纷纷红紫，又成尘，布谷声中、夏令新。

北夏和亲使团抵京后，一向热闹的京都又添十分喧嚣。

那位充满神秘色彩的和亲公主——朝莲公主赵缃芙，已成为街头巷尾最密集的话题人物了。

黎慕白再次被禁足，无缘去见识这场热闹。

她的手掌裹着布条，日日只能用指尖备膳。

前阵子，赵曦澄命人在柠月轩弄了一个小厨房，专供她研究膳食新品之用。

那日，她随赵姝儿出了樊楼，只记得陪赵姝儿逛了一会子衣饰铺子，然后就身处不梨居了。

而彼时，赵曦澄正持着戒尺击打她的手心。

喝酒真误事啊！挨完手板后，她又痛又惊又怕。

痛的是手被打肿了；惊的是自己才喝了一杯酒就醉了，而且醉后的事情又大都忘了；怕的是自己喝醉后遇上歹人歹事。

家中失火真相尚未明了，她不得有半点闪失与纰漏。

她暗暗发誓，此后是一丁点儿酒都不碰了。

见深受赵曦澄器重的司膳官都挨罚了，如今，凉王府的下人们更是如履薄冰，战战兢兢，生怕下一个轮到的就是自己，连一向话多的锦允都缄默了几分。

柠月轩也是镇日的安静。

这一顿打，倒让黎慕白在王府的风头压下去不少。

黎慕白亦知，自她随赵曦澄进宫解案后，江山眉妩图的幕后操控者怕是盯上了她。

而她作为司膳官，又是王府中唯一能常侍赵曦澄身侧之人，估计业已引起某些人的暗中嫉妒与忿懑。

这一顿打，正好可以泻一泻那些人的心头不满，亦可迷惑一下江山眉妩图的幕后操控者。

黎慕白盯着缠了布条的双手，无奈苦笑。

手心日日上药，早已不疼了，只是有些肿。

她挨了赵曦澄的一顿手板，现下却要感激起他来。

眼看暮色渐浓，她估摸着赵曦澄快要回府了，于是把做好的膳食放进锦盒，等着传膳。

未几，不梨居内，黎慕白做的膳食照例只被赵曦澄过目一下，然后又被杜轩杜轶拿去作悄悄处理。

“唉！”她在心里为那些膳食默哀一秒，立即被赵曦澄带回的吃食吸引住。

“手可好些了？”赵曦澄见她拿取食物有些不便，又将盘馔往她面前移了一移。

黎慕白含着一口槐叶冷淘，颔首道：“唔，好吃！殿下也试一试，我觉得与昨日的相较，今日的冷淘，槐香更噙口，又绵远又悠长。”

说着，她把冷淘挪过去一点点。

赵曦澄好笑地瞅向她。

她亦正眨巴眼看他，嘴里因有冷淘，双颊微微鼓起，几许憨态可掬，而一双眸子清亮如晨露，似乎还映着他的影。

他心微微一突，忙垂下眸子，道：“天还未大热，少吃些为妙。”

