有关李郑初见，李寒自作的《元和玉升遗事新编》一本中有所记述，大意是李寒进京赶考途中，与郑素两条行舟相逢，二人一见如故，作诗唱和、互换腰绶。后世史学家考证，不少援此典为力证，认为李郑是舟上初逢。
但李寒所作的传奇中说：“好月当映春波。”既写春水，当是春日。但大梁科考举行在正月，李寒若在考前进京，所泛当是“冬水”，而寒冬江面结冰，无法通船。且二人衣带赠诗一事，除此传奇之外再无佐证。而解衣带题诗交换，典出青不悔少时参与杜公璞集会，酒酣解带写诗十数联，老杜相公亦醉，亦解带题诗，二人互换衣带，结为忘年之交，被当时文士推为风雅之首。李寒颇为尊崇青不悔，或许出于追蹈老师的意图，在这里对青不悔的轶事加以化用。再则，李寒赴京当为元和十五年底，十六年二月即发配崤北，而郑素自元和十二年始赶赴崤关后直至十六年三月才重返长安，在此不久后，史书便出现李寒重现长安的记录。故笔者推测，二人真正相遇可能是在郑素抵御狄族南侵期间，甚至很有可能李寒是和郑素一起返程。
显然易见，这时候的初见是不怎么好看的。凄山苦水，连天烽火。李寒流放千里，郑素伤重狼狈。而《新编》一书成于梁昭帝奉皇四年，此时郑素已与他割席八年之久。
是故，李郑舟上初见一节很可能是李寒自己的艺术加工：春夜，舟上，他们出青山泛绿水，明月边互换衣绶。这就是李寒这个理想主义者的极致浪漫：或许还有另一个世界，另一个世界的李寒郑素相交是高山流水，知遇则美如诗文。而对于当今之世，对于这个世界的已逝之人，他仍寄追思，但永不回头。
***
李寒是在南退时遇着的郑素。
当时正值午时，兵卒按例让李寒松枷吃饭，只一块干馍，也不给水囊，喝水便自己去汲水。李寒也懒得与他们争辩，自己往河边去。
“头儿，还派人盯着他吗？”
“盯个屁，脚镣还戴着，还怕他跑了？要不你去？喝酒！”
如今虽至三月，但崤北苦寒，河水仍冰。李寒搬石砸了一会，河面方裂开一隙。他将浮冰打碎，露出冰底河水，冷波如镜，对可鉴人。
李寒在岸边坐了一会，看着自己在水中倒影，依旧面无表情。他掬起一捧水，却没有喝，而是打在脸上，将面上灰垢洗干净，又用湿手理好头发，重新拔簪束头。
水里的影子忽然被一支飞箭刺破了。
不，是一阵箭雨。
李寒陡然抬头，厮杀械斗之声突然响起，震彻山林。他远远瞧见赤旗如盖，叽里呱啦的欢嚎声大噪，心底一阵揪紧。
赤旗，白狼赤旗，是北方狄族进犯。
他猛地起身，脚上铁链当啷作响。
手上没有兵器，自己又没吃饱过，有兵器也没力气，拼上命也杀不了一个人；但若是投水，窝囊不说，只怕水不够深，还没淹死就让狄兵捞起来捅死，白遭一会罪。
李寒想不到什么体面死法，但脑中灵光一现。
山林。
他说干就干，开始找石子打火。但温度不够，又不是专用火石，更没有削好的木头来钻，但还是有能够引燃的枯枝。李寒有一个好处，临危不乱，等厮杀声逼近，他仍蹲在地上打石块。
郑素就是这么看见的李寒。
看见他的第一眼就觉得这小子脑子有病。
对岸的狄兵已经包抄到十丈之内，估计觉得他不足为惧，不愿浪费箭矢远远射杀。这小子还一动不动，专心致志打两块破石头。
直到金光乍现，忽地掀起火光。
那小子终于燎着树枝，高举手臂站起来。
他居然要引火烧山。
郑素当即明白他要做什么。他带人潜伏在对岸，当即引弓在手，高声喝道：“渡河！”
嗖地一声箭响，李寒手中树枝被射灭。
方向不是在身后，而是在河对岸。
