严秀娥对于谷茉的话似乎并未入耳，只是机械地点了点头，任由谷茉牵引，始终不发一言。

面对严秀娥的沉默，谷茉无奈地自行从炕边拿起一套衣物，将其打包成包袱抱在怀里，然后扶着严秀娥缓缓出门。两人步出房间，便看到吕家生独自坐在井边，似乎在沉思。

直到两人走近，吕家生才迟钝地转过身来，见到严秀娥双眼红肿，眼神迷离，神情恍惚，不禁心生怜悯，关切地询问：“秀娥，你怎么了？”

严秀娥并未作答，甚至没有将视线落在吕家生身上，只是转头对谷茉说：“小茉，我们走吧。”

“姐夫，你们闹成这样，我先带姨姐去我那儿住几天，等事情平息了再说。”谷茉虽然对吕家生已无好感，但仍礼貌地打了招呼。

吕家生听后，愣了一下，随后沮丧地点点头，用恳求的语气对谷茉说：“那就麻烦你们照顾秀娥了，等她气消了，我会去接她回来。”

谷茉没有回应，只是勉强挤出一个微笑，然后带着严秀娥离开了。

刚走出吕家的大门，严秀娥的眼泪便如泉涌，她心中痛苦不堪，竟无法言语，只觉得生活无望。

谷茉也不便再劝，只是默默地递上手帕，让她尽情哭泣，或许哭够了，心情会好一些。

回到方家，方玉竹尚未归来。谷茉见严秀娥疲惫不堪，便安慰她说：“姨姐，你先休息会儿，我去给你做点清淡的食物，你哭了大半天，身体需要补充能量。”

严秀娥挥了挥手，坐在堂屋的椅子上，声音沙哑地回答：“不必了，别费事了，我什么也不想吃，也睡不着。你去忙你的事吧，不用照顾我。”

“这怎么行呢，如果你不想吃，那就先躺一会儿。这炕上的被子我今早才收拾换新的，你放心睡吧。我去杨大哥家把归安带回来，然后做饭。”谷茉不忍看严秀娥这样折腾自己，连忙催她上炕休息。

严秀娥见谷茉如此坚决，知道她是出于关心，便不再推辞，穿着衣服上了炕，说：“我睡了，你去接归安吧。”说完，便闭上了眼睛。

谷茉轻轻地叹了声，叮嘱说：“那你好好休息，别想太多了。”说着，她轻轻关上门，走出了房间。

站在院子里，谷茉心中涌起一种难以言喻的感觉。假如今天的事情发生在自己身上，自己会怎么做？也会像姨姐一样，感到精疲力尽吗？

当谷茉抵达杨年丰家时，发现归安和二毛正在院门外玩得不亦乐乎，两人都满身泥巴，归安更是脏得不成样子，二毛也没好到哪里去。

谷茉苦笑着摇了摇头，心里琢磨着，等这些琐事处理完毕，真该让归安开始启蒙教育了，否则将来可怎么办，嗯，说起启蒙，那先生不就在眼前吗？夏秀才似乎是个不错的人选。

由于两个孩子玩得正高兴，谷茉没有打扰他们，听着他们欢快的笑声，她之前的郁闷情绪瞬间消散，只是静静地站在路边的大杏树下，温柔地注视着他们。

“你个小兔崽子，三天不挨打，就想着翻墙揭瓦了是吧！玩什么不好，非得玩泥巴。”谷茉还未欣赏够，刘氏便怒气冲冲地从院子里跑出来，一把揪住二毛的耳朵痛骂，对归安也是一脸的嫌弃。

“哎哟，疼死我了，娘，你轻点，耳朵要掉了。”二毛疼得直咧嘴，苦苦哀求。

归安被这突如其来的场面吓了一跳，一时愣在原地，但听到二毛喊疼，便上前轻轻拉了拉刘氏的衣角，小声央求：“刘婶，别怪二毛哥哥了。”

刘氏本就不待见归安，平时碍于丈夫杨年丰的面子，没有对归安太过苛责。

现在杨年丰不在家，她一时忍不住，用另一只手猛地推了归安一把，大声斥责：“别用你的脏手碰我的衣服，你这个野小子，总是带着二毛胡闹，比你那个拐子娘还糟糕，真是有其母必有其子。”

这里的拐子说的不是身体瘸了，而是拐着弯的骂方玉竹性取向不正常。

归安一个没站稳，直接“啪”的一声坐倒在泥巴地里，裤子和衣服上都沾满了泥，感到无比委屈，一时不知所措，便“哇”的一声哭了出来。

谷茉见刘氏对归安动手，怒火中烧，她没想到刘氏竟会对一个孩子下此狠手，立刻从大杏树下冲上前，将归安从泥潭中拉了出来，罕见地显露出了凶悍的一面，冲着刘氏斥责道：“他只是个孩子，你用得着发这么大火吗？要是我们归安有个三长两短，我绝不会放过你。”

通常情况下，谷茉会和刘氏理论，但今天刘氏竟敢对她的儿子动手，她的护犊之情立刻显现，不等刘氏辩解，便继续说道：“杨年丰大哥和我家玉竹姐可是结拜兄妹，刘大姐，你骂人的时候也考虑一下，连自己人都带上了，我还真不明白你是什么用意。”

