秦灼一出城门便被徐启峰的一支分队紧紧咬住。若在平时，三人还能合力一战，但如今萧六郎重伤，秦灼的情况也不容乐观，只能先走为上。

满天大雪纷纷扬扬，陈子元喝马喝得满口血腥气，扭头一瞧，破口大骂道：“这群王八孙子咬得真他妈紧！殿下，咱们往哪里去？”

秦灼蹙眉回望，反倒是萧六郎接口：“白龙山。”

白龙山山势险峻，又多僻路，二人又没少来过。为今之计只得如此。

秦灼冲陈子元点了点头。

如今到底立春，却降此鹅毛大雪，天气反常得怪异。白龙山难行，但幸亏萧六郎认路，三人苦行许久才到了娘娘庙。

陈子元回头再瞧，那批人马已不见踪影，忙问：“趁现在甩脱他们，要不要加紧赶路？”

秦灼看了眼萧六郎，“歇一晚吧。”

陈子元欲言又止，见秦灼也伤得不轻，到底没再阻拦，把他们安置去庙里，自己守着前门去放哨。

到底怕引来追兵，他们也没敢生火。娘娘庙多年失修，门窗俱破，北风卷雪，砭人肌骨。二人也顾不得什么，相对宽解衣裳借月光包扎伤口。

萧六郎这副身躯秦灼见过许多次，可轮到自己宽衣解带倒是头一回。背部血迹粘连在衣裳上，秦灼咬牙将那件圆领袍子并中衣一齐剥落，将上身完全袒露出来。

他身上伤口不少，但所幸皮肉伤居多，自己横七竖八得裹了几道，余光瞥见萧六郎一直看向这里。

他在看自己。

秦灼咬咬牙，抬头迎上他的视线。而萧六郎却毫无躲闪，坦然与他对视。

秦灼心中剧烈一跳，在萧六郎那近似无情的目光里，一时竟杂念全空，只这么呆呆看他。他们只是双目交接，便传递出一种静水深流的涌动，无关人欲，却能有薲草一般食以忘忧的博大力量。

月浓如浆，雪光辉映，庙中方寸世界无比澄明。两人目光相交，静静望了片刻，却不知什么意思。直到秦灼冷得打了个哆嗦，这才回过神，忙将衣裳穿好，见萧六郎浑身血口，忙说：“你坐好，我帮你料理。”

萧六郎也收回目光，“我自己来。”

“别逞强。”秦灼看着他。

萧六郎没有再拒绝。

此情此景太过熟稔，秦灼坐在他背后，双手穿过他腋下来系结，像个拥抱。萧六郎身上没有汗气，是铁锈和血腥冻裂的气味，他整个人冻得就像块冰。

秦灼忍不住问：“冷吗？”

萧六郎摇摇头。

秦灼敷好疮药，药粉却被大股血液不断冲落。他深吸口气，又撕了块衣角将那伤口按实，只觉萧六郎背肌瞬间绷紧，忙又问：“疼？”

萧六郎只道：“不疼。”

秦灼满手鲜血，在腿边擦了一把，说：“还糊弄我呢。”

萧六郎顿了顿，终于说：“一点。”

秦灼原本一条腿撑着，给他包扎完伤口，力竭般瘫坐在地上。他静静看着萧六郎的鲜血洇透布条，只觉胸中一窒，轻轻呼吸片刻，终于问：“为什么不跟我说？”

萧六郎没有回头，语气也淡漠如常：“弑君是死罪，和你没关系。”

“和我没关系——那我问你，你是不是拿这个做条件找长乐保我？”秦灼没听到他回复，苦笑一声，“现在你还说与我无关吗？”

萧六郎默然片刻，“我是短命之人，不该连累你。这回……若不是宫门能开，你已经叫我害死了。”

一时静默，萧六郎似乎听见牙关打战的声音，在他背后，秦灼低声叫道：“是我害死你啊。”

萧六郎嘴唇微动，没能说出什么。

少顷，秦灼呢喃般追问一句：“事到如今，还不能告诉我你真的名字吗？”

那人静了一瞬，说：“姓萧，行六，叫恒。”又补了一句：“长久的那个恒。”

秦灼深深呼吸，柔声叫道：“萧恒。”

面前，萧恒点头答道：“是。”

这一声后，又是片刻无话。萧恒从一旁拾起外衣套上，正要打衣带时，忽然听秦灼在身后叫道：“我有一件事要问你。”

他这样孤注一掷的口吻，下一刻却立即换了一副佻然轻快的语气，似乎是一时兴起，问一件微不足道的事，“你要我教你吹《凤求凰》，到底是宫宴所用，还是要学了去求姑娘？”

