老师傅的动作，一起手就看得出来，荣二娘看着霍娇娴熟的动作，在远处感慨道：“看这位霍娘子也就二十出头吧，像是很小就出门做学徒的。”

声音不大，霍娇却听得见。她何止很小就做学徒？字还认不全，阿耶就给她拿着刻刀玩儿被刻废的木版了。

半个时辰之后，毫无悬念，霍娇刻得又快又好，另两位师傅领了一日的工钱离开。

她心里开心，又有些纠结，本来是打算城门解封便离开的，如今这样，也不好意思立刻走了。

霍娇暗暗盘算，反正也没有同阿耶说要回去，就先在汴梁待段日子，当长见识了。

不过霍娇只当了一日的刻工，就在书房里忙起旁的。

城中关于城门封禁的各路消息满天飞，这消息官办的印坊有所忌惮，不敢乱传，却是这些私家书坊中印坊发横财的好机会。

京中私印纷纷让抄工手抄小报，放在坊中偷偷售卖。

这些小报纸张粗劣，字迹凌乱，只图个能看清。一张能卖十文钱左右，每日更新，日日售罄。

霍娇篆刀还没焐热，就被拉去帮忙抄小报。

她看着挤在抄工屋子里乌泱泱的人，包括识字不全的萱儿，几位昨日刚搭上话的刻工师傅，还有眼神怯怯的印工学徒。

又看了一眼满面红光的荣二娘。

“大家别有负担，照着写就行，”荣二娘瞟了一眼满脸震惊，正在琢磨小报的霍娇，道：“内容也不必太较真，出了事儿有姑奶奶兜着。”

霍娇将信将疑地用竹笔刮了刮下巴，低声念着纸上的内容：“官家□□不行，多年不举，甫得龙子……”

她哽住了，这真的没问题吗？皇城司的人不会把荣二娘抓起来吗。

好在字数不多，霍娇硬着头皮往下写：“天下苍生盼杨寒灯大人归京主持大局……”

杨寒灯？这名字些微熟悉，好像在哪听过。

荣二娘焦虑地到处踱步，等着买小报的顾客还在外面排队。

走到霍娇面前，她讶异道：“霍娘子这字写的……你当过写工吗？”

霍娇抬起头：“我做写工比刻工还好些呢。”

荣二娘道：“你怎么不早说？”

霍娇委屈道：“你们只招刻工呀。”

荣二娘心中一动，想到商王府老王太妃抄经一事，觉得霍娇是个合适的人选。

抄完这张小报，又来了一张新的内容。

萱儿见荣二娘抱着抄好的小报出去了，忍不住小声问霍娇：“霍娘子，我字认得不全，你看看，上一张还写着杨寒灯大人是好人对吗？这张怎么又写他想要什么大权，这是说他不好的意思吗？”

“说他想要独揽大权，”霍娇无奈笑道：“这叫广撒网。现在谁也不知道以后会怎么样，更不知道杨寒灯究竟是好人坏人。”

“大家就爱看这种立场极端，言语夸张的小报，”她边抄边道：“两面都写，总能蒙对一边吧。”

这时候荣二娘又回来了：“这也是让他们兼听则明呀。霍娘子，你有空出来一下，我有话要说。”

霍娇搁下笔，跟着荣二娘出来，对方有些不好意思：“我方才比较了一下，你和书坊里现有的写工师傅的字，你可能更合适。”

她手里拿着霍娇方才写的一张小报：“有位女眷让城外天清寺的方丈举荐一位抄工来家中抄经，汴梁几家大的书坊，只有我是娘子，方丈与我有过交情，便举荐我去。”

霍娇自然明白，抄经恐怕要在对方家中住上几日，荣二娘对书坊和自己不安分的夫君都放心不下。

她点头：“可以。不过很多高门女眷，都很讲究眼缘，不如我先抄一份，改日送过去，等他们定夺，也省去了双方尴尬。”

荣二娘觉得甚好：“霍娘子想的周到。”

想到不用抄那随时要被诛九族的小报，霍娇还是蛮开心的。荣二娘给她在后院搬了案几，备好了笔墨。

她闻了闻墨，竟然是贡墨龙涎油烟！

这肯定是位身份尊贵的女眷。

这一想法很快得到印证，几日后，霍娇和萱儿去送经书。

那地方靠近禁中，二人从偏门进去，在狭长的旁门走了好久。

萱儿小声道：“这院子好大啊。”

霍娇往前数了数屋脊：“少说也有七八进吧。”

前面带路的嬷嬷看见一个人影，急道：“春娘！你又想逃出来，仔细王妃又要生气。”

春娘吐了吐舌头，跑掉了。

霍娇心里一惊，王妃？

将经书送到，嬷嬷对霍娇的经书和品貌都十分满意，后面如有需要，会着人去请。

霍娇这才放下心来，回去的路上，她问萱儿：“早说是哪个亲王家里，我就不来了，说错话了会被发卖吗？”

