陈瑛靠近谢隐之，摸着他的头安慰道：“没事的。”

谢隐之终究是松开了他的手：“走吧，陈瑛姐姐……”

陈瑛牵着他，隐约感受到谢家复杂的牵连，再看向谢揽之，觉得阳光晕洒着，有些看不清晰了。

“明之长兄能这么快赶来杀我们，想必不远处定有马驹吧。”谢隐之说道，目光看向青桥前方的竹林深处。

陈瑛点点头，回望着谢揽之，谢揽之正冲她笑着。

风吹着头顶青翻白的竹浪，时不时潇潇地落着细雪，腾起轻烟，抹去三人的足迹。

陈瑛耳朵很好，听着马喘声，循声而去，那马正拴在一根挺拔的青竹上，她利落地要去取下，压竹素雪却“哗”地落下给她加冕。

她进退维谷，耳畔听得谢揽之的笑声，好听得如风摇翠叶。

谢隐之这小孩也丝毫不给她面子，后知后觉地大笑起来，捂着肚子，笑语难停。

她现在头顶发凉，有些失态地甩了甩头，抖掉身上的积雪，耳畔不知是凉意还是窘迫，发着红。

谢揽之倒是很快收敛住了，向着她走来，不过那星光点点的笑眼还是出卖了她。

她手下温柔地帮她整理发丝间残留的大块雪迹。

她发着呆，后背却觉出一股热浪，原来是马喘了一段气，这才发觉手间还牢牢捏着方才解下来的马绳。

“咳……”陈瑛把马牵出来，“我载姐姐一程……”

谢揽之笑着点头：“多谢。”

陈瑛有些不好意思看她，把她打横抱起，眼神躲闪着放在马上，然后拎起还在憋笑的谢隐之。

陈瑛翻身上马，把二人拥在怀中，纵马离去了。

谢揽之的身子很软，陈瑛搂着她，在她的身后，耳朵愈发地变红。

这一路倒是出奇得安静，只有马蹄陷入厚雪中沉稳瓷实的吱呀声。

“瑛瑛此去游说拉拢安阳郡主，有什么准备吗？”谢揽之说道。

“李彦爷爷已献上拜帖，爹，娘和哥哥都有别的要事要忙，只得落在我头上了。”陈瑛小声地说道，末了苦涩地笑道。

陈瑛看她握着缰绳的手紧了紧，轻轻按了按安抚她道：“紧张吗？”

陈瑛点了点头，心想她总是能看出自己在想什么。

“我向来是只会杀人的，还未做过这样的事……”陈瑛说着，听来有些沮丧。

“这是一个机会。”谢揽之道，“安阳郡主尊重女中豪杰的声明远播，而你又是其中翘楚，外公必然是信任瑛瑛，有意这样安排的。”

谢揽之回头对她鼓励地笑着。

无意间看到那只发红的耳朵，若有所思却佯作不知。

“李彦爷爷确实待我很好的。”

