“凌姑娘，醒了吗，展捕头有急事找你！”

凌忧在龙门居趁夜蹲守了两三天，并未再发现凶手的行踪。

金昊之死虽然在士子们中引起了一阵议论，但随着时间一天天过去，这份震惊与恐惧也逐渐淡去。

凌忧却觉得，凶手不会就此罢手，因而她的心中始终紧绷着一根弦，不敢有丝毫松懈。

凌忧认得叫门的是穆宇的声音，也不顾自己刚睡下，忙朦胧着眼睛，起身穿好衣服，应道：“来了，什么事这么急？”

穆宇见凌忧应声，急忙上前几步，压低了声音说道：“凌姑娘，展捕头那边得到消息，在京城郊外发现了一具男尸。经简单勘查，死者也是一名居住在龙门居的士子，展捕头认为，可能与金昊的案件有关。他希望你能一同前往查看。”

“好，给我一点时间梳洗，我们马上就赶过去看看。”

凌忧闻言，心中一凛，睡意瞬间消散无踪。

又有一个士子死了！

凌忧换好衣裳，匆匆和穆宇来到郊外，展虹已带了几个人，将前来围观的百姓挡在圈子外。

“展捕头，这边情况如何？”凌忧挤进圈中，在男尸身旁蹲下。死者腹部中刀，身边滴落了一长串血迹，显然被捅伤后曾逃跑了一段路，但仍被凶手追上杀害，“凶手杀完人就急急离开了，不像对死者有太大的怨气，但也不像临时起意，似乎与金昊的案子不太相同。”

凌忧说完，又细细检查了一番，死者皮肤有被火灼伤过的痕迹，还在上药，身材较瘦弱，因为反抗的缘故身上有好几处不致命的刀伤。

“此人的身份已经查明了，是一个居住在龙门居的士子，名叫林子真。”展虹半蹲着查看尸身，“刚刚我已经查验过，和你的想法相同。我想是有人将他约到此处，然后突施杀手，他没有防备，因此遇害。”

展虹顿了一顿，又说道：“之所以叫你来，是想问你对此人有没有印象。据我所查到的线索，他和金昊是同乡，都住在龙门居。”

“林子真……”凌忧指了指死者身上的灼伤痕迹，“金昊房间失火时，他曾经想进去救人，但没有成功，还留下了这些烧伤。只是那日他在我到达之前就被人送到了医馆，我没有在现场见到他。”

凌忧又想了想，补充道：“我之前与另一个士子徐尘在庙会与金昊等人起过冲突，他不在其中，我想他和金昊除了同乡之谊之外，关系应该没有和邱冰他们那样亲密。至于其他线索……我也还是一头雾水。”

凌忧的话音刚落，一阵冷风吹过，卷起地上的枯叶，似乎在无声地诉说着这起案件的复杂与残酷。她站起身来，目光扫过四周，试图从这片荒凉之地找到一丝线索，哪怕是最微小的痕迹，也可能成为解开谜团的关键。

凌忧简单讲了讲她如何与徐尘相遇，如何与金昊、邱冰起冲突，以及金昊遇害当天的情况。展虹将情况一一记下：“也就是说，这几日凌姑娘一直在龙门居中打探情况，但并无所获？”

“没错，但依我看来，凶手对这几人都较为熟悉，很有可能就是他们的同乡，还有可能就住在龙门居之中。”

“既然如此，那这很有可能是一起针对新科士子的连环杀人案。”

“我也这么想，只是现在还没有找到任何可以直接指向凶手的证据。只知道士子当中都在传言，是有人想当状元，才下此杀手。”

“为了当状元？”展虹微微蹙眉，“金昊的才学在京城是出了名的，林子真上一科因为在家乡为父守孝，并未参考，但他的学问也一直为人称道……这么说，这倒有可能是凶手的动机。”

展虹让捕快们先将林子真的尸体带回六扇门，并再仔细搜索现场，看是否有遗漏的线索。几人正打算离开，一个人不顾捕快阻拦，硬闯了进来，大叫道：“展捕头，展捕头，我有话要说！”

“邱冰？”凌忧看见邱冰头发散乱，眼睛红红的，布满血丝，显然这几日都没有睡好。

展虹挥手，示意捕快让邱冰进来，沉声问道：“怎么回事？”

凌忧小声提醒：“这就是金昊的好友，还是他和林子真的同乡，邱冰。”

邱冰踉跄几步，靠近了尸体，双眼紧盯着林子真那张已经失去生机的脸庞，沙哑着嗓子喊道：“展捕头，我不能再坐视不理了！金昊，林子真，下一个……下一个就是我啊！下一个，他就要来杀我了！”

