严秀娥看到谷茉一下子拿出这么多钱，惊讶得眼睛都瞪大了，就像鸡蛋一样，“小茉，你怎么会有这么多钱？”

她的惊讶也不难理解，如果不是方玉竹回来，谷茉自己怎么可能有这么多钱。别说赶集了，今天可能又要为吃饭而奔波了。

谷茉见严秀娥这么问，也没打算隐瞒，“这是朝廷给玉竹发的钱，我想着她好不容易回来，就扯点布给家里人都做身新衣裳穿。那靛青色和烟紫色的，是送给姨姐你的。”

“玉竹是个能干人，你们的日子会越来越好的。”严秀娥听了这话，为表妹一家宽心，觉得以后的日子应该不会太清苦。

又听谷茉说要送布给自己，严秀娥连忙拒绝，“你给我送啥布啊，这些东西这么贵，有钱也要省着点花啊。”

“姨姐，要不是你帮衬，我和归安说不定就饿死了。锦上添花易，雪中送炭难嘛！快收下吧。”谷茉听见严秀娥拒绝，心里对她的好感又多了一层。

严秀娥摆摆手，语重心长地说：“玉竹和我是表亲，帮你们是应该的，姐姐我不图什么回报，你们把日子过得红红火火才最重要，这布太贵重了，拿去退了吧。若是非要送，等会割两斤肉送我不是更好？”

这番话让谷茉一愣一愣的，转念又想，在乡下，吃好点确实比穿好点重要。既然姨姐都这么说了，自己再坚持也不好，点了点头同意了，不过那两匹花色布也没有退，打算放在那里囤着。

买了布匹先存在店铺里面，刚出门就看见方玉竹他们过来了，有些难为情地上前小声说：“玉竹姐，我买了好几匹布，花了二百文。”

方玉竹抱着归安和吕家生有说有笑，见自己的娇妻迎面上来，心里越发愉悦。听了谷茉的话，方玉竹倒是没有多想，不以为然地说：“喜欢买就是了，钱给你就是花的嘛。”

二百文可不是个小数目，够清苦人家一个多月的伙食费了。谷茉本来心里还有些忐忑，听见方玉竹这么说，心里的石头可算落了地。“我买布是打算给咱们做新衣裳的，还有重新缝床被子。”

“媳妇儿，你做主就好，我主外你主内嘛。”方玉竹看谷茉眼巴巴的解释着，就晓得她肯定是多想了，赶紧宽慰着。

“嗯嗯，那咱们去买点油粮，再买点肉啊，调料之类的，对了，再买点棉花。”确定方玉竹是真的没生气，谷茉这会儿更兴致勃勃地开始喋喋不休。

吕家生在一旁听着，见方玉竹这么纵容婆娘，心想，下次要提醒一下小女舅，这么个花钱啊，迟早要把家给败空了。

而严秀娥呢，看着小夫妻两有说有笑的，又听见了表妹对方玉竹的包容和娇纵，心里越发羡慕起来。看见自家男人在一边木木地站着，心里有种恨铁不成钢的感觉。

归安手里拿着一块糖舔得专心致志，根本无暇顾及爹娘在说啥。

五个人各自心怀心事，前往集市的中心。严秀娥牵着吕家生去选购物品，方玉竹一手抱着归安，另一手握着谷茉的手，在拥挤的人群中穿行。

经过一番辛苦，他们终于到达米店。谷茉看着米桶上插着的木牌，上面标明了价格，她不禁感叹这里的人们已经懂得自助购物了。琳琅满目的五谷让她眼花缭乱。

精米的价格是每斤十文，糙米是每斤五文，面粉分为玉米面和白面，玉米面每斤三文，白面每斤八文。

谷茉计算了一下家里的银钱，今天已经花费二百文买了布，所以米面只需适量购买，以免存放时间过长生虫。她决定吃完后再买。

与方玉竹商量后，他们决定购买精米和白面各十斤，糙米和玉米面各五斤，还买了些黑米、红小豆、绿豆等五谷杂粮，总共花费了二百五十文。

随后，他们来到了名为聚奇货铺的杂货店，购买了一些调料，如胡椒、八角、桂叶、孜然等。

周月婵，这家杂货店的女老板，看到谷茉挑选着一些陌生的香料，心中感到惊讶。这些香料是从异国进口的，一直无人问津，今天竟然有人对这些味道奇怪的香料感兴趣，她猜测谷茉可能是知道这些香料的用法。

经过一番思考，周月婵决定走上前去，微笑着对正在挑选香料的谷茉说：“在下是这家货铺的掌柜，周月婵。不知这位娘子如何称呼？”

