洛北和张孝嵩白话了半夜塞外，才各自睡下。洛北临睡前还在想张孝嵩说的话：

“世人都喜欢京城喧闹，其实塞外广阔天地大有可为，我一直想去那里建功立业，可惜没有机会。”

这声音与郭元振临行嘱咐他的话倒是相似：“……凭借你的身份才情，边关才应该是你的翱翔之地……”

他思绪乱飞，入眠之时竟又做了那个梦，落雨的驿站，刀刃碰撞的声音，还有冷血的杀手。

等到他再惊醒之时，天光已经大亮。

褚沅已经起身，她重整过仪容，看上去依旧是平日那位优雅从容的紫袍女官。洛北躬身向她道礼：“褚女史。”

褚沅也起身道礼：“洛公子，还未谢过你昨夜救命之恩。”

“倘若褚女史当真要谢，可否回答我两个问题？”洛北说。

褚沅点头，示意他但讲无妨。

“第一个问题是，昨夜去张府之前，你把金鱼袋给了曹珍娘，可见你已知此行凶险，既然如此，为什么还要去？”洛北问。

褚沅无奈地笑了：“因为我没有办法啊，洛公子……我把金鱼袋给珍娘，便是寄希望她能逃出去。留下一个人，便为日后重查此案留下一丝线索。”

“一个杯子，当真有这么重要吗？”洛北忍不住问。

“杯子只是个死物。女皇看重的是底下人为她做事的心。在我的这个位置上，可不能丢掉女皇陛下的信任。否则和等死没有区别。”

褚沅说到此处，不由得抬眼看了他一眼，似乎想起昨晚马车中他的那番辩白：“我的前任便是因为未能及时揭发李重润、武延基和李仙蕙的谋反案被女皇处死的。”

“当时，女皇已不再信任那些老成持重的女官，转而让最年轻的我前去监刑。我把毒酒端给她的时候，她一饮而尽，只留给我一句话：‘早晚，咱们都是一个下场。’”

“可那明明是场冤案，天下人皆知的冤案。”

“就是天下人皆知，只要女皇不这么认为，便不是冤案。”褚沅摇了摇头，“我猜公子还想问我，当时祆寺之外，为何要对你说关于二张兄弟的那番话。”

洛北点了点头：“我想以女史对女皇的了解，定能猜到今日的审讯会不了了之。你为什么要多此一举呢？”

“因为天下人对女皇犹有期望。”褚沅很轻很轻地说，“可惜的是，那位英明神武的女皇陛下已经随着时间远去，再也不会回来了。”

这句话对宫中女史来说是大逆不道，洛北神色微动：“褚女史想说什么？”

“没什么，接我的车驾来了，我要走了，多谢洛公子，我们有缘再会。”

洛北送别她和犹在梦中的曹珍娘，心中还在回响褚沅的话。他相信以褚沅的谨慎，绝不会无缘无故地和他这么说，她的身后一定有更强大而有力量的人物在支持她。

那是谁呢？

他来不及多想，便同刚起的张孝嵩一道来到了肃政台。

肃政台，原名御史台，是弹劾纠察，风闻奏事的御史们办公之地，素来以端正肃穆著称，今日却人头攒动，议论不休。

洛北略扫过一眼，甚至在人群里找到了几位归附已久的突厥贵胄，看来二张的案子天下皆知，在京的大小官员、王公贵胄之中多的是想看热闹的人。

宋璟头戴官帽，身着官服，自幕后到了台前，一拍惊堂木，台下顿时寂静下来。

他高喊：“升堂！带张昌宗！”

张昌宗被两个差役押了上来。他身上虽然没有绳索，但在肃政台的一晚确实也不太好过，清新淡雅的脸上也有了皱纹和眼圈，显出几分萎靡不振：“犯官张昌宗见过宋相公。”

“张昌宗！许州平民柴明参你寻妖道相面，有谋反不臣之心，你可认罪？”宋璟喝问道。

张昌宗高喊：“宋相公！我冤枉呐！我召人相面是不假，但只是图一乐而已。当时那道士说我有天子相，我也吓了一跳，赶忙将他驱逐走，又将此事报于女皇陛下。这……这哪里称得上谋反不臣啊？”

宋璟早已知道刺杀自己的杀手是二张兄弟派来，听张昌宗这样狡辩更是气不打一出来，当即拍了一下惊堂木：“大胆张昌宗，当着本官还敢狡辩！给我重打他十大板！”

两边衙役正要去抓张昌宗，远处忽而传来一道女子声线：“圣上有旨，张昌宗之罪一概赦免！”

众人纷纷回头看去，那手捧女皇手敕而来的女子身披绯袍，额点梅花，风华绝代，正是权倾一时的内相上官婉儿。

宋璟哪肯这样罢休：“上官内相，我是在照圣上旨意审讯人犯！”

“圣上旨意在此。”上官婉儿将手敕交到宋璟手上，笑吟吟地道：“难道宋相公想要抗旨不成？”

宋璟无奈，只得跪下双手接过手敕：“臣宋璟接旨。”

他接过旨意，犹自愤恨不平：确实，皇帝口含天宪高于一切，哪怕有天大之罪只要皇帝下诏赦免，有司定罪也不能执行。

可是这招有悖法理，若不是特别重要之人不会轻易用，然而女皇还是迈出这一步——谋反罪都可特赦，天下还有公理吗？

张昌宗谢过圣恩，忙躲到上官婉儿身后，随她一起走了。

宋璟气得拍案大骂：“早知如此何必推鞠，不如将他乱棍打死！”

