草丛中的人站直身体，兜帽上缀着尖牙蛇的图腾，少年声音充满不屑：“就凭你？”
年纪虽小，身量却高，比雪霁高出半头有余，手中握着柄尺余长的小巧弯刀。
刀锋闪着水一样的光芒。
放奴是祈求吉祥的传统，不允许任何人携带武器。雪霁看着蒙面少年手中水漾的弯刀，大骇：“你，你怎么有刀？”
蒙面少年露在外面的晶亮眼睛闪过鄙夷，阴恻恻道：“比起这个，你难道不应该更关心怎么逃命么？”
盯着少年手中的弯刀，雪霁掂掂木棍分量又想到自己的跛足，很有自知之明道：“我，逃不掉的。”
“长得虽丑，还不算太蠢。”少年冷笑：“放心，我的刀很快，不会让你很痛苦。”
他见过我的脸——这少年在她吸允蛇毒的时候已经潜伏在草丛中，一直不言不动，是在隐藏踪迹么？
知道自己逃不掉，雪霁只能赌一把，她握着木棍慢慢后退：“你若杀了我，就会留下踪迹，被人发现。不如彼此放过，各走各的，就当从没遇见。”
“怎知你说话算话？”少年摇头：“还是杀了踏实。”
“你杀了我肯定会被人发现，放过我或许不会。”雪霁急道：“既然如此，何必麻烦？”
这话很有道理。想了想，少年顿住脚步，冲地上昏迷的人一歪头：“为什么要救他？”
“因为……”救人需要理由吗？雪霁被少年问得有些发懵：“他喊救命，我正巧在附近；他被蛇咬，我正巧有伤药，就，顺手救一救。”
少年被她的回答逗笑了：“还能这么顺手？”向雪霁一伸手：“把伤药交出来。还有什么好东西？全都给我。别让我动手搜。”
他的态度强硬，雪霁反倒松了口气：劫财总比害命好。
取出伤药、肉脯、糖果，雪霁摆在地上：“你自己拿吧，全在这里了。”
少年打量着雪霁纤细的身形，估摸不出她百宝箱一样的披风内是否还藏着东西，诈道：“你不老实。别以为能瞒过我，全都拿出来。”
雪霁叹道：“真是瞒不过。”遂将窦女御给的化妆之物摆了满地。
少年拿起一盒打开看看，又凑到鼻端闻闻，好奇道：“这是什么玩意？怪里怪气的。”
“大概是掺了姜黄的粉，或许还掺了灰。”雪霁对化妆也不甚了了，只能猜测：“涂脸的。”
少年像被蛇咬了一样将粉盒扔得远远，万分嫌弃：“丑人多作怪！进了屠戮场，不带刀反倒带这些没用的东西。”
明明是祈求神明赐福的吉祥传统，怎会是凶险的屠戮场？！
雪霁骇然：“你说什么？”
“我说……”少年无声而笑，兜帽上面缀着的尖牙蛇微微颤动，好像活了过来：“别装了！”
小巧弯刀脱手而出，刀柄系着的极细链子缠绕在少年手腕，在日光下闪出一道死亡的光芒，直冲雪霁而来！
寒芒瞬息而至，雪霁才知这少年没有唬人——他的刀真的很快，任谁都没有逃走的机会。雪霁眼睁睁看着链子弯刀迎面而来，贴着兜帽飞向后方。
本应昏迷的中蛇毒之人翻身而起，抬臂挥向弯刀，“当”的一声响，少年收回链子弯刀，冷笑：“铁护臂，有备而来。那些人都是你杀的。”
雪霁抽口冷气，转身后退，与两人都拉开距离，三人形成三角之势。
“你胡说！”那人气愤之极：“我的护臂是为自保，不是武器，你才是偷偷摸摸带武器进入迷途滩，那些人是你杀的才对！”
又指着雪霁道：“你是耆善派来的，每次放奴都是耆善奴隶第一个走出去，是你杀了所有人，好让耆善独霸神明的赐福！”
此人情绪激动，语无伦次，指责少年与雪霁才是杀人凶手。
雪霁从两人言谈中已知此次放奴出了重大变故，有人在偷偷残杀各部族奴隶，发现此事的奴隶彼此猜忌，甚至开始互相攻击，唯恐自己死在不明身份的凶手手中。
若不把这人找出来，只怕没人能活着走出迷途滩。
“我没有杀人。”雪霁镇定道：“放奴是为了获得天神的赐福，死太多奴隶可不吉祥。耆善统领西戎，多年来首次在祖地祭天，放奴结果不详昭示西戎失去神明护佑，并非耆善所愿。”
她走了几步，向两人展示自己的跛足：“我这个样子，也没有杀人的能力。”
“你很聪明。”少年对她刮目相看：“耆善挑你这样的弱女跛子来迷途滩，果然另有长处。”
雪霁心想自己唯一的长处大概就是特别倒霉但又没有倒霉到底，关键时刻总能得到别人的帮助……
既然得到别人的帮助才能活到现在，也要尽最大能力去帮助别人：“能够杀死多人，凶手一定很厉害，我们还活着的人不如结伴互助，一起走出去。”
少年沉默片刻，和中了蛇毒之人异口同声道：“好。”
