公堂之上，暗红的圆木垒起高高的檐顶，走过仪门，正厅直入眼帘，黑色的牌匾之上，用金笔书“正大光明”四字，知府正坐匾额之下，一身深蓝色的圆领官袍，头戴长帽翅乌纱，须髯长长，看着一派正气。

顾云篱被押解而来，站在公案之前，冷冷地看着座上的知府翻阅状纸。

除却萧介亭，今日闹事之人都被押解来此听审，只是不同往日，衙门大门紧闭，显然是不想让百姓围观，这自然不同于寻常，但从一旁的主簿与县丞三言两语中得知，这是林宣礼的意思。

真是怪了，顾云篱暗暗想，这林宣礼看着刚正不阿，却闭门审案，倒像是为了遮掩什么。

“顾神医。”正思索间，林慕禾却出声，“抱歉。”

自她被押入衙门后，林慕禾一直沉默，刚一开口却是这么一句话，顾云篱了然，继而宽慰道：“林姑娘又何可抱歉的？”

“若不是我莽撞唐突，也不会……”话说了一半，她的声音便小了下去。

“是福不是祸，是祸躲不过。”顾云篱说道，“本就是这群歹人不义，你何错之有？”

林慕禾张了张口，还想说什么，袖子却被小叶轻轻地一扯。

一阵脚步声响起。

顾云篱将这小动作尽收眼底，她抬眸斜看过去，未几，便见林宣礼姗姗来迟。

他不知和萧介亭说了些什么，脸色并不好看，步入公堂，走向了正座左侧的太师椅。

那知府惶恐下座就要给他行礼，他却一摆手，掀起衣袍坐在太师椅上，点头示意知府开始。

惊堂木一声，右座的司理院司理得令，展开状纸低头翻阅一番，便问：“座下，谁是林慕禾？”

闻声，林慕禾仰起头：“正是民女。”

“你所状告之事……”之后，便是你一来我一去的审问，出乎顾云篱预料，原先在奔逃路上显得怯懦怕事的林慕禾，却在公堂之上对答如流，条理清晰，俱有所依，完全没了方才的狼狈模样。

目光下移，她却瞥见林慕禾微微颤抖的手指。心中浮起的那点异样感也消失了，她眸光黯了黯。不知林慕禾站出来究竟使出了多大的勇气，应对如流的表面之下，她还是紧张害怕到发抖。

“顾云篱，林慕禾所陈，你可有异议？”

“草民并无异议，林慕禾所言句句属实，陶荆所状之词荒唐可笑，并无实言，还望大人明察！”

“空口无凭，你们两个若想诬陷别人，也该找个适合的理由证据，仅仅一包药，便能断定我们有罪？简直笑话！”那假郎中名为陶荆，一同也递了状词鸣冤。

林慕禾惊于这群人的寡廉鲜耻，公堂之上竟然还想着混淆是非！

“肃静！”惊堂木一声，司理睨了他一眼，“已有人验证过药包里的东西，里面确有银蔌壳，是朝廷禁药之列，陶荆，你还有什么话要说的？”

“大人，这两个女子阴险狡诈，那药包里分明就是治疗高热的药，何来银蔌壳？这两人难道不会手脚不干净，偷偷诬陷栽赃于我吗！”

语毕，林慕禾身形僵了僵，不太自然地抿了抿唇：“若世间一切都是你说什么就是什么，那天下何谈公理，何谈王法？那药包自我拿到手后就没有动过，民女不过盲人一个，有什么本事能弄到禁药？”

陶荆哑口无言，气得咬了咬后槽牙。

那司理也露出一个若有所思的表情来，看起来，这场审讯几乎毫无悬念地要以林慕禾与顾云篱的胜利而画上句点，可众人屏气凝神，等了良久，却不见司理下定论。

半晌，直到林宣礼换了个姿势，他这才眨了眨眼，缓缓开口：“如陶荆所言，你上呈的物证也有作伪之嫌，并不能证明他们有走私禁药之嫌。”

空气滞了一瞬。

哪里还有这样的道理？跪坐在后面的清霜几乎是怒上心头，握紧了拳头就想站起身据理力争，可顾云篱一个眼神，她又只能咬咬牙，重新跪好。

这司理一句话，倒是让顾云篱立刻理清了这公堂之上的形势，这么明显的偏袒，就算是傻子也能瞧出来一二了，她冷笑了一声，却发现身旁的林慕禾呼吸有些急促。

纵使内宅之中龉龃腌臜她从小都在领教，可哪一招不都悄无声息，掩藏在名正言顺之后，她活了这么久，哪里见过这样名不正言不顺，公然偏袒的事情？

她罕见地有些发怒，一股火从胸口往上蹿，烧得她呼吸急促，露出的那半张脸愠色上涌，就连唇瓣都在发抖。

她挺起身，刚要出言反驳，手上却一热。

是顾云篱一把按住了她，五指顺着指缝轻轻按住她将要起身的动作，那周身的药香带着一股安抚的气息，将林慕禾的怒气缓缓压制了下去。

她怔了一下，没再动弹。

此时，却见堂外走进来一人，低身与林宣礼耳语了一番，又转身离开。堂内争锋正激烈，几乎没人注意这段小插曲。

“大人，方才陶荆所言，这药是治高热所用，可林姑娘病症，并无高热，可见此人不过是招摇撞骗之辈，还假借名门行骗，若寻常百姓吃下他胡乱开的药，酿成大祸又该当何解？”

