杨梦影带着女儿郝开心从皇宫出来，立即去了万俟霸府上，结果是门上一把锁，人去楼空。她未作停留，马上去了荣府。

见太子妃带着个漂亮女孩忽然来访，独自一人在家的包尔姬赶忙见礼，毕恭毕敬道：“臣妾参见太子妃娘娘。”随之将她们迎进屋里。

杨梦影也不拉架子，拉着郝开心随便就座，笑对包尔姬道：“荣夫人，这个是我的女儿郝开心。她最近遇到一些怪事，感觉很迷惑，所以我带她来向你了解一下情况。”

包尔姬早知道太子妃生了两个儿子一个女儿，没想到她的女儿竟生得如此漂亮，一眼的欣赏道：“开心公主有什么问题请说，臣妾自是知无不言。”

开心公主着急鸠南的安危，便不扭捏，详细说明了情况：

她在浮云岭听到鸠南的箫声后，因被其音乐所震撼，便去追寻他的踪迹，结果在浪荡山下的一间茶馆里与万俟云发生口角并将动手。是鸠南出现阻止了她们的冲突。她负气喝酒解闷时万俟云离开，她和鸠南对饮完一坛酒后夜登浪荡山，快到山顶时她的宝骏被毒蛇咬死，她迷糊中爬入帝陵区沉醉不醒。鸠南随后赶来，将醉倒的她抱到清风寺后面的“天母洞”避雨。她酒醒后发现鸠南醉后坐睡在旁，便独自出洞，骑了他的马打算下山，却发现万俟云带了一帮人上山，背后谩骂鸠南并欲对他不利。另外还有三个人跟在万俟云她们后面。她急忙返回“天母洞”，用枪逼退万俟云等三个一起来到洞口的人，把在洞顶转了一圈的鸠南叫走。没想到竟有人躲在车厢里朝鸠南开枪射击，好在跟着万俟云他们后面的三个人是暗中帮助鸠南的，其中一个以发簪为暗器击中杀手的枪，使鸠南免受其害。她烧断山路，甩掉尾巴，跟鸠南去玉峰山见了哥哥郝山水，再与鸠南登上玉峰之巅的望江楼观景唱歌。之后鸠南离开玉峰山，不知去向。她只身回到了浮云岭。是哥哥跑到高厦，将万俟雨去过玉峰山，以及次日清晨就有两组黑衣蒙面人于出入笨谷的必经之路上出现，并使用不明枪械击毙战马的事情告诉了妈妈，妈妈认为不是鸠南得罪了人就是她惹了祸，才去浮云岭找她来禺州了解情况的。在浪荡山欲对鸠南不利的四个人当中，三个是女的，只有一个男人，身材高大，讲着别扭的禺州话，疑似外夷。而且鸠南貌似对万俟云很信任，不太相信这个云妹会带人袭击他。

包尔姬听了开心公主的讲述，就知道她对鸠南动了情怀，而且是行动和心念正在对抗中的矛盾型恋爱。可是，荣霞有事没事便往鸠南那里跑，谈起他时总是眉飞色舞，这当中的情愫也是不言而喻的，如此一来，他们三者之间的情事将如何演绎呢？

想到这，包尔姬不禁为荣霞的未来暗暗担忧。但眼前不是说这些事情的时候，她先得把鸠南与化晚静之死究竟有没有关系搞清楚。于是她把荣家和万俟家交换第五个孩子的事情；自己应方喜的请求将二儿子过继给鸠集承欢膝下的事情；她应皇后方欢之约去游赏尿钵子湖，结果发现化晚静不幸溺亡于偏僻的湖湾；她女儿荣霞认为生母死得蹊跷，跟荣北一起乘船于湖湾不远处的棘丛中，找到一条化晚静使用过的手帕；荣东拿到手帕后将化晚静之死定为疑案侦察，并派手下外出追踪嫌疑人；万俟霸回来办完妻子的丧事后就回北州去了。他刚走，他家的孩子便锁上门全部离开；她本人估计，荣东是把于化晚静溺亡期间外出云游的鸠南当作了主要嫌疑人，才去追查他。而万俟家的孩子则是主观上把鸠南当作杀母仇人，便去追杀他。但作为生身母亲的她，相信二儿子鸠南不会做这种无耻之尤残忍至极的事，所以叫三儿子荣西和四儿子荣北及小女儿荣霞跟踪万俟家的孩子，在暗中保护鸠南，制止他们非法伤害他，并通知鸠南速回刑部，把他出外云游的日程和所见所闻所遇说清楚，以免遭受冤枉。

包尔姬叙述完上述过程，接着表示：

开心公主和鸠南既然有过短暂接触，应该知道他的性格和品质，才会相信他，并不顾自身安全从杀手的枪下拯救他。既然鸠南信任万俟云，不相信她会对他不利，则说明他跟化晚静的死无关，甚至不知道化晚静的死讯。因为任何一个正常人在面对死亡威胁时，只会防而不会装。跟万俟家四姐妹在一起的男人身材硕大，禺州话说不纯正，貌似外夷，会用火枪，则此人只可能是她们请来的杀手，绝对不是万俟中，因为万俟中自小在禺州长大，身材高挂，没有接触过能击杀战马的火枪。由此可见，认为是鸠南杀了妈妈化晚静的只有万俟风，万俟云，万俟雨和万俟虹，万俟中并没有这种想法，否则他将带头复仇。那么问题来了，他为什么不认为是鸠南杀了妈妈化晚静？难道他知道事件的真相？他现在去了哪里？

