消息传回阙特勤的中军大帐，在帐中激起一片愤怒的波澜。阙特勤此次出征，也有他父亲昔年的几位旧臣从旁辅佐，当即就有一个年近不惑，身形健硕的男人跳了起来：“默啜实在欺人太甚！”

阙特勤拿着信件正在沉思。那人已经连声叫了起来：“传令官！点出兵马！我们去把那小子和他的军队都杀了。回去就和默啜说，是唐人的部队干的。”

传令官本就候在大帐之外，闻声赶忙跑了进来，半跪在地上，任那人急吼吼地喊叫，只把一双眼睛望向阙特勤，等他发号施令。

那中年人这才讪讪地把目光看向阙特勤：

“伯克，他把您调来攻打这些没有意义的地方，又写信给拓西可汗的族人，叫他务必在今日之前赶到，分明是要自己的儿子抢占您的军功。您绝不能咽下这口气！”

阙特勤没有立刻回答他，只将手指放在桌上轻轻敲了敲：“大汗既然有如此安排，我只能服从。”

这话简直不像那个血气方刚，好勇斗狠的突厥勇士，更像是日前他葬身黑沙暴中的挚友，以智计卓绝著称的乌特特勤。

帐中一时寂静下来，只听到阙特勤缓缓的踱步声。

阙特勤来到地图前，将那封密令放进了熊熊燃烧的油灯中，眼看着纸张在火焰中化为灰烬，他才开口说：“承蒙大汗天恩，将此等偏僻之地交给了拓西可汗的族人。我们应当立刻北上，去河曲之地攻打富庶的六州胡！”

六州胡是富裕的粟特人在中原的聚集地，这些商人有的是财宝金银和奴婢，但并不在阙特勤的目的地上，帐中的突厥将领面面相觑，不知道他这话是什么意思。

阙特勤见众人没有明白，也不和他们废话：“我们也是奉大汗密令行事！军令如火，大军必须马上调头北上。”

帐中这才有将领反应过来，阙特勤是要给默啜来一手瞒天过海，大汗密令素来只能秘而不宣，等到到时候带着战功、人口与财宝回到牙帐，就算默啜也说不出什么话来——他总不能说自己下密令抬高儿子打压侄子的军功吧？想到此处，他立刻出列一步，低头奉命：“末将遵命！”

有他这一表态，帐中的突厥将领人人喜笑颜开，恭候阙特勤调兵遣将，都想着去六州胡发大财。

阙特勤面色稍霁，命精锐骑兵开道，重骑兵护在两翼，步兵断后，将大军掉头北上。待到人人领命出了营帐，他才小心叫来自己的副官：“我有一项绝密使命，要差你去做。”

阙特勤的前锋部队驻扎，洛北和契苾承等人也不好就这样离开，只得在附近追逐几番猎物。

那些前哨部队的突厥士兵虽不能一起打猎，但干等总是无聊，便盯着他们骑马射箭。

队伍中大部分人都是强作镇定，手上发出去十箭得有八箭脱靶。每放一箭，便从前哨部队中传来一阵哄笑。便是契苾承，也有几箭射不着东西。

只有洛北神色镇静如常，箭无虚发，箭矢和猎物落入士兵之间时，他还呼喝那些士兵替他捡猎物，捡得慢了些便要挨他一顿训斥，几度还举起了鞭子，活脱脱一副突厥贵胄中的纨绔子弟模样。

那副官打马到阵前时，洛北正在喝令一个突厥士兵捡他射中的一只兔子，他的马鞍上已挂满了飞鸟小兽一类的猎物，伸手要东西的动作依旧理直气壮，像是真把这些士兵当成了自己的家奴。

那士兵被他催得脸色通红，趁把兔子递到洛北手上的功夫，伸手便拔刀一划。

洛北向后一仰躲过这一击，反手拔出腰间唐刀架在了士兵脖颈上：“你不想要脑袋了？！竟然敢行刺神狼的子孙！”

“大人！大人！”副官忙跳下马来在其中说和，他小心翼翼地将洛北的刀刃移开，又叫士兵们把那行刺的士兵拖下去抽十鞭子，才极为恭敬地向洛北道了个大礼：“我家伯克说，既然此地已经是您的牧场，他不便染指。若有逾越之处，他愿以自己的一件心爱的宝贝赔罪。”

说罢，副官从怀里掏出一只通体温润的黑玉扳指，双手举过头顶献给洛北。

洛北是认得此物的。这枚黑玉扳指是阙特勤的父亲，突厥复国之君颉跌利施可汗的遗物，也是阙特勤一向时时佩戴，不肯离身的心爱之物。

洛北深知阙特勤为人刚烈，不肯屈居人下，如今他不仅撤军，还叫副官将心爱之物送给自己赔罪。这便说明阙特勤不仅认出了他的身份，还在借着此物向他传一句话：

旧日的友谊，他阙特勤终生不悔，永世不忘。

洛北心底情绪翻涌，面上却绝不能表露：“哼，这才像点样子。阙特勤还算是个知礼的人……”

