七七好夜，玉露金风。

街上男女络绎，人流如织。丝丝缕缕的管弦声里，秦灼走向万寿楼，往楼下卖花摊子瞧了一眼。

摊子后立着乔装的陈子元，正劝一个男客：“我也瞧娘子戴芍药更好看，郎君既喜欢牡丹，不若买上两枝？”

秦灼走进门，陈子元刚做完买卖，收了两枝花钱。

秦灼根本不着急，款步登楼，慢悠悠往明月阁里去。阁子正临街，窗也开着，刘正英倚在窗边，半条手臂挎在窗外，目光扫到秦灼时似乎比了个手势。

他准备收网了。

接着，刘正英笑吟吟起身，对他抱拳，“甘郎——不，少公殿下好。”

秦灼很坦然地受了他这一礼，点点头说：“刘将军好，坐吧。”

他很会来反客为主这一套。

刘正英忍不住打量他。秦灼伴随长乐好穿素色，常是宽幅大袖，姿态雍容。今日却穿了一身大红箭衣，有他这张脸在又毫不喧宾夺主，反倒从艳色里衬出几分凌厉。

无二皮相，少年君主。怪道江南江北无数王公，纷纷在他榻上折腰。

刘正英目光滑过他的指节，骤然投向他的脸。秦灼仿若未觉，手掌打开做一个请。

青石虎头扳指，历代大公所持之物。他竟敢公然戴在手上。

秦灼也想了局。

刘正英带着笑，从他对面坐下。

阁子外丝竹声悠悠响起，乐人换了曲子唱。

刘正英给他满了杯酒，秦灼却连杯子都不抬。刘正英面带嘲色，说：“少公是怕我酒中下毒？”

秦灼手指拂过杯沿，将酒杯一转，伸臂打到刘正英面前，微笑道：“谨慎为上。”

刘正英扶住酒杯，“谨慎的人，不会单枪匹马赴鸿门。”

“我还道将军邀我是为了叙旧，不成想还真的另有图谋。”秦灼摊手，“你看，我的谨慎是不无道理的。”

刘正英用他的杯子吃尽了酒，亮了亮杯底，脸上不无讥讽。秦灼却恍若未觉，问：“我与将军远日无冤近日无仇，我好容易另谋生计，将军这口井水怎么偏要犯我这条河水呢？”

“是无冤无仇。”刘正英说，“但少公，我要死啦。你是我最后的一线生机。若能拿住你，我就是大功一件，你可是我的保命利器。”

他挥指把酒杯打回来，秦灼啪地捏在掌中，笑盈盈说：“损人利己，不好吧。”

“人不为己，地灭天诛。”刘正英自己又斟了一盏酒，“彼此彼此。”

“永王刻薄寡恩，你已经背叛了他。就算把我抖落出来，他这么个卸磨杀驴的主，会保你？”秦灼叹息道，“刘将军，你好天真。”

刘正英仰头吃酒，耸了耸肩，说：“无所谓，秦少公，为人走狗一辈子，时至今日我他妈还管这么多？就像淮南侯，爬到侯爵、风流快活又怎样，还不是死得像摊泥？就像你。”

秦灼转动扳指的手指一滞。

“你忍辱负重这么多年，对吧，为了今天叫多少人操过，卧薪尝胆、生不如死啊。但我只这么轻轻一抬手。”

刘正英一挥手，将自己的酒杯打翻。

“殿下，前功尽弃了。”

酒杯骨碌碌的滚动声里，秦灼微微一笑，目光低敛。

疯狗。

他字字句句说要活，但实际却在规划死亡。

他把自己举发出来，不是为了利益，甚至能否保命也不重要。能拖一个是一个，刘正英乐得多一个人陪葬。

驱使他揭发自己的甚至不是求生欲，是报复欲，是恶。

对付这种人不能跳得太远，只能回到计划本身。

这个人本身。

街上灯会已兴，人声鼎沸。阁门外，女子歌喉婉转，秦灼一颗心却出奇地安静。

刘正英现在的目的已经不是保命，而是让秦灼、让南秦跟着一块死。或者说，他的目的变成“杀死秦灼”的这个计划本身。完成这个计划，已经成为他临死前的唯一使命，或者说，价值。