萱儿道：“没那么夸张，这是商王，说起来是官家的旁支，早就失势了，后人也都深居简出，无甚音讯。要不是今日入府，我还真不晓得，家中是富贵不显啊。”

——

本以为这几日城门严查，找到霍娇很容易。第三天了，依旧是杳无音讯。谢衡之才陡然发觉，想在百万人中寻到一个并不想见他的人，无异于大海捞针。

刘雪淮拿着谢衡之新画的霍娇像，啧啧赞叹：“把你娘子画得和个天仙似的，别情人眼里出西施，妨碍找人啊。”

谢衡之已经没心思同他开玩笑了。

这两日他们先是和皇城司打了招呼，跑了所有城门，均无所获。谢衡之只好同李大人告了假，专心来找霍娇。

两个不眠不休的黑夜过去，刘雪淮看了眼鬓发凌乱的谢衡之，感觉几年前他被兰家扫地出门时，也不曾如此憔悴。

刘雪淮提醒他：“先去看看养济院。”

谢衡之捏着额头，缓缓点了头。

方才，养济院的人来同刘雪淮说，有位年轻女子，衣着同描述相似。

养济院是京中暂时收容乞儿的地方，环境算不上好。

院中的嬷嬷看见殿前司的刘虞侯，带着一个文官模样的青年男子进来，有些犹豫地上前道：“刘大人是要查案吗？这女子情绪有些……”

刘雪淮摆摆手，示意无需多问，嬷嬷便将女子带来。

那女子果然一身月白衣裙，面容清秀，头发还好好梳了个髻，跟在嬷嬷身后。

直面这张脸，谢衡之悬着的心提起又落下，他都不知道该庆幸还是失望。

女子一双眼不正常的转动，手指也重复着搓动的动作，一看就是个傻子。

刚要转身离开，那女子忽然道：“魏郎，你来看我了吗？”

谢衡之迈上门槛的那只脚放下来，他扭过头去看她：“我不是你的魏郎。”

女子蹲下来，蹙着眉，很可怜：“是不是我不认得字，叫你看轻了。”

她苦恼地：“一有别人在，你就说我不是你娘子。”

谢衡之衣袖中的手慢慢握紧，在刘雪淮诧异地目光中，他慢慢走过去，看着这张素未谋面的脸，那张脸仿佛与另一个人重合。

他咬着牙，试图为自己解释：“他这么说，会不会是有苦衷？”

女子忽然捂着嘴，尖声笑起来：“你说的对，我就知道魏郎有他的难处。”

她笑了一会儿，听得嬷嬷和刘雪淮都毛骨悚然，蓦地又道：“那他为什么不要我了呢。把我休了，娶了一个好漂亮的女人，他还说我是毒妇。”

她说着说着又哭起来，瘫坐在地上，边哭边锤地面，养济院里的小乞丐们都凑过来看发生了什么。

刘雪淮看不下去了，拉谢衡之：“走吧，咱给嬷嬷留点银子，别和她啰嗦了。一个倒霉的疯女人，怪吓人的。”

谢衡之却没走，他蹲在她面前，同她对视。

他想，霍娇与这人到底不一样。觉得未受到重视和优待，她便立刻会走，绝不拖泥带水。她做得很对。

“你的魏郎不会来了，”他说：“我刚才说错了，这世上没有什么苦衷，只有自私自利的借口。”

疯女人停下了捶地动作，她好像没听懂，盯着谢衡之看了好久。

突然，她五指爪聚，向对面的男人挥舞，谢衡之匆忙避开，下巴上还是被挠出一道浅浅的血痕。

刘雪淮和嬷嬷一起上前按住她。

谢衡之退到一边，神色晦暗不明，他抬手摸了摸脸上的血痕。

走出养济院，他想，霍娇听见他对大娘子说的那句“尚未婚配”了吗？如果是，现在是否也这般憎恶他。

而后有了霍娇的画像，消息便多起来。

先是皇城司有人来说见到一位女子与画像神似，被恶霸欺占。

等赶过去一看，人不是霍娇，但这罪名倒是属实。

一个住在远郊的貌美樵女带着老父亲卖柴火补贴家用，出不了城了，夜里在小巷子里打地铺，被恶霸欺辱。

刘雪淮带着自己殿前司的弟兄，和皇城司一起绑了恶霸，樵女父亲摸不清东南西北，跪在国子监官署门外给几位大老爷谢恩。

沈睿看着哭笑不得的谢衡之：“可以啊，不过你公事怎么请私假。”

谢衡之没来得及多解释，因为刘雪淮来找他，表情格外凝重。

“关城门那日，有人见到画上娘子在通济门附近徘徊，与船夫说话，似是要上坐船往南方走。”刘雪淮道：“那船偷偷夹带货物和马匹，过重了，出城不久就翻了。”

谢衡之扶着官署门外的石鼓，眼前一阵眩晕。

“尸体浮上来，捞上来不少，”刘雪淮道：“你要不要去看看。”