南越王是官方册封的爵位，但实际上萧廷给慕容的权力远超一个普通藩王——开府仪同三司、入朝不趋、赞拜不名、剑履上殿，他甚至在慕容的印信上多刻了四个字：“摄行朝政”。满朝文武私下里早就把慕容叫成了摄政王，萧廷自己偶尔也会随口这样称呼。

暗卫统领沉默了一瞬，似乎在斟酌措辞：“大概知道。”

萧廷皱起了眉头，转过身来，居高临下地看着跪在地上的暗卫。他的不满明明白白地写在脸上，声音也沉了下来：“什么叫大概？”

暗卫统领的头垂得更低了：“摄政王的行踪……属下们都不太敢跟。”

这话说得有道理。慕容是什么人？他十六岁时就已经是京城军中的传奇人物，论武艺、论反侦察，比这些暗卫只强不弱。更何况他是萧廷放在心尖上的人，暗卫们就算真能跟踪他，也不敢轻举妄动——万一被发现，那位摄政王的脾气可不是闹着玩的。

萧廷显然也明白这一点。他沉默了一会儿，忽然叹了口气，语气里的那股子帝王威压消散了大半，取而代之的是一丝连他自己都没有察觉的无奈。

“是不是觉得朕有些夫纲不振。”

暗卫统领的额头上渗出了一层细密的汗珠。这个问题怎么回答都是死。说“是”是大不敬，说“不是”是欺君，沉默太久又是怠慢。他只能硬着头皮挤出了一句：“属下不敢评论。”

萧廷看着他那副如临大敌的模样，倒是笑了起来，摇了摇头：“也是，我难为你们了。”他的笑容里带着一丝自嘲，“我自己都不太敢管他。”

暗卫统领犹豫了一下，终于还是忍不住多了一句嘴。他跟着萧廷十年，多少比别的下属多几分说话的资格，有时候也会大着胆子提一些旁人不敢提的建议。

“陛下后宫不丰，不若扩充。这样摄政王或许会更在意您一些。”

萧廷转过头来，看着他的暗卫统领，目光像是在看一个出馊主意的狗头军师。

“这出的什么馊主意。”

暗卫统领立刻闭嘴，恨不得把刚才那句话吞回去。

萧廷没有真的生气。他知道自己的下属是好意，只是这个好意完全不适用于慕容。慕容是什么人？他的骄傲是刻在骨头里的，宁可断也不肯弯。这样的人，怎么可能跟后宫里的其他人争宠？无论男的女的，只要萧廷敢往宫里抬一个人，慕容连吵都不会跟他吵——他会直接收拾东西回南越国，从此再也不踏足京城的土地。

六年前他已经委屈过慕容一次了，那一次几乎让他永远失去了这个人。如今好不容易把人找回来、留在身边，他宁愿自己受着这份甜蜜的煎熬，也绝不敢再去冒第二次险。

“好了。”萧廷掸了掸衣袖，站起身来，脸上重新换上了那副从容不迫的表情，“报个地址。然后让小义进来给我换身衣裳。”

暗卫统领如蒙大赦，迅速报了一个地名，然后身形一闪消失在枫树之后，去找小义了。

小义是萧廷的近身侍从，进宫当差不过两三年，人机灵，手也巧，不消片刻便把萧廷从头到脚收拾得妥妥帖帖。他手脚麻利地系好腰间最后一根系带，退后一步打量了一眼，忍不住问了一句：“陛下这是要去哪儿？”

萧廷对着铜镜整了整衣领，目光在镜中自己的脸上停了一瞬，嘴角浮起一个意味深长的笑。

“好了，我先去找他。”

麒麟阁。

这名字起得响亮，不知道的人还以为是哪座气势恢宏的楼宇。实际上它藏在城东一条水巷的尽头，没有门面朝街，要乘一叶小舟穿过半条巷子的水道才能抵达。两岸垂柳依依，水面上漂浮着几朵睡莲，倒也算得上幽静雅致。

麒麟阁是最近京城新开的时兴场所，在文人雅士的圈子里颇有些名气。里面有乐姬弹琵琶，有歌女唱小曲，有包间可以关上房门聊天饮酒，赏风赏花赏月赏什么都行——当然，只要银子到位，想赏别的也不是不可以。

风景嘛，按照萧廷的评价，一点都不如皇宫。别说皇宫了，比起终南山那座小小的别庄也差远了，别庄至少还有满山的枫红和穿林的山风，这里只有几条人造的水道和几丛修剪得规规矩矩的花木。可这世上又有多少人能进得了皇宫和别庄呢？麒麟阁对于京城里那些有钱有闲的文人雅士来说，已经是难得的消遣去处了。

萧廷站在麒麟阁门前的石阶上，打量着这座灯火通明的楼阁，脸上带着一丝不加掩饰的挑剔。他转头看了一眼身边跟着的人，随口抱怨道：“朕的皇宫不好么？偏偏要来这种地方，一点品味都没有。”

站在他身边的不是暗卫，也不是小义，而是一身便装的宇文将军。

宇文将军今日没有穿那身威风凛凛的铠甲，换了一袭藏青色的长袍，腰悬长剑，看上去像是一个出身行伍的富家翁。他闻言微微低头，嘴角绷得很紧，尽量让自己的表情看上去恭敬而严肃。

宇文将军是萧廷与慕容这段关系的知情人士。准确地说，从最开始，他就是知情人士。

彼时萧廷还只是一个不受宠的皇子，慕容还是他身边的亲卫将军。慕容从太子的一个普通部将摇身一变成为萧廷的贴身亲卫，在中低级武将圈子里是轰动一时的话题。那年军中大比武，宇文将军还是个刚出头的年轻小将，在校场上与慕容狭路相逢，两人交手数十回合，最终宇文将军被慕容一枪挑翻了兵器，惜败。那一败他没有觉得羞耻，反而对这位枪法如神的年轻将军充满了敬佩。

