“你婆婆？听我娘说，那可是个聪明人呢，等会儿我们在炕上，我给你详细说说。”严秀娥这么一问，她脑海中浮现出一个模糊的形象。

那一晚，方玉竹因为心事重重，辗转反侧，直到深夜才得以入眠。归安因劳累一天，倒是睡得安稳，没有做梦。而谷茉和严秀娥则是一直窃窃私语，直到天色渐亮才合眼。

尽管只睡了不到两个时辰，谷茉的精神却依然饱满，心中越发对从未谋面的婆婆产生了敬意。

严秀娥心里有事，自然也睡不安稳，只睡了一会儿，天亮就起床了。

一家人吃完早食，谷茉打算带严秀娥去镇上逛逛，散散心，同时调查一些疑点。

方玉竹吃完饭就去吕家把牛车赶来，到了门口，严秀娥看着自家的牛车，显然是一愣，片刻后才坐了上去。

谷茉抱着归安，方玉竹独自赶着牛车，她对严秀娥说：“姨姐，到了镇上，我们去买些花布料子吧，天气越来越热，多做几身夏衫。”

严秀娥神色黯淡，点了点头，“嗯，听你的。”

谷茉见她兴致不高，心里也跟着有些失落。到了镇上，看到热闹非凡的集市，严秀娥的心情才有所好转。

方玉竹带着之前编号的竹筐去周掌柜那里交货，谷茉想着严秀娥还没见过，正好带她去看看。

店小二刚帮着方玉竹从牛车上卸货，从柜台后面走出一个女人，她用高傲的眼神看着谷茉，语气尖酸地说：“呀，方大姐又来送货了，咦，方家娘子也来了。”

那女人依旧是一副老样子，她一手扶着自己的肚子，一手搭在丫鬟的手上，对谷茉说：“方家娘子，真是好久没见你了。”

“是的，好久不见。”谷茉对这个女人并无好感，所以总是保持冷淡的态度。

她拉着严秀娥的手，从何屏儿身边走过，朝店里走去。

这杂货铺虽小，却五脏俱全，还有一些外国货物，严秀娥倒是当作新奇之物欣赏。

何屏儿见谷茉对她不热情，也不强求，依旧保持笑容。

她心里明白，自家掌柜近来的收入增加，多亏了方家的货物，尽管她内心看不起，但表面上并不显露。

然而，何屏儿的喜悦并未持续多久，只见柜台后面的门帘再次被掀开，一个比何屏儿更美丽的女子走了出来。那女子如同盛开的玫瑰，一举一动都充满魅力。

谷茉心中好奇，这个女子是谁？难道是周掌柜的新欢？

果然，何屏儿还未开口，那女子先开口说：“姐姐，你怀了身孕，就在后院休息，外面的事情有我这个妹妹打理。”

何屏儿原本的笑容顿时消失，冷哼一声说：“我怕你干不好，毕竟你擅长的不是这些。”

谷茉听到何屏儿的话，心中似乎明白了什么，看来这个女子确实是周掌柜的新欢，而且她的出身可能有些不一般。

那女子并未生气，反而笑得更加妩媚，用柔美的声音娇滴滴地说：“也是，妹妹愚钝，只知道伺候好小姐，姐姐你先忙，妹妹昨晚没睡好。”说完，她不再看何屏儿一眼，转身离去。

何屏儿扶着丫鬟的手不由自主地紧握，显然是生气了。

严秀娥目睹这一幕，心中不由得紧张起来，如果吕家生真的有了外室，难道自己也要像这两个女人一样，争风吃醋吗？

谷茉感觉到严秀娥手心的冷汗，知道她一定是在胡思乱想，便反过来捏了捏她的手，示意她放松，严秀娥这才稍稍放松了一些。

何屏儿看到外面还有别人，不便发火，于是收敛了怒气，转头对谷茉微笑说：“方娘子，你先看着，我们家小姐出去谈生意了，一会儿就回来，我这就让人给你们上茶，刚才让你们见笑了，那是我家小姐从巷子里带回来的姑娘，不懂礼数，你们别介意。”

何屏儿的话表面上是向谷茉道歉，实际上是在贬低刚才和她发生冲突的女子。

她用“从巷子里带回来的”一句话，暗示了那女子的出身，而“不懂礼数”则暗示了她只是个不懂规矩的风尘女子，所以她才会说让大家不要介意，以此来显示她作为姐姐的尊贵。

谷茉对何屏儿这样的女子不屑一顾，知道她这是踩低捧高的手段，只是淡淡一笑，作为回应。

门外，方玉竹和店小二忙忙碌碌，终于把那些竹筐卸完，又把泡菜坛子搬了进来，这才算结束。

谷茉看着店里堆满的货物，心里想，是否应该和周掌柜商量一下，以后让她们自己来提货物，这样，玉竹姐还能轻松一些。

正想着，周月婵就风尘仆仆地回来了。她一进店里，就看见方玉竹带着谷茉和一个女子坐着喝茶，于是忙上前打招呼：“方家妹子又来送货了，辛苦辛苦，这方家娘子，咱们也是好久没见了，不知这位怎么称呼？”

