谷茉和方玉竹听说香料每两的价格超过了斤精米,都感到非常震惊,这些看似普通的香料,竟然有着如此高的价值。
仅仅是一张未经验证的食谱,就能以一两银子的价格出售,聚奇货铺的财力确实令人咋舌。
尽管谷茉现在也有了一定的财富,但谁会嫌钱多呢?她故作镇定,装作在深思熟虑,以隐藏内心的激动,平静地表示:“这还得看我们家夫君的意见,如果他同意,我也不会私藏。”
方玉竹没想到谷茉会这样回答,毕竟她对这些香料也不熟悉。媳妇能认出这些香料,显示了她对家事的了解,但她却在他人面前如此提升自己的地位。
如果这张食谱真的有效,人们只会称赞方玉竹有个能干的媳妇,而不会直接表扬谷茉。方玉竹在惊讶之余,也感到欣喜,觉得自己真是福气不浅。
“这是我媳妇从高人那里得到的食谱,掌柜的应该也清楚,如果食谱使用得当,这些香料所能赚取的银两又何止一两?”方玉竹用一种既像提问又不像提问的语气,轻描淡写地说。
周月婵听后,更加坚定了购买食谱的决心。这对夫妻面对一两银子的昂贵价格仍能保持冷静,显然对食谱有着绝对的信心。“阁下说得对,那我再加一两,以防这香料的味道不被大多数人接受。”
方玉竹没想到周月婵会如此爽快地再加一两银子,看来这些香料确实价值连城。她担心周月婵会反悔,便将目光转向谷茉,见她点头,方玉竹清了清嗓子说:“掌柜的所言极是,那就以二两银子成交,不知这食谱如何交付给您?”
“这件事好办。”方玉竹答应后,周月婵心中的石头终于落地,“方娘子能否先用这些香料烹饪一道菜肴,让我尝一尝?”
“当然可以。如果掌柜的觉得味道不满意,那二两银子我绝不收取。”谷茉见周月婵还有所犹豫,便信心满满地答应了。
方玉竹没有再说什么,说完后就静静地站在谷茉身边,抱着孩子,身姿挺拔,目光坚定,虽然沉默不语,却给人一种可以依靠的感觉。
这一次,周月婵连连点头,就像小鸡啄米一样,之前的犹豫一扫而空,她笑眯眯地说:“那太好了,不知道方娘子需要哪些食材,我这就派人去准备,我这里也有一个不错的厨房,应该可以用得上。”
“嗯,能在这里烹饪最好。周掌柜,我需要的食材有羊肉、葱、蒜、熟芝麻、淀粉和料酒。”谷茉在脑海中努力回忆着孜然羊肉的做法,嘴里迅速地列举出所需食材。
“前面的食材都没问题,只是我不太清楚,淀粉和料酒是什么东西?”周月婵一边听着,一边点头,但听到最后两样食材时,却紧紧皱起了眉头,好奇地问道。
谷茉惊讶地注视着周月婵,随后又将目光转向方玉竹,疑惑地问:“这里难道不用淀粉和料酒吗?”
方玉竹轻轻地摇了摇头,对于烹饪所需的材料,她实在是一无所知。通常来说,作为一个女孩子,她应当对此有所了解,但或许她在烹饪方面天生缺少天赋,婚前都是勉强应付,她的厨艺仅限于能填饱肚子,美味就谈不上了。
周月婵也跟着摇头,面露难色地说:“我从未听说过这些,我们该怎么办呢?”