可以说，在很多年少的武将心中，慕容是传说级别的大哥哥，是军中的标杆。

后来萧廷受罚失势，慕容不知所踪，再后来这个名字就成了京城里的禁忌。一直到萧廷篡位登基，命令他带兵攻打大越国残部时，当着他的面说了一句话——“留意有没有一个叫慕容的人，无论是将领还是路过的，找到他。”

宇文将军当时领命而去，在大越国境内找了整整两年，翻遍了每一座城池的降将名册，一无所获。直到很久以后他才知道，那时的慕容已经在南越国夺了权，成为了一方之主。再后来，就是南越国主来朝的惊天消息。

经过这么多年的风风雨雨，宇文将军对慕容的了解不可谓不深，对慕容在萧廷心中不可撼动的地位更是心知肚明。

所以当萧廷批评慕容“品味不好”的时候，宇文将军明智地选择了一种既不违心也不得罪人的答法。

“慕将军或许只是想有些别的时间。”

他没有称呼慕容为国主，也没有称呼摄政王，而是用了旧称——慕将军。这个称呼带着几分当年军中旧谊的亲近，又不会显得僭越。宇文将军用这个称呼用了很多年，萧廷从未纠正过他，反而每次听到时，眼底都会浮起一层极淡的怀念。

萧廷听到“别的时间”四个字，眉梢微微一动：“别的时间？”

宇文将军斟酌了一下措辞，才继续说道：“恕我直言，陛下每日都和慕将军在一起吧。”

“是。”萧廷没有否认，甚至补了一句，“我觉得我们见面的时间完全不够。”

这话说出来，宇文将军的眼角跳了一下。

萧廷作为一个皇帝，日理万机。每天天不亮就要起身准备早朝，朝会上听群臣奏事少说要一两个时辰，散朝之后还有六部官员轮番来奏事，内阁议事、批阅奏章、召见大臣，一直忙到傍晚才能勉强喘口气。只有入夜之后的那几个时辰，才是真正属于他自己、属于他和慕容两个人的时间——而且这可怜巴巴的几个时辰，偶尔还要被紧急军情或者重大朝政挤占。

宇文将军沉默了一会儿，才缓缓说道：“因为陛下每日会见许多大臣，文臣武将勋贵，见得多了，自然就烦了。所以陛下处理完朝政之后，只想见慕将军一个人。这是人之常情。”

他顿了顿，又补了一句：“可是慕将军见的人比陛下少得多。朝堂上的大臣他见得不多，军中的旧部也不方便时时来往，南越那边隔得太远……他或许也需要一些自己的朋友。”

萧廷转头看着他，目光里带上了几分赞许：“不愧是大将军，看问题就是透彻。”

宇文将军还没来得及松一口气，萧廷就接着问了下一个问题：“那你说，为什么非要来风月场所？”

宇文将军的汗瞬间就下来了。

你们小两口之间的事，为什么要来问我啊。

他在心里疯狂地吐槽，脸上却依旧保持着恭敬稳重的表情，字斟句酌地说：“文人的习惯吧。历代文人墨客都喜欢在风月场所聚会，饮酒赋诗，算是风雅之事。慕将军既然说了是去见一些文人旧友，来这种地方倒也合理。”

萧廷沉默了一会儿，忽然叹了口气。

“那我是不是不应该来打扰他？”

他问这句话的时候，语气里难得地带着一丝不确定。不是帝王的权衡，不是棋手的算计，而是一个普通人在面对感情时的真实犹豫。他想来，是因为他承认自己确实在吃醋；他又怕来，是因为他不应该来打扰他？”

他问这句话的时候，语气里难得地带着一丝不确定。不是帝王的权衡，不是棋手的算计，而是一个普通人在面对感情时的真实犹豫。他想来，是因为他承认自己确实在吃醋；他又怕来，是因为他不愿意让慕容觉得他霸道、不讲理、连对方见个朋友都要横插一脚。

宇文将军敏锐地捕捉到了这一丝犹豫。他是绝对的帝党，整个家族的荣辱都系于萧廷一身，他所效忠的从来不是哪个朝廷、哪个政权，而是萧廷这个人。所以他说话的角度，永远是从萧廷的利益出发，不自觉地就会偏向他。

“既然慕将军能来此消遣，陛下自然也能来。”宇文将军说得简洁有力，语气笃定，“这麒麟阁开门做生意，没有只许他进不许您进的道理。”

萧廷沉默了一瞬，然后微微点头，算是认可了这个说法。他抬脚跨进麒麟阁的大门，走了两步又回过头来，压低声音嘱咐了一句：“改口叫我老爷或者公子吧。别吓着人。”

宇文将军立刻会意，微微躬身：“是，老爷。”

两人一前一后走进了麒麟阁。门内的灯火比外面更加明亮，几盏大红的纱灯悬在梁上，映得一楼大厅暖意融融。丝竹声从楼上的某个包间里隐隐约约地飘下来，夹杂着模糊的谈笑声，倒真有几分“风流雅集”的味道。

萧廷站在大厅中央，环顾四周，目光在一间间紧闭的包间门上扫过。他的表情依旧从容淡定，像是在欣赏这里的陈设，但宇文将军注意到，他的手指正在身侧微微蜷起又松开，那是他在思考或紧张时的习惯性小动作。

“老爷，”宇文将军低声问，“要不要我挨个包间找一找？”

萧廷摇了摇头