杨梦影能凭一己之力使占有她的徐培基死于杖下，使他的父亲徐缓来从位极人臣的丞相被贬为庶民，永不还朝，足见她心思缜密，智慧过人，听了包尔姬的全面叙述后，她双眉紧锁道：“皇后约你去尿钵子湖游玩，结果于极为偏僻处发现了化晚静的遗体，这难道只是一种巧合吗？本宫估计万俟中已经随他父亲去北州了。”杨梦影说到这里，突然转了话题，换了脸色，微笑道：“荣夫人，依你看来，鸠南离开玉峰山之后将去哪里呢？”

包尔姬思索片刻道：“臣妾估计，他去过浮云岭又到玉峰山，可能入兰京府贺邑郡的汤利坪草原，再到乌龙岗府岑关郡，登临纳扎达瓦尼亚雪山的萨拉奇顶峰，继入秦梁府边谷郡，穿越各戈莫默图沙漠进入那伊提府射阳郡，游赏喀隆巴泽湖。之后走西海回信良，过沙州达土州万象山，然后经水州过中州转南州至东州往北州达蒙原。棺材岭、棋盘山、青湖、约归岛、闲来岛、呼布乌草原和那贝尔草原，都可能是他要去的地方。”

本来包尔姬所勾画出来的路线是合理的，事实上鸠南是先去了一趟西海再去的浮云岭，所以他要去的地方跟包尔姬估计的差不多，但走的路线完全不同。他离开玉峰山后，直接去了西塞“那伊提府”的射阳郡，这是后话，暂按待表。

杨梦影听包尔姬一口气说了这么多地方，也在心坎里佩服她行走江湖的游历之广及其记忆力之强。

问清了事情的来龙去脉，杨梦影已经心中有底，便不再耽搁，当即与包尔姬告别。

之后她携女儿郝开心回宫向郝汉请辞，离开禺州返回高厦。

再说万俟家四姐妹和弗里度去无名山守株待免，希望鸠南会在那里出现。但他们的行动方向业已与他南辕北辙，当然等不到人。

费里度认为打草惊蛇了，人不好找，建议先回禺州，等鸠南回家了再作打算。

万俟风认为暂时也只能这样了，于是依费里度的意见回禺州。经过信良的时候，她想着鸠南回来时也得从这里经过，于是把弗里度安排在“春草客栈”里，由三个妹妹看着，她自己一个人去见舅舅化早安。

她来到化早安府上，跟他说鸠南就是杀害妈妈化晚静的凶手，请求舅舅一旦发现鸠南的踪迹，一定派人通知她，她们要为妈妈报仇。

妹夫万俟霸和他的孩子都说凶手是鸠南，化早安自然信以为真，当即义愤填膺地表示道：“阿风，只要鸠南出现，我便将他拿下，再通知你们将他送到刑部审理，将他绳之以法。但是你们万万不可用私人的方式解决，那样的话，你们也就犯法了。”

万俟风嘴上说是，却在心里想道：“不用私人的方式杀了他才怪呢。他哥哥荣东是刑捕捕头，会处决自己的亲弟弟吗？”

这时候，忽闻门卫在喊：“太子妃驾到！”

万俟风透过窗户一看，见两个女人骑着马进入院中。跟在太子妃后面的女孩，居然是从她们眼皮下救走鸠南的绿衣少女，吓得她赶紧躲进了书房。

化早安听到报告小跑出门，躬身施礼道：“未将参见太子妃娘娘！参见开心公主！”

杨梦影满面春风道：“化将军，本宫过来跟你说件事，如见禁军都统鸠集之子鸠南，叫他马上来高厦见我。”

化早安大声言是。

杨梦影顿了顿，漫不经心地问道：“你的几个外甥女谁最漂亮？”

“是最小的那个。”化早安脱口而出，但想到万俟风在屋里，旋又补充道：“其实每一个都很漂亮，但全不如开心公主一半美。”

杨梦影知道他后一句是奉承，微微一笑，也不下马，挥手告辞，和女儿郝开心一起离开。

太子妃带着女儿郝开心离开之后，虚惊一场的万俟风从书房出来，随即跟舅舅告别并赶到“春草客栈”，把她在舅舅家见到太子妃和皇孙女郝开心的事跟几个妹妹说了，并说明开心公主就是一直帮着鸠南的那个绿衣少女。

万俟云惊异道：“原来是皇孙女，怪不得如此嚣张跋扈。正是因为有她这个后台，鸠南才敢大胆妄为。”

万俟雨疑惑道：“开心公主怎会跟鸠南这样的人渣待在一块儿？难道她与他认识不久，并不知道他的所作所为？”

万俟虹反驳道：“雨姐，开心公主虽出身皇室，却不一定高尚，也许她和鸠南是臭味相投，渣到一起去了。”

在旁边听着的费里度知道了绿衣少女就是皇孙女郝开心，他虽有色心，但没有了信心，于是提醒道：“我们要收拾的是鸠南，跟开心公主没关系。他俩在一起的时候，我们最好不要动鸠南，否则会招来大麻烦。反正鸠南迟早要回家的，我们按原计划回禺州守着比较合理。”

万俟风知道万一冒犯到皇孙女的话，连父亲都会受牵连，于是按下心中的怒火，接受弗里度的建议，照原计划回禺州。

荣西，荣北和荣霞依旧如影随形，悄然无声地跟在他们后面。