村子里许多人家一年忙到头，也就能攒个两三两银子，还有的一文也攒不下，十五两银子在西岭村已经算是一笔巨款了。

晏兴茂和何秋花还是第一回拿到这么大一笔银子，颇有些无所适从，夫妻两商量过后，决定将这笔银子交给晏小鱼保管。

晏小鱼没有推辞。

晏何二人性子实在单纯，银子放在他们那儿指不定哪日又被谁哄走了，还是他自己拿着放心。

十五两银子听起来挺多，可光是买建屋子的地皮便需要四、五两，建个结实些的土胚茅草屋，雇人、买材料、打家具……，全部加起来也得三、四两，再加上晏兴茂治腿养伤的花销、晏小鱼做吃食买卖需要的启动资金、他们前期赁屋子的租子、吃穿用度，这些银子便有些不够用了。

晚上，晏小鱼在屋子里思索了一会儿，起身去找陶翠青。

这几日一直忙活儿家里的事儿，那位害晏兴茂受伤的王老爷可还没有赔钱呢！

陶翠青和晏兴盛见晏小鱼过来俱是一脸防备，等他说明来意，脸上才松懈下来——这回不是冲着他们来的。

晏小鱼想将找王老爷赔钱的事儿全权托付给晏兴盛，给晏兴盛的好处是他只要五两银子，其余的全归晏兴盛，能拿多少，全看晏兴盛的本事。

今日为分家、断亲之事，长房狠狠地出了次血，晏兴盛和陶翠青都有些肉痛。晏永和明年要去府城赶考，又是一大笔银子，这个当口，晏小鱼送了个来钱的路子，晏兴盛夫妻自然心动。

不过他两都觉得五两太多了，这买卖不划算。晏兴茂又没死，那王老爷怎么可能赔这么多？

晏兴盛冷笑一声：“你可真是狮子大开口，那王老爷怕是一共都赔不了五两，到时候银子不够，我们还得搭些给你？”

晏小鱼早有预料，不慌不忙地瞥了晏兴盛一眼：“大伯不想帮忙也没事儿，大不了我自个儿去找王老爷，不过我既然去了，定是要问一问他，为何他家别的长工一月都有六百文，我爹只能拿两百文，这也太欺负人了不是？”

“……”晏兴盛脸都绿了。

双方讨价还价，最后晏兴盛拿了二两银子给晏小鱼，剩下的事儿晏小鱼便不管了，无论晏兴盛要多少回来，他都不能再沾手。

晏小鱼知道不靠晏永和的名头，单靠他自己，还不一定能拿到二两银子，所以也没嫌少。

怕断亲的事儿传到王老爷耳朵里坏事，晏兴盛第二日一早便去了南岭村。

晏小鱼他们则在为搬家做准备。

值钱的、大件儿的东西晏老爷子不让带，他们能带走的只有几件旧衣裳、三床破旧的被褥、几双鞋、一些不值钱的小物什，几乎不需要收拾，晏小鱼的精力主要还是在找住处上。

他前日去请牛富贵帮忙做见证时，就提前同牛富贵打过招呼，请他帮忙问问，村里有没有人愿意将自家的空屋子赁给旁人。

牛富贵应下后去村里一问，倒是有几户人家能腾出空屋子出赁。

可这些人里头，有的听说晏家二房要租，狮子大开口；有的是村里的混子，没安好心；还有的日子过得不讲究，家里脏得无处下脚……

总之，没有一个合适的。

何婶也有意帮忙，可她家只腾得出一间屋子，晏小鱼一家四口人，有哥儿、有姐儿、有汉子，最好能有三间屋子，至少也得有两间。

除了村里，晏小鱼还想过去镇上赁个小宅子过渡。可被房牙子带着看了几处，价钱低的他瞧不上，瞧得上的租子又太贵。晏小鱼一家要用银子的地方还多得很，他不敢在这上头花费太高。

而且马上就要夏收了，他们的田地还在村里，住在镇上也有些不便，晏小鱼想来想去，还是得在村里赁间屋子。

三日之期马上就要到了，他们的住处却还没有着落，晏兴茂和何秋花都有些犯愁，晏小月倒是不担心：“不行还是住山洞么。”

晏小鱼：“……”

他都想着要不然让晏兴茂和何秋花继续去医馆住着，他自个儿带着晏小月去何婶家里住了，没想到牛富贵的小儿子年哥儿帮忙想了个法子。

“严家原先那屋子不还空着吗？反正严大哥他们也用不着，不如去问问他愿不愿意赁给晏二叔呢？”

