“你竟然宁愿相信外人，也不信任我？”吕家生因严秀娥的指责而愤怒，猛地起身从热炕上跳下，举起手似乎准备动粗。

“姐夫，这可使不得！”谷茉见状不妙，迅速上前，在关键时刻将严秀娥拉向自己，躲过了那即将落下的巴掌。

三人一时都愣住了，吕家生显得有些愣怔，同时暗自庆幸那一巴掌没有落下。

但严秀娥回过神来，猛地扑向吕家生，对着他的脸狠狠一抓，留下了几道深深的抓痕，几乎要破皮。

谷茉见形势越发紧张，紧紧抓住严秀娥，防止她继续攻击，并对吕家生喊道：“姐夫，你先出去吧，让我和姐姐好好谈谈。”

吕家生听罢，点头答应，迅速冲向门口，随着“砰”的一声关门声，严秀娥终于松懈下来，无力地坐在地上，面无表情，不再哭闹，反而开始笑出声。

谷茉见状，心中不忍，用力扶着严秀娥坐上炕，安慰道：“姐姐，别这样，让孩子们看到得多伤心啊？事情还没弄清楚，你也是听别人说的，自己猜测的，别再折磨自己了，好吗？”

提及孩子，严秀娥那木然的神情终于有所松动，眼角再次泛起泪光，她借着力气，从谷茉手中站起来，坐到了炕沿上。

"小茉，我究竟该怎么办，我该怎么办呢？"严秀娥坐在炕上，断断续续地哭泣，脸上满是惊恐和迷茫，就像个无助的孩子。

谷茉看着心里难受极了，她的这位姨姐向来都是笑容满面，这是头一回见到她如此伤心，连她这个旁观者都感到不忍心。

她递出自己的手帕，轻轻为严秀娥擦拭泪水，轻声询问：“姨姐，你怎么知道姨姐夫有了外室呢？”

严秀娥一怔，随后便像倒豆子一般，将她所知道的一切都倾泻而出。

事情起因于几天前，她去地里干活，被村里的几个女人拉住，一起闲聊八卦。

聊着聊着，有人提到村里的某人看到吕家生在镇上和一个女人一起采购，话题越聊越不堪，大意就是说吕家生有了外室，不再看得上家里的原配。

严秀娥哭得悲痛欲绝，而谷茉心中却充满了疑惑。

仅仅因为看到一起逛街就能断定有外室吗？刚才姨姐夫不也说是帮东家的姨娘买东西吗？

“姨姐，姨姐夫刚才不是说帮姨娘提东西去了，你怎么就认定他有了外遇呢？”谷茉见严秀娥哭得越来越凶，不禁感叹女人真是水做的，眼泪如此流淌不止，但她还是心疼地安慰她：“别哭了，眼睛都哭肿了。”

“我，我这几天晚上，总是看到他抱着那个女人用过的旧物傻笑，这，这不是很明显了吗？”严秀娥一边说，一边指向地上的那只簪子，虽然刚才被摔过，但银丝编织的花瓣依旧生动，立体感十足。

谷茉下炕捡起那只银簪，闻了闻，并未发现有任何女人的胭脂味，再仔细观察其色泽，表面也没有磨损的痕迹，看来这是一只全新的簪子。

她将簪子递到严秀娥的眼前，指着那些细微之处说道：“姨姐，这簪子一看就是新的，不像是别人用过后给姨姐夫的。”

严秀娥用力擦了擦模糊的泪眼，仔细观察那簪子，似乎确实如此，“小茉，说不定他是买来准备送给别人的呢！”

“咳，若是真要送，应该早就送出去了，天天放在家里，万一被你发现了岂不是麻烦？姨姐夫现在天天往镇上跑，为何要把这个隐患留在家中呢？”谷茉只能认真细致地向严秀娥解释这些牵强的疑问。

严秀娥点头，显然接受了这个观点。

“小茉，我脑子一团糟，尽管他一直否认，但我就是无法相信，村里那些女人说得有鼻子有眼的，就像是我亲眼所见一样，我心里堵得慌。”严秀娥说着，还用手捶了捶自己的胸膛。

还没等谷茉回应，她便自顾自地说：“我和你姐夫成亲十几年了，常福常满都快要定亲成家了，你说他怎么会在这种时候搞出这种事情来。”

谷茉见状，知道严秀娥非常伤心，仅仅安慰是不够的，需要拿出确凿的证据来，否则她的姨姐恐怕真的会哭瞎，“姨姐，你先在屋里坐着，我出去问问姨姐夫，你别再哭了，等我问明白了再回来细细告诉你。”

突然像是想起了什么，她又多问了一句：“孩子们去哪儿了？”

严秀娥点了点头，表示同意，“我让他们回祖屋那边了，怕他们看到这场景不合适。”

“嗯，这样也好，姨姐你先休息吧。”谷茉见她情绪稳定了一些，便拿着簪子，打开屋门，走了出去。

一出门，便看到吕家生正在和归安玩耍，两人在井边似乎在谈论着什么，她走上前去打了个招呼，“姨姐夫。”

吕家生转过头来，原本的笑容在看到她后立刻变成了担忧的表情，他有些不安地询问谷茉：“小茉，你姨姐她没事了吧？”