邱冰的声音在空旷的郊外回荡，带着几分绝望与恐惧，让在场的每一个人都不由得心头一紧。凌忧上前几步，轻轻拍了拍邱冰的肩膀，试图给予他一丝安慰：“邱公子，你先冷静一下，我们一定会尽快找出真凶，保护你的安全。那么，你说的这个‘他’是谁？”

“他……他是……是鬼……他，他回来找我们了！”

邱冰语无伦次，展虹示意捕快们先将围观的百姓疏散，不要给邱冰过多的刺激：“邱冰，你且将你所知的一切告诉我们，任何细节都可能是破案的关键。”

邱冰深吸了一口气，似乎在努力平复自己的情绪：“金兄确实才华横溢，但为何偏偏会有人对他下毒手？难道真的是为了那虚无缥缈的功名吗？”

“那你认为，功名并不是凶手的作案动机？”凌忧深知科举之路的艰辛与残酷，更明白这背后可能隐藏的种种阴谋与算计。但邱冰所言，似乎又指向了另一团迷雾。她看向展虹，只见他眉头紧锁，显然也在思考着这起复杂的案件。

“你们，你们还不明白吗！”邱冰的声音里满是惊恐，“是五行！五行的顺序！金兄被火烧死，林兄被刀杀死，金木水火土，下一个，下一个就是我！”

邱冰的话如同惊雷般在众人耳畔炸响，凌忧与展虹对视一眼，皆从对方眼中看到了震惊与不解。五行之说，虽在民间流传甚广，但竟有人将其用于连环杀人，这倒是有些匪夷所思。

凌忧蹲下身，目光锐利地扫过林子真的尸体，心中暗自思量。若真如邱冰所言，那么凶手的计划之周密、手段之残忍，都远超一般人的想象。

展虹神色凝重，但却没有跟着邱冰的思路走：“没有证据，这些只是你的臆想。你说凶手下一个目标就是你，有什么证据？”

“你们……你们不信！”邱冰瞪大了眼睛，又变得失魂落魄的样子，

“邱公子，我们并非不信你，只是办案需要确凿的证据。”凌忧柔声安抚道，她深知此时邱冰的情绪已接近崩溃边缘，需要有人给予他一丝理智的引导，“你提到的五行顺序，确实是一个值得深究的线索。但在此之前，我们需要更全面地了解受害者和他们之间的关联。”

邱冰闻言，微微颤抖着身体，缓缓点了点头，又猛烈地摇了摇头：“证据，还要什么证据！已经死了两个人了！两个！下一个就是我！下一个……”

邱冰的情绪显然已经接近失控的边缘，他双手紧握成拳，指甲深深嵌入掌心，仿佛要以此来缓解内心的恐惧与不安。

凌忧见状，忙对展虹道：“现在龙门居上下确实人心不稳，我想，六扇门派些人手去看顾着，也不算出格。不然，已经接连死了两个士子，难免引起龙门居其他士子的恐慌。”

展虹点头同意，让穆宇带着几个捕快，送邱冰先回到龙门居。

邱冰的身影一消失，凌忧就不由皱眉问道：“为什么邱冰这么笃定凶手下一个就要来杀他？金木水火土……这确实是奇思妙想，但又有些荒诞不经……我想，一定还有什么别的理由，他心里清楚，只是不便对我们说出。”

“确实，比起其他士子，邱冰的反应太过激烈，似乎藏着什么难言之隐。”展虹看着邱冰离去的方向，目光深邃，“不过，他提到的五行顺序，倒是个不可忽视的线索。凌姑娘，你对此有何看法？”

“五行之说，虽然玄妙，但套用在这两次案件中，似乎过于牵强。但是……如果真的如邱冰所说，凶手后面还要杀死三个人的话。我们得马上从受害者的共同点入手，寻找那些不易被察觉的关联，不能让凶手逍遥法外。”

“他们之间的关联——”展虹略一思考，“目前来看有这么几个：其一，都是今科士子；其二，都住在龙门居客栈；其三，他们都是同乡，都是福州府人；其四，就是邱冰所说的，他们的名字里，都含有代表五行的字。”

“这样的人，我倒是还知道一个。”凌忧蹙眉，“就是我刚和你说起的与金昊他们起过冲突的士子，徐尘，他对应的恰好是‘土’字。只是据我观察，他虽然时常被金昊等人欺侮，也颇有才学，但并没有杀害金昊、林子真与邱冰的直接动机，也惹不到什么仇家。”