顾云篱问：“陈年旧事？与师父有关？”

“呸！他能有什么旧事值得我怀念？是那姓林的小娘子……只是是否属实，如今江湖上也没个说法。”常焕依换了个姿势坐好，“这也是前些年那群人风言风语的一部分。”

自然，顾云篱是顾方闻私生女这流言也包含其中，常焕依磨了磨牙，暗想着找到那个散布谣言的给他敲断肋骨，紧接着，她思索着说了起来，“如今的右仆射林胥，是自诩清流人士的，真正出身寒门……如今他的妻子是谁我不知，只是先前途径泉州，曾听闻他在如今这妻子之前仍有一个妻子。”

顾云篱想了想，接道：“那位林娘子并非嫡出，想来右相先前也有妾室。”

“那就是了……那帮人说，林胥的上一个妻子……不是，那个妾室，出身剑道。”

额角一抽，顾云篱怔了一下，旋即笑道：“这也委实是无稽之谈，剑道向来居东部自立，虽有弟子入世，却不似阆泽那般，右相官场之人，怎么可能会与剑道的人有交集？”

“既有传言，那便不是空穴来风。”常焕依道，“即便他那妾室不是剑道之人，那也定是因为右相与剑道有过交集，才会传出这样的流言。”

这话没有错，若非有交集，断不会凭空生出这种流言。

“所以我也说，这个林胥复杂的很，又是龙门的镇官，又是朝廷的中书重臣，你该少和他打交道！”常焕依苦口婆心，“哪怕是不受宠的庶女，你又不是知根知底，难能保证她是心思纯洁的人？”

自然，顾云篱与林慕禾仅有几面之缘，顶多是个点头之交，谈不上所谓的“了解”，可她心中古怪莫名，第一眼时，便觉得她不同，不同于官家娘子的坚韧……她闭了闭眼，心里懊恼自己何时也这么没有分寸，想来，是那层同病相怜的心理在作祟罢了。

“我知道，”顾云篱道，“只是……我想靠着自己，去做一些事。既然如此，便且信自己一回。”

到底是少年心性，常焕依叹了口气，将鬓边落下的头发别了回去，道：“小顾，你若是有了决心，那我便不干涉你。”

顾云篱轻轻舒了一口气。

马车终于行进临云镇，周遭人声逐渐增多，吵嚷起来，这车夫也终于舍得减速，悠哉游哉地在车辕前吹起了口哨。

清霜也松了口气，瘫坐了回来。

常焕依闭了闭眼，静静听着耳边百姓的嬉笑怒骂声，良久，她才睁开眼，缓缓道来：“如今大豊虽看着是太平盛世，却是忧患百出……朝堂也好，江湖也罢，这些年早不似原先那般，你如今你不过是草野医生，尚且可在这世道上独善其身，可朝堂是泥潭，若陷进去，抽身出来是难上加上。”

她眸色沉沉，呼吸悠长，定定看着顾云篱：“若你有你的有不得已，那我便言尽于此。你的路，还是要你自己走。”她鲜少与刚认识不久的人这么语重心长地说话，这么一遭还是破天荒，连她自己都有些讶然。

顾云篱抬眼，不知该作何表情，与她对视了许久，直觉眼睛有些干涩，才轻轻点了点头：“多谢师叔。”

常焕依叹了口气，摇了摇头，继而忽然提高声量叫住了车夫：“停一下，我要下车！”

那车夫依旧自顾自地不停人话，头也不回地道：“哎呀，这在闹市上，怎么停？一会儿到地方再停！”

可他这回碰上了个硬茬，常焕依闻言，勃然大怒，一拍车壁，扯着嗓子喊：“废什么话！老娘少给你一分钱了？停车！别墨迹！”

这一嗓子震得不止那车夫一个哆嗦，就连里面的顾云篱和清霜也是一个激灵，被这一声吼得灵台清明，瞬间清醒了不少。

这车夫也是看碟子下菜，立刻靠边勒马换了副嘴脸，卑躬屈膝地给常焕依让开了条道：“哎哟……哪能啊，您下车、您下车！”

顾云篱赶忙攀住车门的框子追上去：“师叔，你去哪里？”

常焕依利落地跳下马车，拍了拍身上的灰尘，朝她摆了摆手：“我还有事情没有办完，要去查些东西，小顾，就此别过吧！”

“可……”

“不必忧心，那小娘子的病我会去查的，你等我的消息！”言罢，她朝顾云篱眨了眨眼，一扭身，便没入了人流，几下便看不见了人影。

清霜也探出去半个身子，朝着人流喊了一声：“师叔——留下吃盏茶！”

