相毕王家，又相别家。等良乡的吕家和遵化的高家都看了个遍，已经过去半月了。余若晴出嫁在即，再与桃姐儿姐妹情深，也不好多逗留，只得依依惜别，辞了桃姐儿家去。余二太太也要替余若晴备嫁，不好多留，却将两个儿子留下了，让他们跟着余三太太，防着余三郎年长，谢二郎年幼，殷府没个支应。

要想深入了解，总要再宴请一两次，并非一日之功，余氏感念嫂嫂和姐姐的心意，又怕耽误了孩子们学业，干脆向宁国公提了一嘴，将几位郎君和娘子送到德馨室一道借读。

原本只有殷宜娉、殷宜婷姐妹俩的德馨室一下子热闹了起来。德馨室虽名为“室”，实则乃是一间小院，主楼是两座相对的小楼，康先生所在的明德楼与许先生所在的惟馨楼，取自《尚书·周书·君陈》的“黍稷非馨，明德惟馨”这一句。如今郎君们便在明德楼聆听康先生授课，小娘子们则聚在惟馨楼，余若胭是带着自家先生的功课来的，许先生不过指点一番，仍叫她自家练习。倒是谢握瑜与殷氏姐妹年纪仿佛，课业进度也在伯仲之间，便跟着许先生一道学起来。

这一日，许先生命人将惟馨楼内并排而放的三张红漆小案撤了，以一方紫檀木书案取而代之，谢握瑜与娉姐儿、婷姐儿携手进来的时候，都有些吃惊，目不转睛地盯着书案上的东西，啧啧称奇。

书案上除了常见的文房四宝，还陈列着各色乐器，以及女子八雅需要使用的棋盘、颜料等物，娉姐儿忍不住走上前，拣了一管紫竹箫拿在手里把玩。倒是婷姐儿还算持得住，惊叹了片刻便想起正事来，走到先生的待藻飞鱼几边上，燃了一支素心香。

这是许先生的规矩，吩咐姊妹几个每日来学里先点上一支香，借着宁心静气的香气，或是默背功课，或是写一篇大字。等先生进来，这屋里既有几分雅致，又能凭香燃了几许推知几个学生是何时到学里的，抽问过昨日的课业，好教授新课。

娉姐儿看见婷姐儿将那青金石的仙鹤香炉拢好，不由讪然，朝谢握瑜吐了吐舌头：“幸亏三妹妹仔细，咱们竟都忘了。若被先生知道，又要说我们不持重了。”

几个小娘子都是活泼外向的性子，除了婷姐儿相对而言沉静一些，其余的两个都跟世人所要求的贞静娴婉不怎么沾边。谢握瑜也朝娉姐儿扮了个鬼脸，相视一笑，又换了个话题：“我瞧许先生今日的阵仗，是要教咱们女子八雅的。”娉姐儿忙道：“好姐姐，甚个是女子八雅？”

谢握瑜比娉姐儿、婷姐儿长了一岁，在家时已经有所涉猎，如今见问，也不藏私，便笑道：“所谓女子八雅，指的是琴、棋、书、画、诗、香、花、茶，不求样样精通，总要有所涉猎，将来无论是闺阁里同别家的小娘子交际，还是出阁后在夫人之间走动，才不至于吃人耻笑。像咱们这样的人家，八雅中有一两样精通便很拿得出手了，若是如乐浪公府、颖国公府这样世袭罔替的簪缨世家，则要更讲究些，要求样样精通，还得有一项绝技。我听闻乐浪公府的七娘子便是琴棋书画无一不通。”

婷姐儿点了香回来，便听见两位姐姐在论道八雅，闻言便笑道：“那到了宫里，公主娘娘们岂不是得样样都是绝技？”谢握瑜闻言，但笑不语。

皇家公主大抵娇养，如珠似宝地养在深宫，一出生就是享清福的命，便是大字不识，出来与人交际也只有听奉承的。不比世家女子，多与权贵勋爵联姻，若不苦学，易成家族弃子。是以皇家公主论起女子才艺，有时反而不如世家，只是世人不敢论道罢了。

谢握瑜如此想着，目光又转到两姊妹身上，这一家子也是出过公主的人家，听闻殷太后贤良淑德，也曾为宫中的三位公主延请名师教导。只是当年的贵妃许氏与淑妃关氏对自己所出的公主百般溺爱，入泮之后，十日里倒有三四日要寻了各种由头请假，以至于堂堂公主的课业竟不比伴读精通。到三公主安成这里，她的伴读恰巧是殷家长房的桃姐儿，桃姐儿素来口严，出门交际从不论道宫中短长，是以安成公主才学如何，是否娇纵，外头倒是没有风闻。