萧恒说：“都不是。”

秦灼戏谑道：“都不是，那你借这事来找我，难不成是冲我来的？难不成，你是别有用心？”

萧恒抬首看他，目光又沉又静。

他说：“我是别有用心。”

……

月光明镜般哗地大亮，那些不能为道的心意，在这一瞬骤然纤毫毕现起来。秦灼脑中嗡地一响，不敢确定他言中之意，刚想张口说什么，萧恒猛地挥臂劈在他颈边，伸手将他接在怀里。

那只手僵硬许久，终于与秦灼十指交扣。

这不是萧恒距离他最近的时刻，但很可能是萧恒最后一次触碰。

人活一世，各有使命。重光有重光的使命，阮道生有阮道生的使命，萧恒也有他自己的使命。

天底下，最尊最贵的人姓萧，最低最贱的人姓萧。

最尊最贵的是大梁的国姓。

最低最贱的是燕地的贱流。

这是一个悖论，萧恒是姓萧的梁人，那他本该是最尊最贵的人。但天底下一度找不出比他更低更贱的人。

因为萧恒原本不姓萧。

萧恒不知道自己姓什么，在遇到养母之前，他只是元和大荒年流落并州的众多乞儿之一，穿百家衣、吃百家饭过活。是岁人食人，的确有人想拆了他吃肉，也的确有人喂他一口冷粥。草根树皮已被挖尽，他吃了一肚子土，一头栽倒在一家人户跟前。迷蒙中，两个女子将他抬进屋子。

女人成了他的养母，女孩成了他的阿姊。

他的养母给了他姓氏，他的阿姊给了他名字。

养母是贩入大梁低贱的萧氏燕妓，那他就成为大梁妓女的儿子。萧氏在梁人里是高贵的，但再高贵的姓氏都拔不高他。

可那些貌似低贱的日子，却是他活到现在最快活的日子。

好梦从来易散。

元和七年，铁蹄在雷雨里动地而来。

他从并州屠杀的血海里幸存，那身人皮就被他自己亲手扒扯下来。影子捡回了他，驯兽一样地驯养他、锻剑一样地打磨他，他开始学习如何成为一把趁手的兵器，为了活。为了复仇，他必须活。

为此，他开始学习杀人，精于杀人，无休无止、孜孜不倦地杀人。如同最上好的武器，暗杀、刑杀乃至虐杀他统统做得得心应手。卓越的杀人技能，这是他从影子里活下去的保命本事。

但记忆深处，暴雨夜里的舔血长刀，他越看越像自己的形状。

十三岁那年，他曾去佛庙行刺，得手后刀不沾血，事了拂衣。那夜林木寂静，晚钟悠远，有一名癞头和尚念一道偈子，念罢双手合十，诵道：“万法皆空，因果不空。放下屠刀，立地成佛。”

他身形微顿，看向手中刀光。明月当空，他影投壁上，如刃出鞘。

他不想成佛，但如果可以，他还想做回人。

并没有佛偈故事里的大彻大悟。那夜他没有皈依，却被唤醒了凡心。

而他重新做人的愿望，也在佛光普照下新生了一线契机，在他自己的刀锋之上。

元和十六年，京畿雨雪纷纷，他挑断韩天理的木雁，从那年轻人大无畏的目光尽头，看到了自己内心最深处从未遗落的复仇的欲望。

这么多年，他一直等待一个合适的时机，可在这一瞬他陡然醒悟，或许时机一直把握在他自己手里。

杀生还是放生，做人还是兵器。

一念之间而已。

那和尚从他耳边诵道：回头是岸。

他没再犹豫，放下了长达八年的屠刀。

但当他想要做人起，他做刀的一切都成了罪孽。他重新做人的意义，除了洗雪血仇之外还有赎罪。

他不是大慈大悲的人，但他早年却因无数百姓的大慈大悲活下来。而入影子以来，他一直做着和屠城者一样的业障。

其罪何赎。

就是抱着赎罪的念头，他才会不知死活地救了第一个人。那个大雪夜，穿红衣的少年人被狼群围攻，萧恒手举火把奔来时并没有什么大义凛然，他只是希望，这会是他自救的开头。

谁料自此泥足深陷，不死不休。

其实一开始，他对秦灼并没有抱存什么别样的感情。顺手搭救，一般来说从此别后难逢。但冥冥之中，命运也好缘分也罢，总有一张无形的天罗地网缠织着他们，越缚越紧，似乎他们只是各站各的，就有无数双手拥着挤着推他们到一处去。