再没有了回音。

两人愣了片刻，又齐刷刷坐回了马车。

一下子没了身边的声音，顾云篱还有些不适应，直到马车再次开始行走，她这才找回来些神志。

清霜还扒着帘子在外面搜索常焕依的身影，找了一圈没能看见，便缩了回来。

“敬历坊要到了啊，两位小娘子，收拾收拾准备下车咯~”车夫在外扬声提醒着。

清霜拿起药箱，蹭到车门边，扭头问顾云篱：“姐姐，那接下来怎么办？”

话音刚落，马车的车轮却忽然磕到了路上的一块石子，车身骤然颠簸，顾云篱身体一歪，在袖管里的什么东西便不受控制地跌了出来。

“乒乓”的鸣金一声，一支金钗落在清霜腿边，她好悬扶着门框稳住，一低头，这金钗便突兀地摆在眼前。

两人俱是一怔。

“姐姐，这……”清霜伸手拿了起来，将它递回给顾云篱。

金钗回落掌心，雕琢并不精细的玉兰花花瓣有些冰凉，冰得顾云篱指尖一缩。

半晌，她缓缓将钗子握紧，眸子亮了亮。

“清霜，”只听她道，“在师叔回来前。我来医治林姑娘。”

*

千里之外，汴梁东京。

大内福宁殿外，侍候着一排内侍，进进出出的宫女们手中端着铜盆来往，时进时出。气氛凝重，没人敢在这个时候多放一个屁，纷纷屏息凝神，生怕出声惹了里面贵人的不快。

寝殿之中弥漫着一股药味儿，混合着博山炉中点燃的龙涎香，味道有些刺鼻，却没人敢说。

层层纱幔之后，皇帝李准脸色衰败，靠着几个软枕勉强坐起，气若游丝地呼吸着，褶皱堆叠起的缝隙之中，一双眼混沌无光，无神地向前看着，时不时还伴随着一阵要命的咳嗽声。

昏迷了数日的官家终于醒了，但醒来过后的情况不比先前好多少，与太医所说差别无几，他依旧吊着一口气活着，稍有不慎便有殡天的可能，宫闱之中，氛围分明比先前还要凝重。

镣子端着刚熬好的药疾步穿过寝殿，跪送到坐在龙榻前的女人身前：“娘娘，药熬好了。”

闻言，那娉婷的身姿一颤，轻轻应了一声。

她身姿纤纤，一身暗红色的披肩褙子，梳着高髻，缓缓侧过了头。

鹅蛋脸，美人尖，云鬓高耸，她只简简单单簪了两支素色的珠花，清丽端庄，两道烟眉如今低低垂下，似有心事，眼波流转，惹人生怜。

“太医怎么说？”她接过药碗，葱白的指尖捏起白玉勺，舀起一口药放在唇边吹了吹，问。

镣子答：“回娘娘，郎大人说，先吃几副药将陛下身子补起来，那些深根痼疾，还需慢慢用药祛除。”

这端庄的女人便是如今国朝的皇后，桑盼。

她抿唇，脸上涌起些无奈：“左右都是这些话……”说着，她举起勺子，小心翼翼送到皇帝唇边。

“官家，这是太医方才开的药，喝下便能精神些了。”

语罢，静了半晌，那勺子里的药汁似乎都要凉透了时，才见李准动了动眼珠子，死气沉沉地看了一眼桑盼，嗫嚅着嘴唇挤出一句话来：“不劳烦皇后……叫宫人来做便是。”

桑盼顿了片刻，垂下了眸子，再抬起脸时，脸上温柔的笑依旧，她识趣地收回勺子，将碗碟放回托盘之中：“也好，我再去同太医说说，郑内人，你来服侍官家喝药。”

言罢，她由宫人扶着缓缓起身，朝榻上的人一拜，扭头便离开了寝殿。

仰头碰上一人，穿着灰蓝色的圆领直裰，身后跟着个小黄门，正捧着一叠文书要进来。

“皇后娘娘。”他停下身子朝她交手作礼。

“应都知，这些都是近日的劄子？”桑盼瞥了一眼那叠文书，问道。

“正是。”

“陛下近些时日久病不起，刚转醒过来，怎能有心力分神去批劄子？你们当真是胡闹！”她微微提高了音调，叱了一句。

应江连忙赔笑道：“微臣也只是代为传达……今日都堂里，右仆射还因着这事儿和押班闹了一阵不痛快呢。”

桑盼皱了皱眉，摆手示意他出去说话。

两人走至偏殿，便继续听应江说道：“如今虽然是二皇子理政，可右仆射说了，有些上呈中书的劄子里，仅凭二皇子不能全权定夺，还是要请示官家的意思。”

