“回来了。”

第一场雪，终于落了下来。

鹅毛似的雪片纷纷扬扬，覆盖了整座洛阳城。朱红的宫墙，青灰的瓦檐，都裹上了一层厚厚的白，天地间一片苍茫寂静。这样的天气，最是适合窝在屋里，拥着暖炉，喝着热茶，哪里也不去。

洛阳郡王府的主院里，地龙烧得正旺，暖融融的热气驱散了冬日的严寒。萧廷刚从太子府回来，身上还带着外面的寒气。他一进门，就径直扑到了床上，钻进慕容的怀里，把冰凉的手伸进他的衣襟里。

“还是你暖和。”他闷声说，把脸埋在慕容温热的颈窝里，贪婪地呼吸着他身上熟悉的松木香。

慕容被他冰得打了个哆嗦，却还是伸手紧紧抱住了他，用自己的体温温暖着他冰凉的身体。他拿起旁边的毯子，盖在萧廷的背上，笑着说：“喜欢就多抱会儿。太子府的满月酒，闹到这么晚？”

“嗯。”萧廷点了点头，声音闷闷的，“一堆人围着拍马屁，要不是看在父皇的面子上，我才不去呢。”

他抬起头，看着慕容，忽然发现慕容的嘴角带着一丝浅浅的笑意，眼底亮晶晶的，像是藏着什么好事。

“怎么了？”萧廷捏了捏他的脸颊，笑着问，“这么高兴？捡到宝了？”

“比捡到宝还高兴。”慕容握住他的手，放在自己的脸上轻轻蹭了蹭，语气里带着难掩的兴奋，“你不在的时候，宫里来人了。陛下下了旨意，让我护送一批军资去雁门关前线。”

萧廷的眼睛瞬间亮了起来。

“真的？”他猛地坐起身，有些不敢相信地看着慕容，“这是好事啊！你终于可以上战场了！去多久？”

“大概一个月左右。”慕容笑着说，“赶在过年之前，就能回来陪你吃年夜饭。”

“太好了！”萧廷兴奋地抱住他，在他的脸上重重亲了一口，“我就知道，父皇迟早会看到你的才华的！不行，我不能让你一个人去。我明天就进宫，跟父皇申请，和你一起去雁门关。”

慕容愣了一下，随即有些犹豫：“好自然是好，可是……这能成吗？你现在在兵部当差，走不开吧？”

“放心，我有办法。”萧廷胸有成竹地说，“父皇最疼我了，只要我好好求他，他一定会答应的。我们好久没有一起出门了，正好借着这个机会，去看看塞外的风光。”

第二天一早，雪还没停。萧廷就命管家去采买了一盆最名贵的墨兰，亲自抱着进宫了。这墨兰是慕容最喜欢的品种，他费了好大的劲，才从一个江南商人手里买来的。

御书房里，皇帝正看着奏折。看到萧廷抱着一盆兰花进来，不由得笑了：“你这孩子，大冷天的，抱盆花来做什么？”

“儿臣听说父皇最近喜欢养兰，特意寻来这盆墨兰，献给父皇。”萧廷将兰花放在桌上，笑着说，“这花开得极好，香气也清雅，正好摆在御书房里，给父皇解解闷。”

“算你有心。”皇帝满意地点了点头，伸手拨了拨兰花的叶子，“说吧，又有什么事求朕？每次你给朕送东西，准没好事。”

“父皇英明。”萧廷笑着躬身，“儿臣确实有一事相求。昨日陛下下旨，让慕容护送军资去雁门关。儿臣想请父皇恩准，让儿臣和他一起去。儿臣在兵部当差也有些时日了，还从未去过边关，正好借此机会，去看看军营的情况，历练历练。”

皇帝脸上的笑容瞬间消失了。他放下手中的朱笔，看着萧廷，语气沉了下来：“其他事都可以答应你，唯有这件事，不行。”

萧廷的脸色猛地一变。

“为什么？”他急切地问，“儿臣只是想去边关看看，绝不会耽误正事的！”

就在这时，一个声音从屏风后传了出来。

“是我和父皇建议的。”