方玉竹放下手中的茶杯，向周月婵介绍道：“哦，那是我表亲，今天和我们进镇上，就顺便过来了。”

“小姐，你回来了。”何屏儿一边作陪，一边享受着女主人的威风，看到周月婵回来，忙起身招呼。

周月婵看了看她，目光又落在她微微隆起的肚子上，脸色有些不悦：“你身子重就别在外面呆着，磕着碰着也不好，让红莲出来招待是一样的。”

何屏儿明显愣住了，呆呆地站在那里，直到身边的丫鬟拉了她一把，她才回过神来，尴尬地笑了笑：“小姐说的是，我这就下去。”

当何屏儿的身影消失在众人的视线中，周月婵才转头对严秀娥微笑，算是打了招呼，然后又扭头对谷茉说：“方娘子，我这儿又有一个赚钱的门路，不知道方娘子是否有兴趣？”

“周掌柜说笑了，做生意这事儿该是跟我家夫君商量，我一个人做不了主。”谷茉没想到周月婵会直接对她提出这样的问题，于是急忙拒绝。

在现代，她肯定会毫不犹豫地接受，但这里是古代，她作为人妇，必须考虑到夫君的面子，否则会显得很怪异，而且这也是她出于对方玉竹的尊重，毕竟两人相处的时间并不长，怕自己太过强势，对方心里介怀。

方玉竹对此并不在意，她心里明白，谷茉比她聪明得多，现在生活越来越好，她的这个媳妇功不可没，所以，她从未在谷茉面前炫耀过什么一家之主的威严，她也知道，谷茉一直给予她足够的自信和尊重。

周月婵听了谷茉的话，露出了一副恍然大悟的表情，让人觉得她并非故意失礼，忙向方玉竹道歉说：“方家妹子，我这是心急，说错话了。”

方玉竹笑了笑，对周月婵说：“周掌柜直说吧，对谁都是一样的。”

周月婵这才放心，将自己的计划详细地告诉了二人。

原来，她已经不满足于只做东家的分店掌柜，她用自己的家底，就像和谷茉签订契约那样，入股了镇上最大的酒楼天下客。

她现在想要谷茉的菜谱，并打算以高价购买，甚至开出了一个菜谱五十两的高价。

严秀娥在一旁听得目瞪口呆，倒吸了一口冷气，五十两买一个菜谱，她想都不敢想，但看着谷茉和方玉竹两人面不改色，显然并不惊讶。

谷茉心中并没有感到太多的惊讶，反而觉得这一切都在预料之中。

她之前卖过一个菜谱十两银子，而周月婵却赚了四十两，现在又给出五十两，看起来像是以前的五倍，但实际上，如果菜谱卖得好，周月婵赚的就不只是那几十两银子了。

杨柳镇风景优美，气候宜人，很多外地富商都会在这里购买宅子养老，因此，尽管只是个镇子，这里的交通却非常便利，发展也比邻近的镇子更好。

镇上的有钱人似乎都偏爱这里的美食，有传闻说，有的公子、少爷乃至千金为了吃一口天下客的招牌菜，甚至给主厨一两黄金作为赏钱。

因此，周月婵是个聪明人，她知道民以食为天，即使少吃，也不能不吃。她的投资是镇上的第一家，几乎可以说是只赚不赔。

方玉竹心中也在暗自思考，这个菜谱是谷茉的特长，所以还是让她来决定比较好。

“不知道，两位觉得怎么样？”周月婵观察着三人的表情，这对夫妻过于镇定，反而让她心里没了底。

谷茉没有立即回答，而是转向了方玉竹，示意她来做出决定。

“周掌柜，你也清楚，这些菜谱都是我妻子的绝活，生意做不做，得看她的意思。”方玉竹感受到了周月婵期待的目光，觉得有些好笑。

周月婵此时有些摸不着头脑，眼前的方娘子虽然看起来温婉，但显然很有主见。

如果她要狮子大开口，自己是该答应还是拒绝呢？

谷茉注意到周月婵的困扰，猜到她心里在担心什么，无非是害怕自己会突然提高价格。然而，谷茉虽然不会无端加价，但也不会轻易放过一个好机会。

“周掌柜，我们可以合作，但我还有两个条件，不知道周掌柜是否能够满足。”谷茉故意留下悬念，没有立即透露出她的具体要求。