“没关系,那就请给我一些花雕酒和土豆吧。”谷茉深思熟虑后提议,打算用花雕酒和土豆来替代缺少的材料,花雕酒可以用来去除膻味,土豆则可以用来制作简单的湿淀粉。
“这没问题,花雕酒我这儿就有,其他的食材,我会立刻派人去购买。两位先带着孩子跟我到后院去吧,喝杯茶休息一下。”周月婵点头答应,并指示店里一个身材瘦小的伙计去采购所需食材,同时邀请方玉竹夫妇到后院休息。
方玉竹点头同意,牵着谷茉的手,跟在周月婵后面走进了后院。归安在方玉竹的怀里好奇地四处张望,却并不多说话,看起来就像一个听话的宝贝。
穿过柜台旁边的竹制门帘,她们发现后院别有一番天地。院子里有树木和花卉,还有一个不大的池塘,养着几条鱼。院子里分为东西两侧的厢房,各有三间,正前方是正厅。在西厢房的角落里,还有两间额外的屋子,一间用来存放货物,另一间则是厨房。
谷茉在正厅的椅子上坐下,心中不禁感慨,这座青砖红瓦的房子既明亮又美观,她心想自己以后也要住进这样的房子。
而方玉竹心中所想的是,都怪自己不够本事,让妻子和儿子吃了这么多苦,今后一定要努力赚钱。同时,她也对妻子的聪明才智感到赞叹。
周月婵让人泡了茶端上来,又给归安抓了几颗糖果放在桌上的小碟子里。谷茉撕开糖纸,喂归安吃了一颗。
随后,谷茉端起茶杯,细细品尝了一口,她的目光落在周月婵身上,称赞道:“这茶的滋味醇厚而甘甜,回味无穷,茶汤色泽金黄如琥珀,还散发着浓郁的花香,周掌柜真是慷慨大方。”
谷茉并未提及这茶的名称,尽管它的口感与她前生所饮的铁观音相似,但她考虑到这里的人连香料都不熟悉,铁观音在这里可能不叫这个名字。
“方娘子真是行家里手,这观音茶是我的珍藏,平时不轻易用来招待客人。没想到方娘子只尝了一口就能品出其中的风味,我真是佩服!”周月婵对谷茉的博识感到惊讶,她不仅懂得香料,还对茶道有研究。
周月婵庆幸自己没有用劣质的茶叶来应付,否则可就丢脸了。想到这里,她不禁多看了谷茉几眼。
只见谷茉皮肤细腻,眼神清澈,樱桃小口微微皱起,虽然不是倾国倾城的佳人,却也有让人沉醉的魅力。
谷茉细心地品鉴着观音茶,对周月婵那几记闪躲又审视的目光毫无察觉,心中只是思忖,原来此茶称作观音茶,仅有一字之差。在这里度过了数日,日常饮用都是凉水,此刻品尝到如此香醇的茶水,心情不禁更加愉快。
周月婵的目光虽未引起谷茉的注意,方玉竹却敏锐地捕捉到了。没有人愿意看到心爱之人被他人贪婪地注视,方玉竹冷冷地盯着周月婵,当对方的视线落在她身上时,她面色严肃,那高冷的方玉竹显得更为出众。最终,周月婵还是转移了视线。
或许是因为清晨起床太早,加之乘坐牛车的疲惫,归安在吃完糖果后,便在方玉竹的怀里寻了个舒适的位置,闭目沉睡。待店小二带着食材归来时,小归安已经轻微地打着鼾。
谷茉看到这一幕,无奈地说:“玉竹姐,你就坐在这大厅里抱着归安吧,厨房那边我一个人去就行。厨房油烟重,别让孩子呛到了。”
“但是……”方玉竹本想陪同谷茉,但看着怀中熟睡的儿子,又不忍心将他唤醒。
“放宽心,方妹子,厨房离这里并不远,走几步就到了。你就在这里安心坐下,我让佟屏儿拿条毯子来,给这小家伙盖上。厨房那边,由我陪同谷茉去,顺便学习一下。”周月婵急忙说道,她既想学习烹饪技巧,也渴望与谷茉多相处。
方玉竹心中不悦,暗自思量:有你在才更不放心,你的目光几乎要将我媳妇吞没。正欲开口,却被谷茉抢先一步:“周掌柜,你还是和我夫君一起在这里休息吧,厨房我一个人去就行,你若去了,我反倒会感到不安。”
谷茉的话让周月婵无法反驳,但她又不想错失与谷茉共处的机会。她在心里琢磨,如果自己能早点遇见谷茉,这位聪明善良的女子,是否已经成为自己的伴侣。
佟屏儿,这个清新脱俗的小姑娘,是本家赠给周月婵的贴身丫鬟。尽管周月婵是女性,但她拥有商业天赋,因此成为了聚奇货铺的掌柜。她对佟屏儿始终保持着兄妹之礼,未曾越界,但佟屏儿却总是幻想着有朝一日能成为夫人。
佟屏儿奉茶之后便退至一旁,此刻正协助小二传话。听说周月婵要陪同那位素未谋面的女子前往厨房,她心中既惊又感到一丝威胁,还夹杂着嫉妒:她凭什么?佟屏儿打量着谷茉,心中轻蔑:姿色不如我,皮肤也不及我白皙,已经有了女相公和孩子,不过是个粗俗的农妇,凭什么与我争?
佟屏儿转念一想,小姐这么做定是为了学习烹饪,于是她笑容可掬地说:“那我陪娘子去吧,厨房的事我也略懂一二,可以帮帮忙。”
谷茉又怎会洞察佟屏儿心中的那些曲折心思,听得有人如此提议,她自然是满心欢喜,“这样再好不过了,我这就陪同佟姑娘一道前去,你们几位就留在原地休息吧。”
周月婵观察到谷茉和佟屏儿均如此表示,意识到自己若是继续坚持恐怕会招致怀疑,于是带着一丝失落地点了点头,“也罢,我就留在这里,和方妹妹聊聊天。”