太子穿着一身明黄色的蟒袍，从屏风后缓缓走了出来。他看着萧廷，嘴角勾起一抹得意的、阴鸷的笑容。

“大哥？”萧廷难以置信地看着他，“是你？”

“没错。”太子走到皇帝身边，居高临下地看着萧廷，语气冰冷，“三弟，明年你就满十六了，该是娶亲的时候了。你整天满心满眼都是一个不能生子的男人，成何体统？传出去，岂不是让天下人笑话我们皇家？”

“这是臣弟的私事，就不劳大哥费心了！”萧廷强压着心头的怒火，咬牙道。

“私事？”皇帝猛地一拍桌子，怒声道，“你是皇家的皇子，你的婚事，就是国家大事！婚姻皆是父母之命，媒妁之言。太子是你的兄长，朕是你的父亲，难道我们还不能为你做主了？”

“父皇！”萧廷扑通一声跪在地上，“儿臣此生，非慕容不娶！求父皇成全！”

“放肆！”皇帝气得浑身发抖，“简直是胡闹！堂堂皇子，竟然要娶一个男人！你想让朕百年之后，无颜面对列祖列宗吗？”

太子看着跪在地上的萧廷，眼底的得意更甚。他缓缓开口，语气带着一丝残忍的快意：“慕容虽然是个不错的将才，可到底是男子。等到了边关，孤会下令，让他留在原地效力，镇守雁门关。也算是全了他建功立业的心思。至于你，就老老实实地留在京城，准备娶亲。从此以后，你们各自安好，不要再见面了。”

他的心里，早已盘算好了一切。

等慕容出了京城，远离了萧廷的保护，他就派人扮作土匪，在半路上劫杀护送队伍。然后把慕容偷偷掳走，关在一个没有人知道的密室里。他会给慕容喂下秘药，让他浑身无力，任人摆布。他要在那不见天日的地方，慢慢地磋磨他，折断他所有的傲骨。

他要让慕容知道，谁才是真正的主人。他要让慕容回心转意，只认他一个人为主，匍匐在他的脚下，摇尾乞怜地祈求他的临幸。为了报复，他甚至要打断慕容的脚筋，让他再也跑不了，只能像个没有灵魂的玩偶一样，被他随意摆弄。

至于萧廷，就说慕容被土匪杀了。他就算再伤心，又能怎么样？时间久了，自然就忘了。

想到这里，太子的嘴角勾起一抹残忍的笑容。

萧廷跪在地上，浑身冰冷。他看着太子脸上得意的笑容，看着皇帝愤怒的脸，心里清楚，他们早就串通好了。

“请父皇收回成命！”他重重地磕了一个头，额头撞在冰冷的金砖上，发出沉闷的响声，“儿臣求您了！”

“朕意已决！”皇帝冷声道，“你要是再敢胡言乱语，朕就废了你的郡王爵位！”

“儿臣宁肯不要这个爵位！”萧廷抬起头，看着皇帝，眼神坚定，“只要能和慕容在一起，儿臣什么都可以不要！”

“好！好得很！”皇帝气得脸色铁青，指着门外大喊，“来人！给朕拖下去，重打五十大板！让他好好醒醒神！”

两个侍卫立刻走了进来，架起萧廷就要往外走。

“不用你们碰我！”萧廷甩开他们的手，自己站起身，挺直了脊背，朝着殿外走去。

廷杖就设在御书房外的院子里。雪还在下，落在萧廷的身上，很快就融化了，浸湿了他的衣服。他趴在刑凳上，咬着牙，一声不吭。

板子一下下落在他的屁股上，发出沉闷的响声。很快，鲜血就浸透了他的衣袍，染红了身下的白雪。

五十大板打完了，萧廷的嘴唇已经咬得稀烂，脸上没有一丝血色。可他还是挣扎着抬起头，看着御书房的方向，哑着嗓子喊道：“儿臣……恕难从命！”

“反了！真是反了！”皇帝在御书房里听得清清楚楚，气得浑身发抖，“继续打！打到他服为止！”

又是五十板子。