速让道！”

秦灼瞧了一会，口中叹道：“好大的阵仗。”

伙计附和说：“可不是！国舅爷入京，连皇子们都要退避三分。”

秦灼奇道：“虽是骨肉亲戚，在天家到底得先论君臣。殿下们后是外甥先是君，哪有请君退避一说？”

“您还别不信。”伙计说，“当年今上起兵入主，没少依靠统领卞秀京卞大将军。这不还有传言，为了得他的助力，陛下不惜停妻再娶卞氏娘子，这才和卞将军成了郎舅。”

秦灼察觉了什么，“停妻，不是妻故？”

伙计道：“说不好。都说陛下头先有一位夫人，还养了子女，可别说封后，大伙连她姓甚名谁都不晓得。也是可怜人，要是娘家得力，这不就是国母？如今却是黄土坟里一把骨了。”

秦灼很配合地叹了一声，转头往外望去。

华盖如云，马蹄如雷。

亲卫皆着黑甲，挎红镡雁翎刀，骑兵蹄声竟也分毫不乱。服同色，兵同制，行止同步，威势可想而知。

千骑簇拥下，卞秀京策马行于街中。他已年过五十，却仍精神矍铄，近年仍能领兵作战，威名远震三军。

秦灼却有了别的计较。

大梁的确有正旦朝会，但武将返京要等十五元旦。卞秀京这样大张旗鼓地提前入京，必定另有图谋。

秦灼收回目光，吃了口热汤问道：“糕好了没有？”

***

有卞国舅进京清道这么一耽误，秦灼再回去已入了夜。他抱了东西进门，先瞧见桌案上铺着一沓红纸。

还真没忘。

卧房门虚掩着，隐隐漏出灯光。秦灼也没叫人，自己用脚尖轻轻踢开门，侧身避过帘子，这么跨了进来。

榻上有一只小案，阮道生正伏案执笔，聚精会神地写画什么。

他耳朵尖，没避开秦灼就是无妨。秦灼从对面坐下，将枕头放在另一个旁边，拍了拍说：“今晚有的睡了。”

阮道生点头答应一声。

秦灼又将食盒放在一旁，说：“谢你的朝食，我买了些点心。”

阮道生却问：“买菜了吗？”

秦灼这才想起他要承包庖厨之语，本以为是玩笑，如今转念一想，阮道生的确不像个会玩笑的人。正想怎么把这事狡辩过去，阮道生已经淡淡开口：“我买了。”

原来会玩笑，只是有些冷。

秦灼不太适应，仍有些怔然，阮道生也不管，自顾自继续提笔。秦灼这么看了他一会，忽地哧地笑出来。也没什么缘由，只觉一日积郁一扫而空，胸中畅快许多。

竟是对着这么一个人。

他自己都有点不可思议，摇头又笑了一声，将鞋踢成个大大的八字，上榻倚了枕头瞧他落笔。阮道生双眼似乎往地上扫了扫，到底没说什么。

夜里极静，整间卧房如沉在水下，连灯火都溶溶游曳，光辉一缕一缕，鲜血涌入水般。二人都很平和，仿佛白日里那点乍现的杀心才是错觉。

灯下，阮道生没有写字，他在作画。

他画了一把雁翎刀。

刀身平直，刀尖微微上翘。一旁又画着刀鞘，鞘上是一些扭曲的鬼面图纹。

秦灼静静瞧了一会，突然问：“是不是红镡？”

阮道生手指一滞，骤然抬首，双眼照在他脸上，说：“是。”又问：“你怎么知道？”

“我今天瞧见了。”秦灼坦然道，“国舅爷入京亲军开道，士卒兵器同制，都是这种刀形。”

阮道生语速很慢，一个字一个字念道：“一群佩这种刀的队伍。”

秦灼点了点头。

阮道生重复道：“国舅卞秀京。”

他素来语气平淡，如今咬得却字字发冷。秦灼也不多言，举起他那张草图看，问道：“你那边怎么样？”

“使飞刀的凶手也在，我没抓着人。”阮道生从榻里拿出本簿子递过去，“但在李四郎宅子里找到了这个。”

秦灼接过翻看，是一本花行的账簿，清楚记着交易年月、品类、银两数目，便听阮道生说：“我查过了，的确有这么一处花行，但有太多东西对不上。”

“这家花行叫太平，位于长安东市，规模不大不小，是元和十年才开起来的。但这簿子上的交易却早在元和元年就开始了。”阮道生说，“鲜花易腐，多是本市售卖，最远不出城。远地交易多是售卖花种。这上头的鲜花交易却遍布大梁，南达松山，北至崤关，西近雁线，东至东海，真要运到，早烂得一丝不剩。”

秦灼蹙眉道：“还有花品。”

“一本绣球竟价至二两，而一本姚黄却只贵了它五钱。不说这个，种子定然比成花便宜，但这簿子上不少花种竟比鲜花价贵。”

有鬼。

“有的忙了。”秦灼瞧了瞧架上，虎符匣子已重新摆出来，“幸亏有这么个由头。”

