众人一时不知其意，只得各自跪倒请罪。女皇却叫人把幔帐捞起，露出一张疲惫的女子面容：“你刚刚所吹的，可是《敕勒歌》？”

洛北佯作不解其意，只望向图雅。

“陛下。”褚沅只得开口向女皇禀报：“此人听不懂汉话。可否叫图雅小姐代为翻译？”

女皇摆了摆手，示意图雅照做。

“是。”洛北点了点头，用突厥语道：“这是我家乡草原上一首流传很久的民歌。”

女皇轻轻笑了，示意褚沅扶起自己，又对他道：“你走上前来。”

洛北听了图雅的翻译，依言上前。

女皇盯着他看了一会儿，伸手摸了摸他的脸，洛北手足无措，也不敢动作，只有立在那里垂眸盯着地面。他生得极俊朗，却难得这样困窘，涨红脸时，竟显出一点动人。

“倒是个俊俏孩子。若是叫我调教一番，恐怕不比你们两个差。”女皇笑道。

二张一听，还以为来了抢生意的，当场就急了。他们一左一右地围到女皇身边：“陛下难道厌弃我们了？”

女皇揉揉他们脸颊：“朕只是想起了高欢的故事。当年高欢兵败玉璧城下，斛律金为他高唱的便是此歌。”

二张一时怔在当场。

洛北听出这位女皇的遗憾和怅然，但他不能表露，只能站在那里，依旧盯着地面。

“高欢去世之前，天空出现了日食。高欢说：‘日食出现是为了预兆我的死亡吗？如果是这样，我死了又有什么遗憾呢？’”女皇低声叹道：“不知道朕去世的时候，是否会有异象发生呢？”

她有触于心，禁不住堕下泪来。二张兄弟慌忙围上去拭她的眼泪。

女皇已从褚沅手中接过了一方手帕：“吹的好，吹的好啊，赏。赏你黄金五十两，牛羊百匹——早日回草原去吧。”

洛北怔在那里，一时不解其意。褚沅却忙拉了他一把，示意他低头谢恩。

他只得跪倒在地，用半生不熟的汉话说：“女皇.....万岁。”

“人是不能万寿无疆的。”女皇道，“你们都去吧。让朕休息会儿。”

从宫中退出来的时候，洛北才发现自己已是汗湿重衣。他应付过一干来道贺的戏团中人，又与突厥武士们约了晚间喝酒的安排，才在自己的房间里长出一口气。

图雅敲了敲他的门，依旧是用突厥语和他对话：“我知道你喜欢的是谁了。”

洛北都没有想到这一茬，看她脸上兴奋模样，只得追问：“是谁？”

“褚女史。是不是？”图雅道。

洛北顿觉荒谬，连连否认，图雅却在他耳边絮絮叨叨些什么“若不是你心虚，你的眼睛为什么不敢看她。”一类的话。直到洛北终于忍无可忍，将她请了出去。

夜晚来临的时候，洛北已同几个突厥武士坐在了城中突厥人开的酒肆里。

那两个突厥武士替他引荐一批又一批同在洛阳讨生活的突厥人，洛北也不含糊，大手一挥，叫店家今夜尽管把好酒都端上来，这场子他包了。

“兄弟果然豪气，请喝我一杯。”一个突厥武士带着人来向洛北敬酒。洛北来者不拒，一杯一杯地都喝了，又让店家奏起乐曲：“今天高兴，把舞曲奏起来。”

竹笛琵琶手鼓声一起响了起来，一个个突厥武士站起来，随着鼓点下了中间的空场，跳起舞来。这舞蹈似乎不讲究柔软，只是踏步旋身，挥舞手臂，时而急促，时而缓和，如草原骏马奔腾，雄鹰飞舞。

洛北被这股豪情感染，不由得也加入了人群之中，与众人手挽手跳起舞来。他才跳了一圈，就注意到有人站在楼下向这边张望，他当即旋身退出人群，丢出两锭金子在店家桌上，自己走了出去。

那人倒是没想到他来的如此之快，想避此刻也避不开了，只得往后退了半步，正撞上他那双如燃金般璀璨的琥珀眼眸。

“这个地方鱼龙混杂，实在不是褚女史该来的地方。”

“我是来传话的。”褚沅轻轻一笑，似乎终于知道自己的判断没错：“有人想见你。洛公子可愿前去相见？”

洛北摊开双手：“我自然乐意，只是如果要见贵人，我这身衣裳恐怕不合适。”

褚沅点亮手中的风灯，闻言嫣然一笑：“有时候，我真会觉得公子有看破一切的本事。放心吧，衣裳已经给公子备下了。”

他们走到一处僻静的河港，一只乌篷船泊在港口等待。褚沅与船工点头示意，又将灯放在船头，自己坐在一边，船工随即一篙撑向河岸，将船向远处划去。

篷下的桌上有一件华贵而干净的忍冬纹灰蓝圆领锦袍和金色的发带。洛北将身上的外套换下，又将发带重新束在额头上，水面上浮现出一位年轻的突厥贵胄的模样。

小船不知漂去多远，终于停在一处华贵的宫室前。褚沅依旧先下了船，在前面替洛北引路。宫中侍女和仆下都对她十分恭敬，称她一句：“褚女史。”