语毕，伸手干脆把槐叶冷淘移到她手边。

黎慕白眉眼一弯，毫不客气三两下就吃了个精光。

两人食讫，杜轶进屋禀告——鸿胪寺少卿关固遣人来报。

原来，北夏和亲使团下榻的鸿胪客馆进了刺客，朝莲公主赵缃芙的一个侍女遇刺身亡了。

黎慕白大惊。

和亲一事是圣上亲命赵曦澄主理，那朝莲公主抵京后尚未进宫面圣，侍女就被人刺杀，这下该如何是好？

她顾不得手心的伤，忙跟着赵曦澄上了马车。

天上阴云密布，无星无月，夜色暗沉无涯。

两人抵达鸿胪客馆时，王赟亦带着手下到了。

客馆灯火通明如昼，王赟瞥见黎慕白的手，目光略略一顿。

被刺客行刺的侍女名为采荇，是朝莲公主赵缃芙的贴身侍女之一。

朝莲公主因水土不服，身体抱恙，抵京后便在鸿胪客馆静养，只待身子好些后入宫觐见。

谁知，这才住下三天，鸿胪客馆就闯进了刺客。

黎慕白与赵曦澄暗暗相视一眼后，便以奉赵曦澄之命为由，随大理寺的人赶往案发现场。

赵曦澄则去见一见护送北夏和亲使团的赫连骁将军。

王赟一面查看客馆四围，一面向鸿胪寺少卿关固了解行刺的详情。

鸿胪客馆专用于招待来我朝的使者，装潢精致不失大气，防卫亦甚为严密，日夜均有军士巡逻。

尤是北夏和亲使团入住后，巡逻军士又翻了一倍。

朝莲公主赵缃芙带着侍女仆妇，住在客馆北面最好的一处小院落里。

赵缃芙居正屋，侍女平日里歇在连着正屋的耳房里，其她仆妇则安歇于院内的其它客房。

案发时，赵缃芙已睡下，贴身侍女采筠在床边守着，采荇与采卉在耳房。

现下，采荇被刺客刺杀，采卉正缩在耳房一角哭哭啼啼，采筠在正屋安慰公主。

耳房里散发着浓烈的香味，又混着粘稠的血腥味，有说不出的诡异，令人几欲作呕。

黎慕白掩了掩鼻子，禁不住怀念起赵姝儿那装了香料的布条来。

她扫视室内一圈。

但见采荇倒在靠窗处的地上，其衣着装扮并非北夏本土样式，而是与我朝女子服饰款式一致，着一袭藕荷色罗衣罗裙。

她脸因骤然遇刺变得狰狞，两手捂在胸口，指间有不少血迹。

在她旁边，散落着一只打翻的笸箩、一个绣绷、一把剪子、一些绸缎丝线等物。

黎慕白看到她腰间垂着一只香囊，拿过一看。

香囊表面绣着蝶恋花图案，里面装满了香料。

黎慕白猜测，屋内弥漫的浓香，应是由此香囊散出的。

只是，一个侍女为何会佩戴有如此浓香的香囊呢？

她按下心头疑惑，与大理寺的仵作一同验尸。

采荇年约十八，身长五尺六寸左右，肤色、发色、牙齿等均正常，全身唯胸部有一处伤。

伤口附近的衣裳，已被鲜血浸透。

距伤口有些远的衣摆处，几条血迹十分明显。依血迹的形状看，似是凶手杀完人后用那衣摆擦拭凶器后留下的。

黎慕白放下衣摆，拿开采荇捂在胸口的手，扒开那染血的衣襟，检查伤势。

伤口的创面较小较窄，约一尾指宽，创缘齐整，附近表皮无剥离无脱落。

伤口较深，差点贯穿整个胸部。

她初步判断，凶手应是用短剑一类的凶器行刺的，且剑刃比较薄、窄。

又见采荇手里还捏着一只香囊，她轻轻抽出，放到灯下细看。

香囊没装香料，很新，做工甚是精巧，绣着两枝含苞欲放的莲。莲叶青碧，莲花三色，花尖一点红，花底呈淡黄色，花中部为粉白。

不过，那粉白的花瓣，已染了几点尚未干透的血，使得那清新脱俗的三色莲蒙上了一层离奇诡异，像是开在地狱里的妖花。

黎慕白深吸一口气，见那采卉亦是作我朝女子装扮，浅绿褙子，豆青绫裙，白着一张脸，鬓发松散，在一旁抖抖瑟瑟回话，头上一支墨玉扁簪上的红粉珠花颤颤巍巍，几欲坠下。

采卉道，她和采筠、采荇均是朝莲公主赵缃芙的贴身侍女。

她们三人服侍公主喝完药睡下后，采筠留在正屋守着，以备公主不时之需；她和采荇见天色尚早，便去了日常起居的耳房里做针黹。

朝莲公主喜欢各种香囊。因此，她们的绣活大都以绣香囊为主。

她与采荇刚绣完，准备拾掇时，她后脑勺猛地被硬物击中，然后就昏迷了过去。

直到她被叫醒，方知采荇已遇刺身亡了。

黎慕白听完，过去检查她的头部。

这采卉年约十六，眉目深邃，鼻翼高挺，风情别具。她的衣上、手上均无血迹，腰间亦佩着一个散发浓香的香囊，后脑勺的确肿起一个大血包。

可见，凶手力气不小。

黎慕白见采卉右手小指与手掌下缘微肿，手中还握着一只香囊，在征得采卉同意后，拿过细看。

此香囊，与采荇手里的香囊相近，同样绣着两枝三色莲，只不过绣工更为出彩，莲叶莲花栩栩如生，简直巧夺天工。

黎慕白暗赞一声，又让采卉取下系在腰间的香囊。

采卉佩的香囊与采荇的香囊一样，里头香料满满，绣着几朵深粉的八瓣小花。

采卉解释，这香囊是朝莲公主命她们所佩。

黎慕白把四只香囊交给大理寺保管证物的衙役，准备去查看窗子，便见王赟亦进了屋子。

王赟一壁听手下汇报，一壁走到窗畔，与她一道勘察。