村里就一户人家姓严，便是上回借牛车给晏小鱼的严少成家。

严少成家里只有他们兄弟二人，却有两处宅子，都在西岭村后山的山脚下，只隔了几步远。

严家的情况说来话长，严少成和他弟弟严少煊原本是边溪府城的人，他们是被村里的严大河夫妻两收养的。

边溪府城就在西南边境，那时老实了十几年的南贺卷土重来，大楚与南贺在西南边境交战，严家兄弟的父亲也上了战场。

严大河是严父的同袍，两人性子相投，又是同姓，比旁人亲厚许多。同袍二人并肩作战，可战场上刀枪无情，严父小心谨慎，还是在最后一场战役中受了重伤，最后不治而亡。

离世前，他托严大河将自己的遗物带回家里，严大河含泪应下，可到了严家才发现，严父在前线奋勇杀敌时，他的妻子竟然被那些觊觎他家产的叔伯兄弟害死了。

严家就剩了一对孤儿了，小的才五岁，大的也才八岁，若放任不管，这兄弟两拿着他爹的饷银和恤金，估计也活不下来。

于是，严大河将两个孩子带回了西岭村。

他妻子与他成亲多年，可惜身子骨弱，一直没能怀上孩子，严家兄弟过来后，他妻子喜欢得紧，真是当自家孩儿养着的。两个孩子也知恩图报，认了他两做干亲，对他两十分孝顺。

一家四口虽不是亲生的，但也其乐融融。

后来严少成和严少煊渐渐地长大，严少成继承了他生父的营生，做起了货郎，严大河身上的担子轻松不少；严少煊重拾书本，第一回下场便考中了童生，让村里人羡慕不已……

眼瞧着严家的日子蒸蒸日上，还盖了新屋子，严大河却在上山打猎时意外受伤了。

他被送去医馆，治了两个月，还是没保住命。

他妻子卢香莲身子本来就不大好，丈夫去世后禁不住打击，更是缠绵病榻，一病不起。好在严少成和严少煊已经长大，也能养家糊口了，严家才没有被彻底压垮。

为了给卢香莲治病，严少煊从县学退学了，可卢香莲也没撑多久，三年之后还是病逝了。

严少煊原本是村里人口中的‘神童’，是他夫子的得意门生，却为了他义父、义母，守孝六年，错过了五次院试的机会。

村里许多人面上夸赞他孝顺、重情义，背地里笑话他不知变通，念书念成了书呆子——明明和严大河夫妻只是干亲，也没在一个户头上，可以不用守孝，却生生蹉跎了这几年。

牛富贵提起严少煊，面色也有些微妙。

“这事儿成小子应当会同意，但他弟弟那儿就说不好了，煊小子是读书人，不爱跟村里人打交道，他的性子，我们这些泥腿子捉摸不透。村里好几个哥儿姐儿，在他那儿碰过钉子。”

最后一句话，牛富贵说得意味深长。

晏小鱼心领神会，意思是严少煊眼高于顶，瞧不起人嘛！这也正常，这年头的读书人都有些清高，他那堂兄也有这毛病。

听说严家旧宅在山脚下，旁边就严家一户人家，清净的很，而且严家一家四口都是爱干净的，原先将屋子收拾得一尘不染，晏小鱼很有些心动。

即便牛富贵暗示他严少煊不好打交道，他也不肯放弃，和晏兴茂他们商量过后，立刻就往严家去了。

*

说来晏小鱼穿来那日，便是被严少煊从河里救起来的，不过那几日他忙着跟长房的人‘斗智斗勇’，都忘了这回事儿了。

后来严少成给他们借牛车时，晏小鱼想起了这事儿，当时想着等晏兴茂身子好些了，要备些礼物，在家里设宴，好生答谢严家兄弟。毕竟人家都帮了两回忙了，有一回还是生死攸关的大事儿。

若是放在小说里，这都得以身相许了。

没想到前两回的人情还没还上，现在又要找人家帮忙了，晏小鱼心里颇有些感慨。

大楚民风开放，但村里有些人爱说闲话，为了避嫌，他是带着晏小月一道儿去的。

他两运气不大好，过去时，好说话的严少成不在，倒是那不好说话的严少煊正好在家。

西岭村大多数人家的院子就是指屋子前面的空地，是没有院门的，严家因为住在山脚下，要防着山上下来的野物，还筑了圈土墙将院子和屋子一起围起来。

“严大哥？严大哥可在家？”

晏小鱼在院子外头喊了两声，里头没人应，但有脚步声传来，接着院子的木门从里头打开，露出严少煊那张俊美得无可挑剔的脸。

晏小鱼原先以为严少成便是西岭村最俊俏的汉子了，可见了严少煊才知道，什么叫‘人外有人，天外有天’。

穿来时意识不清，压根没看清救自己的人长啥样，只恍惚记得抱着自己的那只大手格外有力。

那日来严家还牛车时没进院门，也没见到严少煊，就连原身的记忆里，也没有严少煊的脸。

晏小鱼这还是第一次见到自己的救命恩人。

严少煊这张脸生得实在是俊朗，即便村长的告诫还在耳边回响，晏小鱼也不由自主地生出了几分好感。

心里善良、长得又好看，这样的人能有多不好说话呢？

他喊了门又不说话，严少煊眉头微皱：“何事？”

晏小鱼仰头看他，两只眼睛笑成月牙：“上回的事儿多谢你，若不是你救我，这会儿我怕是没法儿站在这里了。”

严少煊听完，面色毫无波动：“还有事？”

是有些不好说话，可毕竟是救命恩人，晏小鱼挠了挠头，决定不跟他计较：“听说你家那座旧宅子空着没用，我同我阿姐过来问问，你们愿不愿意将宅子赁给我家？”

严少煊冷着脸不说话，晏小鱼顿了顿，又解释道，“晏家分家，我们二房被分出来了，想先赁间屋子过渡，后头再建屋子。”

严少煊盯着晏小鱼的脸看了一会儿，兀地移开视线：“知道了，你们先回去吧。”

回去的路上，晏小鱼绷着脸蛋，走得气势汹汹。

傲什么嘛，长得也就马马虎虎，比他晏小鱼还差点儿。