说话之间，那士兵受完了刑，被架着正要过来禀报，洛北故作嫌恶地望了一眼，又摆手道：“让你手下的这群蠢货离我的猎场远一点！免得坏了我打猎的兴致。”

副官躬身称是，目送洛北一行人远去。

洛北等人没敢走远，进了林中就各自找地方隐蔽起来，窥伺那些士兵的动静。

不久之后，突厥的旗帜一路北上，那些士兵也各自收拾行装上路了。

待到视线里再也看不到一个突厥人的士兵，契苾承长长地叹了一口气，欣喜之情溢于言表。同来的突厥人更是欢呼雀跃，恨不得现场高歌起来。

洛北只是轻轻一笑，他深知以阙特勤的才能，率领偏师来此扫荡这些平民百姓纯是大材小用。默啜这样安排，原因不过两点，一是担心侄子立了功会对自己的儿子造成威胁。二是阙特勤在秘密处决乌特特勤这件事上办事不力。但这一次来的要不是阙特勤——他的脑袋说不定已经搬了家。

契苾承见他一个人落在后面，放缓几步，与他并肩骑行：“洛公子，怎么了？”

洛北总不能说他在想如今和阙特勤分列两方，只怕有一日要在战场上刀兵相向，打了个马虎眼：“没什么，在想他们会不会去而复返。”

“我看不会。”契苾承爽朗一笑，“就凭公子刚刚那副说一不二的气势，他们绝不敢再来触公子的霉头。还有，公子刚刚脱口而出的那一句‘竟敢行刺神狼的子孙’真是绝了。我若不是事先知道公子身份，也要以为你就是神狼的后裔，阿史那家族的子孙。”

洛北哈哈大笑：“契苾首领，演个好人不容易，演个纨绔子弟还不容易吗？”

契苾承也笑起来，便没再追问他为什么心事重重。洛北也敛起思绪，跟在契苾承后面向山中行去。

早有人把大军撤退的消息传到山中，镇甸中一片又一片的欢呼之声，一行人打马入镇的时候，被当成了凯旋的英雄。

绝处逢生，山中处处洋溢着一片欢庆气氛。一行人将马鞍上的猎物解下来交给山间食肆的老板，叫他整治好了，摆几桌酒席庆贺庆贺。

解琬大手一挥：“请老板添些配菜，请满镇甸和附近部族的人一道来欢乐一番，酒钱我付！”说罢、掏出两锭银子放在桌上。

老板连声谢了，叫来帮厨的伙计抬着一溜小兽进了后厨，解琬横眼一扫：“看起来这契苾部族有神射手啊，这些兔子飞鸟都是一击毙命的。”

契苾承笑道：“解御史见笑，我手下那群小子哪有这个本事啊，是洛郎中。”

“洛北……？”解琬疑惑地问了一句，那些突厥人便七嘴八舌地说起洛北一身骑射功夫实在了得，又是何等临危不惧，从容应付了那些突厥士兵。

解琬记在心里，对于这位少年郎中更添了几分怀疑——这个洛北，到底是什么来路？

晚宴之上，解琬当仁不让地坐了主位，吩咐下方开席。他出手阔绰，店家也乐得捧场，拿出了家中窖藏多年的好酒，一一奉上。契苾部族的子弟们喝多了酒，当场击鼓唱起歌来，镇甸中的汉人百姓依韵而和，双方挽着手，在酒宴边踏起歌来。

洛北自然也被拉在中间跳了两圈，待到第三圈时，他借口体力不支退了出去。酒宴已过了大半，满屋子的人都醉的醉，倒得倒。

只有解琬，因为大病初愈，只将酒略略沾一沾唇，见他离席，忙跟出来。

洛北已经卸下白日的妆容，重新将长发束起，换上汉人的粗布青衫，那衣裳在他身上随风飘荡，显出几分魏晋风度。

解琬上前一步，笑道：“洛郎中，怎么，酒席不合意？”

洛北摆了摆手：“解御史误会了，只是晚辈自幼学习岐黄，在饮食上有自己的规矩。暴饮暴食实在不可取啊。”

解琬见他答得真挚，神色略微一动。此地群山巍峨，天际之中，唯有春日月华的一点光彩：“我听闻，前来扫荡的突厥将领是突厥大汗默啜的侄子阙特勤？他在突厥素有第一勇士的名头，怎么会轻易放过此地？”

洛北心下一沉，他上下打量了一下解琬，还是回答：“以阙特勤的才能，来攻打此地本就是大材小用。他生性骄傲，绝不会这样班师回到突厥牙帐，一定会带兵攻打其他地方。”

解琬点了点头，目光灼灼地看向洛北：“你觉得他会去哪里？”