说完之后，两人都不动弹，还是警戒万分地呆在原地瞪视对方。
雪霁苦笑，走到中间，向两人伸出手：“一起走吧。”
她瘦弱跛足，没有武器，又是最强大部族耆善的奴隶，那两人对她总算有几分信任，各自靠拢过来，生硬道：“走。”
三人凑成一排，雪霁和中蛇毒的人不约而同往南走，少年默默跟随，跟了一会儿终于忍不住向雪霁问道：“你们怎么知道要往哪里走？”
“我进来的时候一直通过阳光照耀在地上的影子辨别方位变化。”雪霁解释道，“这种辨别方向的方法受限很多，不是很准，需要对照地形地貌不断调整。”
中蛇毒的人“呵”了一声，根本不信：“世上哪有人能在飞奔的马上记住那么多东西？倒不如说耆善有迷途滩的地图，才能每次都获得天神的赐福——我认路就是部族根据前人经验，凑了一副迷途滩地图出来。”
“夏虫不可语冰。”少年突然引用一句汉家典故，又转而回到西戎语：“这世上自有绝顶聪明之人，无所不会无所不能。这样的人，你小小一个奴隶见识不到罢了。”
“嘿，好像你不是奴隶似的。”那人瞥一眼少年兜帽上缀着的尖牙蛇，讽刺道：“你们部族自诩智慧蛇神之后，是全西戎最聪明博学的，你这小奴隶别的没学会，部族的骄傲自大倒是学了个十足十。我问你，你们部族若真有无所不会无所不能的绝顶聪明人，怎么耆善神师不是你们部族的？有本事，回去让你们部族出一个能挑战耆善神师的人再来说大话吧。”
少年并不生气，只以汉话冷冷重复道：“夏虫不可语冰。”
这两人唇枪舌剑，龃龉不合，雪霁赶忙转移话题，指着草甸尽头的又一片密林道：“那里比小丘的林子大得多，要小心。”
三人由草甸进入密林。
走了良久，雪霁跛足隐隐发疼，她不声不响咬牙勉强跟上两人的脚步。又走许久，鼻端隐约闻到一股血味：“你们闻到了吗？”
少年吸吸鼻子，疑惑道：“什么？”
“血味。”雪霁经历颇多，对血的味道格外敏感：“不知道是受伤的野兽，还是人……”
“你闻到的该不会是我伤口的血味吧？”中蛇毒的人使劲嗅嗅：“我有地图，不可能有人比我更快到这里，怎会是人血？”
少年向雪霁问道：“哪个方向？”
雪霁拄着木棍，边闻边走：“说不清楚，我得边走边试。”
少年不再说话，跟在雪霁身边，中蛇毒的人看着两人背影，摇摇头也跟了上去。
雪霁转了几次，终于找对方向，一路走去血的味道越来越浓，待到后来，已经不用她带路，少年握紧弯刀，中蛇毒之人也抬起手臂，如同狩猎般躲在树后交替潜行。
少年爬上一棵大树，借绿叶遮挡从伸展交错的树枝间跃到另一棵大树上，接连几次，直到跃上前方一棵特别巨大的树木后才无动静。
中蛇毒之人也是快速接近那棵大树，靠住树干以静待动。
雪霁屏声静气，不敢再动。
“谁！”树的前方传来喝声，少年与中蛇毒的人行藏暴露，两人立刻一个自上一个自下同时出手，与树前方的人打了起来。
雪霁飞奔过去，躲在树后观战，看到两人与一个斗篷沾染血迹的强健高挑之人打作一团，不远处躺着一具血肉模糊的尸体。
三人打得难解难分，强健高挑之人瞥到树后还有一人在观战，抡起沉重铁棍挡住两人攻击，抽空喊道：“别打了，我们是一样的！死的那个才不知是什么人！”
中蛇毒的人首先停手：“什么意思？”
少年也收回弯刀：“你是怎么这么快走到这里的？”
那人收回沉重的铁棍，指着地上尸体道：“这人偷袭我，他穿得和咱们不一样，也没有部族图腾，不知是何身份。”
中蛇毒的人走向尸体仔细查看，少年不依不饶地问道：“你是怎么这么快走到这里的？”
“这是我们部族的秘密，不能告诉你。”那人不答，反而向树后的雪霁大声吆喝：“出来吧，耆善的鹰。”
雪霁自树后转出，拖着跛足走到几人跟前，看到那人的兜帽上缀着狼头图腾，露在外面的眼睛几乎被雪白的长眉覆盖，和少年他们交手丝毫不落下风的强健之人，竟是个垂垂老者。
“怎么人人都带着武器？你们是事先知道些什么吗？”雪霁想到弯刀、铁棍和铁护臂，忍不住怯怯发问：“放奴不允许携带武器，这些武器是怎么带进来的？”
“你不也带了好多东西？连涂脸的没用玩意儿都带着。”少年反问道：“也没见搜身的时候给你扔了。”
“那不是武器。”雪霁弱弱解释：“吃的东西本来就能带，放奴也没说不许带涂脸的东西。”
白眉老者听到此处，突然道：“有吃的东西？我饿了，给我吃一些。”