下位者拿捏上位者、实现上下易位，似乎是一种“反败为胜”的英雄之举。刘正英正是要通过杀死秦灼来证明他“成为英雄”的价值。

他不能容忍这个计划有分毫疏漏。这是他最大的破绽。

秦灼似乎很感慨，拿过酒壶，给自己斟了一杯，叹道：“只是刘将军，你对我的了解似乎还不够。”

刘正英说：“愿闻其详。”

秦灼捻着酒杯，唇角含笑，“我同将军一样，是个鱼死网破之辈，亡命凶恶之徒。我敢今天只身赴约，将军就不怕我留有后手，杀你一马吗？”

刘正英看向他，哈哈笑道：“少公是讲你那些细作暗桩？整个京兆府的兵卫都在这儿，你那些虾兵蟹将就是插翅难逃。你还真指望他们能给你杀出一条生路？得，就算真有两分胜算，这件事闹大了，你们就是谋逆，陛下更能名正言顺出兵攻打南秦。”

秦灼脸色遽然一变，笑意一收，渐渐暗沉下来。刘正英看在眼里，志得意满，继续说：“秦少公，你以为我不知道你为什么赴约？不就是想要我一颗项上头吗？这有什么，我死了，你、你秦地百姓都要给我陪葬，如此风光，我也不算白活一场！”

秦灼静静听完，竟拊手为他鼓掌，赞叹道：“好精妙的盘算。”

他心悦诚服般站起，手举酒杯，声音终于柔和下来：“刘将军，我再敬你一盏酒。”

秦灼再次把自己的盏子递到他面前。

刘正英伸手，即将触到杯子时，秦灼手指一松。

酒杯碎裂声里，一枚烟花腾上夜空，将秦灼面孔映成宝像般的五色。他粲然一笑，声音和煦。

“还是去地下喝吧。”

话一落音，秦灼已拔匕首在手，骤然直劈刘正英面门。刘正英当即踢起桌案，秦灼一个闪身，巨大的破裂声擦着他的衣袂炸响。这一个停顿间，刘正英已拔出长刀，高挥而下向他当头砍来！

匕首抽作双剑，两条银龙横蹿出去，飞速架住刀刃，摩出两束金光。刘正英力能扛鼎，膂力惊人，秦灼绝对抗不过他。

那把刀更是卞秀京亲赐，精钢铸就，重三十斤，刘正英双臂猛然一压，秦灼一只膝盖已微微弯曲，两把剑刃斜打，整个人借力滑出刀下。

优势劣势太明显了。

刘正英占得上风，步步紧逼。秦灼便借阁子梁柱躲闪，刘正英刀风挥来，红影一旋而过，刀刃在柱上留下数寸刻痕。

秦灼似乎难以招架，不住退避，刘正英哈哈大笑：“秦文公一世英豪，没想到老子英雄儿混蛋，生了你这个蠢货！——想杀我？你这么个连妓女都不如的货色，一把刀都扛不下，杀得了我！”

“我怎么舍得杀你？”秦灼手臂一振，整个人和剑势一起飞刺出去，足尖点地，衣袍鼓荡间宛如朱鸟收翼。他幽幽一笑，仿佛低语：“我要你杀我啊。”

“你什么意思？”

刘正英刀刃一转，紧贴秦灼颈部挥来，却只差那么分毫之际。他怒火翻腾，大声喝道：“你他娘的什么意思？你有后手——秦人全作瓮中之鳖，能有什么后手！”

“你仔细想想，是瓮中吗？”秦灼剑锋打在刀上，“是瓮外吧。”

刘正英脑中轰地一响。

难道秦灼在城外也有安插的杀手？

刘正英肌肉虬结，怒喝一声旋刀一击。秦灼双脚点地，刘正英所有的猛攻之力全被他借了，完全像踩着石头登高。刘正英刀柄一抬，秦灼已借力一跃，在他挥刀劈砍之际凌空翻到他身后。

他声音幽森，像心魔在刘正英身体深处笑着。那魔鬼在他背后说：“刚才的烟花好看吗？”

“该进来的已经进来，该出去的也跟着出去了。”

他是以烟花为号！

刘正英出了一身冷汗，高声叫道：“不可能！京兆府业已戒严，今夜绝不可能有任何人出入城门！”