刘氏被谷茉的话堵得哑口无言，脸色时红时青，松开了抓着二毛耳朵的手，愤怒地指着谷茉，也开始破口大骂：“我还以为方玉竹找了个多好的女人，原来就是你这样的？谷茉，你别血口喷人，你儿子自己没站稳，怎么还赖在我头上，难道你们全家都是无赖不成？”

谷茉冷笑一声，情绪反而平静了下来，担心归安被泥巴粘在身上会不舒服，冷冷地说道：“无赖？你是在形容你自己吗？看来我们家的肉和鸡蛋还是没有让你满意，这笔账，我们以后慢慢算。”

说完，她不再纠缠，抱起归安就转身离开。归安眼睛红红的，乖巧地让谷茉抱着，把头靠在谷茉的肩膀上，眼泪吧嗒吧嗒地掉下来，还小声告诉她：“娘，是二毛哥哥带我玩的，我没做坏事。”

“娘知道，我们归安最懂事了，娘不怪你，咱们先回家洗个澡，别哭了。”谷茉心疼地紧紧抱着儿子，知道他受了委屈，心里默默记下了这笔账。

二毛看着谷茉抱着归安逐渐远去，刚才他娘和方家婶婶之间的对话他也听懂了一些，意识到是自己家的错，便挣脱了刘氏的手，快速追上前去，赶上谷茉，向她道歉：“婶子，今天的事情都是我不好，是我的错，别怪归安，我也替我娘向您道歉。”

谷茉见二毛突然跑到自己面前，明白不应该将大人的恩怨牵扯到孩子身上，便对他微笑着说：“放心吧，婶子不会怪你的，有空你来找归安玩，婶子给你们做好吃的。你这一身也够脏的，快回家洗洗吧。”

二毛见谷茉并未对自己发火，反而笑容满面，便用力点了点头：“好的，婶子你们路上小心。”说完，便一步一步地往家里走去。

刘氏见二毛回来，又上前揪住他的耳朵往院子里拉，还骂道：“你这个小没良心的，你娘被人骂了，你倒好，还巴巴地跑去道歉，干脆你跟着人家去算了，别回来了。”

二毛疼得直叫，不满地小声嘟囔：“哼，我也想啊。”

谷茉加快了步伐，一到家就赶紧把归安抱进屋，脱去他身上的脏衣服，用小被子把他裹好。这一系列动作太大，不小心把正在睡觉的严秀娥给吵醒了。

严秀娥从炕上坐起来，看到归安一身泥巴，被脱得精光，眼睛红红的，显然是哭过了，忙问：“这是怎么了？”

谷茉一边给归安换上新衣服，一边回答：“他和二毛玩，不小心跌进泥巴地里了。”

严秀娥一听，心疼得不行，把坐在炕边的归安搂进怀里，心疼地说：“哎，虽然是夏天，但泥巴又脏又凉，怎么这么不小心呢。”

谷茉注意到归安身上的泥点有些溅到了严秀娥的衣服上，急忙对她说：“姨姐，小心你的衣服也弄脏了，我马上去打水来给他洗洗。”

严秀娥却不在意地说：“没关系，我抱着他暖暖，你快去打水吧。”

谷茉见严秀娥如此，便不再多言，拿起脏衣服出门，去厨房打了热水倒进木桶里。她平时习惯在锅里随时热着水，以备不时之需，今天正好派上了用场。

等归安坐进小澡盆，谷茉便帮他搓洗身上的泥点。

严秀娥坐在炕上，对谷茉说：“我就知道事情不会这么简单，归安都告诉我了，是刘翠推的他，对吧。”

谷茉手中的动作一顿，应道：“嗯。”

“那个女人，一看就不是什么好东西，总是眼高于顶，斜眼看人，现在连孩子都不放过，斤斤计较。要是我当时在场，非得撕烂她那张臭嘴不可。”严秀娥见谷茉证实了自己的猜测，顿时愤愤地咒骂起来。

谷茉抬头看着她愤怒的样子，心中想，这位姨姐，现在看起来一点都不像是个心碎的人，不知道是真的因为这件事分散了注意力，还是把悲伤深藏在心底。

归安看到严秀娥一直维护自己，虽然是个孩子但也懂得道理，就对严秀娥说：“姨姑姑，你是最疼爱归安的，但是娘亲说打架的孩子不乖，不能吃糖。”说完，还害怕地吐了吐舌头。

严秀娥看到归安这副模样，笑得前俯后仰，笑着责备他：“你这个小机灵鬼，看来我疼你疼错了啊。”

谷茉望着严秀娥，笑容愈发灿烂，心中却有种难以掩饰的喜悦，她迅速而熟练地给归安洗净身体，然后用自制的毛巾包裹着他，轻轻地放到严秀娥的被子中，笑着说：“你们俩在这儿暖和着，我去给你们做饭。”

说完，她端着小木桶走了出去，在门口忍不住回头一瞥，看到一大一小两个人正欢声笑语，心里也跟着安定了。

谷茉在厨房里收拾完毕，去菜园摘菜时，院门发出吱呀一声响，只见方玉竹面带喜色，对着蹲在院子里的谷茉大声说：“媳妇儿，张铁匠说能做，让我们过两天去试试，有不对的地方可以现场调整。”