“放奴”是西戎诸部前往祖地前，向神明祈求吉祥的传统。

由各大部族挑选奴隶放入地貌崎岖之地，时限内安全走出的奴隶代表神明降下赐福，可以当场脱去奴籍。

原本只是个祈福的节目，后来为了显示本部族最受神明宠爱，逐渐演变成部族之间的明争暗斗，能够在时限内安全走出的奴隶越来越少。

大单于让雪霁代表耆善参加放奴，是一句话将她打成奴隶，又置她于险地。

至于“圈”，乃是西戎王庭关押待处罚奴隶之处，与牛羊圈相似，将奴隶关在露天围栏内，由耆善士兵看守。

雪霁温柔良善，代表耆善参加放奴，要与别的部族争夺神明赐福，关到圈中并未受到粗暴对待，反而获得不少优待，不但饮食丰盛，还送来毛皮铺盖，让她吃饱喝足早早睡觉，养精蓄锐为三日后做好准备。

夜风寒凉，雪霁寻一处干净角落展开铺盖，躺在厚褥上仰望星空，想着三日后的事情辗转难眠。

自己不但体力不济还是个跛足，就算没有崎岖地貌没有明争暗斗，也未必能在时限内走出来，根本无望脱去奴籍。

不过乔大哥说过，是否能够脱去奴籍根本不重要，只要找到阿父阿母，就立刻离开这里，她只要不卷入争斗慢慢走出便好。

看着星光弥漫的银河，雪霁思绪纷呈：何时才能寻到阿父阿母的下落？阿吉勒说最好在祖地打探消息；乔大哥说与神师的秘密任务有关；而神师，在祖地筹备祭天大典。

绝杀令下严查身份，想要私自进入祖地只怕难如登天，无论如何，都要跟随王庭前往。

所以，还是应该好好完成放奴，最好能够在时限内出来，为耆善争得神明赐福，才有希望跟着王庭前往祖地。

深深叹了口气，雪霁心绪难宁。

到西戎后明明已用肉苁蓉保住性命，却屡次陷入险境，自己是哪里做错了，才落到如此境地？

是进入圣山？可若不进圣山，玉苏阿就会在黑衣金带男子出现前丧命于熊，若能重新来过，她也会毫不犹豫进山救人。

既然如此，也就没什么可后悔的。

“雪霁，雪霁，”黑暗中有人蹑手蹑脚出现在圈外，抱着大包袱鬼鬼祟祟地轻呼：“你在哪里？”

是“齐长宁”。

暗夜寒冷，前路叵测，骤见熟人前来探望，雪霁感动不已，隔着围栏想要好好打个招呼，开口却道：“你怎么来了？”

“大单于又没说不许人来，那我就来了。”萧翰之确定了她的位置，一溜小跑过来。

离得近了，有星光映照，雪霁才看到他穿了一套简简单单的夜行黑衣，黑布包头，黑巾遮面，只有一双似醉含情的桃花眼露在外面：“他们有没有亏待你？饿不饿？冷不冷？”

为隐藏行踪，爱美的南朝皇子肯打扮成这副不好看的样子，一定因为若被发现麻烦不小。

“他们待我很好，不饿也不冷。”雪霁心中感动，轻声道：“来此路上，有没有人为难你？”

萧翰之扯下蒙面黑巾，摸摸脸：“我是新京第一美男子，或许也是天下第一美男子，大家喜欢都来不及，谁会为难我？”

“说的是。”雪霁感念他冒着风险前来探望之情，怎么看萧翰之怎么觉得可爱，真诚道：“你确实生得美貌。”

冷酷无情的西戎少女居然夸奖他美貌，萧翰之始料未及，水汪汪的桃花眼难以置信地一点点睁大，每睁大一分脸上便热一分，直至脸上热得似乎熟透，萧翰之突然弯下腰咳嗽起来：“咳咳，呛到了，呛到了。我脸红是咳的，你可千万别误会。”

这有什么可误会的？

“不误会。”雪霁点头应道：“你脸皮薄，咳起来容易脸红。”

“咳咳咳咳咳，”萧翰之大咳不止，觉得雪霁再说下去，自己的脸都要烧熟了：“那什么，我是来给你送东西的。”

他解开包裹，取出一件披风：“窦女御在里面缝了几个暗袋，可以装不少东西。”

反转披风，向雪霁展示：“这个口袋，是窦女御给你的化妆之物，你趁没人多练练，别让人看出来本来面貌；这个口袋里是肉脯糖果，饿了就吃一块；这个口袋装的是应付野外虫蛇叮咬的伤药；最重要的是这个口袋，里面藏着火折绳索等以防万一之物。”

把披风往雪霁怀里一塞，萧翰之拿出一双小皮靴：“防水的。窦女御说比你现在穿的鞋子要大一些，走路多了脚会肿，大点儿的靴子舒服。”

他细细叮嘱：“我听说迷途滩常发洪水，地貌变换不定，每年都不一样，你人生地不熟，跟在那些人后面慢慢走，累了就歇歇。”

萧翰之絮絮叨叨，嘱咐了一大堆，雪霁抱着他递过来的东西，安安静静地听着，夜色模糊了窦女御在雪霁脸上所做伪装，灿灿星光耿耿银汉全都映在清澈如湖的眼中，内中似乎藏着千言万语。

群星璀璨，夜风寒凉，两人仿佛回到初遇的夜晚，只是这次换做萧翰之来救雪霁。

“谢谢你。”雪霁的眼眸清亮如水：“谢谢你做了这么多。”