她脑中浮现那个白发苍苍却精神矍铄的爷爷，经常靠在藤椅上晒着太阳，幸福慈祥地微笑，谁又能想到，就是这样一个看起来慈眉善目的老爷爷，早年间竟然是统御三军的威猛将军。

李彦爷爷把她当成自己的孙女，也敬重有能力的孩子，给她讲过去的故事，安慰她父母必然还是爱她的。

每次都能被李彦爷爷的话安慰哭。

她从小自能持刀起就展现出过人的天赋，幼时还曾骄傲地在父母面前舞了一套自己做梦梦见的刀法，她乐呵呵地说这是她自创的。

回应她的是长久的沉默，父亲先前是喝彩的，母亲的脸却瞬间黑如墨汁，眸中透着看怪物的惊惧。

“为什么是你……”母亲的眉头堆成难平的山壑，声音绷如将断未断的弓弦。

小陈瑛懂什么呢，只是觉得自己大概犯了什么错误，可惜她一直没有搞懂。

后来父母的宠爱仿佛就此偏离了她的人生。

她变得只是一把刀，一把悬挂于敌人头颅的利剑，一场无名的黑色恐怖。

但是她还是在盼母亲一个和善的微笑，一个温暖的拥抱，一些个傲慢的奖赏。

她怀疑过家庭，却仍旧心存希望。

母亲把鲜红的拜帖交给她，她平静地一如既往问这次去杀谁，等着母亲那句冰冷的：瞎了吗，自己看。

她每次都一定要问一次，母亲每次也必然这么回答。

但她下一次还这样，她不在乎，她就要母亲多说一句话，给自己多找一份存在感。

出乎意料，这是一张拜帖，不是暗杀的花名册，母亲也详细地解释了她需要完成的任务，话很多，她竟然听出一丝细腻来。

杀了南淮边境的兰家的家主兰家福，就是安阳郡主的仇人，去和郡主谈，来表示环阳的诚意。

注意安全，母亲漠然地说，眼皮死气沉沉地垂着。

但她却像久逢甘霖的旱草，气血贯通，就差掉出一颗泪滴来。

母亲大概看她样子心烦，扭头走了。

她心怀着巨大的渴切，期待着这一次成功的奖赏。

母亲会说什么。

她骑着自己的马，哼着悠扬的调子，落日迟迟，日照金山，雪反着这梦幻的黄融融的光。

从黄昏到黑夜，在她倦乏的时候，她在山脚停了下来，耳边的惊响让她神经绷紧。

玉壶光转，原来那是一束烟花，她的视野变得好了起来，灯火交织，火树银花，星如雨落，人声升腾。

原来今天是除夕夜呵。

她想起母亲的注意安全……他们此刻在做什么呢，和哥哥团圆吗……她是，谁呢……

她在绚烂的天空下行进着，她牵着马在城们口踌躇。

城门的大哥招呼着她：“姑娘来找亲戚过年么？新年大吉——”大概是有点醉了，城门的大哥招招手，她扯了扯头顶的斗篷，顺水推舟地进去了。

她行进在人声鼎沸的街道上，小孩子在嬉戏，市民在欢歌，连平时大门不出二门不迈的深闺小姐也齐拉着手跳舞。

她立在灯火下，这是摇晃喑哑的灯火，被风吹得忽明忽暗，她看着自己长长的影子，拉长到舞池的中心，无规律地破碎摇曳着，仿佛加入了姑娘们的舞会。

马在喘气。

仿佛是踩到了她的影子有所感应似的，一个年轻的姑娘回了头。

“要一起跳舞吗？”姑娘笑着，洋溢着过年被家庭与朋友滋润的喜悦。

陈瑛看着她，喉咙微动，唇齿略张，连手也伸出不为人知的几寸，终究还是落寞地摆了摆手：“多谢，不必了。”

姑娘没有什么被拒绝的失落感，谅解地点了点头，继续沉湎于她的狂欢。

她感受到自己捏紧的双拳，咬了咬牙，在熙熙攘攘的欢乐中孑然独行，她垂着头，前进、前进，前进到兰家，屋门大敞，其间透着暖融融的祥和。

她有些不真切感，兰家福，他的目标，就立在庭院的中心。

他的笑意难消，看着院中嬉戏的孩童，眼角的皱纹都堆叠出厚重的喜悦。

小孩期待着看着兰家福点燃炮竹，然后他狼狈地窜逃，在一声声炸响中扑到小孩的面前，捏住最小的小孩的脸，有些兴奋地开玩笑道：“年被吓走喽……不会有小孩被吃掉喽……”小孩子拍着手，哈哈叫好。

刺——

兰家福觉得后颈一凉。

陈瑛的瞳孔因为震悚而失焦。

“爹爹……小心。”七八岁的孩子捂住了脖颈，捂不住渗出的鲜红。

兰家福回过头，接住了倒下的孩子，跪在了地上。看见黑色斗篷下的陈瑛。

“老夫作恶多端，但是……”陈瑛封住了他的话，以剑封喉。

一老一少睁着不能闭上的眼睛，依靠在一起。

陈瑛穿越惊惧的人群，骑上她的马在闹市中横行离去。

老太太红着眼，血丝窜满：“杀了她……”

黑衣死士倾巢而出。

她的头仿佛被重击过，如今什么也想不到，也想不起，只知道风在吹她，人群在惊嚎。

远处的人仿佛没有察觉到这场灾厄：“兰小姐这次给老爷和小少爷准备了什么礼物？”

兰家的小姐神秘地笑着，才不要告诉她。

“小心！”朋友赶快把她拉到旁侧。

“谁这么骑马，要死人啊？”朋友骂骂咧咧道。

兰家小姐看着远去的身影，呢喃道：“是那个姑娘……”

“你认识？”

“……嗨，没有，只是刚刚邀请她跳舞来着……”

陈瑛憋着一口气冲出了城门，宿醉的城门大哥也有些被惊醒，奇怪地望着远去的她。

接下来的事她不记得。

塞上燕脂凝夜紫……她起来时，不知冲出多远，只记得旁边的雪半掩或全遮了数不清的死士。

她的手很酸，不记得挥过多少次刀。

她有些颓唐地翻找死士的口袋，他们当真是带了些干粮。

她的马还在等着她。

世界回温，她的大脑也回归清醒，昨夜的回忆灌入心肠。

她……

她杀了一个小孩。

那个小孩很孝顺，能出来为父亲挡刀。

她泪如雨下。

她骑着马，她知道她还要去安阳。

她感受这冷冽的风，凌迟着她可笑的道德，她酸痛的手仍旧传来那推刀的回忆。

从白天到黑夜，她不知道时间。

她知道的是，她在迷蒙的月夜，黯淡的星辉下，与一个带着小孩的女孩擦肩，后方的死士追杀叫喊着：“杀了那个小孩……”

不可饶恕！