“她没事了，你不用担心，我只是有些事情想问问你。”谷茉注意到归安越来越靠近井边，便迅速将他拉到身边，严肃地说：“归安，你这样太危险了，万一掉下去怎么办。”

吕家生看到谷茉把归安拉到安全的地方，心里也一阵紧张，他们刚才玩耍时并未注意到，转眼间归安就自己靠在了井边。

“娘……”归安噘着嘴，眼看着就要哭出来了，脸上写满了委屈。

谷茉虽然心里有事，但也不忍再责备儿子，便对他说：“你水柳姐姐今天不在，你去和你二毛哥玩吧，娘还有点事情，等会儿再去接你。”

归安听罢，收起了眼中的泪水，高兴地拿起一个大桃子，一蹦一跳地走了。

直到儿子的身影消失在视线中，谷茉才转向吕家生问道：“姨姐夫，你说的那位东家是镇上的哪一家？那位姨娘又是谁？怎么无缘无故就被人说三道四了呢？”

吕家生面对这个问题，显得有些紧张，急忙回答：“我怎么会知道呢，你姨姐天天这样闹，我也愁得不行，这半个月我一直在镇上高员外家做工，那个姨娘你们也都认识，不就是姜家的女儿嘛！”

没想到，姜家真的把姜彩霞嫁给了高员外，谷茉因为最近太忙，加上脚伤，早就把这件事忘得一干二净，现在被提起，似乎这件事情又能说得通了。

是姜彩霞有意为之，还是无意中的巧合？可为什么要将这麻烦引到张家，毕竟当初得罪她的可是自己。

“姨姐夫，那这个簪子又是怎么一回事呢？”谷茉说着，从袖子里拿出刚才从地上捡起的银簪，展示在吕家生面前。

吕家生看到簪子，像是受到了极大的冤屈，解释道：“这是我买来作为她的生辰礼的，再过半个月就是她的生辰了，我赚了钱就想着赶紧买下来，要是月底没有活做，哪里有钱去买呢。”

谷茉见吕家生如此委屈地辩解，心中犹豫不决，不知是否该相信他的话，毕竟如果真的想要欺骗，肯定会编造一个更加圆满的借口。

她审视着吕家生，平静地说道：“那你应该向姨姐解释清楚，何必要弄到这种地步呢？”

“我现在说什么她都不会听的，要不你去劝劝她，我手头都没钱，怎么可能养得起外室呢？”吕家生不确定谷茉是否会相信自己，但仍不死心地为自已辩解。

谷茉将簪子直接交还给吕家生，对他说：“姨姐夫，既然这是贺礼，那你现在就送给姨姐吧，免得她心里难过。迟早都是要送的，现在这种情况，不如早点送出去的好。”

这个提议实际上是一种试探，如果吕家生毫不犹豫地答应了，那说明事情可能另有真相；但如果他找借口推脱，那恐怕就真的有猫腻，毕竟这么精致的银簪子，若不是打算送给严秀娥的，他肯定不会轻易放手。

果不其然，吕家生听后，脸色数变，迟疑地回答：“但是，但是她的生辰还没到，现在送好像不太合适吧。”

“姨姐夫，你们都已经因为这簪子闹成这样了，难道还有比这更糟糕的吗？”谷茉心中冷笑，看来你真的是心中有鬼。

吕家生尴尬地笑了笑，干咳了几声，低头搓揉着自己的双手，显然不想再继续这个话题。

谷茉见状，狠狠地瞪了他一眼，然后转身回到了正屋。

严秀娥坐在炕上，魂不守舍，看到谷茉进来，急忙上前，连鞋子都没穿好，焦急地询问：“小茉，你姐夫说了什么？他是不是真的在外面有了女人？”

尽管吕家生并没有明确承认什么，但谷茉总觉得事情不会这么简单。

姜彩霞一直暗恋的是方玉竹，怎么这么快就能调整心态，对吕家生下手呢？

再说，那个高员外难道是好惹的？居然能容忍自己的姨娘公然偷情？

谷茉越想越觉得事情充满疑点，不知道该如何回应严秀娥。

严秀娥看到她这副神情，以为是自己的猜测得到了证实，腿一软，向后退了两步，这才露出一丝凄凉的笑意，仿佛突然明白了什么，低声自语：“我就知道，我就知道会是这样。”

谷茉见她这样，怕她钻牛角尖，连忙解释：“不是的，姨姐，你别急，姨姐夫什么都没说，是我自己走神了。”

关于吕家生提到的生辰礼物，谷茉并不打算告诉严秀娥，因为她直觉那只是个谎言，没有必要说出来。

但此时的严秀娥根本听不进去，只是红着眼睛，不说话，嘴里也不知道在嘟囔些什么。

“姨姐，你别这样，你先跟我回方家，这件事没这么简单。”

谷茉知道，失去希望比什么都可怕，如果严秀娥真的绝望了，她的精神可能会崩溃。

乡下的人大多单纯，一直维持着一夫一妻的生活，不像镇上和城里的富人，丈夫有三妻四妾都是常事，所以严秀娥才会如此难以接受这样的打击。

谷茉上前握住她冰凉的手，心疼地说：“姨姐，就算不为自己着想，也要为孩子们考虑。你先跟我回去，住我们家，你们两个都冷静一下。我心里还有一些疑问，等你平静了我再详细告诉你，也许事情并不是我们想象的那样。”