“不用谢我，都是窦女御准备的。”被清亮如水的眼眸注视着，萧翰之脸上又热了起来，就连夜风都不能驱散灼热，他摆摆手，不肯居功：“我跑个腿罢了。”

“那就谢你跑这一趟。”雪霁轻轻道：“还谢你帮我打探迷途滩的情形。”

“这倒应该谢我。”萧翰之点点头，又突然想起什么似的拍拍脑门：“啊，险些忘了，还有一件重要的事——放奴是西戎内部的狂欢，我是南朝使者，没有受到邀请去不了迷途滩。”

“你今夜来看我，送给我这么多东西和消息，我已经比其他参加放奴的奴隶幸运得多。”雪霁点头：“放心，我一定会走出迷途滩，脱去奴籍的。”

“奴籍没什么要紧。”对于奴籍的看法，萧翰之与乔渊不谋而合：“你自己保重，只要人安好，脱奴籍的事以后再说，我会想办法帮你……还有你英雄了得的哥哥。”

“你没见过我哥哥，”雪霁略吃惊：“怎知他英雄了得？”

“没见过也不妨碍我慧眼识英雄。”萧翰之话一出口又摇头：“应该是英雄重英雄。”

初见面就嫌弃自己是个叉粪丫头的萧翰之，居然如此看重未曾谋面的乔渊，还说出“英雄重英雄”这样的话，很是出乎雪霁意料：“我哥哥是奴隶，你是皇子……”

“奴隶怎么了，皇子又怎么了？你哥哥身为奴隶能把身为皇子的齐兴治挑下马，我可敬佩的很。”萧翰之提起此事，桃花眼中满是快乐：“我们汉人有句话叫英雄不问出处，比如威震天下的南怀风大将军当年不过六品武官，西威侯的爹也不过是乡下种地的野人，但都成为后天改命的英雄。换做西戎来说，你们木泰大单于也非以血统继承，而是靠实力从左贤王手里抢来的大单于之位。”

萧翰之滔滔不绝一气道完，就见雪霁微笑看他，翘起的菱唇有棱有角，像两片精致花瓣：“果然是英雄重英雄。”

夜色温柔，被温柔更胜夜色的笑容所惑，萧翰之一时不能言语。

“你制止了封户殴斗，几番救我，对天下大势洞若观火，还看重一个素未谋面的奴隶。”雪霁赞道：“殿下内外通透，将来定有一番作为。”

“饶了我吧。”萧翰之找回语言，垮脸道：“与后天改命比，还是享受先天带来的好处适合本殿。”

“好。”冷酷无情的西戎少女温柔似水，娓娓道：“那就祝你随心所欲，一生顺畅。”

从无一人像雪霁一般，看得透他又放得过他。

萧翰之无限感慨，不知应当再和雪霁说什么，索性抬起头仰望夜空，假装观星。

广阔夜空浩瀚星海，一道银光璀璨的天河烟雾笼罩，牵牛与织女，明亮双星分处天河两岸，隔河相望，缘悭一聚。

满眼星辰，萧翰之心中却只闪耀着粼粼如湖的眼波。

曾在新京赠诗无数的皇长子殿下百转千回，似喜似愁，再也克制不住一股吟诗的冲动：“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。盈盈一水间，脉脉不得语。”

汉韵顿挫，悠扬动听，赠惯情诗的皇长子殿下头一次将诗歌吟咏得情真意切，质朴醇浓。

雪霁听了他的吟咏，看向隔河相望的双星，也不禁惆怅叹息。

忘了她不懂汉话。

萧翰之解释道：“这是汉诗，类似你们传唱的吟游诗歌，也是诗人有感而发随性而作。”

雪霁转回视线，向萧翰之道：“汉诗很美。”

“那是自然。”萧翰之笑了，如牡丹盛放、孔雀开屏：“何况这首诗乃我所作。诗随主人形，自然是我美诗也美。”

雪霁长长的眼睫簌簌抖动，望着他的目光充满困惑。

“别看只有短短四句，却道尽两情相悦，美满幸福之意。” 皇长子殿下虽然不学无术，然而有请人代笔无数情诗的底子在，糊弄一个不懂汉话的西戎少女还是游刃有余：“来来来，我教你。只有四句，好学的很，你可不许偷懒耍滑，说自己学不会。”

……

雪霁的困惑达到顶峰，终于忍不住以汉话问道，“这不是古人所作五言诗么？我记得不止四句，共有十句，写尽有情人不得团聚之苦？”

正是西京故语、正宗雅言。

萧翰之如遭雷击，呆愣片刻桃花眼缓慢眨动，试探道：“你、会说，汉话？”

雪霁点头：“我阿母是汉人。”

长久的沉默后，萧翰之突然一声哀嚎，拔腿就跑。

雪霁握着栏杆，冲他背影轻呼：“齐长宁，多谢你！你的三个条件，我尽量完成！”

与黑夜融为一体的黑衣夜行人立刻展开双臂，像一只飞行的黑鸟，“呼”地兜个圈子重新回到圈外。

握住栏杆，萧翰之举起一根手指：“第一个条件，三日之后安全出来。”

“我做得到。”雪霁在圈内举起手掌，眼波闪闪：“答应你。”

萧翰之伸长手臂，越过栏杆与雪霁双掌相击：“一言为定。”随即站起身呼出一口气：“走了。”伸展双臂重新变成一只夜行的鸟，轻松奔入夜色。

雪霁翘起嘴角，直至他消失在黑暗中，方才想起重要之事：“‘齐长宁’，你到底叫什么呀？”