窗台窗棂完好无损，漆面光滑无新划痕，凶手应不是从窗子而入。

两人又检查门，门栓亦完好，王赟便问采卉案发时可否闩门了。

采卉又一通哭，道要是放下栓子就好了，如此采荇也许不会遇害。

原来，这耳房的门，向来只虚掩着。

一来，采卉与采荇，还要去替换守睡的采筠；二来，朝莲公主身体不适，夜里事多，她们几个即便睡了，人亦是警醒着的。

此外，院子里没有外男出入，门口有赫连骁领人守着。

是而，她们觉得不插门也无妨。

黎慕白在屋内转了转，拉开墙角的衣橱，见里面挂着一些女子的衣裙，皆是我朝女子常穿的款式，大多以各种青色碧色、浅紫粉藕为主，分类放置着。

其间，悬挂藕紫衣裙的一端，有一件浅碧色的衫子。

她抽出一看，是一件窄袖短衫，布料有点褶皱，右边一只袖子曾裂开过一条长缝，又被缝补好了，其针脚有些稀疏歪扭。

黎慕白问采卉，这件浅碧色短衫是谁的。

采卉告知，是采荇常穿的。

黎慕白沉吟一会，把衫子放回，见查得差不离了，遂与王赟一同走出屋子。

王赟低声道，院子门口一直有赫连骁领人把守，院子外围、客馆外围，日夜均有殿前司的军士守卫巡逻。

那巡逻的军士，案发时看到一道模糊的黑影从院子围墙上一跃而下，速度极快。

比及他们觉悟过来要去追赶时，那黑影早已没入夜色，不知所踪了。

但他们看到刺客身上佩戴了两颗拇指头大小的宝石珠子。珠子一红一绿，极明亮。

黎慕白思忖片刻，见客馆里灯火煌煌，便问往日里夜里的照明。

几个服侍朝莲公主的中年仆妇告知，因公主晚上睡觉畏光，一旦公主要歇下时，客馆就会熄掉绝大部分的灯烛。

另外，朝莲公主因身体抱恙，晚上睡眠失调，听不得任何声响。

每当公主要入睡时，所有下人均会呆在自己屋子里不动。

是以，这一院子的仆妇，竟是一个也没见到刺客的模样。

朝莲公主侍女采筠出来禀告，她们公主从不见外男。

王赟便请黎慕白前去公主的屋子查探。

黎慕白甫一踏进，就被浓香扑了个兜头兜脸。

她定了定神，上前行礼，顿觉香味益发的重。

朝莲公主神情恹恹，半垂眼睑，手虚虚一抬，带动发髻上一支莲花玉簪垂下的两绺红色串珠轻轻一晃。

黎慕白见朝莲公主脸上浮着一层毫无血色的铅白，如同腊月里一枝欲要凋零的花，便猜测公主病情应不轻。

采筠取来一件淡黄绣花的对襟袍子，给公主披上。

屋内光线暗淡，黎慕白看不太真切朝莲公主的五官模样，发现她的装扮亦肖似我朝女子。

她的侍女采筠，亦着一条我朝女子常穿的齐胸襦裙。

黎慕白心下不由纳罕，甫一禀明来意，朝莲公主浑身抖个不住，几欲晕倒。

采筠忙安抚，又端来一盏茶。

朝莲公主微微喘了几口气，就着采筠的手抿了一小口。

黎慕白暗暗环顾室内，未见异样。

采筠哽咽着说道，公主刚得知采荇遇刺离世的消息时，就差点晕了过去，并道公主不能再受刺激了。

黎慕白觑见采筠一边脸颊上隐约有几绺印痕，便问刺客行刺时，采筠可否听到了什么声响。

采筠说公主睡眠不好，她一心系在公主身上，直到赫连将军敲开院门后，才知有刺客进了院子。

朝莲公主也道自己喝了药，睡得比较沉。说着说着，她眼泛泪光，身体不堪一击似的往边上一歪。

采筠忙扶稳她，也禁不住双泪直流。

有仆妇禀告，宫中的御医已到了，问是否可进来就诊。

朝莲公主无力地靠在采筠身上。采筠无法动弹，只好请黎慕白一起协助。

黎慕白欲上前去扶住朝莲公主，朝莲公主却摆手，止住黎慕白上前的动作。

采筠无法，只好请黎慕白帮忙拿过一件长外袍，自己服侍公主穿戴好，又请黎慕白取来一顶淡黄色帷帽。

比及给公主戴上帷帽，又把一方帕子盖住公主手腕，采筠方命仆妇将御医带进。

御医行礼后，请脉问诊。

黎慕白在一旁听着，知朝莲公主只是水土不服，从而引起脾胃虚弱，兼之今晚又受了惊吓，需多静养一段时日。

御医开了药方，又嘱咐一些话后就退了。

黎慕白见朝莲公主精神萎靡，亦告退离了屋子。

屋外，赵曦澄与王赟、鸿胪寺少卿关固等人，正与一个书生模样的年轻男子叙话。

黎慕白望着那院墙有两三人高，便朝那墙根走去，欲找一找线索。

猛然间，一道埋在记忆深处的嗓音堪堪传来。

那嗓音如一盏水温恰好的茶，载着初夏之夜的草木花叶气息，穿过闹哄哄的夜，清晰得如此格格不入。

她陡地停下脚步，身形踉跄，心神俱为之一颤。

良久，方循声望去。

只见正屋门首，几串初雪般的槐花下，一抹似雨似雾的身影，仿若梦幻泡影，突兀兀朝她眼帘撞来。

男子一袭天青色的衣裳，似乎在向朝莲公主的侍女采筠说着什么，采筠对他甚是客气。

黄黄的灯辉，像褪去华彩后的一个无忧无虑的旧梦，镶在男子高低起伏的侧容上，温柔和暖。

她顿觉四周嘈杂难耐，唯他的声音宛如梵音般空渺，瞬间将她拉往一个光影合离的流年里去了······