谷茉看到这些香料，眼中闪烁着光芒，仿佛已经看到了满桌的佳肴。突然听到有人和自己说话，她不禁吓了一跳，抬头看到一个陌生的女子微笑着站在自己面前。

“小女子夫家姓方，掌柜的唤我方娘子就好。”谷茉回答，同时好奇地打量着对方。

方玉竹原本在门外逗着儿子玩，听到厨房里传来说话声，有些担心，抱着归安走了进去。

正好听到谷茉说自己是方家的娘子，方玉竹的嘴角不自觉地扬起，眼中充满了笑意。

周月婵听到谷茉自称有夫之妇，心中不禁有些失落，这让她自己感到惊讶。不过，她很快整理好自己的情绪，温柔地问道：“方娘子对这些香料是否熟悉？”

谷茉点了点头，因为方玉竹此时已经站在她的身后，她笑着回答：“自然是熟悉的。”

这个答案在周月婵的意料之中，但也在她的惊喜之外。她预料到谷茉既然在挑选，那应该是认识才会购买，但这些香料价格不菲，而且味道奇特，没想到在这个偏远小镇上，竟然有人会认识这些异国香料。

“请问方娘子，这些香料都是做什么用的呢？”周月婵心中盘算着，想要与这位看起来年纪不大、满脸稚气的娘子建立良好的关系，或许这半年来一直滞销的香料就能找到销路了。

“掌柜的不认识这些香料？不知道它们是作何之用？”谷茉听到周月婵的提问，感到有些惊讶。

刚才还在感叹这里物产丰富，连香料种类都如此齐全，现在听掌柜的这么说，难道这里的人都不认识这些香料吗？

周月婵有些尴尬地摇了摇头，“方娘子别笑话，这些香料是本家送来给小铺的，据说是从异国买回，但味道奇特，不懂如何使用。这价格不菲，半年多来一两都没卖出去，可以说是无人问津啊。”

听到这里，谷茉再次被这个意外的惊喜所冲击，这里明明什么都有，但这里的人却什么都不认识，难道这就是所谓的“天将降大任于斯人也，必先劳其筋骨饿其体肤”吗？那么，穿越过来最大的任务就是将这些香料发扬光大吗？

谷茉陷入了自己的幻想之中，脸上露出痴迷的神情，方玉竹和周月婵看到这样的谷茉，都有些疑惑，这是怎么了？怎么就傻了呢？

“咳咳……”方玉竹忍不住轻咳几声，小声在谷茉耳边说，“媳妇儿，你不会是痴迷了吧？”

“啊？什么？什么吃了？这个可以吃！”谷茉被方玉竹的声音惊醒，用手指着那些香料，一脸迷茫。

周月婵倒是第一个反应过来，“什么？这些香料是用来吃的？”说罢，又从袋子里面抓了一把胡椒，放在嘴里尝了尝，又闻了闻，一股呛鼻的味道充斥在整个鼻腔，而嘴里也被辛辣占据，眼泪顿时充满了眼眶。

谷茉看到这样的周月婵，才意识到自己刚才的失言，但周月婵的反应倒也无伤大雅，她笑了笑说，“这些香料不是这么吃的，只有厨艺高超的人才能让它们化腐朽为神奇。”

既然已经知道这些香料是用来吃的，周月婵肯定，这位方娘子一定懂得如何烹饪，于是她摆出谦恭的姿态，“那方娘子可愿意传授这烹饪之方？”

谷茉眯着眼睛思考着，脸上露出难得的精明表情，心里想着，是先卖一个方子还是长期合作呢？一时间有些犹豫不决。

方玉竹注意到了谷茉的表情变化，从最初的自信满满变得有些纠结，他自然也想到了她所想，在谷茉耳边轻声说，“可以先卖一个方子，再根据效果的好坏决定。”

谷茉听了这话，顿时恍然大悟，想到周月婵刚才吃胡椒的表情，显然不太能接受辣味的食物，这里的人对香料的了解甚少，连最基本的都没用过。

众人口味各异，想要迎合他们的口味确实很有难度，先挑一个味道平和的香料，做出方子卖出去，看效果如何再做决定。

如果效果好，后面的方子就可以提高价格；如果效果不好，那和自己也没什么关系，毕竟已经拿到一个方子的钱了。

谷茉思索一番后，轻轻点头，然后主动出击道，“周掌柜，您打算出多少银两来购买我的秘方呢？”

“这些香料市场价是十文钱一两，对于方娘子的秘方，我愿意出一两银子，如何？”周月婵观察到谷茉有谈判的意图，略一犹豫后开出了一个高价。

毕竟，这些香料如果存放时间过长，很可能会变质损坏。不过，一两银子对于这家货铺来说并不算是大数目。但如果能因此将这批香料脱手，所获得的收益将远超过一两银子。