一时善意被秦灼捏做把柄，萧恒不是没想过斩草除根。但真正以刀锋同秦灼的言辞斡旋时，他才发现这人的确是拿捏人心的惯家老手。为利而来，因利而散，他和秦灼从搭救、背刺、试图灭口到结为各取所需的短暂盟友。

这段时日里，他领教过这人的巧言令色，见识过这人的翻脸无情，也旁观过这人的睚眦必报。这人千人千面如他戴的层层假脸，他一以贯之的微笑和他一以贯之的冷漠殊无不同。

萧恒也就这么意识到，他们其实是一样的人。

所以这样一个人，替自己挡过刘正英、被虞山铭险些当庭杖杀时仍不肯松口，萧恒不是不震撼。

因虎符一事，他被秦灼胁迫谈判、不得不与之同住，中间或有关切，但萧恒更多抱一种息事宁人之心。他给秦灼包下庖厨一方面是想解决问题，不欲他因胃病耽误正事，一方面，是他想重新体会怎么“做人”。那时候的秦灼在他眼中只是帮他体味烟火的工具。

就是这次杖责，有什么开始变了。

后来上巳节秦灼遭人算计，他赶到现场、踹开门的那一瞬撞进秦灼的目光。那是他第一次得知，一个人仅凭双眼就能将人心撼动至此。

那是怎样一双眼睛？

他面上薄红未褪，目如秋水，遥遥一注，无限哀感。灯火曈曚处，那转瞬的怨慕之意宛如幻觉。萧恒只觉天灵盖被轻轻一撬，叫那一睇之力极快极柔地飞震出去。

他在那人不可置信的震惊神色中快速说：走。

平心而论，当夜换作旁人，萧恒也会立时搭救。但不会有另一个人报以他这样的目光。

不会有另一个人，巧饰多年的面具破裂，只为一个“走”。

在那之后萧恒发觉，自己对秦灼的态度似有不同。

他可以杀一个人、放一个人，但他不会毫无目的地保护一个人。

秦灼开始成为那个例外。

有关秦灼的真实身份他早有揣测，确定下来的时间也比秦灼自以为的要早很多。秦灼少年受辱之时，他也多有耳闻，但得知此后，他意外发现自己竟无分毫厌弃憎恶，反而生发一种全新的心绪：伤其所伤，痛其所痛。

萧恒无法分辨这种怜惜发自何处，但他敏锐发觉，他对秦灼的付出已经远逾本分。而这种越界非但没让他感觉自损其利，甚至有些幸福。

萧恒想不通，又好像都了然。

人共通的是感情。他像刀像剑像兵器，到底也是人。

他请教过曹青檀什么是喜欢，但他总感觉不全然是。曹青檀并未点拨给他情与欲的关窍，是故当他察觉到那几分欲望时，几度将情意一概否之。

从前他为了杀人曾潜入妓阁。浓烈的脂粉香气里响起几道帛裂，小竹矮榻不断摇晃，他冰冷地旁观床上男女，【……】

可怕的是，他发现自己对秦灼产生了这种近乎兽卝性的欲卝望。

【……】

萧恒几乎是本能地嵌入他双腿当中俯身，宛如猎杀的敌退我追。他了解自己杀人的暴烈，虽然他不清楚具体步骤，但他确信，下一刻他会以另一种方式将秦灼撕碎。

于是他悬崖勒马了。

如此残暴、凶戾、有悖人性，怎么能施加在秦灼身上？

既然欲望如此痛苦，自己却仍肖想于他，这又是什么喜欢？

这念头时时刻刻折磨他，他理不清又剪不断。但如今血仇未报，大事未竟，实在不是纠缠之际。他和秦灼最好的结局，或许就是宫变之后生死两隔、一别两宽。

但秦灼回来了。

不计代价、同生共死，也要回来。

有个声音在心底大声问道：你真的能够放手吗？

他一时犹豫不决。而枪林箭雨里，秦灼先向他伸出了手。

他回答不了了。

于是娘娘庙的这个夜晚，当下，此刻，他作为一个刺客道出身份，是彻底把自己剖露给秦灼。这样视死如归的勇气，与剖心、啮臂、刎颈、殉情等等盟誓与赌咒一无不同。

心中那个声音又问：是喜欢吗？

说出来才知道。

于是他问自己，我是别有用心吗？

……

是。

窗外北风嘶吼，宛如追兵衔尾而至。曹青檀一句话蓦地从耳边响起：一块儿死也是福气。

萧恒看向秦灼，像再不会看见他那样。

要是能一块儿死。

他松开目光，也松开了牵着秦灼的手指。