芸香喋喋不休地说个没完，终于说得口干舌燥，便从自家院里的李子树上摘下几个李子，用井水洗净，自己咬了几口，又分给谷茉几个，吃得嘎嘣脆。

这些李子是自家种植的，酸甜可口，与野生的李子那种苦涩口感大不相同。谷茉尝了几颗，觉得味道非常好，想起自己的儿子还没尝过，便将剩下的两三个李子拿在手中，不再继续吃。

芸香注意到谷茉原本吃得津津有味，突然就停了下来，好奇地问道：“嫂子，这李子不好吃吗？你怎么不吃了？”

“很好吃，我只是想留这几个给我们的归安尝尝。”尽管谷茉和方芸香因为之前的闲聊而拉近了距离，但她并不会因此去占便宜。这些李子虽不昂贵，但谷茉从不主动索取。

“归安？他是谁？”芸香有些疑惑地看着谷茉。

谷茉见芸香一脸茫然，笑了笑解释说：“归安是我和你堂姐的孩子。”

“你已经有儿子了？嫂子，真是太棒了！”芸香的小脸上洋溢着惊喜，“那我也算是有了个侄子，太好了！我得去告诉娘，她肯定会更加开心。”话音未落，芸香便将自己手中的李子全部塞到谷茉的怀里，提起裙子飞快地跑回屋里。

谷茉抱着一把李子，愣愣地坐在井边，望着芸香匆匆离去的背影，笑着摇了摇头，心想这个小姑子真是太心急了。

果然，没过多久，朱氏和方玉竹就跟着芸香一起出来了。谷茉也连忙起身，走到她们身边。朱氏拉过谷茉的胳膊，满怀怜爱地说：“好孩子，真是苦了你了，你娘家那么远，你生孩子我这个大娘也没能帮上忙，哎。”

“大娘，您这是说的哪里话，我本应该早点带归安来见您的，只是我没有听玉竹提起过，所以就没来，是我不够周到。”谷茉把李子递给方玉竹拿着，然后挽着朱氏的胳膊，笑盈盈地说。

天色渐晚，朱氏虽然想留方玉竹和谷茉吃了晚饭再走，但听说归安还在别人家，便不再坚持。她只是叮嘱下次有机会要把归安带来，还让芸香摘了一筐满满的李子给她们带上，说是给归安玩儿。

谷茉也顾不上再去拜访方玉竹的杨大哥了，两人告别朱氏家，便急忙往严秀娥家赶去，终于在夜幕降临前将归安接回了家。

归安从未离开过母亲这么长时间，回家的路上，他紧紧地依偎在谷茉的怀里，小脑袋靠在谷茉的颈间，无论如何都不肯放手。

谷茉明白儿子感到受了委屈，只能更加紧紧地拥抱他。方玉竹虽然想要帮助妻子分担，但见归安不愿离开母亲的怀抱，只好走在谷茉旁边，保护着他们母子。

回到家后，谷茉让方玉竹洗净了几个李子，拿给归安吃。这些酸甜可口的小果子，加上温馨的家、温柔细语的娘亲，归安终于逐渐平静下来，不再让谷茉抱，自己拿着李子坐在小木凳上慢慢品尝。

谷茉看到归安吃得津津有味，心里终于踏实了。她让方玉竹照看归安，自己则赶紧去厨房准备晚餐。

今天买的鸡蛋非常新鲜，由于家里还有存货的肉，因此早晨的鱼已经卖掉了。谷茉将挂起来的肉篮取下，将所有的肉都拿了出来，心想，吃不完的可以做成肉丸或者小酥肉，这些肉已经买了两天，如果再不处理就要变质了。

谷茉把肉浸泡在盆中，以去除血水，同时又将大米洗净，放入锅里蒸煮。接着，她拿了四个鸡蛋打入碗中，加入食盐和葱花搅拌均匀，然后倒入少量的水，将调好的鸡蛋液碗放在米饭锅上的木蒸架上，与米饭一起蒸煮。

水蒸蛋已经上锅蒸制，肉也泡去了血水，谷茉手握菜刀，将五花肉切成薄片，准备搭配蒜苗和豆瓣酱，炒一盘小炒肉。

剩下的里脊肉，谷茉将其切成条状，用鸡蛋和面粉制作成糊，下油锅一炸，很快就做成了一大盘香脆的炸酥肉。这种酥肉可以煮着吃，也可以蒸着吃，还能保存好几天。

排骨经过焯水煮熟后，谷茉为了补偿儿子，特意做了一道酸甜可口的糖醋排骨。她将煮好的排骨用料酒、酱油、香醋腌制，放在一边备用。

谷茉顺手将切好的五花肉先下锅煸炒，待肥肉煸出油后，将油盛出，再将蒜苗和豆瓣酱一起放入锅中炒香。待蒜苗炒熟后，将肉重新放入锅中一起翻炒，待味道入足后，便可出锅。

小炒肉和排骨炸至金黄，谷茉将腌肉的汁水加入三大勺白糖，倒入一大碗水，烧开后加入半匙盐提味。完成这些步骤后，谷茉调小了灶膛的火势，用小火焖了一会儿，慢慢收汁。在起锅前，她倒了一勺香醋，使菜肴呈现出酸甜的口感。