谢握瑜正在好奇，孰料娉姐儿倒是与她想到了一处，笑道：“难怪呢，我们每回去寻大姐姐，她做的事儿就没有重样的，一时收了竹叶上的清露烹茶，一时捣了海棠花染花笺，一时又养了紫茉莉制香，光乐器就会筝琴笛三种，想必是借了安成表姐的光，得了宫中的先生们精心教导。”如此说着，忍不住露出艳羡之色：“我要是能像大姐姐那般出色便好了。”

说话间先生来了，几个小学生恭恭敬敬问了好，又排成一列让先生查问功课，因着养娘乳母精心，几位小娘子课业学得都好。许先生满意地点点头，冲书案的方向示意：“几位姑娘来时想必已经见了，今日同姑娘们讲解女子八雅。”

每指了一样，许先生都要从出处和典故讲起，介绍此道的分类、个中出过的大家，再讲如何做、如何学，等八雅都梳理过一遍，已过去两日。最末一项茶道讲完，许先生便切入正题：“如今姑娘们对八雅已经有所了解，且请依照自己的喜好，择其一二研习，”她顿了顿，又道，“其中的弈棋、莳花两项，我不是十分精通。姑娘们若是对棋道感兴趣，或可向康先生请教，若有意研习莳花，便得回了两位太太，另外延请名师了。”

许先生幼年也是名门闺秀，无奈家道中落，只能低嫁，这才以妇人之身出来谋生。是以六艺八雅的才学虽不敢自称大家，却也足以替京中闺秀开蒙。其人才华横溢，品性又高洁如天山之雪，既不擅长，便据实以告，不肯为了颜面误人子弟，无怪乎殷府上下对其分外钦敬，要苦留他们。

谢握瑜心中称羡不已，谢家的女先生虽然也是博学之士，却终究不及许先生，譬如她学艺的时候，因着先生只会琴棋书画四样，她便也只能从中择了一项研习，哪里似许先生这般任凭学生挑选。且谢家的先生因着自家才短，余下的诗、香、花、茶只字不提，还是她长姊谢怀瑾听闻小妹入泮，问了两句功课，才发现她连八雅是哪八项都说不全。

娉姐儿、婷姐儿虽然不知道许先生的可贵，但素来敬佩先生品性才学，见先生如此说了，自不肯让她难堪，横竖姊妹二人对弈棋、莳花都不感兴趣，觉得前者枯燥，后者肮脏，便略过这两项，从余下六雅中寻摸。

许先生见学生们有些踌躇，便望着谢握瑜微笑道：“我记得表姑娘是学琴的。”谢握瑜眼睛一亮，道：“正是，若能得先生指点一番，便是学生之幸了。”她略过姓氏直呼许先生为“先生”，个中孺慕与亲近之意可见一斑。许先生虽然感动于她的一片赤诚，心中却又有些叹息。

谢家姑娘小小年纪，心思赤诚，可惜于人情世故上不大精通，虽则在殷府发生的事情传回谢家的可能性微乎其微，但事有万一，倘若被谢家先生知道她如此亲近殷府的坐馆先生，只怕要以为谢家姑娘厌弃她才短，怫然不悦乃至拂袖而去了。

由此可见这位小谢姑娘身为幺女，在家中极为受宠，被二兄一姊护着，才会这般天真活泼，喜怒皆形于色罢。

许先生如此想着，自不会写在脸上，冲她微微颔首：“若表姑娘不嫌弃，我自当倾囊相授。”

她同谢握瑜说着话，刻意留出了时间供殷氏姊妹商议擢选，此刻婷姐儿已然选定，向许先生施礼道：“先生，我想学书法与茶道。”这两项都是要静得下心、沉得住气的人才能学的，若是娉姐儿想学，许先生必然要委婉劝阻，见说话的人梨涡在右边，是有长性的婷姐儿，便含笑允了。

娉姐儿闻言，蹙了眉头，偷偷一扯婷姐儿的袖子，小声道：“茶道便罢了，你学那劳什子做甚？每日一张大字写到每日五张，吃的苦头还不够么？”她还清楚地记得幼时一边抹泪一边写字的情状，巩妈妈替她热敷通红的腕子时，心疼得眼泪都要落下。

婷姐儿微微一笑：“我倒是爱写字的时候神思清明、物我两忘的感觉。”

姊妹二人虽为双生胎，性格虽称不上迥异，却也不大相合，娉姐儿反倒是和谢握瑜这么个远亲更谈得来些。见她如此说，便也不追着问了，倒是拉了谢握瑜的手：“瑜姐儿，你说我学甚样好？”

谢握瑜见许先生走到窗边远眺去了，便以袖掩口，小声道：“别的不知，但你千万别学琴。我练琴的时候，十指疼得连碗箸都捏不住，得靠嬷嬷喂饭。”娉姐儿吓得又要吐舌，见先生在，忙忍住了，只以手抚膺，作受惊状。