这正是秦灼冷静下来之后，依旧没有推辞虎符的一个缘由。

可以借故出府，并以此为遮掩开展行动。

如今线索繁杂，只得暗处查访，苦思也无益。秦灼凭案撑着头出神，突然听阮道生问：“有针线吗？”

这话在娘娘庙内他也问过。秦灼有些讶然，微微撑起身子问：“你受伤了？”

阮道生摇头道：“补衣服。”

他抖开外袍，衣襟上赫然破一个大口。

秦灼接在手瞧了瞧，说：“都这样了，不若置办身新的。”

阮道生说：“能穿。”

还挺节俭。

秦灼将衣服递还给他，笑问道：“我倒是买了针线，但你会女红？”

阮道生瞧他一眼，说：“缝补还可以。”

秦灼来了点兴致，将针线篮子递给他，自己也倒捏了根针，拿针鼻将灯火拨得更亮了些。亮得像他不小心刺破手指滴进了血。

烛光将秦灼指影投下，落在阮道生掌畔，如搭上一只手。就算阮道生撤走也无所谓，它仍静静候在那儿，等着牵下一个互利之人。什么人都行。但阮道生没有撤走。

毕竟他是无所谓的鼻祖。由那只阴影的手掌覆着，对光纫好针线。

秦灼当夜的确有些无所事事，竟然看一个男人缝衣服看了半个时辰。阮道生双手恐怕是他最难伪装之处，对一个武人来说，脸可以作假，但手不能。他十指修长，掌骨很大，但仔细看来，双手骨骼都微有错位，大抵是常断常接的缘故。虎口和掌中磨有一层厚茧，皮肤上疤痕淡淡。这双手老得很，不像这个年纪的男孩子。秦灼一会看他是男孩子一会看他像男人。

不得不说，阮道生这么一个人，针线竟做得差强人意。或许是那件袍子乌漆嘛黑，也瞧不出缝补痕迹是巧夺天工还是宛若蜈蚣。

秦灼话里半真半假，笑意却实打实，夸赞道：“阮郎好贤惠。”

阮道生看向他，双眸依旧平淡如水。

秦灼今夜只是有些新奇，对男人补衣习以为常还要很多年后。那时萧恒已登基有些年头，女红之类虽有阿双，但贴身的萧恒仍不愿假手他人。秦灼便笑他，自己手上有些准头，也不至于昨夜撕今朝补，年年岁岁机上工，不是蚕女是真龙。

但实话讲，那时萧恒针脚已收得很好，贴肌肤而平滑如新，秦灼穿着从来不磨。当然，也有过粗糙的一次，当时太子出生不足一年，秦灼身子尚未将养完全，吃酒叫萧恒捉了个现行，当夜连哄带骗狠狠做了一场想了事。翌日起来，萧恒脸色如常，秦灼只以为这事过了。初穿衣不觉得，行走久了却觉亵袴磨得厉害，这日偏要陪天子观礼，离不得席，只得半道回宫时溜上萧恒车驾。这日萧恒也奇，放着大道不走，偏走一些崎岖小路，马车剧烈摇晃，也没人觉得蹊跷。等一路颠簸回去，果如秦灼所言，今日撕明日补，却算错年限，只做了短短七年的机上工。

自然，这些都是很久很久之后的事了。现在二人近在咫尺，却没心思碰一个指头。

阮道生做完活，秦灼便请他吃糕，打开食匣两人都愣了愣。

阮道生依旧镇定，淡声说：“合欢饼。”

秦灼看着那小珙璧状的糕点，认真道：“我没有那个意思。”

阮道生点点头，“我知道。”

说着，他掰开一只糕，递给秦灼一半。

共享合欢。

他坦然得秦灼都有些奇，不由问道：“阮郎，你这个年纪，不知道男女？”

阮道生很奇怪地瞧他，张口问：“你想要我睡你？”

秦灼笑容一僵。

不晓温存，只懂皮毛，这毛头小子果然不知道。

秦灼心道就算你要睡我，怕还得我手把手教你睡我。当即收拾神色，微笑道：“不敢，吃糕。”

夜深人静，两人谈完男女，便同榻相对吃糕。

秦灼问：“还成吗？”

阮道生惜字如金，“甜。”

秦灼又咬了一口细细嚼，说：“我吃着还好。”

吃完糕已入中夜，秦灼便草草盥洗睡下，阮道生仍合衣躺在一边，枕头挨着枕头，人却隔着人。第二日一早，阮道生下了些馉饳，秦灼吃完便贴年红写春联。

阮道生对节庆无所谓，秦灼却很有苦中作乐的精神，不然他这么多年压根过不来。不只他过，他还张罗着阮道生一块。幸而阮道生是一贯的态度无谓，瞧不出欣喜，也不会厌烦。他贴好春联后秦灼还放了支炮竹，很小，只短短响了片刻时辰。他们都久违地找到点活着的感觉，烟火喧嚣里，恍若已隔世。这感觉只留了一个弹指。

当时秦灼立在一片飞红里对他微笑：“新春安康。”

他看着眼前人，也说道：“安康。”