这一问，倒是将司理问住了，他面色一僵，看了一眼座下跪着的陶荆，一时无言。

顾云篱将他这些细微的表情尽收眼底，她心底冷笑了一声，趁他沉默继续开口：“我和林姑娘与这位陶先生并无任何瓜葛，又何谈栽赃嫁祸于他？”

“倒是他，闹市之中招摇撞骗，危害寻常百姓，还公然带着随从堵截我们，又是居心何在？如此一来，往后金陵城内，百姓治安……”

“放肆！”

“啪”的一声巨响，那司理举起惊堂木一拍，厉声喝止了顾云篱。

“本官在断你们两方的案，金陵治安，何时轮到你们一介草民操心了？！”

林慕禾趁机反唇相讥：“非也，大人审讯避重就轻，从头到尾偏袒陶荆，断的又是哪门子的案？”

公堂之上，已有数年没有人这样大胆地质疑法权了，那司理也是舌尖一麻，冷汗出了一身，他怒极，又碍着林宣礼不敢发作，只得分出余光去请示座上的知府的意思。

可瞥过去，知府表情极不自然地移开目光，明显是将这烂摊子甩给了自己。

矛盾已然到达顶点，亟待爆发。

陶荆眼看着自己的倚仗馁了下来，慌忙就要开口辩解，可嘴还没张开，便听得上方传来一道缓慢低沉的声音：“够了。”

那知府神色惶恐，赶忙欠身询问：“提点、呃，提点有何吩咐？”

“哪里谈得上吩咐，”林宣礼笑得不明所以，他搁下两条长腿，从太师椅上坐起，“只是感叹，这偌大的江宁府司理院中竟然个个都是饭桶。”

语调之中愠怒之意毕现，那知府脸色一白，腿一软，当即就跪在了地上：“大人、大人明示！”

林宣礼却看也不看他，径直走到了林慕禾身前。

隔着一道白纱，他眸色深沉，几乎是想要将林慕禾看个穿，气氛剑拔弩张，顾云篱几乎是下意识地将她挡在了身后。

林宣礼这才瞥了她一眼，这一眼，却尽是警告与威慑，来得莫名其妙，她头皮发麻，但还是坚持挡在林慕禾身前。

一侧头，却发现小叶吓得伏在地上，浑身发颤。

她不由得再次心生疑惑，这林宣礼从在街上到现在的一切，似乎无可指摘，却总是透着一股莫名的不合理——寻常皇帝钦派的使臣，会有闲空审一个不足为谈的小案子吗？

下一秒，却见林宣礼冷笑了一声，从袖口中抽出了一张纸来：“陶荆、范什……你们四人，私贩朝廷禁药，人证物证俱在。”

他声音不急不缓，像是在说一件稀松平常的事情，可却听得那知府和司理一头的冷汗，一双眼控制不住地乱瞟。

“你们四个又听命于谁？”他扔下那张纸，抬眸看了一眼前方，一个蓝衣的随从提着一个药筐走来，那筐子顾云篱眼熟，就是那时陶荆摆摊时的那个。

眼见物证被搜了出来，陶荆面色一变，顿时狠戾起来：“没有听命……”

“不说也没关系，”林宣礼打断他，“你们与敕广司交往密切，我已派人去往江宁分舵，想必不出一个时辰就能见分晓了。”

终于，陶荆脸上的表情出现了裂纹，他面色唰地一白，翕动着嘴唇想要说些什么，林宣礼却不给他机会，抬脚便将他踹翻在地！

“来人，将这四人押下去！”

突如其来的终结，猝不及防的反转，实在太过生猛，就连顾云篱都反应了几秒才明白过来。或许林宣礼一开始就不指望这县衙能够断案，多此一举升堂，不过是为了试试这江宁府上下的官员。

林慕禾终于松了一口气，紧绷着的后背也松弛下来，她有些脱力，不受控制地朝后仰倒，好在顾云篱反应迅速，接住了她。

她搭上林慕禾的脉搏，心猛地一颤：力竭之状，这几乎持续了一天的闹剧终于要结束，而林慕禾的身体也终于超出了负荷，即将力竭。

她刚要开口，一道阴冷的视线却再次落到了自己这边。

下意识地，她抬起头，目光一瞬间却与林宣礼错开。

他目不斜视，直直看着林慕禾，唇几乎快抿成一条直线。

“林慕禾。”他一字一顿地开口，眸光阴沉得快要滴水。

一直沉默不敢开口的小叶像是终于顶不住压力，“哇”得哭出声，跪在地上泣声道：“郎君恕罪！”

林慕禾张了张口，刚想要说什么，身体却骤然一软，侧倒而去。

顾云篱右眼皮猛地一跳，眼疾手快地揽住了她。

“娘子！”

“林姑娘！”

她已然力竭，心神俱乏，昏倒在了顾云篱怀中。

抬起眸子，顾云篱却对上了林宣礼审视的目光，她身体蓦地一僵，小叶方才那一声也在她脑内回响起来。

郎君？

只有家仆才会越过职级，如此称呼官员，顷刻间，顾云篱便将原本纷乱的思路厘清了。微妙的态度，刻意的遮掩恐怕都不是什么垂怜，而是为了维护自家脸面的手段而已。眼前这人的身份便昭然若揭——右相家中嫡出一男一女，而林宣礼，恐怕便是那位林家长子，林慕禾的长兄。

“顾云篱？”林宣礼抖开手中的状纸，轻轻瞥了她一眼，“既是医士，便劳烦你给二娘瞧一瞧了。”