对岸如滚惊雷。
马蹄动地声里，一支队伍从山林里突现，如风如电地疾驰过来。河足够阔，马群却冲锋如旧，踏碎坚冰，湍急河水没过马腹，哗啦水声激荡时箭雨纷纷而落。
为首者长弓拉满，战马长嘶，他正高声喊道，渡河。
后来李寒听过郑素对他的首印象，后来的后来，他一个人在追忆里回过神。郑涪之牙尖嘴利，睚眦必报，他不一样。
他一直承认，他看见郑素的第一眼，脑海里只有四个字。
铁马冰河。
***
“他见我们过来，投身就往水里跳了。我还当他是什么罪大恶极的死囚，怕我拿他回去寻死，把他捞上来才想过来，狄兵已经到他身后。”郑素说，“他想活。”
青不悔将李寒安置到自己房中，延请了郎中给他看脉，正坐在外堂，将热姜汤递给郑素，说：“那你还射灭他的火。”
郑素忙道：“他想同归于尽不是错，但林子里万一有人户呢？”
钟叔上来添茶，笑道：“咱们少将军是仁厚人。”
青不悔将自己的茶盏端起来，问：“李郎的下落，你给朝廷写折子了吗？”
喝姜汤的郑素耷拉下眼皮。
青不悔揭盏子的手一顿，沉声叫道：“阿素。”
“崤北一乱，流放路上没几个活下来的人。”郑素道，“李寒为民请命，是个有骨气的。有骨气的，不该死。”
青不悔并没有出言责备，点点头道：“你想叫他隐姓埋名，怎么还带他回京城？京里可是不少人认得他。”
“他自己要回，要问流民的案子怎么处置的。走到一半捱不住，还是病倒了，我只怕耽误下去人要被磨死，这才快马赶回来。”郑素目光灼热地看向青不悔，“阿舅，救救他。”
“你该向陛下上书的。”青不悔将盏子放下，“李寒并非逃犯，而是因战乱失所、遣返回京，他的罪责大小，全由陛下说了算。他当日在上元宴闹这一场，是打陛下的脸，陛下不管为了自己还是皇家颜面，都得下旨严惩。但惩过也就过了，若一直揪着不放，反而失了天家身份。现在流民又闹得厉害，陛下为了安稳民心，甚至会专门给他松个口子。”
“但这样一来……”青不悔沉吟片刻，“陛下不是一直疑心，李寒作诗是有人指使吗？”
郑素闻言脊背发凉。
青不悔将盏子放下，缓声道：“我替他求过情，如今你擅自带他回来，我再去相求，以陛下之雄猜多忌，多半会疑心我是幕后主使，至少是结党营私。”
郑素只觉遍体冰冷，张口结舌半天，艰难叫一声：“阿舅。”
青不悔叹口气，走过去捏了捏他肩膀，“阿舅知道，阿素是君子，这不是你的错。我当年叫你出去，就是不希望你遭受这些事。”
郑素半晌说不出话，茫茫抬头望向内室，李寒躺那里像个死人。
青不悔随他看去，轻声道：“李郎也是君子。你放心，阿舅会救下他的。”
***
郑素回京的消息一到，皇帝便遣娄春琴带着太医来问候。娄春琴走时，青不悔的车驾也驶离府门。第二日，宫中便颁发旨意，大意是李寒既遭祸噩，便赦其罪责，仍为白身，但科举一途还是就此断了。以后青不悔留李寒在门下听学，皇帝也没有追责。
青不悔面圣说了什么，至今仍是未解之谜。后世揣测很可能与在野文人的尖锐言论有关，青不悔应当就是从这一点入手进行劝谏。既然文人推崇李寒义举而怨怪皇帝，那就赦免其罪，让天下人无话可说。若是这番话，皇帝的确可能照做。
同时，后人大多认同，这次力保李寒是青不悔与皇帝关系破裂的开始。之前皇帝对青不悔近乎言听计从，变法也是大力推举，但在此之后，皇帝开始态度暧昧。可如今言论这些为时尚早，因为元和年间有关李寒的真正争论还没到。