“宋相公慎言！”观审的桓彦范见状忙劝他一句，“宋相公忘了邵王和永泰郡主是怎么死的了吗？”

宋璟听到此话越发怒不可遏，回手指着桓彦范鼻子厉声质问：“你也配和我谈起邵王和永泰郡主！两位贵人死得那么惨，你我同列三法司，得此机会，就应当为国锄奸。你的胆气都哪去啦？！”

桓彦范被他这样一骂，也是满心委屈口不能言。他张了张口，还是道：“宋相公——”

同为观政的崔玄暐已经抢白：“宋相公刚直，我等自愧弗如……惭愧，惭愧。”

“惭愧……惭愧……”桓彦范把话强忍了回去，无奈而退。

张孝嵩也叹了口气：“果然是这样不了了之，洛公子，你听我一句话，山不倒，花是不会败的！”

洛北只盯着那同跪在堂下的杀手看了半晌，听张孝嵩说话不过点点头：“是啊……”

当天晚上，道士李弘泰不明不白地死在狱中。为了这过于拙劣的杀人灭口，朝臣们以宋璟为首，又发起了一轮猛烈的弹劾。

女皇无奈，只得下令将杀手关大凌迟处死，以平息众怒。

行刑前夜，洛北提前和桓彦范打了招呼，特地使了些金银去牢中看望这位旧对手。那杀手死猪一般躺在地上，想是已经知道命运，不再多做挣扎。

“我想你大概不记得我了。”洛北替他倒了半碗酒，“我一开始也没有认出你来。”

那人有些惊讶地坐起来，仔细打量了一眼洛北，但什么都没有想起来，脸上还是一副困惑的神色，只摸索着地上的酒碗喝了一口，脸上露出满意神色。

“酒中有人参，可以保你神志清明地挨到一千多刀。”

洛北将剩下的酒都浇在地上，声音冰冷：“到了那个时候，如果你还有意识，便记住我的这句话——”

“二十年前洛水驿站里的冤魂，来找你索命了！”

那杀手这才认出他那双琥珀色的眼眸：“你……你是褚家的……”

他被割了舌头，一个字也发不清楚，洛北把他丢在地上，大步迈出了牢房。

泛蓝的天际里，一轮圆圆的日头正在悄然上升。裴伷先等在牢房外的马车边：“公子要做的事情做完了？”

“是，结束了。”

数日之后便是新年，朝中各部都封了笔。王翰、裴伷先和张孝嵩也各自与家人过年。洛北闲居无事，便翻一翻书，或独自去洛河边跑马射箭。雪花飞舞，竟是他这些年从未有过的松泛日子。

这种悠然之中隐藏着一股不安。国都从长安迁回洛阳已经一年，这一年中朝廷再没有颁布变更制度的法令，世人皆知女皇老迈倦政，却不肯依照惯例让太子监国。

洛阳城中暗流涌动，所有人都在等待皇位的最终归属。

便是在这样一种气氛中，姚崇带着武延秀和慕容曦光回到了洛阳。

洛北能在张柬之麾下做事，一多半还是姚崇举荐的功劳。他不敢怠慢，当即登门拜访，岂料家人禀报，说姚相公去了白马寺给恩师狄公扫墓。

洛北便去了白马寺。禅房路径幽深，这回是白马寺的方丈亲自把他领到了禅房前：“房中有贵人在，贫僧不便打扰，还请公子自便。”

“大师客气了。”洛北停在门外，正听到房中姚崇和张柬之在激烈地争论什么。

“倘若我知道他是狄公的子侄，就不会让他参与进这个计划！”张柬之声音老迈，带有一股气度，“你和我同为狄公门生，当年他去世之时如何嘱咐我们的你都忘了吗？”

姚崇不甘示弱：“是，狄公是叫我们好好照拂他，但张相公不要忘了，兴复李唐才是狄公一生所愿！如今万事俱备，只欠东风，莫说是牺牲他一个人，就是牺牲你我，也在所不辞！”

“不管怎么说，这件事情我绝不同意。”张柬之道，“你怎么能任用狄公子侄行此阴私之事？间谍之道最为凶险，你让他潜入宫中，你……”

“张相公，我任用他，并非因为他是狄公的子侄……你有所不知，阿彧身在凉州之事，做了郭元振的幕僚，凉州突厥的情报，由他独立运作支撑，这些年，关河宁静，多少是有赖他的功劳。”

“他既然有大功于社稷，就应该恢复他的名字和身份，让他入朝协助我等。”张柬之沉吟片刻：“我这便飞书一封给郭元振，说他是狄公的族亲，受你命令在军中历练。如今要回朝为官，你我保举他一个尚书员外郎，还是不成问题。”

“可若是他也入朝，这件事情又有谁能办成？”姚崇叹道，“不是我非要为难狄公的子侄，而是此事非得勇毅智慧之人为之。除他之外，不做第二人想。”

“你当我不知道你的心思？！你任用他去行此手段，便是想着，一旦他阴潜宫中的事情传出去，总不至于牵连你我，是不是？狄公对你我有知遇之恩，你怎么能如此对他？”

“张相公！你这么说可是折煞我了。他是狄公的子侄，我看着这孩子长大，难道我不知道心疼？”

张柬之不欲与姚崇争辩，一把拉开禅房大门要走，却看到洛北讪讪立在门外，进也不是，退也不是。

张柬之长叹一声，道：“你都听到了？”

“是……”洛北点了点头，假装自己不知道那番关于狄公子侄的争论：“张相公，姚相公，两位到底遇到了什么难事？”