洛北心下已有计较，随她走入偏殿之中，纱幔纷飞之间，两个年纪相当的女子正在殿上下棋，绯袍的是他见过的内相上官婉儿，另外一位女子满头珠翠，雍容华贵，正在看着他。

他轻轻呼了口气，低身行礼：“微臣洛北见过太平公主殿下——”

“你这小子，倒比我想的乖觉。”太平公主道，“这次朝臣们所奏的二张谋反案，你在其中出力甚多啊。”

她这话听不出好恶，洛北不敢贸然回答，只低头道：“微臣不过是受桓少卿的嘱托行事。”

“与其说桓彦范的嘱托，不如说是姚崇、张柬之的嘱托吧。”太平公主冷笑一声，“你一个凉州城的参军，哪里有机会认得桓彦范。倒是姚崇外放去了灵武道，还在凉州定了新的吐谷浑首领。想来，他就是在那里认识你的吧。”

太平公主对朝政的掌握详细得出乎洛北意料。他只得点头称是。

“洛公子，朝臣们为什么会觉得母皇不会传位太子？”太平公主伸手支起下颌，试探性地问道，“他们难道不知道，母皇已是八十岁的人了，袒护二张，不过是她的一点任性罢了。”

洛北不确定她的意思，只低头不答。

太平公主笑了一声：“洛公子但讲无妨，便是本宫想找人参你一个因言获罪，宰辅们也不会同意的，不是吗？”

洛北便也轻轻一笑：“倘若公主真的想问，微臣就斗胆一答。是因为猜忌。”

“猜忌？”太平公主摆出感兴趣的样子。

洛北道：“不错，主疑臣则诛，臣疑主则反。朝臣们或许并不觉得女皇陛下会传位二张。但倘若女皇陛下崩逝，二张密不发丧，封闭内外，一道矫诏赐死太子，太子是遵还是不遵？到时候武李两家又当如何？更何况……赐死邵王李重润、魏王魏延基和永泰郡主李仙蕙的往事仍在眼前，朝臣们不敢拿李唐正朔去赌。”

“哈，那逼宫造反便不是赌了？”太平公主道。

洛北没有回答，只抬头看向太平公主：“只要公主愿意出手相助，便可让最后一块拼图完整。”

太平公主走下台阶，来到他面前：“哦？你又如何觉得本宫会参与呢？”她是武家的媳妇、李家的女儿，哪边赢了都会对她善加礼遇。

“为了中兴李唐，也为了武家不被族灭。”洛北凛然道。

“这是什么说法，本宫愿闻其详。”

“我就说一件事情吧。公主殿下可能知道，女皇登基数年以来，一直想让武家人执掌军旅，可是她屡次对外用兵，都是胜少败多。唯独一个王孝杰还算有几分功勋，也已经葬身黄沙。”

洛北朗声道：“宫中禁军多是高宗时期的旧人，塞外的边军更是思归李唐——倘若武李两家真的打起内战，李家奉太子相王为正朔，便有了朝廷大义，武家会是对手吗？”

太平公主露出沉思神色：“唔……”

“一旦李唐以这样血淋淋的方式再次登位，为了彰显自身正统，他们只能照搬当年的女皇对待李家的方式——族诛武氏。”洛北沉声道，“更何况，内战之时，生灵涂炭，百姓遭殃，想以公主的□□，定然不忍见到此事成真。”

太平公主抚掌笑道：“好一个能说会道的少年人。这样一说，这逼宫造反的事情，本宫是不干也得干了。”

她看向在一边沉思的上官婉儿：“婉儿，你这一子，也该落子了。”

上官婉儿苦笑一声，丢开手边棋子，问洛北道：“张柬之等之所以要你进宫，便是为了探听宫中关卡地图吧？”

“是。”洛北坦然承认。

“好。你将此物拿走，记住，看完之后立刻烧掉。一旦你们和公主定了动手之日，我会保证宫中消息不会泄露。”

太平公主见她同意，不由得一笑道：“洛北，你回去告诉张柬之，本宫明日会前往城东道观上香，叫他辰时三刻到来。本宫有要事同他相商。”

洛北低头称是，知道太平公主和张柬之是要商定一个动手时间。他接过地图，退出了殿外。

褚沅跟在他身后，一道出了宫殿，依旧是来到船港，这次她却和船工耳语几句，将船工留在岸上，自己撑船，离开了宫殿。

小船飘荡在洛水上，船上只留下洛北和褚沅两人，月光如水一般落在地上，被船桨一扬，便留下一地破碎银光。

洛北看褚沅一桨一桨划得吃力，干脆从她手中接过船桨：“褚女史，我来吧。”

褚沅也不同他争，只把船桨递给他，自己坐在船边看风灯摇曳，灯火明灭。忽而，她开口道：“洛公子问了我那么多问题，我可否也问你一个问题？”

洛北停住划船的手，坐到她身侧：“褚女史请讲。”

“我总觉得，你似乎对我特别好，为什么？”