郑素返京五日后，韩天理的案子也终于开审，三月二十五，天朗气清。人犯被押上堂时，主审吕择兰、陪审杜筠已于堂上坐定。
其实以并州案之惨烈，皇帝召开三司会审才妥当，只命这两人作审，仍有包庇卞氏之嫌。
吕择兰正襟危坐，道：“你御前所供已有笔录，本官也一一看过。本官问你，你所供之事，可有实证？”
“除草民一个人证，再无实证。”
“没有其他人证物证，不足以支撑此案，你可明白？”
韩天理惨笑一声：“若有人证物证，草民伸冤，何须等到今日？”
吕择兰翻看卷宗，又问：“你为什么说，卞秀京屠城之举是有人献策？”
“因为卞秀京态度骤变。”韩天理道，“卞秀京从前欲弃并州，大军已撤离十里之外，若早有杀良冒功之意，应当在城外埋伏，不该退得这么远。”
吕择兰道：“所以，只是揣测。”
他低声道：“韩天理，你要清楚，没有实证，这桩案子便是你一面之词，最终还是会反坐其罪，而且你的证词之中破绽颇多。”
他留了话头，意思是让杜筠来讲。杜筠初入朝廷，吕择兰此举便有提携之意。杜筠坐在侧方，闻言微微欠身，问道：“你证词中说，齐军兵临城下时，并州百姓仍不知觉。”
“是。”
“一夜之间，罗正泽是如何召集百姓全民皆兵的，以及与齐军血战十日的细节，你还记得多少？”
韩天理叩首道：“其实身先保卫并州者，并非只有罗刺史一人。”
吕择兰皱眉道：“那你御前陈情，为什么不分说明白？”
“因为百官面前，草民不能开口。草民若说，定会扫尽陛下颜面，陛下甚至会当廷动怒，以草民为诬告，杀草民而结此案。”
吕择兰有些不解，问：“你所说之人究竟是谁？”
韩天理正要回答，大理寺外忽然响起喝马震动之声。
有人大步走上堂前，衙役上前阻拦，称呼还没出口，已被当堂踹翻。
变故突生，杜筠尚未回神，那人已将韩天理衣襟揪捽，单臂将人提起来。
那是条披甲胄的手臂，手正钳在韩天理咽喉上。
韩天理面庞涨紫，额露青筋，却双目血红，瞠目而视。
杜筠霍地立起，强捺住气息，缓声道：“大将军，无令过堂，恫吓人犯，这是什么规矩？”
“规矩。”卞秀京看他一眼，“叫你爷爷来和我讲。”
吕择兰也缓缓起身，对他一揖，“将军此举，何异于将王爷架在火上来烹？”
杜筠脑中突然一道惊雷，疾声问道：“和罗正泽一起保卫并州的到底是谁？卞将军，你在怕什么？”
卞秀京哈哈大笑，转头看向韩天理，手指猛地收缩，杜筠已经听见骨头碎裂的声音。
卞秀京似乎嘴带笑意，问韩天理：“你说，我怕什么？”
韩天理已喘不上气，仍怒目视他，嘴唇微张。
下一刻，他将一口鲜血唾到卞秀京面上。
他竟已嚼碎舌头。
恨意至此。
“住手！”杜筠一声厉喝刚出口，韩天理已被卞秀京掼在地上。
拳头紧握，双眼圆睁，气息已断。
死不瞑目。
卞秀京拿拇指擦了把脸，面不改色，转身往门外走去。
“大将军！”他身后，杜筠怒声喊道，“卞秀京！”
“阻挠审讯、公然杀人！朝廷公堂非你卞秀京的私宅，国家法纪也非你卞家军的条律！”
“我必上奏陛下，明日朝上，我必参你！”
卞秀京脚步毫无停顿，头也不回，说：“恭候。”
刘正英正候在大理寺外，面带踌躇。正见卞秀京走出来，神色不改，从他手中接过马鞭。
刘正英问：“将军回府吗？”
卞秀京翻上马背，“进宫。”
“其实陛下定然会护着将军，将军今日何必……”
“护着。”卞秀京回头，大理寺衙门森严如旧，明镜高悬的大字仍替在上头。
他嗤地一哂，抬手振缰。
“现在不想护也得护了。”