谷茉在厨房里忙碌得热火朝天，归安和方玉竹在院子里也不闲着。方玉竹利用旧竹条编了个球给归安踢着玩，而谷茉则在做饭。

当谷茉用炸酥肉和小白菜煮汤时，方玉竹拖着一大堆竹子回家。谷茉端着小炒肉和糖醋排骨走出厨房，看到院子里堆满了竹子，不禁吓了一跳。

谷茉迅速地将饭菜端进正屋，然后叫归安和方玉竹吃饭。饭桌上气氛温馨，谷茉舀了很多鸡蛋羹放在归安的碗里，关切地说：“归安，多吃点鸡蛋，这样你才能长得像你母亲一样强壮。”

归安想起母亲可以从井里轻松打起一桶水，甚至不输于二毛的爹，于是点头赞同，把谷茉夹的饭菜吃得津津有味。

谷茉关心儿子，也不忘照顾方玉竹，于是又往方玉竹的碗里堆满了排骨、酥肉和小炒肉。看着两人吃得开心满足，谷茉心中涌起了一种莫名的幸福感。

饭后，方玉竹主动去洗碗，谷茉便带着儿子在院子里坐下来，聊聊天。母子俩虽然只分开了一天，但似乎有说不完的话。

“娘，姨婆好凶的，把姨姑都骂哭了。”归安坐在自己的小木凳上，一边摇晃着脑袋，一边若有所思地说。

这话让谷茉感到有些意外，看来这个表姨婆是个不好相处的人。“你姨婆为什么要骂姨姑呢？”

归安摇摇头，“我也不清楚，不过姨婆给我吃糖了，虽然凶巴巴的，我还是有点害怕。”

谷茉见问不出什么来，也就没有继续追问，和归安讲了一阵笑话。方玉竹把厨房收拾干净后，谷茉就带着归安去洗漱，然后哄他睡觉。

待归安熟睡后，谷茉披上衣服，起身倚在门边，凝视着院子里忙碌的方玉竹。她借着月光编织鱼篓，那瘦弱却有力的背影深深地刻印在谷茉的心中，成为了她的依靠。谷茉转身回到屋里，倒了一杯水，然后拿着水杯走向方玉竹。

“玉竹姐，夜深了，明天再编吧。”谷茉的声音如同清泉般柔和，缓缓流入方玉竹略显干涩的心田。方玉竹转过头，月光下的谷茉，整个人沐浴在月华之中，散发出一种奇特的光彩。

虽然方玉竹仍然认得那张脸，但她心中隐约感觉到，现在的谷茉与她当年娶回来的谷茉截然不同。然而，方玉竹心想，这又有什么关系呢？只要谷茉还在她的身边，那就足够了。

方玉竹习惯性地抿了抿嘴，笑着说：“刚砍下来的竹子韧性好，我先把手里这些编完，再去河边放鱼篓子，然后再睡觉。”

谷茉劝道：“今天就不要去放鱼篓子了，明天也不去卖鱼，咱们一家人好好休息一下。你回来这几天一直忙个不停，让镇上那些人也想念一下我们的活鱼，说不定过两天去卖，买的人会更多。”

方玉竹明白谷茉的道理，这是物以稀为贵的道理，但她并不需要谷茉明说。方玉竹想了想，同意了谷茉的建议，但仍然坚持要编完这些鱼篓再睡觉，因为她担心过了夜，竹条的湿度一干，韧性就不如今晚的好了。

既然方玉竹坚持，谷茉也不再劝阻，自己去打水洗漱后，先上床休息了。劳累了一天，她感到浑身酸痛，仿佛骨头都被拆卸过一般。

第二天一早，谷茉起了个大早，煮了三碗糖水鸡蛋作为早餐。糖水的甜味和荷包蛋流出的黄油，让人一看就垂涎欲滴。

方玉竹吃过早餐后，继续专注于编织竹条。谷茉带着归安打算去后山转转，看看能不能找到一些新鲜的食物，比如竹笋、蘑菇等。多采摘一些回来晒成干菜，这样无论何时想吃，都有得吃，也算为冬天储存粮食了。

谷茉刚准备跨上竹筐，院门就被敲响了。打开门一看，原来是严秀娥抱着水柳，带着常福和常满两个兄弟来学习手艺了。“小茉啊，你可别嫌我来的不是时候啊。我昨晚跟这兄弟俩说了，这不，今天一大早就央着我赶紧带他们来表姑这学手艺。”

“哪能啊，我们也已经起来好一阵子了。姨姐，你们吃饭了吗？没吃的话我去煮点东西。”谷茉见严秀娥来了，便放下挎上的竹筐，笑容满面地将人迎了进来。

归安看到自己的小伙伴来了，也不再吵闹着要马上上山，拉着水柳就跑到自家的厨房里，去翻腾昨天的李子了。