“到最后还要请示官家？”桑盼冷哼了一声，“那要政事堂那帮人是干什么吃的？几位宰执莫非还商讨不出个对策？”

“娘娘息怒，”应江瞥了一眼四下无人，才敢继续说，“这里面有些劄子，是御史台递上来参娘娘的奏本……”

眉心一跳，桑盼立刻便觉得气血上涌，胸口起伏了一阵，她这才回归原本的神色：“参我？”

这些日子官家病危，她确实插手过多了。

大豊的台谏官们最是义愤填膺，忠贞不二，异常耿直，在文官占据了半壁天下的局面之下，就连官家都无法奈何这帮人，更何况身处中宫的皇后。

“都堂里没人敢拿主意，就连左仆射都说了，干脆交给官家让官家定夺吧。”如今这局势，除了官家，无论谁来批复这批劄子都有包庇隐晦之嫌，没人敢批，但台谏官们却不管这些，一日得不到答复，一日便卯足了劲地上奏。

也只是一瞬间，桑盼便明白了左相的意思。

“搁在书房吧，”她轻咳了一声，神色恢复如初，“官家什么时候有了精气神再送到案上，如今正是虚弱，不要打扰他。”

“明白，”应江微微一笑，“微臣省得。”

说罢，他转身招呼着那小黄门便绕着偏殿进了书房。

他前脚刚走，后脚，太医便提着箱箧匆匆来了。

郎琪瑞年岁六十有八，比官家还要大上几岁，三朝都在太医署里任职，如今眼看再有两年就要致仕，却偏逢皇帝在这节骨眼病倒了，晚年的幸福生活堪忧。

他老得骨头打颤，快要天黑了也不见得放班，被下人扶着，颤颤巍巍进了偏殿。

一见是他，桑盼一阵头疼，招手让人看座：“郎先生一把年纪了就不要奔劳了，蓝从喻呢？”

郎琪瑞又墨迹了一会儿，在位子上坐下：“微臣叫她回去了……这些天她家中老人过世，实在不堪劳累。”蓝从喻，如今的太医署右院判，传闻中，是郎琪瑞内定的下一任院监。

“郎先生倒是体恤下属……”眼底波光流转了一番，桑盼又说回正题，“如今官家将醒，有些话陛下恐怕听不得，郎先生只管同我说便是了。”

做帝王的，到了一定的岁数就大概就听不得些生生死死的话，郎琪瑞伺候过三个皇帝了，自然深谙其道，闻言也一副了解的表情，捋了捋花白的胡须，思索着怎么开口。

等了半晌，才听他说：“陛下如今咳疾入肺，毒邪恐怕已深深扎进肺里，寻常药材也只不过缓一缓，若需痊愈，还要下一剂猛药。”

李准这把年纪这身子骨，下一剂猛药的后果自然不言而喻，要是出了事儿，那整个太医署都要跟着陪葬，郎琪瑞也只敢说说，真怎么下药医治，还是要等官家彻底清醒了定夺。

“一个痨症，也烦得你们这些日子研究不出些对策来。”桑盼面色不虞，“换做以往，早就——！”

她这句“以往”，问题便深了。

郎琪瑞的三角眼里黯了黯，胡须下的嘴唇自嘲地勾了勾，没再出声。

换做以往，阆泽自有名医来为官家诊脉医治，哪里轮得到这群庸医聚在一起研究半天也研究不出个所以然来。然而以往已成过去，当年那件事发生过后，阆泽少有神医出世，整个太医署的人才资质也青黄不接，不似从前。

造成这一切发生的人，近在眼前。

“罢了，”手缓缓攥紧，丹蔻都要挤进皮肉里，桑盼轻舒了口气，“你这把岁数了，往后就不要这么奔波了，待蓝从喻守孝回来，叫她来替你。”

“微臣明白，娘娘。”郎琪瑞低下头，起身又朝她一拜，“那下官先行告退。”

或许因着蓝从喻是如今太医署中唯一出身阆泽的弟子，她备受皇后青睐，近些日子更甚。郎琪瑞步履蹒跚，扶着门框迈过高高的门槛，轻轻叹了一口气。

原先官家昏迷过后，连带着太医们被治了罪，轻则削职，重则抄家流放，一下子弄下去五六个人，搞得如今太医署风声鹤唳，草木皆兵。然，明眼人都看得出来事后必有蹊跷，郎琪瑞三朝老臣，如何看不出这之后的龉龃？

这大内之中暗潮涌动，他一把老骨头，实在经不起风浪催折。

闭了闭眼，他抬眼看向被宫墙分割开的四方的天，暗暗叹了一口气。

如今想要独善其身，便必须要有人做那个在风浪中先喂鱼的人了。