“的确没有其他人出城，但京兆府有兵卒出城巡逻，当中会不会夹杂一些生人？你说，月黑风高，会不会瞧不清？”秦灼微笑道，“将军，我奉劝你，行动之前，要清查好自己人。”

刘正英方寸大乱，向外高声叫道：“来人，来人！”

两名侍卫快步跑来，听刘正英急声喝道：“追击，当即出城追击，一个人不要放过！统统不要放过！”

秦灼眸中精光一闪，剑刃因兴奋微微战栗。

上套了。

刘正英征战多年，经验丰富，并不好骗。所以他从红珠那里借了点东西，那种毒无色无味，不会伤及性命，只会干扰思绪情绪、叫人暴躁易怒。他抹在拇指上，说话间抚在自己杯口。

这就是秦灼推给刘正英的第一杯酒。

他表现得怕酒中下毒，一副胆小之状。刘正英这种想把上位者踩在脚底的人，绝对会喝。

秦灼旋身躲避时，余光扫向天际，又一枚烟火自远处绽开。

第二枚，城门已开。

现在他要做的就是拖延时间。缠住刘正英，确保全部秦人能够安全出城。

还要再打一会。

但秦灼双臂已经微微颤抖了。

他比不过这些沙场血战过的将军，厮缠这许久已经力有不支，此时却仍带笑意，叹息道：“你拿命和我赌，想要我做陪葬。但我的生死，从一开始，就不在赌桌上。”

“想赢我，”秦灼声若呢喃，“你配吗。”

刘正英只觉心火交煎，怒不可遏地伸臂斩刀。

他盛怒之下虽有破绽，但这一刀的威力非同寻常，秦灼未能完全躲开，刀刃割过左臂，一道红雨泼溅，登时血流如注。

秦灼脸侧沾了血，脸苍白得像鬼，眼漆黑得吓人。他将溅在唇上的血迹慢慢舔掉，伤臂拖剑一步步往楼边后退，循循善诱道：“杀了我吧。我死了，你还是输。手下败将，好可怜啊。”

来啊。杀了我吧。

刘正英暴喝一声，跃身当头一击。两人手臂相抵，贴得极紧。

秦灼剑锋将刀架在颈边，声音已经有细微喘息，眼中却迸发出决胜的光芒。

长时间打斗会促进血液流动、诱使毒发。刘正英的瞳孔已经涣散了。

正是此时！

秦灼陡然旋身，双腿盘在刘正英腰间，竟将人拧到身下。几乎是同时，他借着两人相抵的力气，压在刘正英身上将他扑下楼来！

栏杆破裂，摊铺也被砸烂，骨肉撞击地面发出砰然重响。灯笼纷纷滚落，人群如鸟兽散，女人孩子的尖叫声大起。

秦灼从刘正英身上翻滚下来，虽叫人垫着，胸中仍血气翻涌，勉强撑剑起身。

谁他妈要跟刘正英同归于尽，这是他逃生的唯一时机。

他要活！

秦灼转头一看，楼下卖花摊子处空无一人，陈子元已不知踪迹。

难道又出了什么意外？

但他来不及思量，早就埋伏在周边的一支京兆府卫队已经将他团团围住，里外三层，如同一副捕兽圈套。

身边，刘正英也挣扎着爬起来，大声嘶吼道：“拿下，把他给我拿下！”

秦灼啐了口血在地上，拄着剑将身子撑起来。这时天际一亮，最后一枚烟花腾空绽放，银辉金光洒了他一身。秦灼抬起脸，渐渐笑出声来。

百姓已经全部撤离。

虽死无憾了。

秦灼攥紧剑柄，对刘正英勾起嘴角，对他缓慢、清晰地做了个嘴型：你、输、了。

刘正英瞳孔通红，暴怒之下的刀力非同小可，明显要废了秦灼。秦灼勉强招架一下，却被夹击众人一棍打在膝弯跪倒在地。

趁此时机，刘正英使了十分力气，双手举刀劈向他颈侧，要把他的头颅割下来！

但意料中血肉撕裂的剧痛并没有袭来。

刀风扫面之时，秦灼听到“当”地一声巨响。

是金石相撞的声音。

他睁开眼，见一道黑影嗡嗡斩在面前。从天而降，宛如神兵。

一柄环首长刀。